Готовый перевод Legend of the Arch Magus / Легенда об архимаге: Глава 5

ТОМ 10: ГЛАВА 5

На следующий день к ним подошел купец.

"Рад познакомиться с вами, ваше императорское высочество", - сказал толстый торговец с длинными вьющимися усами. "Милль Готье, лидер купеческой группы "Один хлопо'к"

Более известен как Большой Бен. По приказу командующего Мокувы, мы будем сопровождать вашу группу, пока не достигнем столицы".

Элитные солдаты не выглядели довольными. Сам Большой Бен выглядел раздутым, и было бы чудом, если бы он смог пробежать сто метров, не запыхавшись. Даже его подчиненные, за исключением пары охранников, были такими же.

Как они могли безопасно сопровождать их, если они даже не могли защитить себя?

Пары охранников было бы недостаточно, чтобы защитить Ее Высочество.

Словно прочитав мысли имперских солдат, Большой Бен добавил: "С учетом того, что эти элитные солдаты охраняют Ее Высочество, вам сейчас нужен не защитник, а проводник, верно?".

Было удивительно, что этих нескольких слов было достаточно, чтобы успокоить гнев имперских солдат. Они больше не выглядели недовольными. Вместо этого они сочли логику торговца разумной и правильной.

Действительно, с этими солдатами и магами, сопровождающими их группу, ни один бандит не будет настолько глуп, чтобы напасть на них.

"Проводник", - сказала принцесса Луна, ярко улыбнувшись - "Да, правда, мы нуждаемся в нем. С удовольствием, сэр Готье".

Большой Бен в ответ улыбнулся еще ярче, обнажив свои идеально белые зубы. Его живот выпятился, и он надул грудь. В отличие от других торговцев из его группы, он не был поражен красотой принцессы. "Я не заслуживаю таких похвал, Ваше Высочество. Раз уж столь уважаемые люди проделали такой путь, я считаю, что вполне естественно, что мы их проводим".

Большой Бен сказал своим людям: "Кареты!"

"Да!"

Как будто все было подготовлено заранее, купцы из "Один хлопок" вывели семь больших карет. Две из них уже были заполнены товарами, которые Большой Бен закупил в портовой деревне. Остальные пять, с другой стороны, были отданы принцессе и другим видным лицам из числа посланников.

"Нам понадобится два-три дня, чтобы добраться до княжества Кельвин", - сказал Большой Бен. "Надеюсь, эти кареты будут достаточно удобны для путешествия Ее Высочества".

Принцесса Луна прочитала слова, которые образовались на голове Большого Бена. К ее удивлению, в них не было злого умысла. Напротив, в них не было ничего, кроме мыслей о получении прибыли.

[Как удачно! Мы уже были на пути в столицу, когда купили эти товары в порту Калавинка].

[Двести золотых монет только за то, чтобы сопроводить принцессу в столицу! Какая удачная находка!]

Хотя двести золотых монет было не так уж много, учитывая тот факт, что им нужно было сопровождать имперских посланников из порта Калавинка до самой столицы, это была совершенно другая история, если бы торговая группа уже определила столицу в качестве конечного пункта назначения. С точки зрения "Один хлопок", принцесса и ее группа представляли собой ходячую кучу дополнительных товаров, которые нужно было просто доставить. Неудивительно, что Большой Бен был в таком восторге.

Что ж, возможно, так было лучше. По крайней мере, у этого торговца не было коварных мыслей. Поняв намерения торговца, принцесса Луна наконец-то смогла вздохнуть спокойно.

С группой Большого Бена в качестве проводника имперские посланники прошли кратчайшей дорогой, ведущей в герцогство Кельвин. Когда они прибыли на место, их встретил вид разрушенного города.

Что здесь произошло?" - подумала принцесса Луна.

Половина города была сожжена дотла, а то, что осталось от уцелевших домов, превратилось в руины. Засохшая кровь и следы ожогов покрывали некоторые дороги.

'Рабочие'.

Тысячи рабочих двигались по разрушенному городу, неся дерево, камень, веревки и железо. По пути они заметили две похожие башни, которые строились в городе. Как и в портовой деревне, за их строительством наблюдали несколько гномов.

"Перенесите их туда!"

"Поторопитесь! У нас нет целого дня!"

"Разве ты не хочешь вернуть себе свободу? Двигайтесь быстрее!"

На мгновение показалось, что гномы поработили лукасианцев и заставляют их заниматься ручным трудом. Но при ближайшем рассмотрении в глазах рабочих не было ни гнева, ни раскаяния. Напротив, каждый их шаг был наполнен жизненной силой и целеустремленностью. Принцесса Луна даже слышала, как некоторые из них время от времени смеялись. Казалось, эти рабочие уже привыкли к властным голосам гномов.

"Принцесса, мы прибыли в герцогство Кельвин", - сказал Большой Бен.

Их группа остановилась, и солдаты сопроводили принцессу вниз по карете.

Принцесса Луна огляделась вокруг и быстро осмотрела город. Возможно, это было связано с его размерами, но это место выглядело хуже, чем портовая деревня. Тут и там виднелись следы битвы, а некоторые второстепенные дороги, заваленные каменными плитами, были недоступны.

"Это сделали демоны?" Принцесса Луна задала вопрос, который был у всех на уме.

"Именно так, Ваше Высочество. Демоны-паразиты", - сказал Большой Бен. "Я слышал, что действующий лорд герцогства Кельвин того времени, покойный Ланкастер Кельвин, поджег замок в отчаянной попытке убить массивного демона-паразита. Но, как видите, этот его план провалился, и в итоге сгорело полгорода".

Это была ужасающая история.

Только по размерам в этом герцогстве должно было проживать более ста тысяч человек. И все они, вероятно, погибли в тот роковой день - сгорели заживо или стали жертвами демонов-паразитов.

"Ну", - пожал плечами Большой Бен. "Теперь это осталось в прошлом. По указу Его Величества, короля Ларка, королевство сейчас занимается восстановлением герцогства в его былой славе. Видите этих людей, принцесса?"

"Рабы?" - спросила принцесса Луна.

"Бывшие рабы", - поправил Большой Бен. "Король Ларк отменил рабство в этом королевстве несколько месяцев назад. Тысячи людей, которые сейчас работают здесь - большинство из них люди, которых Его Величество освободил от рабства".

Как женщина, унаследовавшая самую благородную родословную, принцесса Луна обучалась в различных областях знаний. Она знала причины, по которым большинство стран континента до сих пор не отменили рабство. Это не только затронуло бы корыстные интересы других дворян, но и снизило бы производительную способность их территорий. Кроме того, каждый раб приводился хозяином за огромную сумму денег. Никто бы не остался безучастным, если бы его драгоценного раба вдруг силой забрали - или освободили - от него. Это вызвало бы серьезную реакцию, и король потерял бы поддержку нескольких групп и влиятельных лиц.

"Я сам не мог поверить, когда впервые услышал об этом", - сказал Большой Бен. "Отменить рабство? Какой идеализм. Даже если он станет королем, невозможно будет избежать гнева купцов и дворян. Но король Ларк сделал это. Да еще таким простым способом".

"И вы знаете, что это такое, принцесса?" - спросил Большой Бен.

Не дожидаясь ответа принцессы, толстый торговец сложил вместе указательный и большой пальцы, образовав форму круга. Он сказал: "Сила денег в сочетании с абсолютной властью государя, принцесса".

Большой Бен продолжил объяснять, как произошло упразднение рабства. По словам толстого торговца, король Ларк использовал свой статус монарха и выкупил всех рабов по справедливой рыночной цене у их хозяев. Как и ожидалось, нашлось несколько человек, которые протестовали, но их тут же заставили замолчать солдаты. С помощью тысяч купленных и освобожденных рабов король Ларк планировал восстановить герцогство Кельвин до прежнего состояния.

Никто не знал, как именно королю удалось раздобыть такие большие суммы денег, и никто не осмеливался глубоко вникать в столь сокровенные вопросы.

Тем не менее, было очевидно, что использование такого простого метода позволило окончательно отменить рабство в этой стране.

"Эти люди будут вынуждены работать здесь в течение многих лет, может быть, даже десятилетия", - сказал Большой Бен. "Благодаря благосклонности Его Величества они теперь свободные люди. Хотя им платят зарплату, они все равно должны возвращать эту услугу, выполняя время от времени задания и работу для королевской семьи".

Принцесса Луна посмотрела на прогуливающихся рабочих. Хотя их тела были покрыты потом, она видела в их глазах огонек надежды.

"Я уверен, что эти люди предпочтут такую рутинную работу, чем то, что их хозяева обращаются с ними, как с животными", - сказал Большой Бен. "Этот метод Его Величества не идеален, в нем есть лазейки, но это отличный первый шаг к отмене рабства в этом королевстве".

Чем больше принцесса узнавала о короле, тем больше сомневалась в неприятных слухах, которые она о нем слышала. Судя по историям Большого Бена, нынешний король был мудрым правителем, несмотря на свой юный возраст.

Принцесса Луна видела ужасную судьбу рабов в Империи. Несмотря на то, что они были людьми, с ними обращались хуже, чем с животными. Хозяева почти не кормили их, и одна ошибка могла стать причиной их смерти. Некоторых неудачников, вышедших из милости хозяина, бросали в Колизей и заставляли участвовать в смертельном поединке с дикими зверями из пустыни.

"К востоку отсюда находится деревня Старого Дуба", - объяснил Большой Бен. "Но эта деревня была уничтожена демонами-паразитами, поэтому нам придется добраться до Скального замка, прежде чем у нас снова появится шанс на нормальное жилье. Я предлагаю остановиться в недавно восстановленном трактире неподалеку".

Принцесса Луна посмотрела на Джейкоба Фрейзера. Как и прежде, мысли придворного мага были заняты башнями, которые строили гномы в герцогстве. Он вообще не принимал участия в разговоре.

"Лорд Фрейзер", - сказала принцесса Луна. "Что вы думаете?"

Фрейзер незаинтересованно ответил: "День или два не будут иметь большого значения. Давайте останемся на ночь здесь, принцесса".

Принцесса Луна улыбнулась Большому Бену: "Тогда мы примем ваше предложение, сэр Готье".

Большой Бен положил руку на грудь и склонил верхнюю часть тела. "Всегда рад быть полезным, принцесса. Я пока встречусь с хозяином постоялого двора, подготовлю жилье и встречусь с действующим лордом территории. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь связаться со мной через одного из моих людей ".

Наличие проводника делало все более удобным и комфортным для посланников. Более того, им вообще не нужно было ничего платить, так как Большой Бен позаботился о том, чтобы оплатить все их расходы.

***

Позаботившись о размещении посланников, Большой Бен отправился в сгоревший замок в самом центре города. Лишь небольшая часть замка была восстановлена гномами, но нынешний лорд уже использовал одну из восстановленных комнат в качестве своего кабинета.

"Командир Арзен", - сказал один из солдат. "К вам пришел лидер группы торговцев, "Один хлопок". Я полагаю, он пришел передать сообщение от вашего брата".

"Большой Колобок, не так ли?" - сказал Арзен. В данный момент он сидел за своим столом в офисе. Он положил документ в своей руке на стол. "Впусти его".

Получив разрешение, толстый торговец вошел в комнату.

Арзен поприветствовал его: "С каждым днем ты становишься все больше похож на Большого Мону".

Большой Бен усмехнулся. "Я приму это как комплимент, командир. Ничто не радует меня больше, чем такие слова. Видите ли... Мой старший брат - мой герой, мой спаситель".

Арзен нахмурил брови. Он уже встречался с Большим Моной, и даже он мог сказать, что этот торговец был таким же мерзким, как и слухи. Он не мог представить, как кто-то может считать этого проницательного торговца своим героем или спасителем.

После прихода к власти короля Ларка, Большой Мона использовал свой статус самого доверенного купца короля, чтобы насильно объединить под своим крылом более мелкие купеческие группы. Хотя в настоящее время семья Вонт была более могущественной, чем он, это был лишь вопрос времени, когда Большой Мона превзойдет их. В конце концов, он был купцом, которому больше всех благоволил Его Величество.

"Я слышал, ты здесь, чтобы передать сообщение от моего брата", - сказал Арзен.

"Да, командир", - ответил Большой Бен. Обеими руками он почтительно протянул Арзену письмо.

Арзен открыл письмо и прочитал его содержание. По сути, это было письмо, информирующее его о текущем ходе работ в порту и башне. В нем также содержалась информация о посланниках из Империи.

"Я вижу, что мой младший брат поручил тебе вести посланников, пока они не достигнут столицы", - сказал Арзен.

"Да, командир".

"Хорошо", - сказал Арзен. "Обслужи посланников должным образом и постарайся не обидеть их - не ради Империи, а ради имиджа Его Величества, короля Ларка".

"Я так и сделаю, командир", - сказал Большой Бен.

Арзен молча смотрел на Большого Бена. В отличие от Большого Мона, этот торговец обладал более мягким темпераментом. Хотя он тоже был увлечен деньгами, как и его старший брат, он был человеком слова и всегда выполнял свои обещания. На мгновение Арзену стало жаль, что Большой Мона стал самым любимым купцом короля, а не Большой Бен.

"Я жду от вас великих свершений", - сказал Арзен. "Перед отъездом загляните в офис финансиста. Я передам, чтобы вы возместили свои расходы на поездку".

"Я благодарен, командир!"

После того как Большой Булочка покинул кабинет, Арзен открыл металлический ящик под своим столом. Он достал из него артефакт размером с голову и активировал его.

"Ваше Величество, это я, Арзен Борис".

Артефакт был одним из устройств междугородней связи, созданных гномами для короля Ларка. Оболочка была сделана из смеси стали и митрила, а сердцевина - из высокосортного камня маны. В настоящее время существовало в общей сложности пять устройств междугородней связи, и каждое из них было подключено к тому, которое держал король Ларк.

Это было гениальное устройство, которое позволяло им общаться друг с другом, не обращая внимания на расстояние. По словам Его Величества, с помощью этих артефактов они могли общаться друг с другом, даже если бы находились на противоположных концах континента.

Не услышав немедленного ответа, Арзен повторил: "Ваше Величество, это я, Арзен Борис".

Наконец, изнутри артефакта послышался голос Ларка. Голос был громким и четким. Несмотря на спокойствие, в нем чувствовалась властность.

"Докладывай".

"Ваше Величество", - вежливо ответил Арзен. "Имперские посланники только что прибыли в герцогство Кельвин".

http://tl.rulate.ru/book/39727/2074377