Готовый перевод Legends Never Die (Ahistorical/CKIII Gamer) / Викинги: Легенды никогда не умирают: Глава 28

Именно король Видукинд отдал приказ о начале битвы. В тот момент, когда линия франков была нарушена в наибольшей степени, его войска бросились вперед со своих позиций. Они спринтерским бегом пересекли поляну, врезавшись в войско франков, и я увидел, как армия людей прогнулась в ответ. Линия не разошлась, как я думал. Саксы также не прорезали строй. Они были похожи на два предмета, врезающихся друг в друга, и франки оказались более мягким из них.

Армия викингов рванула вперед, войска на переднем крае ударили по полусформированной стене копий с большей эффективностью. Я видел, как солдаты стали рубить друг друга. Остальная часть армии прибыла через несколько секунд после этого, зажав тыл франков и они оказались полностью окружены.

Эхо криков и воплей доносилось до наших ушей, когда мы наблюдали за битвой издалека. Линии сражения смещались, как песок: франки продвигались в одну сторону и оттеснялись в другую. Я видел, как ломались копья, поднимались и опускались топоры. Это было совершенно не так, как я себе представлял. Отдельных сражений не было. Вообще не было. Четкие линии франков, нордов и саксов никогда не оказывались нарушены, они просто смещались то в одну сторону, то в другую.

Я искал признаки чего-то, что могло бы закончить битву раньше времени, например, как открытие ворот в крепости. Какой-то маневр, который заставил бы врага понять, что битва проиграна. Найти это было гораздо сложнее, чем когда мы атаковали крепость, особенно когда я не очень понимал, что именно ищу. Если бы я участвовал в сражении, этого было бы достаточно, чтобы прорвать их строй? Если бы я убил их командира, которого я видел раз или два, выкрикивающего приказы и сражающегося со своими людьми?

Как можно было решительно выиграть битву? Ответ был неясен, сколько бы я ни наблюдал.

К тому же это продолжалось гораздо дольше, чем я думал. Я внимательно наблюдал за битвой, пытаясь вычленить людей, похожих на короля Видукинда, моего отца или братьев, но, насколько я мог судить, это было просто море людей. Я думал, что когда франки увидят, что полностью окружены, они сломаются - либо сдадутся, либо предпримут рывок в какую-нибудь узкую точку. Вместо этого я просидел на лошади целых два часа, прежде чем командующий франкской армией сорвал с себя плащ и начал размахивать им взад-вперед с вершины лошади - жест капитуляции.

С саксонской и норманнской сторон затрубили рога, и бой начал потихоньку затихать в течение долгих минут. Франки начали бросать оружие, хотя многие все еще держали его наготове на случай продолжения боя. И вот так битва закончилась.

- Все по-другому, - согласился я, нарушив многочасовое молчание. Все было совсем по-другому. Битвы длились часами. В них было множество разных деталей. Сплоченность линии солдат была важна. Как и наличие нескольких линий, потому что я наблюдал, как франки смещали свою линию фронта, когда их люди начинали уставать. Наша сторона так не делала.

Если бы франки не сдались, то битва могла бы продолжаться еще два часа. Если не дольше.

Король Зигфред кивнул: - Так и есть. Что бы ты сделал по-другому? - спросил он, глядя на меня прищуренным взглядом. На мгновение я замешкался, не зная, что сказать. Настоящая битва настолько отличалась от того, что я себе представлял, что я не уверен, были ли у моих идей какие-то достоинства. Но после короткого мгновения я обрел голос.

- Оставить им возможность сбежать? - сказал я, хотя это прозвучало скорее как вопрос. - В мире нет существа, которое будет сражаться сильнее, чем загнанная в угол крыса. Но если дать ей возможность сбежать, она всегда убежит. - сказал я, заслужив задумчивый взгляд ярла Хоррика.

- Тогда бы мы позволили им перегруппироваться, - заметил он, - Но не в том случае, если бы мы их преследовали.

Я ничего не ответил на это - мой опыт игры в Хнефатафл никак не подготовил меня к этому. Может, я и разбирался в тактике, но эта битва показала, как мало я знал на самом деле. Это полностью изменило мой взгляд на реальные военные действия.

Я был благодарен за предоставленную возможность.

Однако эта благодарность постепенно превратилась в сожаление, когда я увидел, как уносят раненых. Благодаря росту отца и его волосам я наконец-то смог его различить... и тут я заметил, что он несет кого-то с выражением отчаяния на лице.

Я сразу понял, что только что потерял еще одного брата.

...

Мы потеряли около восьмидесяти человек. Это казалось малым количеством в сравнении с тем количеством людей, которые участвовали в битве. Еще сто человек были ранены, и некоторые из них предположительно должны были умереть от ран. Но битву праздновали как великую победу. Гарнизон Сигибурга сдался, когда король Зигфред послал тысячу воинов в качестве демонстрации силы, то есть за несколько дней мы взяли обе крепости.

Король Видукинд уже отправился распространять новости о победе среди саксонской знати, ожидая, что большое количество из них сбросит свои франкские цепи.

То немногое, что я знал о войне, говорило мне, что дела идут хорошо. Невероятно хорошо. Армия была в приподнятом настроении - противостояние между фракциями армий значительно ослабло теперь, когда они сражались бок о бок, проливали кровь и убивали ради друг друга. Были празднования и жертвоприношения...

И все же, глядя на погребальные костры, мне казалось, что на меня давит все небо. Спустя сутки после нашей победы на поле боя их было несколько. Отец стоял передо мной с факелом в руке, пока жрецы молились богам, чтобы те приняли погибших в битве в своих залах.

Кирка положили на костер, его топор и щит были в его руках. Его лицо было бледным, глаза закрыты в смерти. Для него был приготовлен свой собственный костер, символ чести моей семьи. С того места, где я стоял, я не мог этого видеть, но я знал о ране, от которой он умер. Разрез поперек горла.

- Он был рядом со мной, - прошептал Хави, когда мы прощались с еще одним старшим братом. - Мы были бок о бок... пытались добраться до франков... а потом его просто больше не стало. Я понял это только потом, когда начал искать его, но... - Хави замолчал, не проронив ни слезинки, но в его голосе чувствовалась сильная печаль.

http://tl.rulate.ru/book/102321/3621890