Готовый перевод Аватар: Легенда о Проводнике / Аватар: Легенда о Проводнике: Глава 3.

Прошла примерно неделя с возникновения странных узоров на коже Ху Ли и за это время в его жизни ничего особенного не поменялось. Всё тот же распорядок дня, но с небольшими отличиями, которые никак не сказывались на повседневной жизни. Знаки то бледнели, то и вовсе исчезали, чтобы появится вновь. Юноша завёл мысленный журнал, пытаясь выявить закономерность этих изменений, но пока ничего путного не выходило. После того кошмара ему перестали сниться сны, а каждое утро парень вставал разбитым и подавленным, чтобы уже в середине дня набраться сил и энергии, которых у него никогда не было. Сложно было сказать было ли случившееся плюсом или же минусом, но пока что он решил отложить в сторону эти вопросы, тем более что на его здоровье это влияло незначительно.

За последние несколько дней слухи о взятии Народом Огня крепости Похай разошлись по всей деревне. Особой паники не было, но несколько семей всё-таки решили покинуть свои дома в поисках более безопасной жизни у дальних родственников в других провинциях. Его друзья как-то обмолвились, что видели, как господин Сяо принялся за тренировки своей магии земли, чего не видели уже много лет. Должно быть это было удивительное зрелище, но Ли по-прежнему был в делах и заботах, а потому не смог взглянуть на применение магии ветераном даже одним глазком. Как жаль, что вместе с симптомами неизвестного происхождения он не получил возможность использовать магию. Ему бы любая сгодилась, но чего нет, того нет.

- Ох. – развалился он в своей постели после длительного трудового дня. Приближалась смена сезонов и урожая становилось всё меньше и меньше. Скоро им придётся довольствовать исключительно тем, чем они запаслись на зиму. Это само по себе было тем ещё испытанием. В обычное время всегда было много работы, а когда наступали холода трудно было перестроиться на иной распорядок дня.

Ху Ли стало медленно клонить в сон. Когда он проснётся этим утром, то даже не вспомнит, что ему снилось. Собственно, как и всегда, с той самой встречи с «червём» в его кошмаре. Да уж, если бы не плата собственными нервами, которую пришлось заплатить, то Ли был бы совсем не против просыпаться таким образом каждый раз. Обычно в его снах ему всегда снилась прошлая жизнь, лучшие и худшие её моменты, без ограничений. Однако, для скучавшему по Земле парня было больно каждый раз просыпаться в несовершенной реальности крестьянина из Царства Земли. Потому, когда сны ушли ему даже стало как-то спокойнее.

И всё же в этот раз что-то в его положении изменилось. Он даже не понял, что заснул, а ведь так было и в прошлой раз. Вряд ли теперь это будет что-то хорошее. Вместо кровати или не дай бог болота, Ли оказался посреди леса. Местность была освещена не смотря на отсутствие звёзд или луны на ночном небе. Окружение было похоже на то, что произрастало совсем рядом с его деревней, от чего невозможно было определить спал ли он или ходил во сне. Вспоминая свой прошлый похожий опыт, Ху Ли не торопился сходить с места или как-либо заявлять о своём присутствии. Кто знает, что может водится среди плотных деревьев, за которыми не было видно ни зги.

Юноша простоял таким образом минут пять или десять. Ноги начали быстро затекать, но вместо того, чтобы идти на поводу у желания разведать обстановку парень просто уселся на прохладную лесную траву и продолжил ждать. Чего именно? Он и сам не знал, но упорно считал, что не стоит наступать на одни и те же грабли. Если возникнет необходимость или опасность, то тогда он точно побежит куда глаза глядят, а пока что можно было спокойно насладиться мёртвой тишиной и отсутствием ветра, дожидаясь рассвета или пробуждения. Его в любом случае устроило бы что первое, что второе.

Что бы ни было причиной его появления в этом месте, оно явно не рассчитывало на такую пассивность человека. В своё время Ян мог часами предаваться безделью, а благодаря жизни полной ручного труда от зари до зари Ху Ли научился ценить моменты спокойствия и отдыха, какими бы они ни были. Вокруг не было ни единой живой души? Подумаешь! Зато он мог остаться наедине со своими мыслями, не заботясь о звуках живой природы или наличия посторонних. Красота, да и только. Но даже у чего-то извечного порой может кончиться терпение, так что в скором времени юноше пришлось вовсе глаза смотреть на то, как картина ночного леса вокруг него плывёт подобно потёкшей краске.

Вместо пейзажа вокруг человека начала образовываться пустота и тут Ли окончательно убедился в том, что находится в собственном сне. Правда попытка взять его под контроль ни к чему не привела. В интернете, как и всегда, не знали о чём пишут. С чего вообще люди взяли, что смогут контролировать своё сознание во сне, если это у них не выходит даже наяву? В любом случае мрачная пустота, окружившая его со всех сторон, никуда не делась. Он словно бы висел в космосе, только тот был лишён звёзд и… всего остального, пожалуй. С одной стороны удручающее зрелище, а с другой даже завораживающее.

Внезапно перед взором Ли снова произошли изменения. Появилось некое пятно, что начало расширяться, превращаясь не то в узор раковины, не то в идеальную спираль. Затем этот рисунок словно сменил свою собственную плоскость, переходя из двумерного в трёхмерное изображение, и тогда уже стало очевидно, что перед ним непростой объект, а самое настоящее живое существо, свернувшееся клубком. То оказался вполне знакомый по кошмару «червь». Правда в этот раз мелких паразит оказался размером с целое футбольное поле, настолько маленьким на фоне громадной безглазой пасти казался перед ним Ху Ли.

Однако никакого страха перед существом юноша не испытывал. Скорее всего атмосфера была неподходящей, да и он понимал, что всё происходящее не более, чем сон. Узоры на громадной чешуе существа стали светиться, заполняя пустое пространство светом разных цветов и оттенков. Это было бы прекрасное светопреставление, если бы Ли в данный момент не переживал больше о том, к чему вообще всё происходящее? Был ли «червь» перед ним реален или то была просто его больная фантазия? Тогда как в таком случае быть с узорами, проявляющимися на его теле в реальности, что были так похожи на те, которые он наблюдал прямо сейчас? Одни вопросы, но пока никакой конкретики ожидать не приходилось.

Существо, подобное которым Ху Ли никогда в своих двух жизнях не видел, наконец закончило красоваться. Его разделённая на четыре части пасть раскрылась и застыла прямо перед парнем, который на фоне массивного тела казался лишь крошкой, что уж тут говорить о закуске или полноценном обеде. Однако нападать или проглатывать его «червь» не спешил, будто бы с интересом проверяя парня на прочность. Забавно, если всё это было действительно так, но сейчас юноше было совсем не до шуток. Ему хотелось понять, что это вообще всё значит. Может быть, у него начиналась какая-то редкая магическая шизофрения или что-то в этом роде? Кто его знает.

В какой-то момент существу надоело своё занятие, и оно закрыло свою пасть. Было непонятно осталось ли оно довольно тем, что увидело или это всё вообще было никак не связано. Ох, от такого потока теорий и догадок голова парня начала медленно закипать. Хотелось бросить свой вонючий рабочий тапок прямо в морду созданию и будь, что будет. Глупо? Определённо, но что ещё делать ему прикажете? Так они и смотрели друг на другу не отрываясь. Возможно, и не один час. По крайней мере Ху Ли казалось, что существо смотрит на него. Без лица и глаз понять наверняка было сложно.

- Спрошу банально. Кто ты? – не выдержали у Ху Ли нервы. Просыпаться он не торопился. Становилось скучно, а потому ничего лучше, чем спросить у «червя» напрямую юноша не придумал. – Чего тебе надо? – добавил он, когда стало окончательно понятно, что он не реагирует на его первый вопрос.

Хтоническое создание его определённо услышало, но захотело ли отвечать? Уж точно нет. Головной отросток просто отвернулся от Ху Ли в сторону, словно выражая скуку и отсутствие интереса. Было даже как-то обидно, что его динамит это нечто. Нервишки человека от подобного отношения стали пошаливать, так что он не сдержался и поднялся из своего сидячего положения. Странно, но паря в пустоте он не ощущал дискомфорта или потери равновесия. Ноги ступали ровно, словно опираясь на невидимую поверхность. Хотя чего ещё мог ожидать от сна с неясными законами и правилами существования.

Под отчётливое игнорирование его персоны Ху Ли приблизился к чешуйчатому телу на расстояние вытянутой руки, после чего легонько похлопал холодные, но вместе с тем горячие чешуйки. Было необычно ощутить два противоположных чувства одновременно, а потому парень не сдержался и сделал так ещё несколько раз. Существу же все его действия были словно слону дробина, оно продолжало пялиться в другую от него сторону и равномерно дышать. У парня больше не оставалось идей, как растормошить это странное создание, а потому ему больше ничего не оставалось, как сесть обратно. Правда идти своим ходом не особо хотелось, а потому человек присел прямо там, сделав из массивного тела «червя» свою опору. Возникшее чувство стало напоминать действие продвинутого массажного кресла. Непривычно, но приятно.

- Пу-пу-пу. – вслух издал Ли несколько примитивных звуков, стараясь хоть как-то разбавить мрачную тишину в пустоте. – А знаешь, я ведь так и не поблагодарил тебе за тот раз. – начал нести в свет первую попавшуюся в голове мысль. – На болоте ты ведь отогнал от меня ту тварь. Кем бы она там не была. – мысленно начал рассуждать парень. – Правда сам понимаешь, что слова благодарности приходят в голову в последнюю очередь, особенно после того, как в тебя забирается твой спаситель. – несколько пожурил существо парень. Мысленно он даже не собирался этого делать, но озвученные слова сводились именно к этому.

«Червь» на его откровенность почти не среагировал. Только поднял свой головной отросток и к чему-то прислушался. Выглядело это на фоне окружающих из тишины и пустоты весьма странно, но Ху Ли быстро понял, что необычное создание способно и с реальностью взаимодействовать. Как-то же надо объяснить хоть каплю всего того невозможного, что с ним происходило? Прошло несколько минут, пока создание в ответ на услышанное извне не стало проявлять признаки жизни. Проще говоря, его молчаливый собеседник наконец-то пришёл в движение, но парню это не сулило ничего хорошего.

Он начал падать. В один момент вся устойчивая поверхность, находившаяся под его ногами, просто прекратила своё существование. «Червь» же остался на своём месте, к тому же выдав вдогонку человеку смачный удар хвостом, который подхватил всё его тело и понёс куда-то вниз, в неизвестность. Хотелось панически закричать, но, как назло, голос предательски пропал. Одно дело было падать с огромной высоты и видеть, как быстро приближается к тебе земля, и совсем другое видеть перед собой только непроглядную бездну. В такую можно и вечность падать, но всё равно не упасть, а это и пугало больше всего.

И тут он сам не понял, как проснулся. Резко и без спецэффектов он осознал себя в полусидящем положении. Руки судорожно сжимали хлопковое одеяло. За окном всё ещё стояла ночь, но было подозрительно светло, не так, как днём, а более тревожно и… зловеще, что ли? Поднявшись с постели, Ху Ли подошёл к окну, через бумажные заграждения которого в комнату и проникал неестественный свет. С опаской отодвинув ставни, перед лицом юноши предстала картина полыхающей деревни. Только сейчас он услышал отдалённые крики и понял, что произошло что-то неладное. Совсем, как в фильмах, только по-настоящему.

Что делать? Как быть? Пролетали в его голове мысли. Их земля находилась на отшибе и это во многом уберегло семью Ху от беды, но что дальше? Бежать помогать знакомым в город или спасаться самим? Быть может, то был простой пожар, но всё могло быть гораздо хуже, ведь оставалась вероятность, что в деревню прибыли люди огня, но насколько вероятен был подобный исход? Конечно же это были люди огня, тут и думать было нечего. Приложил руку к забившемуся от страха сердцу парень. Что ещё это могло быть после сообщения о взятии ближайшей к ним крепости? Новые хозяева наводили порядок среди населения. В совпадение Ху Ли не верил. Слишком низка была вероятность подобного.

- Ли! Ли! – обеспокоенно раздалось из глубин дома. Голос бабушки впервые на его памяти звучал не недовольно, а обеспокоенно, так что Ли, как можно скорее решил отозваться старухе, чтобы не нервировать ту почём зря.

- Я здесь, бабушка! – подал он голос, закрывая перед собой окно и наспех натягивая свою одежду.

Выбравшись из комнаты, он застал госпожу Ху, лежащей на полу коридора. Видимо женщина оступилась в темноте из-за паники и переживаний. Ли пришлось помочь своей родственнице подняться, после чего парень зажёг редкую в их доме свечу и усадил старушку на порог одной из комнат. Сейчас все его мысли пребывали в раздрае. Сначала продолжение его странного сна недельной давности, а теперь и хаос, который в любой момент мог добраться до их лачуги.

- Куда ты? – остро среагировала на его попытку выйти из дома старуха. Волосы её растрепались, ночной комплект одежды был помят. Бабушка даже не постеснялась схватить Ли за край его одежды, не торопясь отпускать внука в неизвестность.

- Нужно проверить, что происходит. – честно ответил единственной живой родственницу парень. Ему и самому было дико страшно выходить за порог дома, но лучше от того, что они останутся внутри точно не станет. – Хочу убедиться, что нам ничего не грозит. – попытался он успокоить женщину, чьё тело начало мелко подрагивать.

- Не ходи туда, Ли. Разве ты не понимаешь, что происходит? – взглянула на него госпожа Ху своими морщинистыми испуганными глазами. – Война добралась до Ши Ши, и ты уже ничего не сможешь сделать. – покачала она головой.

- И всё же в городе полно наших знакомых, мы должны помочь хоть кому-то. – не был согласен парень с жестокими словами родственницы. Он храбрился, ему было страшно, но если он позволит умереть друзьям или соседям, которым мог сейчас помочь, то никогда уже не простит себя за это.

- Если ты сейчас выйдешь за порог, то закончишь, как твой отец. – лишь сильнее оттянула на себя край его рубахи женщина, не собираясь отпускать внука на верную смерть.

- Прости, но нам ещё жить здесь, бабушка. И мне бы не хотелось хоронить тех, кого я так долго знал. – почти не прикладывая усилий вырвал из рук женщины свою одежду Ху Ли, открывая дверь и выбегая за порог дома. Единственное, что оставалось делать старухе, так это смотреть в спину единственному внуку, спешащему на встречу собственной смерти. Более не способная сдерживать собственные эмоции, госпожа Ху опустила голову и зарыдала.

Пока Ху Ли бегом спускался по склону дороги ведущей в деревню его мысли одолевали сомнения. Зачем он бежит туда? Ему больше всех надо или что? Он не владеет ни магией, ни даже банальным холодным оружием. Так что он вообще будет способен сделать, если в деревне действительно окажутся солдаты Народа Огня? Он не герой и не прославленный воин и всё же юноша продолжал бежать. В этой жизни у него осталось не так много людей, которых он знал и считал близкими себе, однако сколько бы он не мечтал в будущем покинуть скучную Ши Ши, но зла, и уж тем более смерти, он никому не желал. Возможно, от его присутствия не будет никакого толка, но он пожалеет на всю оставшуюся жизнь, если сейчас опустит руки и убежит в кусты.

Уже на подходе к деревне он понял, что его худшие опасения были правдивы. Рядом с одним из домов грозно пристроился ящероподобный носорог, которых по слухам вывели люди огня в качестве ездовых и вьючных животных. На спине животного имелись броня и седло с символикой далёкой островной нации. Благо у Ли хватило ума не подходить к опасному созданию слишком близко. В стороне, где находилась рыночная улица звучали звуки боя и большинство панических криков. Туда-то парень и держал свою путь. Внезапно кто-то схватил его за ногу и Ли потерял равновесие. Его лицо болезненно встретилось с землёй, а совсем рядом раздался чей-то голос.

http://tl.rulate.ru/book/105876/3766993