Готовый перевод Шнурок корсета / Шнурок корсета: Часть 16

Эрик и Кристина устроили пикник на холме под деревом в Булонском Лесу. Весенняя пора, но удивительно, не так жарко, вполне сносно. Вокруг летают птицы, дует ветер, а совсем рядом распустились цветы, и водопад уже давно растаял, даря свежесть.

Клетчатый плед уже расстелен. Герцог кладёт на плед корзинку с фруктами внутри и вином.

Кристина в своём любимом сером тонком и свободном платье, на шее чёрный шоккер, на голове — соломенная шляпка бержер.

Им посчастливилось найти абсолютно безлюдное место, совсем рядом с водным каскадом, где Эрик мог спокойно снять маску, сев лицом к водопаду.

Пока Кристина удобно расположилась на плед, приглаживая подол платья, Эрик сел рядом и вынул из корзинки клубнику, вишню, ежевику, севильские апельсины и персики. Кристина помогла ему разложить фрукты в блюде. Эрик разлил по бокалам изысканное вино, протянув один бокал Кристине.

И вот, наслаждаясь фруктами и вином, девушка задала вопрос, задумчиво глядя на Эрика.

— Вы помните, сказали про то, чтобы петь и выступать на сцене, возможно, со мной… Мне кажется, у вас бы получилось.

По её голосу было заметно, что девушка уже отлично представила это, забывая одну очень важную деталь.

Герцог чуть не подавился вином, но, слава богам, ещё даже не дотронулся до бокала, что стоял около его бедра. Рука его так и застыла на месте, не прикасаясь к бокалу.

— Кристина… благодарю, но даже если бы у меня не было титула, я не могу выступать на сцене. Разве это не очевидно?

— Ах, как же я могла забыть про этот вечный камень преткновения? — вздохнула девушка и всё же согласилась, отпив немного. — Что ж, вы правы, внешность имеет значение на сцене, но это вовсе не проблема. Если писать красными чернилами — ваша отличительная черта, то почему бы не сказать, что маска — тоже ваша прихоть, часть образа?

Эрик задумался, после чего всё же взял в руки свой бокал.

— Это неплохая мысль. Я подумаю над этим, мой Ангел. Но… вы бы хотели выступать со мной?

— Конечно, Эрик. — она улыбнулась, взяла клубнику и отправила ту в рот.

Он усмехнулся в ответ.

— Я имел в виду не то, что вы подумали. Не моё лицо. — Эрик отпил немного вина и закусил вишней. Его глаза загорелись, что озадачило Кристину. — Тогда, я буду не только вашим учителем вокала, но и по танцам.

Кристина задумчиво молчала, представляя, как танцует вместе с ним на сцене, а герцог продолжил.

— Наверно, единственный учитель, которого я уважал и который действительно превосходил меня в знаниях — это учитель танцев, но я и сам теперь неплохо овладел этим умением, и могу научить вас.

А также — это ещё один повод провести время вместе.

— И… Эрик, мне лестно от того, что вы считаете меня сильной, потому, как я сама так не считаю.

— Если бы вы могли видеть себя моими глазами…

— Взаимно, — печально выдохнула она.

— Да… Вы же считаете, что в вас нет ничего, что могло бы заинтересовать меня… Словно что-то не так, но я не могу понять, что?

— Мне показалось, что если вы смогли мне солгать… то возможно, что это означает, что однажды вы бросите меня. Ведь раньше я думала, что вы не способны на ложь… и…

Кажется, Эрик впервые понял, что подвох ищет не только он, но и она, как бы это странно не звучало. Он выпил содержимое бокала, ища в себе смелость признаться в помолвке с принцессой.

— Но, когда я услышала… что вы тоже думаете, что я брошу вас… отчего-то стало легче.

***

Кристина играет на скрипке, вместо их привычного урока вокала. Эрик заворожено наблюдает за возлюбленной. То, с каким изяществом она держит в руках инструмент и смычок, то, как поддерживает скрипку подбородком, то, как она стоит, то, как наклонила голову. Но всё же, что-то выдаёт в ней то, что пение она считает для себя более важным, чем игру на скрипке. Она почти не сосредоточена и не относится к этому серьёзно, ей хватает тех знаний, что дал ей в своё время отец.

— И всё же, это божественно, мой Ангел, — не приминёт заметить Эрик после окончания мелодии, тем самым смутив девушку.

Порой музыкой и пением можно сказать гораздо больше, нежели словами.

Особенно, если они идут из сердца.

***

Ужин у них состоял из хлеба, жареного картофеля, что привезён из Нового света, и фруктов на десерт, что вперемешку лежали в миске в середине стола, словно бы заманивая своим видом пару к трапезе.

Именно тогда Эрик и решится рассказать о его скорой принудительной помолвке.

Кристина поблагодарила небеса за то, что ещё не успела приступить к трапезе, иначе было бы очень неловко и небезопасно. Они оба успели только сесть за стол.

— Простите… что?

Кристина очень хотела бы, чтобы ей послышалось, но виноватый вид герцога напротив, который всё ещё не садился, словно то, что он сжимает пальцами спинку стула, могло как-то его спасти от проблем и возлюбленной.

— Король приказал мне жениться на его дочери. Фиктивный брак, Кристина. Ничего… больше…

По её недовольному и изумлённому лицу, по тому, как демонстративно она отложила в сторону вилку, всё ещё не отводя взгляд от него, по тому, как часто она дышала, Эрик мог понять, что ужин отменяется. И возможно, он потерял Кристину…

Девушка выбежала из гостиной, но Эрик, бросившись за ней, успел её догнать, схватив за руку.

— Не… хочу… ничего слышать! — она пытается вырваться, точнее, ждёт, пока он отпустит, чего не происходит. — Вы снова мне солгали! Сказали, что больше секретов нет… Я не злюсь, поймите. Мне больно. В этом-то и разница.

— Простите… но это — последний мой секрет, клянусь вам. — герцог мягко сжал её запястье, слабо потянув на себя. — Мне было сложно в этом признаться. И не только… Иногда я просто забывал, просто потому, что для меня этот брак ничего не значит.

— Когда вы об этом узнали?! — обида и сталь всё ещё присутствуют в голосе Кристины, но она перестаёт сопротивляться, обернувшись к нему.

— Полгода назад. Свадьба через неделю, но это — лишь формальность. Вы…

— Не нужно объяснять, что такое фиктивный брак. Я знаю. Но… Я хотела бы знать, почему вы забывали?

Что она хотела услышать? Кристина не знает, но герцог отпустил её, с нежностью произнося:

— Всегда из-за вас. Сначала тот бал в Опере, где мы впервые опробовали общение с помощью языка веера, потом я отвлекал вас от Призрака Оперы (и знаю, что вы до сих пор меня не простили). — на этом месте Кристина хмыкнула, а мужчина продолжил. — После наша ссора, примирение и наша… наше… то, что мы вместе разделили в моей спальне. — пара покраснела, но Кристина всё же спросила.

— А что же сегодня вас побудило испортить такой прекрасный день, что мы провели вместе?

— Это… Просто… Это — не все новости. Моя невеста — это вторая дочь короля…

Молчание, Кристина смотрит на Эрика, разом понимая, в чём на самом деле проблема.

— Это ведь — принцесса Сибилла, верно? Возлюбленная Рауля? Но почему…

— Она ничего не знает. В такой ситуации король сообщит ей сам за день до свадьбы. И разумеется, поэтому ничего не знает и виконт.

— Очень надеюсь, что ему это всё расскажите вы, а не я, — фыркнула Кристина и вздохнула. — Эрик, я не злюсь на этот раз. Но ещё одна ложь с вашей стороны, и я никогда вас не прощу.

— И всё же, ещё раз простите меня, Кристина. Но да, разумеется, я сообщу ему сам.

http://tl.rulate.ru/book/107159/3890191