Готовый перевод О нашем, человеческом / Магия в мире пепла и стали: Глава 3

***

– Знаешь, что я подумала, – начала в привычно непринуждённой манере Отринувшая. – ребёнок от союза полукровки и бездушного тоже будет полукровкой, или четвертькровкой?

– Я слышал, что если мать будет полукровкой, получится полукровка, а если отец – бездушный, – ответил Брошенный.

– Вот как. То есть раса матери сильнее?

– Да, у этого есть причины. Организм матери формирует тот плод, который сможет выносить и родить.

– Имеет смысл.

– Но полукровки рождаются очень редко. Расы помнят старые обиды после войны.

Повозка тихо перебирала колёсами дорогу, пока они разговаривали. В один момент державшая поводья Отринувшая обернулась.

– Скоро будем у поселения.

В пути между городами они часто останавливались в небольших населённых пунктах, подобных этому. Чаще всего такие поселения жили за счёт сельского хозяйства, местных ресурсов или, как в случае этого, продукции храмов.

– Сначала заедем в церковь.

Брошенному не хотелось появляться в церкви Ветви Солнца, но другой столь удачной возможности может не подвернуться. Он подошёл к дверям церкви и, постучав, вошёл.

Церковь была рассчитана на очень малое количество прихожан и скорее выступала местом проведения ритуалов и индивидуальных молитв. С десяток рядов потрёпанных деревянных скамеек, скромный алтарь и единственных дешёвый витраж с Салеос, Богиней плодородия.

– Могу ли я рассчитывать на то, что наш храм посетил приезжий лекарь? – к Брошенному вышел священник.

– Мы проезжаем на восток. Нам нужна святая вода, и если Ваш храм предоставляет такие услуги, мы бы хотели освятить реагенты.

Когда священник удалился с реагентами к алтарю, к Брошенному вышел жрец со склянками воды. Когда он подошёл ближе, внимание Брошенного привлекли его серебряные волосы и пара выступающих над глазами рогов.

– Демон? В храме Ветви Солнца?

– Вас это оскорбляет?

– Нет, просто не ожидал встретить демона в высокомерной церкви Ветви Солнца.

– А Вы, я смотрю, весьма категоричного о ней мнения.

– История наших с ней отношений располагает к такому.

– Я не стану заставлять Вас перестать говорить загадками, но я, всё же, попрошу не высказываться столь резко об этом храме. Это место дорого мне.

– Понимаю. У меня тоже было дорогое мне место.

– Ну как всё прошло? – спросила Отринувшая, когда её спутник появился в дверях церкви.

– Лучше, чем обычно, – Брошенный обернулся.

В изумрудных линзах его маски отразился приютивший демона храм.

***

Прозрачный образ разлетелся, упав на пол. Высеченный после этого лёгкой гильзой звон и щелчок возвращаемого на место барабана не были замечены после оглушительного грохота, многократно преумноженного эхом руин. Как и растворившийся в плоти чёрным туманом пистолет, после удара об пол гильза не оставила после себя и следа.

Воспользовавшись замешательством вурдалака, уже окружённого магическим серебряным пламенем, Беглец рванул на него с молотом. Приблизившись к нему вплотную, бездушный упал на колени, чтобы избежать удара когтями, но он, всё же, достиг его.

Будто пройдя сквозь стеклянную статую, когти вырвали из груди Беглеца груду осколков. В метре от него упала прозрачная фигура, плечо и часть груди которой были начисто вырваны, и рассыпалась на исчезнувшие мгновением позднее тысячи обломков. Ещё через пару мгновений удар одноручного боевого молота раздробил челюсть вурдалака. Недоумевающий мертвец встретил четыре провоцирующих взгляда из левой глазницы Беглеца.

Хотя, среагировав на внезапный выпад, Беглец отпрыгнул назад, рука молниеносно подавшегося вперёд вурдалака достигла его живота, выбив ещё сотню прозрачных черепков, но бездушный смог избежать смертельного удара.

Обхватив прошедшую сквозь его живот конечность левой рукой, он пробил направленный вниз локоть клювом молота и упёрся ногами.

– Давай!

Ответом ему был диагональный рубящий удар, перерубивший грудь вурдалака от нижнего ребра до противоположного плеча. Ещё держа свободной рукой не перерубивший ключицу клинок, вурдалак издал булькающий рокот и обмяк.

Беглец вырвал из локтя молот и тупой стороной раздробил мертвецу череп. Когда он вытащил застрявшую руку из живота пробитый насквозь прозрачный образ, сначала упав на колени, встретил грудью землю и рассыпался, как предшествовавшие ему.

Избавившись от необходимости поддерживать оставшиеся иллюзии, Беглец позволил им рассыпаться в воздухе и бесследно раствориться. Визитёр протёр подолом плаща клинок и вложил его в рельсы на поясе, позволив лезвиям скрыться по периметру талии.

– Это было опасно, – Беглец обернулся на недвижимо лежавший на полу труп, возвращая молот на крепление на поясе. – Даже под заклинанием Следящей он был слишком быстр.

Беглец окинул взглядом комнату, в которой расположил своё гнездо вурдалак. Забитые импровизированными могилами скелеты аппаратуры, видимо, в военное время использовались для хранения данных и документов. Но взгляд его приковал к себе один определённый труп.

Не поддающиеся восстановлению остатки одежды на сгнившем трупе не могли скрыть висящих на поясе ключ-карт, портативный терминал и…

Откинув вперёд часть рамы вырванного из хватки мертвеца пистолета, Беглец обнаружил барабан с шестью винтовочными патронами. Закрыв оружие и взведя скользящий пистолетный затвор, Беглец высвободил один из патронов, со звоном ударившийся о пол.

– Никто ведь не против, если я его присвою?

***

Получив свою часть выданных за информацию и ключ-карты монет, Следящая прогуливалась по залитым солнцем улицам похожей на котлован торговой площади в компании Ищущей. Окружённый возвышающимися над ним зданиями и соединёнными бесчисленными лестницами и балконами заведениями рынок в это время дня был особенно оживлённым, потому в этом гудящем человеческом море на этих двоих мало кто обращал внимания.

– Я представлю тебя своим знакомым, которым можно доверять. Если обратишься к ним, можешь не переживать за свои деньги или безопасность, особенно, если познакомлю вас я, – она мягко улыбнулась Ищущей.

И хотя Ищущую смущали, а иногда и пугали странные выражения человеческих лиц, такие улыбки Следящей ей нравились. Хотя, возможно это из-за магии – Ищущая слышала, что дьяволы с рождения способны к очарованию. Или это было об эльфах?

– Старик, не занят? – когда девушки зашли за дверь, их встретил полноватый дворф в плотном фартуке.

– Ответ зависит от того, потратите вы моё время впустую, или нет, – дворф почесал длинным угловатым пальцем протеза объектив в глазу.

– Я пришла представить новенькую.

– Ищущая, – отозвалась она, когда Следящая указала на неё рукой.

– Будем знакомы. Я тут бронёй маюсь понемногу, а пацан помогает мне.

Он указал на стоявшего рядом низкорослого парня. Черты лица его были слишком мягкими для дворфа, но слишком грубыми для бездушного, а телосложение – куда более стройное, чем у дворфа.

– Гном?

– Да. Матушка занимается лёгкой бронёй и зачарованиями, – ответил он.

– Зачарованиями? Зачарованиями Словом?

– Нет, это больше похоже на дворфские зачарования рунами – она вытачивает узоры, связывающие предмет с Эфирным Планом.

– Эльфы очень искусные ювелиры. Такая тонкая работа хорошо им подходит, – сказала Следящая. – Ну, нам ещё много куда надо зайти. Иди пока, я перекинусь парой слов со стариком.

Следующим местом, которое они посетили, была лавка под управлением миловидной арахны. До их прибытия она была занята тем, что со скучающим видом тонкими, покрытыми хитином пальцами играла с прядью крашенных в лиловый волос.

– О-о-о, Следящая! Девочка моя, ты решила посетить меня?

– Привет, Гнетущая. Сегодня я привела кое-кого.

– Ого, интересно, – она протянула руку, улыбаясь, – Гнетущая, отравительница. Продаю всё, что может ослабить, парализовать, усыпить или умертвить.

– Её магазин не очень популярен, но поверь – с парой склянок яда в сумке ты почувствуешь себя намного спокойнее.

– Ну, если бы я продавала лекарственные смеси, покупателей было бы больше… – протянула отравительница, аккуратно почёсывая мягкую кожу шеи, – но яды – моё призвание! И я никогда не откажусь от них!

Она выкинула вперёд руку с выставленным вверх большим пальцем и подмигнула. Но несмотря на её приветливое поведение и широкую улыбку, выражение глаз Гнетущей почему-то пугало Ищущую. Как будто жуткое чувство несоответствия отталкивало от арахны.

– Ну, могу я поинтересоваться, – промурлыкала Гнетущая, – вы уже хорошо ладите? Вы так мило смотритесь.

– Даже если бы это тебя касалось, мне нечем утолить твой интерес.

– Какая ты злая! – Гнетущая сложила руки на груди, видимо, как и шея, не покрытой хитином.

– Что она имела в виду? – спросила Ищущая, когда они оставили лавку отравительницы.

– Не бери в голову, – Следящая рассеянно улыбнулась и помахала рукой в ответ. Потом, остановившись на мгновение, взяла Ищущую за руку и повела за собой, – Идём.

Две девушки остановились в уединённом месте, где их не могли подслушать. Следящая повернулась к Ищущей и вздохнула.

– Ты ведь знаешь, что дьяволы – не человеческая раса, – тихо сказала она. – Мы отличаемся от эльфов, дворфов, гномов… бездушных. Думаю, я могу показать тебе.

Она наконец посмотрела Ищущей в глаза, прежде чем закрыть веки. Её лицо заволокло тонкой пеленой серебряного тумана, а когда туман развеялся, Ищущая увидела настоящее лицо Следящей.

Похожее на вытянутый козлиный череп с хищническими клыками и двумя огоньками глаз. Нескончаемо далёкими, но нестерпимо притягивающими и такими тёплыми.

Её тело тоже изменилось. Пятки оторвались от земли, освобождённые от растворившихся сапог стопы вытянулись. Прежде застёгнутый плащ теперь развевался на плечах, обнажая лёгкую льняную рубашку, по трепетанию которой было видно, что от и ранее стройной талии Следящей вовсе почти ничего не осталось – она напоминала скелет.

Следящая – настоящая Следящая – возвышалась над Ищущей, перебирая пальцами рукав рубашки.

– Т-ты… слишком высокая. Мне не удобно смотреть на тебя снизу вверх.

Девушки сели, прислонившись спинами к стене.

– Меня смущает мой настоящий облик. Я не хочу показываться так людям, и… такая я совершила много ошибок. Я не хочу лишний раз об этом вспоминать.

– Тебя настолько это волнует? – Ищущая ковыряла когтём землю, пытаясь набраться храбрости. Её точно не готовили к такого рода разговорам.

– Да, – она обратила взгляд на небо, – вначале было особенно тяжело.

Ищущая последовала за ней. Не в силах сказать что-либо, она положила голову Следящей на плечо.

Они молча сидели какое-то время, пока Следящая не разорвала молчание.

– Спасибо.

***

Расколотый и Визитёр не избегали друг друга, но редко проводили время в компании. Однако сейчас Беглец покинул их, Следящая проводила экскурсию по ремесленникам и торговцам, а у них двоих не было дел.

Сейчас они сидели у барной стойки и уже какое-то время не могли нарушить тишину.

– Так… ты говорил, что хотел проповедовать.

– М-м.

– Ты верующий?

– Вера помогла мне в трудные времена.

– Вот как.

– Я хочу дать другим увидеть то, что нашёл в вере я.

– Ага…

– …

Тишина вновь сомкнулась непроницаемым куполом.

– И как ты хочешь это сделать?

– Ну, верующий может молиться и самостоятельно – если его намерение сильно, молитва достигнет Бога. Но иногда, если мы не уверены в силе своей веры, хотим попросить помощи у жреца или найти таких же, как мы верующих, мы идём в храм Божий. Многим верующим не хватает уверенности для личных молитв и им приходят на помощь общественные молитвы, а проповедники передают Слово Божие не слышащим Его.

– Вот как. А я думал, что походы в храм это что-то вроде обязательного ритуала.

– Если твоя вера сильна, тебе не нужно ничего доказывать. Ты должен быть честен перед собой для своего же спокойствия, а Бога ты не сможешь обмануть простыми походами в церковь.

– Может мне тоже начать молиться?

– Думаю, тебе будут близки Бафомет – Богиня Смерти – Асмодей – Богиня Лжи – или Серпенс – Богиня Иллюзий. Они так же близки Люциферу – Богу Познания, к которому я обращаю молитвы.

– Научишь меня паре молитв?

– Обязательно.

http://tl.rulate.ru/book/31930/699683