Три недели назад Тайкон приказал Барзе Кейту побриться.
Без его блестящих и величественных волос на лице холодные ветры проникали в его лицо все острее. Беспощадный шторм пронзительно ударил в скалистый утес, не настолько, чтобы угрожать его жизни, но достаточно легко, чтобы заставить его усомниться в мудрости присоединения к "Инвиктусу". Он заставил себя двигаться, продолжать двигаться, чтобы кровь текла по рукам и пальцам...
Когда его впервые познакомили с утесом, он казался легким с его обильными каменистыми опорами.
Он не учел холода. Или то, что его единственной защитой от нее была простая льняная туника.
Он не учел тот факт, что ему не разрешили страховочную веревку... или альпинистское снаряжение... или даже перчатки, полагаясь только на использование голых рук, чтобы подняться.
Он не думал, что в первый же день тренировок его руки будут кровоточить об острые камни. Не понимал он и того, что иногда камни ломаются. И что если он упадет, то разобьется об острые камни внизу. Смерть не предложила бы ему мягкую подушку, но вместо этого жестоко искалечила бы его кости и расколола череп, позволив зверям и падальщикам пожирать его восхитительные внутренности.
И когда он достиг вершины... По какой-то причине всегда кто-то будет ждать. К тому времени у него будут болеть руки. Его выносливость и сила воли будут истощены почти до нуля. Но они не стали бы ни поздравлять, ни подбадривать. Вместо этого они бросали к его ногам меч и приказывали поднять его.
Тарквин Вро атаковал хитрыми движениями и финтами. Иногда то, что он говорил, сбивало с толку, но он всегда улыбался, всегда был добродушен. Его фехтование было искусным, и он знал, как использовать силу в нужные моменты. Но иногда человек исчезал - двигаясь слишком быстро или каким-то образом нарушая зрение или... возможно, темная магия. Приспособиться к сверхъестественным атакам Вро было трудно для Барзы, но он был уверен, что научится с практикой. Барза не возражал против драки с Мистером Вро.
Мистер Драган двигался гораздо быстрее, чем можно было предположить по его габаритам. Его голос предлагал дружбу, но слова были полны яда, жестоких и бессмысленных оскорблений, цепочек ругательств на иностранных языках. Слова Драгана Барза научился игнорировать - они были точильными камнями, которые он использовал, чтобы отточить свой фокус до смертельной остроты. Движения меча великана были гнетущими, сильными, размашистыми. Барза должен был сосредоточиться, чтобы встретить или полностью увернуться от тяжелых ударов - контратака была мечтой. Обе руки Барзы болели от тяжелого меча Драгана, а когда он терял равновесие, то падал и падал, царапая кожу. Барза не хотел признавать этого, но меч Драгана научил его большему, чем меч Вро.
Барза наконец добрался до вершины утеса. В поисках победы он вскинул мозолистую руку, чтобы ухватиться за ее край... но вместо острого камня он почувствовал, как чья-то рука схватила его за запястье. Сбитый с толку, он ухватился за нее, и вскоре его поднял зеленоволосый юноша.
- Сэр Тайкон...
- Ты пришел вовремя.
Тайкон вытащил Барзу на безопасную ровную землю и протянул ему бурдюк с водой.
- О, спасибо.
- Эээ, - только хмыкнул в ответ Тайкон.
Барза пил маленькими глотками воду, медленно приходя в себя. Он заметил, что у Тайкона по лбу тоже стекает пот. Рядом рыжеволосый полугигант Драган размахивал парой вложенных в ножны мечей. Эти двое отказались от доспехов, вместо этого приняв более легкую одежду, в которой легче потеть. Барзе показалось, что эти двое перебежали дорогу. Выносливость босса Тайкона была ниже, чем у Драгана и Тарквина, и Барза испытал небольшое облегчение от того, что тренировка в мшистых дебрях была для всех, а не только для него и Бакета.
- Ты ведь знаешь, что будет дальше? - строго спросил Тайкон.
Он всегда был суровым учителем. Но он был логичен, рассудителен. Барза не мог не обратить все свое внимание на слова аристократа. Барза взглянул на оружие - Тайкон и Драган оба несли свои личные вещи, тонкий клинок и огромный топор, который был тяжелее, чем это имело смысл. А Драган нес два знакомых меча в ножнах.
Барза уверенно ухмыльнулся: - Да. Я уже два часа думаю, как бы отомстить этому ублюдку.
Барза был взволнован. Он понял, что, хотя с нападением Драгана было трудно справиться, его точные удары были в основном быстрыми, с низким риском атак, которые облегчали ему защиту. В свете роста и массы этого человека, он был оборонительным бойцом. Барза решил рискнуть более наступательной стратегией, рискуя получить травму, чтобы заставить Драгана перейти к более жесткой обороне. Он сможет контролировать поединок, вместо того чтобы идти в ногу с Драганом.
Барза поднял руку вверх, ладонью к великану. Драган ухмыльнулся, как дикий зверь, выхватил из ножен меч и с бешеной скоростью развернул его к Барзе.
ПАААААХ.
Барза поймал меч за кожаную рукоятку, вращая и размахивая лезвием перед Тайконом. - Босс, с вашего позволения, я покажу вам результаты моего обучения.
Тайкон не ответил, только бросил на него подозрительный взгляд, прежде чем его глаза снова метнулись к Драгану.
К Драгану?
Краем глаза Барза заметил, что к нему несется еще что-то. Полуобернувшись, он понял, что второй меч вращается к нему по кривой. Фокусируя его концентрации, Барза достигнул на пути ко второй мечи.
ПАААААААХ.
Барза крепко поймал меч рукой. Держать оба меча было успокаивающим чувством. Его атакующие струны были намного безопаснее, когда он мог постоянно атаковать. Он устал бы быстрее, размахивая двумя клинками, но его выносливость значительно улучшилась с его тренировочным режимом.
Но ему это показалось странным. Барза в замешательстве посмотрел на Драгана. Собирался ли Драган пустить в ход свой огромный топор? Барза не мог использовать ту же рискованную стратегию, что и раньше, против более тяжелого клинка. Даже скользящий удар тяжелой секиры Драгана серьезно повлиял бы на его выносливость и боевые способности.
Вдалеке Драган скрестил руки на груди, его дерьмовая ухмылка не сходила с лица. Барза почувствовал, как дрогнуло его сердце.
Что-то было не так. Он чувствовал это. Но его разум не мог просчитать возможности достаточно быстро.
Огромная сила ударила по его телу, швырнув его вперед и на твердую землю. Острая боль, как будто его ударили тупым ножом, исходила из точки на нижней части спины, парализуя его, когда холодный шок распространился по всему телу. Через несколько мгновений шок локализовался в левом боку - но даже кровь, текущая по венам, ощущалась болезненной.
В панике Барза, не обращая внимания на боль, пополз прочь, отчаянно сопротивляясь порыву закричать, блевать или испражняться. Тайкон ударил его рукоятью меча в ножнах. Даже не улыбнувшись, молодой дворянин медленно вытащил клинок и направился к нему.
Когда страх и осознание начали овладевать Барзой, он услышал неумолимый смех Драгана всего в нескольких ярмах от него: - Упс! Тебе лучше встать, дружище.
- Клянусь богами! ГРРРХХХХ... - Барза потер спину в том месте, куда его ударили: - Это... не было частью... договора! Драган?! Почему босс...
Драган преувеличенно пожал плечами: - Может быть, он хотел увидеть результаты твоих тренировок?
Тайкон шел вперед, кончик его меча прочерчивал линию на земле. На мгновение Барза забыл о боли. Он забыл свою жажду, свой голод, свои сожаления и даже свою безответную любовь к Сорине. Все в сознании и теле Барзы кричало, чтобы он убирался отсюда... бежал как можно быстрее и никогда не возвращался.
Он знал только страх.
Все инстинкты Барзы молили о спасении. Все его чувства были отточены до предела человеческих возможностей. И поэтому, даже когда Тайкон говорил едва слышным шепотом, каждый слог отдавался в его барабанных перепонках оглушительным треском.
"Железный Дракон Рэнд"
http://tl.rulate.ru/book/35652/1295387
Готово:
Использование:
