Готовый перевод I Woke Up Piloting the Strongest Starship, so I Became a Space Mercenary / Когда я очнулся, у меня появились мощное вооружение и космический корабль, потому я решил стать наёмником, чтобы жить так, как хочу, и ради личного дома!: Глава 9: Колония в осаде.

— Фух. Неплохо загрузились! — я ухмыльнулся, вспоминая нашу добычу. Мы вынесли немало редких металлов и кучу запчастей от дорогих, высокотехнологичных устройств. Определённо того стоило.

— В этот раз ты ничего опасного на борт не подбирал? —спросила меня Эльма.

— Хмм!.. Ну да, точно.

— Почему ты замешкался? — Эльма прищурилась и упёрла руки в бока.

— М-мы же ничего плохого не забирали? — спросила Мими.

Я пожал плечами, бросив взгляд на злобно уставившуюся на меня Эльму и лепетавшую Мими. Да нет, в этот раз только обычные штуки. Не каждый же раз выносить что-то дикое, вроде Поющих Кристаллов. Сегодня удачу за хвост поймать не получилось. Жаль!

Серена осталась вместе с парой крейсеров и эсминцев, а сама отправилась в остатки пиратской базы, чтобы захватить выживших. Против военного оружия и силовой брони шансов у них немного.

Я вот не слишком люблю сражения лицом к лицу. Да, у меня особенный лазерный пистолет, но вряд ли он пробьёт вражескую силовую броню. У меня своя силовая броня на борту, но проверять её в действии меня как-то не тянет. Если подумать, я раньше в неё даже не залазил. И очень надеюсь, что мне не придётся. Пусть лучше собирает пыль.

— Летим отсюда?

— П-погоди! — крикнула Эльма. — У нас точно нет на корабле ничего опасного?!

— Н-ничего нет… надеюсь! — выпалила Мими.

Я отмахнулся от их слов, направив корабль к Ареин Тертиус. Склад был заполнен, так что больше нам всё равно ничего не вывезти. Мусорщики уже показались на радаре, так что возвращаться не будет никакого смысла.

— Заряжайте привод, — приказал я. — Полетели.

— Нет, ответь серьёзно. Нам ничего не грозит? — не унималась Эльма.

— Да всё у нас хорошо. Никаких безумных вещей на борту нет, только обычные. Ничего опасного. Наверное.

— В каком это смысле, «наверное»?! — сорвалась на визг Эльма. Я активировал сверхсветовой привод, и Кришна рванула к станции.

— Неужели тот поющий кристалл так сильно вывел тебя из себя? — спросил я Эльму.

— Да любой бы на моём месте взбесился после того, как ты такую штуку вытащил, будто так и надо!

— Ну ничего себе.

— Он мощнее, чем реактивная боеголовка. Если бы от него откололся хоть кусочек, нам пришёл бы конец!

Какое-то слишком уж грубое сравнение, как по мне. Реактивная боеголовка мощнее атомной и даже водородной бомбы. Такая взрывчатка может Кришну стереть из реальности. Поющий кристалл в сравнение не идёт, потому что всего лишь вызывает кристаллидов.

Я ухмыльнулся.

— Жуть!

— Жуть?! Что за пустоголовость! — раздражённо фыркнула Эльма.

— Такой у нас господин Хиро! — гордо заявила Мими, хоть я и не представляю почему.

— Видимо, когда мы вернёмся в колонию, тебе снова придётся высиживать эту богатенькую выскочку, — вздохнула Эльма. Наконец она смогла расслабиться. Скорее всего потому, что мы покинули поле боя и оказались в безопасности.

— Много времени это не займёт, — заверил я её. — Всего неделю. Куда летим дальше?

— Если хочешь заработать, почему бы не отправиться туда, где идёт война? С твоими навыками и Кришной, ты озолотишься.

— Ммм, может быть. Но то, чтобы я так сильно хотел заработать, это не то, чего я бы хотел.

В Стелле находящиеся на военном положении колонии были ограничены в возможностях. Все магазины были закрыты, можно было только обслуживать и заправлять корабль. Если здесь, то же самое, то мы столкнёмся с жёсткой системой безопасности. Порой армия проводит досмотры, чтобы предотвратить террористические акты.

— Ммм… в трёх гиперлиниях отсюда находится система, в которой много планет для отдыха. Пираты часто нападают на пассажирские суда.

— Планеты для отдыха? Хммм, отстрелить парочку пиратов и отдохнуть, звучит как неплохая мысль.

— Ежедневная аренда ангаров в таких местах стоит огромных денег. Но ты наш капитан, мы тебя послушаем. Да и отдохнуть я не против.

— Значит, остановимся на этом варианте. — поглядеть на что-то новенькое вместе с моим экипажем звучит как неплохая мысль. Мечты о собственном доме маячат где-то далеко за горизонтом, до этого ещё далеко. Побывать на какой-нибудь планете, просто чтобы отдохнуть, не повредит.

Мы вернулись к Ареин Тертиус, я перевёл двигатель в обычный режим и приготовился отправить запрос на стыковку со станцией, когда…

— Вам не кажется, что с колонией… что-то не так? — спросил я.

— А? — Эльма присмотрелась. — И правда. Питание в некоторых секторах почему-то отключено.

— Что-то точно случилось, — заметила Мими. — Интересно что. Путь для захода на посадку мерцает красным.

Мы зависли в космосе и наблюдали за происходящим. Корабли вылетали из местных ангаров, спешно покидая колонию.

— Что будем делать? — наконец спросила Эльма.

— Хороший вопрос, — заметил я. — Мими, можешь связаться со службой безопасности порта?

— Да, капитан. Вывожу на основной экран. — Мими попыталась связаться с портом, но нам ответили не сразу. Спустя несколько попыток, она наконец получила ответ:

— Говорит портовое управление! Мы сейчас заняты!

— Погоди, приятель, успокойся. Я капитан Хиро из гильдии наёмников. Мы вернулись из рейда на пиратскую базу, а в колонии переполох. Что происходит?

— Наёмник?! Силовая броня на корабле есть?!

— А? Ну… да?

— Спаси нас! Колония атакована непонятными формами жизни!

Его отчаянный крик заставил нас троих переглянуться.

Я начал бормотать:

— Я, ммм, мы не…

— Мы наёмники, — уверенно заявила Эльма. — Наши жизни продаются не настолько дёшево, чтобы мы работали бесплатно.

Мими взволнованно заёрзала в кресле, а Эльма даже не повела бровью.

— В такой момент вы говорите о деньгах?! — завопил работник порта.

— Мы всегда получаем плату, — вмешался я. — Если я должен рискнуть своей жизнью, почему я не заслуживаю чего-то взамен? Разве вы не подали запрос в гильдию наёмников?

— Н-наверное подали, я не уверен!

— Не уверен, значит? Ладно, назначай нам ангар. Сделай свою работу перед тем, как на моё отношение жаловаться.

— Л-ладно, сейчас! Ммм… тридцать второй… нет, третий!

— Понял. Мы выдвинулись.

Маячки указали нам путь на станцию.

— Собираешься лететь? — удивилась Эльма. — Не лучше ли держаться от этого задания подальше?

— Да ладно, за охрану должны неплохо заплатить, — ответил я. — Можно хотя бы попробовать заказ получить. Скорее всего, мне неплохо заплатят просто за то, что я постою в порту пока Серена не вернётся.

— Вы в этом уверены? — озабоченно спросила Мими.

— Я же буду в силовой броне. Вряд ли случится что-то страшное. Надеюсь.

В док заходить всё равно придётся, чтобы собрать награды за головы пиратов. Не хотелось бы, чтобы колония оказалась уничтожена до того, как со мной рассчитаются.

Приземлились мы успешно и после того, как я связался с гильдией наёмников, я решил оставить корабль на Мими и Эльму.

— Я даже не касался этих штук, с тех пор как прибыл в эту вселенную. — я остановился перед своей силовой бронёй.

Силовая броня, по своей сути… броня, питаемая генератором. Таки доспехи частенько мелькают в видеоиграх и новеллах. Благодаря ядру генератора, установленному в такую броню, владелец получает не только мощную защиту, но и возможность вооружиться крупным калибром. В такой штуке я всё равно что ходячий танк. В Стелле силовую броню было практически невозможно победить на своих двоих.

— Может надо бы прикупить себе оборудования и на такой случай… — Силовая броня ограничит мои возможности использованием винтовок и автоматов. Впрочем, я могу и свой привычный лазер взять. Также нужно будет запастить запасными батареями и гранатами.

— Ммм… что бы… ладно, выбираю тебя!

Я сунул на пояс плазменные гранаты. Они разбрызгивают раскалённую плазму через три секунды после броска и обращают всё живое в пепел. Вдобавок, взрыва не происходит, так что можно пользоваться такими гранами в помещениях, не опасаясь обрушения.

— Что же, на колонию напали неизвестные монстры.

Надеюсь, этого будет достаточно. Судя по тому, что нам сказал тот паренёк из портовой службы, силовой брони хватит. Ничего такого в Стелле не происходило. Как же раздражает.

* * *

«Питаемый Ядерной Энергией Искусственный Экзоскелет». Так официально называется силовая броня. Я привёл официальное название, чтобы вы поняли, что называть её просто доспехом или силовой бронёй гораздо удобнее.

Они изготавливаются в разных вариантах. Большинство схваток лицом к лицу в Стелле Онлайн проходило в небольших закрытых пространствах, где мобильность очень многое решает. Обойти противника в мобильности означает получение преимущества, однако это далеко не самая важная функция, которую предоставляет силовой доспех.

Что же в нём такого, спросите вы?

— Хмф! — я сцепился с белым монстром и принял его в медвежьи объятия, после бросил тело на землю и затоптал. Чтобы не терять времени, я схватил небольшое существо, разорвал ему пасть и швырнул в стену. После этого я понёсся к группе среднего размера зверей, разобравшись с ними, просто в них прыгнув. Один смог уклониться от моего натиска и схватил меня, но я тут же огрел его мощным электрическим разрядом, а потом повернулся и разнёс пытавшихся сбежать монстров лазерными орудиями, закреплёнными на плечах силовой брони.

— Ха-ха-ха! Победила грубая сила! — взревел я, прекрасно зная, как неприглядно это звучит.

Грубая мощь. Вот для чего нужен силовой доспех. Мобильность, конечно, в чём-то полезна, но, находясь в силовом доспехе, гораздо приятнее идти на сближение и оказаться с противником лицом к лицу. Доспех помогает совладать с вражеским ударом, а потом дать сдачи кулаками или закреплёнными на плечах тяжёлыми орудиями. От меня требуется только по противникам попадать.

— С вами говорит портовая служба. Похоже, вы очистили пространство. Благодарим вас.

— Ага. Главное награду в гильдию наёмников передать не забудьте.

Я свалил тела приконченных мной монстров в кучу и посмотрел на параметры своего доспеха. По-прежнему без повреждений. Пневматические системы конечностей исправны. Оружия в строю. А ещё у меня осталось 99.7 процентов заряда.

Впрочем, сложно было ожидать чего-то иного от силовой брони модели TMPA-13, Рикиши Mk-3. Прессовочные механизмы корпорации Харит встроены в руки моего доспеха, а амортизирующие устройства корпорации Шико — в ноги. На плечах вмонтирована пара высокомощных лазеров корпорации Шики.

Вдобавок, броня оснащена защитной установкой Бачикамаши, которая перехватывает артиллерийские удары. В обычном режиме, впрочем, она может работать как корабельные щиты.

Всё это встроено в раму самого большого из возможных силовых доспехов, доступных на рынке, так что я в очень тяжёлой силовой броне. Так что у меня была возможность не только поставить самые тяжёлые орудия, но и огромный генератор.

Честно говоря, эта штука настолько широкая, что я похож не на человека, а на пенёк. Если бы доспехи могли быть толстыми, это был бы как раз тот случай. Чтобы принять на себя такой огромный вес, ноги рамы пришлось делать жутко толстыми. Об эстетике производитель явно даже не задумывался. Мне пришлось вложиться, чтобы перекрасить силовую броню в серебряный, потому что оригинальный грязно-бежевый цвет никаких приятных ассоциаций не вызывал. Да и изначальный рисунок на ней был попросту безвкусным. Я напоминаю меха-версию сумоиста.

Но зато эта силовая броня очень мощная, правда! Она полностью соответствует тому, что мне нужно от силовой брони. Пусть выглядит не очень, зато всё что нужно есть. В Стелле этот набор брони был одним из лучших.

В большинстве ПВП событий других силовых доспехов было не найти, и немало игроков травили шутки по поводу своей и не своей внешности. Для комментаторов было обыденностью что-то вроде «Начинаем новогодний забег сумоистов Стеллы Онлайн!». И даже: «Холмик справа — это у нас капитан Блэк, а холмик слева — капитан Хиро!»

Понятия не имею, почему доспех сделали именно таким, только дизайнерам игры под силу ответить на все возможные вопросы. Ладно, внешность в сторону, силовая броня работает на отлично даже в этой вселенной. Может они тоже одинаковые, как большинство кораблей?

— Господин Хиро? — сказала Мими, вырывая меня из размышлений. — У вас всё хорошо?

— Д-да, всё в порядке. Просто задумался. Что такое?

— Мы получили запрос от гильдии. Помните больницу Инагава Технолоджи, в которой нам проводили обследование? Они обслуживают раненых, но монстры начали подбираться слишком близко.

— А что насчёт работы здесь? — спросил я.

— Скоро на охрану подойдёт один из солдат в силовой броне империи. К тому же, за охрану этого места и предоставление данных о бое здесь платят пятьдесят тысяч энер.

— Как-то маловато за рискованную для жизни операцию. Если бы у меня не было силовой брони, пришлось бы туго.

— У тебя же спросили, есть доспех или нет, — парировала Эльма. — Ну так что ответим Инагаве?

— Схожу туда. Сколько платят?

— В два раза больше, чем за защиту космопорта, сто тысяч.

— Тогда точно иду. Проведёшь меня, Мими?

— Да, капитан!

Я подобрал оружие, которое отбросил в пылу боя, двинулся по карте, которую мне на экран вывела Мими. Силовая броня тяжело бряцала с каждым шагом.

— Ты и в ближнем бою дерёшься как бешеный, — заметила Эльма. — Ты точно не обучался боевым искусствам?

— Чему-то определённому нет, но нужно же уметь за себя постоять. Лучше бы я оценил свои навыки заранее, в спокойной обстановке.

— И правда.

На бегу я проверил оружие. Лазеры на моей броне наносят массивные повреждения небронированным врагам, концентрируя несколько пучков в одном месте. Огромный вес мешает использовать их в обычных боях, но для силовой брони это не препятствие.

— Продолжайте бежать вперёд, пока не увидите лифт справа от вас, — вслух сказала Мими. — Вам на средний уровень.

— Почти на месте. — новых монстров поблизости не было, но, кое на какую мысль они меня навели. — А знаете, эти монстры внешне напоминают выращенное на заводе мясо, которое мы видели.

— Я так же подумала… — пробормотала Мими.

— На заводе говорили, что те штуки не переживают извлечения из питательной среды, но, видимо, они были неправы, — задумчиво сказала Эльма.

— Может это не из-за того завода, — заметил я. — Эти монстры белые, как искусственное мясо, может и изготовлены они каким-то другим способом.

Я едва поместился своим огромным силовым доспехом в лифте и отправился на средний уровень. Двигатель лифта издавал какие-то подозрительные шумы, но я благополучно двинулся к месту назначения.

— Вы, кстати, тоже будьте на стороже, — сказал я девушкам. — Хотя, сомневаюсь, что эти штуки проникнут внутрь.

— Можешь не беспокоиться, — заверила меня Эльма. — Я посматриваю на камеры и включила щиты на низкую мощность.

— Неплохое решение. Осторожность не повредит.

Кришна неплохо защищена от ядерного, биологического и химического оружия. С поднятыми щитами у этих монстров нет ни единого шанса проникнуть на корабль. И дело не в моём пустом бахвальстве, пробиться в Кришну практически невозможно. Даже с силовой бронёй мне пришлось бы очень долго ковырять щиты корабля. Даже моих тяжёлых лазеров будет мало, чтобы перегрузить генератор Кришны. Да, оружие при мне неплохое, но даже в лучшем случае такие переносные пушки могут сравниться лишь с лёгкими лазерами пиратских кораблей.

— Какой ужас. — только и мог сказать я, когда дверь наконец открылась.

Меня ожидал чистейший ад. В пасти ближайшего ко мне монстра дёргалась нога. Ещё один, истекая слюной, накинулся на бойца, который упал на землю. Небольшая стайка монстров загоняла кого-то в угол. Это лишь первое, что я увидел. Подобное происходило по всему этажу, насколько я мог его видеть.

Какого бы размера ни были монстры, их пасти были заполнены острейшими зубами. Небольшие монстры были похожи на тех самых тентаклевых монстров с завода по производству еды, а вот у объектов побольше были настоящие руки и ноги. Да, именно так, они тоже практически состояли из щупалец, но у них торчали конечности. И было видно, что они очень голодны. Честно говоря, это просто мерзко.

— Гах, какая же мерзость, — промычала Эльма.

— Мими в порядке?

— Увидела картинку с твоей камеры и тут же нырнула под стол.

— Передай ей, что она может не смотреть. А ещё, подскажи, нет ли где-то поблизости выживших.

— Есть, капитан! Вроде бы, по пути всё тихо.

Сделав шаг из лифта, я приготовил оружие. Нельзя позволить этим тварям попасть на другие уровни.

— Пора провести чистку!

Лазерные лучи разлетелись во всех направлениях, обращая монстров в пепел. Раз нет выживших, можно не переживать о случайных попаданиях. Мне можно стрелять во всё, что я вижу. С такой бронёй как у меня, зубами и когтями они ничего не сделают, ну а я могу громить их сколько угодно.

Я продолжал стрелять, роняя больших монстров на землю и испаряя малых. Постепенно, небольшие монстры начали цепляться к моей броне, заставляя меня скидывать их и топтать. Благодаря усиленным рукам, сдирать их было проще простого.

— Будь я на твоём месте, всё вокруг бы заблевала. — раздался в динамике голос Эльмы.

— Не многовато ли поводов? Мне кажется, ты своё выблевала, когда в тот раз перепила. — усмехнулся я, наступая на очередного монстра.

Пара монстров побольше развернулись и бросились бежать. Ну нет, так просто вам не уйти. Я продолжил стрелять из лазеров на руках, не переставая поддерживать огонь с закреплённых на плечах установок. По пути к больнице я истреблял всё на своём пути.

— Поверни направо на следующем перекрёстке, и ты на месте, — сказала Эльма

— Понял. — ноги громко стучали по земле, я перешёл на бег.

По пути выживших нет. Надеюсь, люди успели забраться в здание и забаррикадироваться. Или забраться в одно из убежищь колонии.

— Ого, — выпалил я, повернув за угол. Практически слившиеся в одну общую массу монстры копошились у дверей больницы. — Интересно, с чего бы им тут собираться?

— Кто знает? Может на приём пришли? — отшутилась Эльма.

— Мне слишком отвратительна мысль о том, что куча существ с щупальцами ищет в больнице врачей. — я направил лазеры на собравшуюся в одну кучу стаю. — А, к чёрту! Рок-н-ролл!!!

Лучи лазеров со скоростью света впились в копошащуюся массу. Дождь из красных лучей обрушился на монстров. Обычно, мощные лазеры создают тепловые удары, которые поражают температурой и создают взрывы, но в Стелле голую плоть такое оружие проплавляет насквозь. Я обрушил на монстров настоящий шквал.

— Приятно, конечно, что работа выполняется, но как-то это странно, — пробормотал я. Может лазеры в моей вселенной работали по-другому.

— Как это? — спросила Эльма.

— А, не важно. Насчёт монстров, частенько такое случается?

— Я первый раз слышу о подобном случае, — вклинилась Мими.

— Если бы такое случалось постоянно, заводы, выращивающие мясо, были бы в полной заднице, — сухо заметила Эльма.

— И правда, логично звучит. — люди быстро обратились бы против выращиваемого мяса, если бы такой была его цена. Немало людей умерло, правительство вряд ли бы закрыло на подобное глаза. — А не может быть, что это какой-то заводчик без лицензии?

— Даже подумать страшно, если на такое способен какой-то одиночка. Чем он кормил такую орду?

— Если верить буклету с завода, питательная среда должна быть очень качественной, чтобы мясо обладало отменным вкусном, — сказала Мими.

— Мне кажется, Эльма совсем не это имела в виду.

Пока мы переговаривались, я уничтожал мясных тварей. Ну и что это вообще? Где моё веселье? Я будто уборщиком устроился. Как же напряжение, опасность…

— Эльма, мы получили звонок из госпиталя, — объявила Мими.

— Здорово. Соединяй.

— С вами говорит Амурей из отдела безопасности. Я представляю Инагава Технолоджи. Не могли бы вы представиться?

— Капитан Хиро, — ответил я, — получил в гильдии запрос на помощь, и пришёл. В данный момент я разбираюсь с монстрами, которые находятся у входной двери.

— Я Эльма. Оказываю информационную поддержку.

— Я Мими — оператор корабля.

— О, так вы из гильдии наёмников? Слава богу, — Амурей явно вздохнул с облегчением. — Стена, которая нас оберегала, почти поддалась.

— Так быстро? Разве укрепления на такие случаи не должны быть непробиваемыми? — спросил я.

— Судя по всему, их телесные жидкости представляют собой кислоту. Защитные укрепления колоний не рассчитаны на кислотные атаки.

— Понятно. — может госпиталь и не защищён от кислот и прочей дряни, зато моя броня без проблем выдерживала кровь и слюну монстров. — Снаружи я разберусь. Они же не успели пробраться внутрь?

— Ещё нет, сэр. Не могли бы вы собрать образцы, после устранения? Мы создадим наномашины, нацеленные на убийство подобных монстров.

— Конечно. Образцы нужны живыми?

— Нет, сэр. Тела тоже подойдут.

— Отлично. Ммм… а что насчёт лазерных ожогов?

— Я всего лишь охранник, я ничего не знаю. Наверное, без ожогов будет лучше.

— Ладно, я понял. — сокращу их численность и прикончу парочку руками, вместо лазеров. Ладно, не стоит отвлекаться от зачистки.

— Господин Хиро, я обнаружила на радаре что-то новое. Это выглядит очень странно… — сказала Мими.

— Странно? В каком это смысле? Можно поточнее? — спросил я.

— Ммм… это существо выглядит как остальные, но опознаётся как человек. И оно приближается очень быстро.

— Чего? — я посмотрел на точку, которая отметилась на интерфейсе карты. Благодаря сенсорам я узнал, что это необычное существо приближается ко мне из-за здания. Я повернулся, и оно наконец появилось у меня перед глазами. — Так, это что ещё за дрянь?

Три кривых ноги топали в моём направлении. В целом монстр был очень тощим, но на его руках была мощная мышечная масса. В открытом круглом рту виднелось несколько рядов острых зубов, но хуже всего были глаза. Они покрывали всё омерзительное тело, и пялились сразу во все стороны, пока не сошлись на мне.

— Человеческие глаза?

— Господин Хиро, он нападает! — воскликнула Мими.

Секунда замешательства от отвращения едва не стоила мне жизни. Монстр сделал то, чего я совсем не ожидал, заметив, что я даже не повернулся в его сторону.

— Чёрт!

Он преодолел разделявший нас десяток с лишним метров в одно мгновение. Я задержал дыхание, направляя в него свой лазер, но он обрушил на доспех свой кулак. Стоп, я же задержал дыхание, какого чёрта он остался таким быстрым?

— Грук?!

Стоило мне получить один удар, как монстр направил в меня другой. Отреагировать было практически невозможно, этот кулак мог раздробить мой доспех, но в этот момент среагировал щит, который отразил мощный удар врага.

— Грооор?! — Монстр взревел и припал к земле. Долго, впрочем, он не отлёживался, почти моментально попытавшись заскочить на меня. Он махнул руками, я услышал два звонких бума. Пробить мою броню, впрочем, ему пока не удалось. — Грааааар!!!

— Хах! Вот она, мощь современной цивилизации.

Пытайся сколько хочешь, монстрик. Эти щиты выдерживают удары обломков в космосе, так что удары, которые раскроили бы мне череп, им тоже нипочём. Он продолжал меня бить, а я наконец попытался подловить его на залп лазеров, находившихся на моих плечах.

— Увидимся, — бросил я. Лазеры одновременно впились ему в голову и грудь и… ничего. — А?

Монстр вздрогнул, словно его едва задело, и ожоги на его голове, шее и груди затянулись уже через секунду. Видимо, попал я три раза. Его раны затягивались с каким-то чавкающим звуком.

— А ты упрямый, да?

— Груууух! — существо снова перешло в атаку. Мои щиты отражали его удары, но энергия быстро закончится, если так продолжится и дальше. Батареи силовой брони уже оповестили меня о слишком быстром расходе заряда.

Я пытался отбиваться. Стрелял в него вплотную из лазеров на плечах, пытался растоптать тяжёлыми ногами. Попытался прожарить его до корочки лазерной установкой, которой был вооружён.

— Грааах!

— Да что же ты такой крепкий, чёрт тебя дери!

Убить эту штуковину было выше моих сил. Заряд батареи достиг красной отметки. Щиты начали сдавать. Проверять, сможет ли это существо пробить бронепластину, мне совсем не хочется. Вариантов осталось немного.

— Не хотелось до такого доходить, но, похоже, выбора у меня нет.

Пора воспользоваться козырем, который я оставлял на крайний случай. Обычно я оставляю этот вариант только на тот случай, если за моей командой преимущество в численности. Чтобы враги не злоупотребляли силовой бронёй. Что же, надеюсь сработает и в этой вселенной.

— А ну иди сюда, тварь! — взревел я, выключая щиты и широко распахивая руки.

— Грооох! — монстр бросился прямо на меня. И чертовски быстро. Я задержал дыхание, пытаясь сконцентрироваться.

— Ну… — монстр попытался ударить меня снизу правой рукой с острыми когтями. Когда удар пришёлся доспех, я сжал монстра руками, лишив его возможности двигаться. — Вот так! А теперь выкуси!

Силовую броню я заставил замереть в одной позе. А сам выскочил благодаря режиму экстренной эвакуации. Оказавшись на своём доспехе, я столкнулся с жутким существом лицом к лицу.

— Что, не двинуться? Знаешь, этот приём либо загонял мою команду в тупик, либо приносил нам с парнями победу.

Я поднял руку, показав монстру плазменную гранату. От такой штуки регенерировать будет нечему.

Кажется, будто зверь это понимал. Он взвыл.

— Ого, какой ты громкий. Ну, сожрёшь вот это и заткнёшься. — я нажал кнопку детонации, швырнул гранату в его пасть и спрыгнул, закрыв в полёте люк брони. После этого я бросился бежать.

На мгновенье всё вокруг озарила яркая вспышка.

— Ого?! — я прикрыл глаза. Меня обдало потоком жара от взрыва плазмы. Чёрт, как горячо! Знал бы, что так будет, бежал бы ещё быстрее!

Какую-то секунду, ослеплённый взрывом, я пытался проморгаться. Когда это наконец мне удалось, на поле боя осталась только моя, раскалённая докрасна силовая броня, и оставшаяся после взрыва рука монстра. Регенерации не последовало.

— Ого. Какой назойливый враг.

Терминалом я активировал систему экстренного охлаждения брони. Плазменные гранаты прямым попаданием наносят огромный урон, но прочные пластины брони должны его выдержать. Пока машина охлаждалась, на мой терминал позвонили.

— Господин Хиро, вы в порядке?! — завопила Мими.

— Ага, всё хорошо, я цел. А эта тварь была крепкой. Пришлось подловить её на секретный приём.

— Слава богу, — ответила Мими. — Мы видим только запись с камер, и было жутко, когда вы остановились, а после система доложила об обширных повреждениях.

— Ага, простите, что заставил поволноваться. Ну, теперь монстра уже нет, а доспех ещё на ходу, так что со мной ничего плохого не случится. — силовая броня закончила охлаждаться, пока мы разговаривали, так что я забрался внутрь и провёл диагностику системы. Точность сенсоров снизилась, гидравлика конечностей заметно ослабла, но доспех остался на ходу.

— Что, запыхался? — усмехнулась Эльма. — Надо бы тебе упражняться почаще.

— Может быть, — ответил я. — Зато сегодня точно буду спать как младенец.

Я вырвал из кучи несколько тел монстров, и пошёл к дверям больницы. Обгорелую руку я добавил к остальным телам.

— Это вам сойдёт за образцы? — спросил я парня из охраны, который меня встретил.

— Эммм… минутку.

Видимо ему нужно связаться с исследователями. Я, тем временем, раскидывал тела монстров. Будет не слишком здорово, если прибежит ещё одна орда, а у меня вообще не будет пространства для манёвров.

— Ну ничего себе! — знакомый голос раздался в эфире. — Давно не виделись, Хиро. Сдаётся мне, ты в очередной раз спас мне жизнь?

— Доктор Шоуко?

— Она самая! Уж не судьба ли сводит нас третий раз кряду?

— Может и судьба… — я бы сказал, что дело не в судьбе, а в том, что мы притягиваем неудачи.

— Могу я попросить трансляцию с твоих камер? — спросила она.

— Конечно. Мими?

— Как скажете, уже передаю.

Голос Шоуко казался удивлённым:

— Невероятно. Это всё твоих рук дело?

— Ага. Ну, я всё-таки в силовой броне был. — я подобрал с земли свой лазерную установку и двинулся к небольшой кучке трупов, у входа.

— Это образцы? — спросила Шоуко.

— Ага. Выбрал по два мелких, средних и крупных. Все вроде целые. А ещё рука штуки, которую лазеры не брали. Пришлось взрывать. — Я указал на обгорелую руку.

— Образец очень сильно обгорел… ты не заметил ничего необычного в этих созданиях?

— Маленькие и большие уровнем интеллекта не отличаются от животных, очень яростных и голодных животных. Они просто лезут на рожон.

— Понятно. Значит, средние так себя не вели?

— В отличие от остальных, они были умнее. Они пытались пользоваться мелкими и большими как прикрытием и нападали внезапно. Даже пытались бежать, когда осознавали, что у них нет шансов.

— Ого. Очень интересное поведение, — ответила Шоуко. — Может их мозг более развит, чем мы полагали.

— Может быть они умные, да. А ещё была штука, покрытая человеческими глазами, и она была жутко агрессивной. Как демон какой-нибудь. А ещё она была чертовски быстрой и регенерировала повреждения. Когда я стрелял по ней лазерами, она просто продолжала меня атаковать. Этот монстр был гораздо сильнее остальных.

— Очень интересно. Может мутировавшая особь? Как бы там ни было, мы всё исследуем.

— Образцов будет достаточно? — спросил я.

— Да, мне кажется их хватит. Я скоро подойду. Ты стой на страже, ладно?

— Понял. Присмотрю за входом.

Я снова принялся расчищать площадку перед входом от тел монстров, пока Мими и Эльма следили за радаром.

— Может спалить эту кучу к чертям? — спросил я.

— Судя по виду, это первоклассный протеин, так что оставь, — ответила Эльма. — Может, колония найдёт им применение.

— Серьёзно? Ну ладно, — ответил я.

Когда я убедился, что местность безопасна, на сцену вышли ребята в жёлтых костюмах химзащиты. Они принесли с собой носилки. Наверное, чтобы забрать образцы, которые я собрал. Одна подняла руку и помахала мне.

— Большое спасибо, — сказала она. — Твой доспех выглядит очень крепким.

— Шоуко, это ты? — спросил я. — Тебя не узнать из-за этих жёлтых штук.

— Ага, это я. Ещё раз, спасибо. Я слышала, что мы отправляли запрос на помощь, кто бы мог подумать, что возьмёшься именно ты?

— Судьба — штука непостижимая, — сказал я. — Впрочем, о запросе я узнал от Мими и Эльмы.

— Неужели? Надо будет им спасибо сказать.

— Так… чем мне теперь заняться? — спросил я, ощутив лёгкую неловкость.

— Я займусь настройкой наномашин, нужно будет где- то два часа. Посторожишь больницу? В общем-то, для этого директора и отправляли запрос.

— Понял.

— Вот и здорово. Удачи! — Шоуко вернулась к исследователям, забиравшим образцы. Через пару минут, она снова подошла ко мне. — Было бы неплохо взять ещё пару мелких.

— Я всё скидал сюда. — указал я на огромную кучу. — Берите сколько угодно. Эти подгорели сильнее тех, но, наверное, можно найти что-то приличное.

— Ладно.

Я не выпускал лазер из рук, охраняя группу исследователей. Присмотревшись ближе, я заметил, что у некоторых людей в костюмах химзащиты висели лазеры на поясе. Видимо, не все были учёными. На случай опасности местная охрана тоже держала наготове оружие. Наконец, исследователи забрали всё нужное и вернулись в больницу. Оставшись в одиночестве, я вернулся к расчистке.

— Мне они сказали, что делают наномашины, настроенные на убийство. — я обратился к Мими и Эльме. — Неужели такое возможно?

— Кто знает? — ответила Эльма.

— Эта больница оснащена позитронным ИИ для исследований и всем необходимым для создания исцеляющих нанороботов. — сказала Мими. — Конечно возможно.

— Такие наномашины будут опасны?

— Чёрт их разберёт, — ответила Эльма. — Но на заводе говорили, что их защитный механизм основан на нанороботах. Раз эти монстры похожи на куски недоделанного мяса, может нанороботы и на них сработают.

— Ого, как это круто, — только и мог выпалить я.

Я оставался настороже, продолжая очистку площади. Где-то вдалеке раздавалась стрельба, было ясно, что ничего ещё не кончено, хотя я уже не в том состоянии, чтобы активно помогать. Может, антипиратский отряд Серены наконец вернулся на станцию и присоединился к обороне? Как бы там ни было, на моём посту было спокойно, исследователи могли заниматься своим делом, ни о чём не переживая.

* * *

Ревели механизмы, рядом что-то крутилось. В стерильной комнате по соседству раздавались голоса, скрипели столы и стулья. Наконец высвободившись из своего доспеха, я сидел за одним из столов.

— Даже не знаю, как тебя благодарить, — сказала вошедшая Шоуко, протягивая мне бутылку. Судя по виду, какой-то охлаждённый спортивный напиток беловатого цвета. — Третье спасение, и каждый раз я думала, что всё, в этот раз точно не повезёт.

— Что это? — спросил я.

— Жидкость, которая неплохо гидрирует. И на вкус лучше остальных.

Я принял со словами: «Ну, ладно», — а когда отхлебнул меня озарило. Это же Покари Свиат.

— Отлично справился, кстати, — сказала доктор Шоуко. — Наверняка было непросто.

— Вроде того. Но благодаря силовой броне большой опасности не было.

Исследователи пустили меня внутрь, когда наномашины были готовы. Приятно было наконец выбраться из силовой брони и ополоснуться в душе. Судя по всему, Шоуко попросили за мной приглядеть и принести мне всё необходимое, потому что мы знакомы.

Я мог бы вернуться на Кришну, но предпочёл принять предложение Инагавы и избавиться от покрывающих мой доспех телесных жидкостей монстров. Вдруг они заразные. Раз уж всё равно придётся здесь остаться, почему бы не отдохнуть.

— Ты уже завершила свою часть работы, Шоуко? — спросил я.

— Ага. С моей стороны всё готово. Может потребоваться пара мелких доработок, но с этой частью остальные должны справиться. — пожала плечами она.

— Удалось узнать что-нибудь о той штуке с глазами по всему телу? — улыбка Шоуко дрогнула. Судя по всему, мы знаем только о том, что это существо способно чертовски быстро регенерировать. — Ладно, не важно. Главное, что меня и мою команду оно не достанет.

— Прости… — это извинение сказало мне о многом. Возможно, эту штуку создали, опираясь на мои гены, украденные у Инагавы. Видимо, компания не самая надёжная.

— Не припомню, чтобы я встречал такого же неудачливого, как ты человека. Третий раз за месяц тебе грозила смертельная опасность.

— О да. Довольно сомнительно с точки зрения вероятностей, правда? И каждый раз меня спасал ты, отчего можно подумать, что это проделки судьбы.

— Неужели ты в подобное веришь? — у меня от удивления поднялись брови. Доктор медицины и исследователь верит в сверхъестественные сущности?

— Пффф, ну нет. — ответила она. — Впрочем, когда нечто подобное происходит в очень короткий промежуток времени, появляется желание поверить.

— Понимаю. Почему бы тогда не поддаться судьбе и не пойти врачом на мой корабль?

Пару секунд Шоуко молчала, а потом начала улыбаться:

— Звучит очень заманчиво, но доктора наук на корабле наёмника ни к чему, не так ли? Вы, ребятки, держитесь колоний, если вдруг нужна какая-то неотложная медицинская помощь, вы всегда можете приземлиться и её получить. Скорее всего, обычной капсулы вам достаточно для обеспечения всех нужд. Если бы твой корабль был оборудован для путешествий в глубокий космос и исследования, разговор был бы другим, но… так я просто застряну на корабле, на котором невозможно заниматься исследованиями и разгадывать загадки.

— Какая жалость. — видимо, пополнения в гарем не предвидится. Чего? Мои мотивы не кажутся вам чистыми и невинными? Ну и ладно, я обычный мужчина. А передо мной красотка в очках с орудиями уровня Мими. Я должен был попытаться.

— Хех… а что это за взгляд?

— Обычная реакция здорового мужчины, — парировал я.

— Неужели они так сильно выделяются? У меня от них плечи болят, и парни всегда только на них и смотрят… Не слишком они мне нравятся. — Шоуко приподняла грудь руками.

Что за вид. Это прекрасно. Боже, храни их.

— Неужели ты молиться начал?

— Женские прелести для любого мужчины остаются загадкой. На них можно смотреть вечно и не насмотреться.

— Какая скучная загадка, — посмеялась Шоуко и поднялась. — Что же, на этом разговор окончен. Твой доспех должен был быть обработан, к этому времени.

— Вас понял. — я поднялся и отдал честь Шоуко, этой выдающейся, во многих отношениях, женщине.

* * *

Домой я вернулся без происшествий. Солдаты в силовой броне патрулировали колонию, убивая всё, что пыталось их атаковать. Меня постоянно останавливали, задавая вопросы, что чужак в силовой броне с огромными пушками делает в колонии. Я показывал в ответ запрос гильдии по спасению больницы, и только после этого меня отпускали.

— Ну что, они нашли откуда вообще пошли эти монстры? — спросил я Мими и Эльму. Они оставались на корабле всё это время, а я шагал обратно.

— Пока об этом новостей не было, — ответила Мими. — Однако местные технологичные производства разработали контрмеры и благополучно избавились от мутантов.

— Погоди, организации? Разве не наномашины Инагавы всё прикончили?

— Нет. Разработчик роботизированных военных платформ, Игл Динамикс поставил в колонию огромное количество специализированных боевых роботов. Фирма Химикатов Циклон успешно синтезировала смертельный яд, который действует только на монстров, а имперских солдат усиливает. Большинство крупных предприятий и производств поставило свою продукцию.

— Армия также перешла в фазу активного истребления, а отряд охоты на пиратов присоединился к боевым силам. Кажется, опасность миновала, — добавила Эльма.

— Здорово. Хотя катастрофа вышла неслабой. Мы, конечно, заработали, но тех, кто был ранен, или даже хуже, как-то жаль.

— Ну да, — кивнула Эльма. — О, кстати, эти деньги ты делить не должен.

— А? Почему бы не поделить?

— Когда мы с тобой на корабле, мы рискуем своими жизнями. Но сейчас ты рисковал один. Брать с тебя деньги было бы неправильно.

— Уверены? — всё-таки, они оказывали мне определённую поддержку.

— Да, мы уверены, — добавила Мими. — Брать часть денег за то, что жизнью рисковали только вы, это глупо.

— Ну ладно. Раз вы так уверены. — Раз они настаивают, отказывать не буду. К тому же, будь я на их месте, мне бы тоже было неудобно что-то брать. — Какое-то время в колонии продержится паника.

Эльма пожала плечами.

— С этим нам ничего не сделать. К счастью, воды и еды у нас достаточно. Получим свои деньги и полетим дальше.

— Покидать корабль будет опасно, — добавила Мими. — Так что будем ждать награды на корабле.

— Верно, — ответил я. — Просто останемся на корабле. Все вместе… Ммм, какая жалость, да? — немого поупражняемся, немного поиграем… Чёрт, как же меня вымотало это сражение. Надо бы попросить девочек меня успокоить.

Эльма скривилась.

— Вот только с нами полегче, ладно?

— Вы о чём? — Мими удивлённо заморгала и посмотрела на Эльму. Само воплощение невинности. О да, здорово…

— Девочки, вы, наверное, устали? — спросил я. — Я и сам могу дойти. Ну а вы могли бы пока душ принять.

— М? Ну ладно. А вы будьте осторожны, господин Хиро.

— Обязательно. Увидимся чуть позже. — я снова забрался в лифт. Когда я наконец доберусь до корабля, меня ожидает очередной раунд физических упражнений.

* * *

Неожиданный удар, нанесённый по колонии монстрами, вызвал огромный переполох. Выплаты наград от портового управления пришлось ждать целых пять дней. Игава, кстати, расплатилась почти сразу.

Чем мы занимались эти пять дней? Для начала, пришлось ремонтировать силовой доспех, после атаки того странного монстра. Ну а потом… я неплохо провёл время с Мими и Эльмой. Не, конечно, мы не всё это время дурачились. Я же не сверхчеловек, всё-таки.

Впрочем, должен признать, что мы занимались сами знаете, чем очень много раз. Поначалу Эльма выглядела раздражённой, но к ней аппетит пришёл во время еды, как говорится. Мими казалась ошарашенной и удивлённой только в самом начале.

— Какое приятное утро, — довольно сказал я.

— Ну ещё бы, — проворчала Эльма.

— Слышишь, Мими, Эльма снова грубит, — заскулил я.

—Мне кажется, она просто стесняется, — заметила Мими. — Эльма не всегда говорит о своих чувствах напрямую.

Эльма ответила каким-то нечленораздельным звуком.

Мими улыбнулась мило и беспечно, как всегда, несмотря на нанесённый гордости Эльмы сокрушительный удар. Эльма молча покраснела. Даже она не смогла разозлиться на Мими.

— Хах, Эльма, ты такая милашка... — сказал я. Подначивать её лишний раз не хочется, так что я быстро сменил тему. — Кстати, нам наконец награды выплатили. Пора их разделить. Общий итог за операцию, вместе с добычей, 835 464 энер. За тридцатидневную миссию я получил 1 500 000 и дополнительный бонус в 372 514 энер за сбитые пиратские корабли. Всего мы заработали 2 707 978 энер.

— Прошла целая вечность, но денег мы заработали немало, — заметила Эльма.

— Невероятно… — выпалила Мими, услышав итог.

Вообще-то сумма честная. Вдобавок, за проведённое в этой колонии время мы прошли медобследование, и Серена осталась перед нами в долгу. Для одного месяца неплохо.

— Эльма, твоя доля 81 239 энер, — сказал я. — А твоя, Мими, 13 539 энер. — Я заработал 2 613 200 энер. Итого на моём счету 17 022 017 энер. Ммм… не купить ли мне корабль?

— Что у тебя на уме? — спросила меня Эльма.

— У меня чуть больше семнадцати миллионов, подумываю о покупке носителя.

— Носитель?.. — переспросила Мими.

— Большой корабль, который может служить доком для малых судов, — объяснила Эльма. — И трюмы у них огромные, так что можно заказы на перевозку брать. Хотя, за семнадцать миллионов хороший корабль не взять. А если добавить к этому ещё стоимость обслуживания, нужно в два раза больше.

— Чёрт, серьёзно? Ммм… ладно, надо будет скопить побольше. Не хотелось бы брать дешёвку.

— Но получить ещё семнадцать миллионов это же так сложно… — пробормотала Мими.

— Для нас, наёмников, сумма кажется огромной, но в масштабах колоний это не так уж и много, — заметила Эльма.

— Разве это много? — вздохнул я.

— У нас определённо разные понятия о том, сколько много, а сколько нет, — сказала Мими. Она держалась за голову, потрясённая размерами сумм, о которых мы разговариваем. Что же, офицеры начальных рангов получают по четыре тысячи в месяц. Так что заработанные Мими тринадцать тысяч это гораздо больше, чем она получала бы за работу в колонии.

— Для начала давайте слетаем в ту туристическую систему, которую нашла Мими? — сказал я. — Если что-нибудь там заработаем, подумаем о корабле. Носитель заметно увеличит нашу потенциальную прибыль.

Перевозки грузов могут принести нам сотни, тысячи и даже миллионы энер. Вдобавок, на такой корабль может клюнуть пиратская шайка и своих наград мы тоже не упустим. Два зайца одним выстрелом, если, конечно, нам хватит сил, чтобы защитить носитель.

— Вроде бы, в колонии всё улеглось. Раз награды нам выплатили, можем готовиться к отправке, — сказал я.

— Как скажете! — отчеканила Мими.

— Поняла, босс, — ответила Эльма.

Мими принялась за дело, проверяя на своём планшете готовность систем корабля, а Эльма села в кресло второго пилота и запустила проверки. Я оставил подготовку профессионалам, а сам отправился в грузовой отсек, чтобы проверить силовой доспех. Нужно, чтобы броня была в полной боевой готовности, на случай, если мне придётся пользоваться ей снова.

Вот так началась наша подготовка к очередному перелёту.

http://tl.rulate.ru/book/29583/2404803