Тень Тенеба, как и несколько месяцев назад, проникла в сознание Гарри. Но на этот раз он не наткнулся на невидимые стены, которые раньше преграждали ему путь. Он просмотрел воспоминания Гарри, многие из которых уже видел, но не мог вспомнить. Закончив, он не пожалел о своем решении: человек был достоин уважения, а, возможно, и дружбы.
Гарри был словно открытая книга для Тенеба. Он мог бы беспрепятственно бродить в его мыслях, но его моральные принципы не позволяли ему вторгаться в чужую личную жизнь. Теперь же у него было разрешение. Тенеб не стал торопиться, предоставив разуму эльфа возможность раскрыться.
Первыми его встретили детские годы Тенеба. Йлеса, его мать, придворная Хоревальда, Дорьян, отец, советник короля, и Дейла, младшая сестра, составляли любящую семью. В обществе эльфов первые десять лет дети проводили с матерью. Затем отцы брали на себя воспитание сыновей и наследников. У эльфов было немного детей, трое - большая редкость. Сыновей обучали искусству боя, стратегическому мышлению, философии... Дочерей отправляли в учебное заведение, где их обучали искусству жизни, посвященному богине Луны, Лунай. Десять лет они проводили под опекой жриц, дойч, а юноши - под руководством дейзеров, служителей бога Солнца, Солиена. Сыновьям не обязательно было посещать храм, их могли обучать и другие, в зависимости от их будущей профессии. Лишь тех, кто стремился стать писарем, искателем, жрецом или мудрецом, отправляли в Дейзерс.
В десять лет Тенеба вместе с отцом отправили ко двору, где он начал обучение. Гарри видел, как он учился под руководством мастеров в замке, как в тринадцать лет впервые взял в руки лук, как лечил синяки, полученные во время физических тренировок... Он наблюдал, как Тенеба представили Селену, гордому молодому принцу, немного слишком самовлюбленному... Он стал свидетелем поединка, который произошел после этой встречи, и его тупика. Это стало началом сотрудничества между принцем и Тенебом. Они росли вместе. Селен доверял Тенебу, ведь молодой эльф всегда был с ним откровенен, и всем было ясно, что Тенеб станет его советником.
Когда им исполнилось по пятнадцать лет, они прошли Ритуал. Продолжительность жизни эльфов была в десять раз больше человеческой. Они росли до двадцати лет, затем их рост стабилизировался, и они очень медленно старели, после пятисот лет: 700-летний эльф выглядел как 35-летний человек. Каждый раз, когда эльфу исполнялось пятнадцать лет, он должен был пройти Ритуал, своего рода переход к взрослой жизни и обязанностям. В сумерках их отправляли одних в Норкасию, лес, окружающий королевство эльфов. Их приводили на поляну и оставляли там на ночь. Они должны были вернуться в замок. Неудача обычно означала смерть, так как лес был опасен.
Гарри наблюдал за их испытаниями в лесу: встреча с оборотнем, химерой, схватка с расплодившимся Акромантулом, удивление перед стадом единорогов. И наконец, он испытал радость Тенеба, получившего знак Мастера Драконов. Селен был рад за своего друга, но в то же время грустил от осознания, что не увидит его по крайней мере год.
Затем пришли воспоминания о его пребывании в штаб-квартире. Воспоминания начали меркнуть, и Гарри вернулся к реальности. У Тенеба было спокойное и счастливое детство, и он был уверен в своем будущем. Он поставил все это под угрозу из-за своих моральных принципов. Он не знал, смог бы он так поступить...
Двое юношей смотрели друг на друга. Их взгляды говорили о взаимном уважении. — Нам пора спать... — сказал Гарри.
Озадаченный, Тенеб кивнул и вернулся в свою постель, но ни один из них так и не смог заснуть.
На следующее утро, когда они вернулись в реальный мир после тренировки со своим опекуном, Гарри встретился взглядом с Тенебом. Он долго колебался, все еще не будучи уверенным в этом, но знал, что это правильно. Гарри осторожно обнажил один из своих кинжалов, не личный, а другой, и посмотрел на него, размышляя о чем-то. Затем он поднял глаза на Тенеба. Медленно вытянув руку, он протянул ему кинжал: лезвие было направлено на его грудь, а рукоять - на эльфа. Глаза Тенеба расширились, и он выглядел совершенно ошеломленным. Такой обмен оружием назывался ритуалом Братства. Когда два бойца обменивались оружием по рукоятке, они просили другого стать их боевым братом, тем, с кем они будут сражаться спина к спине, кому они доверят свою жизнь. Эта связь была почти такой же сильной, как кровная, и, приняв ее, уже нельзя было отступить. Поколебавшись, Тенеб взялся за рукоять и принял кинжал. Затем он взял один из своих и повторил жест. Гарри с облегчением принял его и улыбнулся. Ничего не было сказано, да это и не требовалось.
— Итак, раз уж мы закончили, что скажете о нашем предложении? —
Гарри посмотрел на Тенеба, который, очевидно, получил то же сообщение от Каэлии, и они рассмеялись. Тенеб был удивлен переменой в поведении и выражении лица Гарри. Он еще не видел человека таким открытым, таким беззаботным. Его лицо больше не было настороженным и нечитаемым.
— Да, болван! Когда ты хочешь начать? —
— За это я могу решить не учить тебя... Но ты же знаешь, что любишь меня! — Арксерен послал ему нечто похожее на закатывание глаз. — Иногда я удивляюсь, зачем я это делаю! —
Следующие недели пролетели как в тумане: Гарри усиливал тренировки по мере приближения церемонии. После ритуала все пошло легче. Они все еще иногда чувствовали себя немного неловко рядом друг с другом, но уже начали формировать отличную команду, странную, но эффективную, которая могла бы стать легендарной.
Не успели они оглянуться, как проснулись утром и поняли, что сегодня первый день церемонии скрепления. Они встали рано и в кои-то веки не стали тренироваться так усердно, как обычно. Это была лишь небольшая разминка перед испытаниями предстоящего дня. Они оделись: Мантии были кроваво-красными, с золотой отделкой. Они были без рукавов и просторными, позволяющими свободно двигаться. Под ними были надеты черные брюки и тонкая черная рубашка. Гарри и Тенеб носили тонкий черный кожаный пояс, который можно было легко снять и использовать как наручи. На боку у них висели мечи в ножнах. На каждом предплечье висело по два метательных ножа, а то, что выглядело как маленькие декоративные шипы на поясах, на самом деле было дротиками, большинство из которых были немного ядовитыми, но не смертельными. Они были обуты в сапоги. Гарри закрепил на каждом из них по кинжалу, стараясь, чтобы они не мешали ему свободно двигаться. Тенеб отдал предпочтение двум ножам.
Кинжалы, хоть и были верными спутниками в ближнем бою, Тенебу не по душе. Он, несмотря на свою силу и мастерство, предпочитал дальний бой. На спинах у обоих висели луки, колчаны с отточенными стрелами, а рядом, словно верные друзья, мирно паслись кони. Тенеб и Гарри, его новый товарищ, с особой тщательностью снарядили своих скакунов. Проверили копыта, наложили защитные повязки, расчесали гривы и, наконец, закрепили на их шеях амулеты, чтобы уберечь от невзгод. Амуниция была простой, без лишних украшений. Они знали, что другие, более богатые, используют лучшие доспехи, но им не нужна была показная роскошь. Им нужна была надежность.
— Даринам не разрешено приводить своих лошадей, — сказал Гарри, — они должны прийти на зов.
— Да, — ответил Тенеб, — они будут ждать нашего сигнала.
У каждого из них был маленький свисток, вырезанный из редкого дерева, который всегда носили с собой. Ожерелья с выгравированными знаками, которые служили опознавательными знаками, украшали их шеи.
— Ну что ж, давайте устроим им шок на всю жизнь, — Гарри ухмыльнулся, глядя на Тенеба.
Тенеб улыбнулся в ответ. Он радовался, что нашел такого друга, такого сильного и верного, как Гарри.
— Я уже предвкушаю их лица, когда увидят твою силу, — ответил Тенеб.
Они направились к логову, не обращая внимания на взгляды проезжающих мимо всадников. Многие из них были шокированы, увидев Тенеба, эльфа, рядом с человеком. Все, кроме Инир, Кобальта и Оферии, избегали его, боясь его связи с Гарри. Но когда они увидели, как они идут к логову, уверенные, сильные, то невольно почувствовали благоговение. Оба были высокими, с темными волосами, их лица были решительными, фигуры подтянутыми. Главное отличие было в эльфийских чертах Тенеба, которые делали его еще более привлекательным. Они излучали силу, которая притягивала взгляды и внушала уважение.
— Готов? — спросил Гарри, останавливаясь у входа в логово.
— Готов, — ответил Тенеб, встречаясь с ним взглядом.
В их глазах читалась готовность, решимость и предвкушение. Перед тем, как войти в логово, они обменялись последними взглядами, молчаливыми обещаниями и немой надеждой.
http://tl.rulate.ru/book/103231/3581229
Готово:
Использование:
