Готовый перевод Шнурок корсета / Шнурок корсета: Часть 21

Они ехали в карете поначалу вместе, Сибилла переплела свои пальцы с Эриком и столь забавно держалась, стараясь не заплакать, что герцога тянуло улыбнуться. Интересно, надолго ли её хватит?

Прощаться всегда тяжело, особенно с теми, кого любишь больше жизни.

Но первым их маршрутом было поместье де Шаньи, где к ним подсел виконт, и теперь Сибилла пересела к нему, держа Рауля за руку, но не сводя глаз с Эрика, что заметили оба мужчины, но молчали.

Кристина встретила их, стоя у подножия лестницы. Самый первый, кого она обняла, был Рауль. Эрик еле подавлял смех. Его возлюбленная тоже старается не заплакать, при этом, как и Сибилла, постоянно хмуриться и немного неуклюже двигается.

Кристина обняла и бывшую принцессу, а затем поцеловала Эрика. Всё это молча.

Сев в карету, Эрик и, возможно, виконт, предполагал, что именно там-то девушки и не выдержат. И оказались правы, Сибилла и Кристина дали волю слезам. Только ни виконт, ни герцог не думали, что при этом их возлюбленные сядут вместе, крепко обнимая друг друга.

— Леди, вы в порядке? — осторожно поинтересовался у них обеих Эрик.

— Всё нормально, не волнуйтесь за нас, — почти в унисон ответили девушки, не в силах унять слёзы.

Мужчинам теперь враз расхотелось смеяться. Стало даже как-то неловко.

Эрик всерьёз задумался о том, что может, стоит поехать одному.

"Единственный рай, в который меня отправят — тот, в котором я буду наедине с тобой." — в мыслях герцога всплыли слова Кристины, сказанные ею с особой искренностью и улыбкой.

Нет, она хочет поехать с ним. Но всё же, так больно смотреть на их слёзы. Эрик чувствует, что Рауль ощущает тоже самое.

С мадам де Шаньи, Мэг и сёстрами Рауля Кристина простилась вчера, а те пообещали, что никому не расскажут секрет её и Эрика.

***

В Лондоне, как и хотела Кристина, состоялась их свадьба, о которой молодожёны написали вместе Раулю, Сибилле и Мэг. Им пришло ответное письмо о том, что все «скорбят по почившему герцогу Дестлеру» и скучают по ним. Эрик очень живо представил, как Сибилла «плачет по супругу», стоит только властям прийти в особняк; и улыбался, немного жалея, что не может видеть этот маленький спектакль воочию.

Повезло, что не нужно было ни бумаг, ни каких-нибудь других справок. Хватало простого объявления о желании вступить в брак, сделанного облеченному правами административного лица священнику, чтобы брак совершился всё равно где — в гостинице или в церкви. Франц Дае — под этим именем его знали в Лондоне, Польше и других местах, где они успели побывать.

Ночные прогулки под звёздным небом стали почти привычным делом. Не только из-за маски Эрика. Так как они с Кристиной теперь являются оба известными личностями, многие узнавали их, особенно по белой маске Эрика и его высокому росту. Но в полумраке ночи в свете фонарей на них обращали внимания чуть меньше, да и ночью обычно кроме них редко кто гуляет.

Эрик вдохновляется, как художник, глядя на картины в церквях и соборах. И ещё его вниманием завладевает величественный орган, церковное пение. Пока он занят, Кристина молится за всех, кто ей дорог, за отца и за себя.

Эпилог

Несколько лет спустя.

Эрик и Кристина едут в карете, глядя на совсем новый Париж. Или им так кажется, ведь они не были здесь очень долгое время.

Девушка перечитывает в который раз письмо Сибиллы, и улыбается — ведь супруги не сообщили, что приехали обратно, и решили сделать сюрприз чете де Шаньи.

— Надейся, что они оба окажутся дома, — хмыкнул Эрик, думая, что сюрприз сорвётся.

— Я уверена в этом, — твёрдо сказала Кристина, хитро улыбнувшись мужу. — Я спрашивала у них в письмах, когда они бывают в поместье, но так, чтобы они не заметили подвоха.

Карета остановилась около когда-то дома Эрика. Пара также замерла, на секунду решив, что остаться в карете было бы лучше.

Только сейчас они подумали о том, что в письмах не передашь, как они повзрослели, в каком состоянии сейчас поместье, какие они сейчас сами…

***

Привычно открывая дверь, Клэр и не ожидала увидеть тех, кто там стоял. Кристина держала Эрика под локоть, пара неловко улыбалась, даже и не зная, что сказать.

— Жан! — она обернулась и крикнула своего мужа. — Скажи хозяевам, что…

- …что к ним вернулись с того света! — Эрик не удержался от чёрного юмора.

— Что к ним вернулись с того света! — без всякой задней мысли, нервничая от радости, повторила Клэр.

Эрик рассмеялся, отчего Кристина толкнула его в бок, с упрёком взглянув на супруга.

— Что за ерунду я сейчас услышал? — проворчал Жан, выйдя в коридор, но увидев, кто вернулся, застыл.

— Здравствуйте, месье Жан! — улыбчиво воскликнула Кристина.

— Я слышала шум, вы поссорились?

Это спросила Сибилла, что спустилась ко всем по лестнице, а позади неё шёл Рауль.

Да, всё же письма — это одно, но увидеться наконец после стольких лет — совсем другое. У Клэр не осталось ни одного тёмного волоска — женщина сильно поседела, морщин прибавилось, как и у её супруга Жана. Сибилла заметно преобразилась, повзрослела морально, в её взгляде был заметен моральный стержень, всё в ней говорило о том, что она определённо на своём месте, и счастлива здесь быть. Рауль тоже стал более статным, более солидным. Но, и он и Эрик, совсем как когда-то (и Жан с ними за компанию), почувствовали себя неловко, стоило женщинам увидеть друг друга — те заплакали, подбежав и обнявшись, втроём.

Сквозь слёзы Сибилла сумела разглядеть кухарку Валери, что пожирала их глазами, но не приближалась.

— Иди к нам, — Сибилла, не отстраняясь, протянула к ней руку, и Валери присоединилась к ним.

А конюх Франц, что также является возлюбленным Валери, шагнул к мужчинам, что являлись в такой момент его родственными душами.

Так и стоял тот клубок из женщин на пороге, роняя слёзы и что-то шепча друг другу. И поодаль в коридоре четверо мужчин застыли, безмолвно наблюдая за ними.

Наконец, когда слёз просто не осталось, женщины медленно и нехотя отстранились, а мужчины «оттаяли».

— П-простите нас, — виновато обронил Франц, хватая за руку Валери, думая, что всё же им здесь не место.

Сибилла переглянулась с Эриком, и улыбнулась.

— Не нужно. Если вы хотите, то можете остаться, оба.

— Нет, простите, госпожа. — всё же ответила Валери. — Здраво оценивая ситуацию, Эрик и Кристина устали с дороги, так что мы должны приготовить обед и для неожиданных гостей.

— Ах, какой ужас! Я — гость в собственном доме, — с усмешкой хмыкнул Эрик. Валери смутилась, после чего Эрик всё же кивнул ей. — Мы бы действительно не отказались от обеда. И, если никто не возражает, то вы можете отобедать с нами, — сказал он, имея в виду слуг.

— Один раз можно сделать исключение, тем более, по такому поводу, — согласился Рауль.

— Спасибо! — Валери обрадовалась, словно дитя, и уже она потянула за собой Франца.

Кристина, услышав его голос, вспомнила о существовании виконта и подлетела к нему, обнимая. Сибилла же также подскочила к Эрику, обнимая его высокую и худую фигуру.

Мужчины облегчённо вздохнули — слёзы и правда кончились.

***

Обед был поистине шикарным, или так казалось Кристине, что была очень утомлена и взволнована обратной поездкой во Францию.

Рисовый суп, крутоны с салатом-латуком, филе говядины на вертеле, филе кролика, говяжья грудинка на вертеле, голень говяжья в бульоне, холодная индейка, курица, жареные с яйцами и хлебными крошками, зайчонок, молодая индюшатина, куропатки, кролик — минимум половина всех этих яств успели исчезнуть за несколько минут.

Глядя на то, что не только гости, но и слуги едят с явным аппетитом, Сибилла подумала, что слугам тоже нужно питаться и мясными и более питательными блюдами тоже — им, как никому другому, нужно много сил и здоровья. Сибилла всё ещё является принцессой (титул вернули, как некое утешение за «погибшего» супруга), и может ввести такое правило для всех слуг Парижа.

Приступив к вину, все наконец решили заговорить. Эрику просто не терпелось узнать, как всё прошло с инсценеровкой его гибели. И Сибилла вместе со слугами в лицах показали ему и Кристине, как это было.

— В тот день мы все побывали на вашем месте, — подытожила Клэр, когда вся компания отсмеялась. — Это было довольно забавно, но трудно.

— Ах да! — добавил виконт, обращаясь к Эрику. — Сибилла, как и обещала, покровительствует воинам, я же, не раз глядя на тяжёлый труд актёров Королевской Оперы, стал спонсором этого театра.

Потом пришла очередь Эрика и Кристины рассказывать о путешествиях, о театрах, в которых им довелось выступать.

— Эрик волновался, больше меня, когда впервые вышел на сцену, — поведала Кристина.

— Столько… просто толпа зрителей… Это пугало меня, — Эрик слабо улыбнулся. — Но после я увидел Кристину на сцене рядом с собой, и забыл, где нахожусь. Мы просто пели, просто танцевали, я забыл о мире вокруг. Это волшебное чувство. А после, музыка стихает и наши голоса тоже, мы останавливаемся, и нас накрывает гул аплодисментов. Но я уверен, что большинство из них были адресованы тебе, мой Ангел.

Кристина замотала головой.

— Нам. И твоему чарующему голосу. — от всего сердца молвила его возлюбленная.

— Тогда, может, выпьем за ваш успех? — предложила Сибилла, подняв вверх свой бокал.

Секрет счастья — это внимание друг к другу. Счастье жизни состоит из отдельных минут, из маленьких удовольствий от поцелуя, улыбки, доброго взгляда, сердечного комплимента, добрых мыслей и искренних чувств… У нашей компании только-только началась настоящая жизнь, и они планируют прожить её счастливо.

А где-то в недрах сумки Кристины лежит, сентиментально оставленный ею тот самый шнурок корсета, с которого всё и началось.

http://tl.rulate.ru/book/107159/3890268