- Гиддин, приятель, как с тобой обращаются окаменелости? - Куат поприветствовал его небрежным взмахом руки и мальчишеской ухмылкой.
- Многие хуже твоей тети и это о чем-то, да говорит. - Сказал Дану отрезвляющим тоном. - У нас новый выпуск. - Он быстро объяснил ультиматум хаттов.
Улыбка Куата погасла, пока он слушал и к тому времени, когда сенатор закончил, на лице его патрона появилось грозное выражение. Туканская кошка почувствовала перемену настроения своего хозяина и зашевелилась. Она игриво хлопнула его своими пушистыми лапками, пытаясь отвлечь.
- Этого достаточно, милая. - Куат потрепал кошатину за уши, заработав громкое мурлыканье. - Значит, кучка выскочек-гангстеров думает, что они могут диктовать нам, что делать, не так ли? - Уродливая усмешка исказила благородные черты лица Куата.
- ГАР уже борется с сепаратистами. - Дану пожал плечами, оставив достоинство позади. Его друга это не волновало во время частных бесед. - Они собираются потерять большую часть своих передовых сил и нам все еще неясно, что сепаратисты могут бросить в нас.
- Только у Торговой Федерации есть много кораблей. Я должен знать, они перевозили много товаров на наши верфи. Вопрос в том, сколько из них они могли бы позволить себе потратить впустую в бою, вместо того, чтобы использовать их для обеспечения безопасности на Границе и поддержания видимости экономии. - Куат задумался.
Не было необходимости говорить вслух, что с внезапным началом войны экономика вышла из шлюзов и лишь в некоторых отраслях наблюдался всплеск деловой активности. То же самое относилось и к сепаратистам. Когда они начали эту войну, они отрезали себя от львиной доли своих клиентов и это не могло быть хорошо для конечного результата. Один этот факт придавал некоторую достоверность рассказу графа Дуку о начале войны. До тех пор, пока Палпатин и джедаи не раскрыли свою секретную армию, сепаратисты обладали наибольшими преимуществами. Им не нужно было нести финансовые потери, начав войну, когда они это сделали, в то время как они все еще могли бы получить хорошую сделку без этого.
- Мне действительно нужны инструкции, мой друг. Это слишком важно для меня, чтобы голосовать так, как подсказывает мне моя совесть. - Дану вернул разговор к обсуждаемой теме.
- Моя внутренняя реакция состоит в том, чтобы сказать этим дождевым червям-переросткам, куда им засунуть свой ультиматум. - Куат промурлыкал. Он продолжал теребить уши своей питомицы, используя ее мурлыканье как средство успокоиться от спешки. - Я поговорю с моей дорогой тетушкой и законодательным собранием. Несмотря на то, что они думают, КДИ не является и не должен быть Куатом, даже если наши судьбы навсегда связаны друг с другом. Это не то решение, которое я мог бы или должен был принять сам. - Куат одарил его улыбкой. - Вот почему я радостно поддержал тебя, когда тетя предложила тебе должность сенатора, Гиддин. Ты же понимаешь. Мы не куат и мы не должны угрожать всему нашему миру и союзникам как нашему личному владению!
- Прошло всего несколько коротких месяцев, но леди Онара, похоже, не особенно довольна моим выступлением. - Дану пожал плечами. - Из того, что я понял, у нее есть некоторые особенно старомодные идеи о месте КДИ* в галактике, идеи, которые вы не разделяете. - Иначе мы не были бы друзьями - не сказал он вслух.
(* Компания «Верфи Куата» или «Строительные верфи Куата» (англ. Kuat Drive Yards, KDY), а также подконтрольная ей (тайно) компания «Тяжёлое машиностроение Ротаны» занимались выпуском боевых и транспортных машин и кораблей для Республики. © Вукипедия)
- Это она делает, как и большинство представителей старой знати. Быть наследником семьи может в конечном итоге означать, что я буду управлять КДИ, однако это не делает меня божественно избранным, чтобы решать будущее наших сограждан! Я не всезнающий и мне определенно не хватает божественного мандата, чего-то такого, с чем некоторые люди здесь верят, что они родились! - Куат выплеснул часть разочарования, которое он постоянно испытывал, общаясь со своими собратьями-дворянами Куати.
Последовали новые ласки и мурлыканье, пока Куат не успокоился.
Из того, что Дану понял, это была идея его друга отца – домашнее животное помогало конструктивно справляться с постоянными разочарованиями и головными болями, связанными с тем, чтобы быть Куатом из Куата. Сколько Дану знал Куата, у него была особенно ласковая и часто ленивая кошка, которая бездельничала вокруг, требуя внимания.
Единственным реальным недостатком было то, что мех мешал снимать одежду.
- Так-то лучше. - пробормотал Куат, нежно поглаживая мягкую шерстку своего питомца. - Я соберу парламент и мы обсудим и проголосуем по вопросу ультиматума как можно скорее. Я позабочусь о том, чтобы вы получили наше решение и приказы о походе к завтрашнему заседанию Сената. - Он покачал головой. - Крайний срок в два стандартных дня?! Хатты очень хотят присоединиться к сепаратистам, не так ли? Я сомневаюсь, что даже Палпатин сможет заставить Сенат закончить обсуждения и фактически проголосовать до истечения крайнего срока.
- Это поднимает вторую насущную проблему, приятель. - Гиддин указал на это. - Что мы будем делать, если хатты действительно вступят в войну? Их поддержка, по крайней мере, обеспечит длительный конфликт со всеми вытекающими последствиями.
Если бы Республика милитаризовалась, возрождаясь из пепла, это было бы далеко не идеально. В этом случае постоянный флот и строительные возможности Куата были бы гораздо меньше, чем просто разменной монетой, с того дня, как Республика демилитаризовалась.
- Мы также обсудим этот вариант и свяжемся с тобой до истечения крайнего срока. - Куат пообещал. - Пока мы говорим о головной боли, что случилось с твоими друзьями-джедаями?
Теперь пришло время Дану поморщиться.
- Существует своего рода догматический раскол между Советом джедаев и бывшим джедаем, ныне генералом Скайуокером.
-Мальчик, который спас Набу десять лет назад? - Куат оживился.
Гиддин знал, что его друг был его фанатом, как и многие другие молодые люди по всей галактике, когда появилась эта конкретная новость. Если уж на то пошло, он тоже был одним из них.
- Одно и то же. Ты ведь не пропустил его подвиги на Кристофсисе, не так ли? - спросил Гиддин.
- Конечно, нет, весь Голонет гудел от новостей об этой победе. Вот и все те, кто выступает против того, чтобы джедаи были эффективными командирами, а? Один из них только что одержал самую ошеломляющую победу за тысячу лет! - Куат радостно усмехнулся при этих словах.
- По какой-то причине джедаи считают, что он пал и теперь является злом или чем-то в этом роде. Знаешь, как еще один Дарт Реван из легенд. - Дану поморщился от этого признания.
- А он действительно пал? - Спросил Куат.
Это был такой простой и невинный вопрос, но сенатор понятия не имел, как ответить, поэтому пожал плечами.
- Только время может сказать. Если это так, то Скайуокер покажет это своими действиями.
***
Линкор КНС Металлический рассвет
на пути в Рилот.
Гиперпространство
Ультиматум хаттов побудил Ват Тамбора к действию. Цель Асажж уже была занята ускорением своих планов в отношении Рилота. Просто не годилось бы, чтобы кто-то другой нанес удар по этому месту, дабы нейтрализовать тамошний отряд ГАР вместе с любым согласованным сопротивлением Тви'леков. Если бы такое произошло, это означало бы, что Рилот потенциально ускользнет от его механических пальцев, а это просто ни куда не годится.
Вместо этого Тамбор воспользовался постоянными приказами графа Дуку, чтобы нейтрализовать присутствие Республики во Внешнем Кольце. Он привлек столько кораблей, сколько смог, для поддержания экономики, чтобы быстро создать свою оперативную группу. Вот так, на следующий день после того, как хатты обнародовали свой ультиматум для всей галактики и всего за несколько часов до того, как Сенат начал экстренное заседание для его обсуждения, Оперативная группа Конфедерации отправилась в Рилот.
Незадолго до того, как они достигли места назначения, Вентресс наконец выяснила истинную причину, по которой Тамбор стремился захватить Рилот. Удивительно, но это имело мало общего с слухами о его увлечении женщинами Тви'леками или даже о его отношениях с хаттами. В последнее время Асажж выслеживала свою жертву, используя Силу, чтобы спрятаться как от органических глаз, так и от электронных датчиков. Это был очень полезный навык при слежке за киборгами. Она поймала Тамбора, отдающего приказы небольшому отряду дроидов-коммандос.
- Это вероятные координаты. Найдите тайник Ардженте и заприте его. Захватите всех органиков поблизости и подготовьте их к допросу. Я хочу знать, где еще он будет прятать сокровища с завоеванных миров!
Ученик Ситха радостно записала приказ Бригадира и ждала в тени, пока дроиды не отправились к своему десантному кораблю. Ее Мастер был прав, предоставленные самим себе, эти близорукие дураки увидят, как все они падут из-за жадности и мелкой вражды. Даже если бы они не работали на это коварное существо, Сидиуса, такие, как Тамбор, должны были уйти в Силу, если Конфедерация хотела выжить. И она должна была выжить и процветать, если и они хотели выжить в столкновении с Республикой и ее джедаями.
Когда дроиды благополучно ушли, Асажж последовала за Тамбором, крадучись от тени к тени, избегая странного члена экипажа Дроида* и внутренних датчиков корабля. Она нашла Бригадира отдыхающим в своем номере.
(* odd Droid crewman)
Судя по эмоциям, которые она могла воспринимать, просачиваясь сквозь переборки, киборг был в умелых руках своих помощниц Тви'леков. Они и близко не наслаждались этим опытом так сильно, как он. Тем не менее, женщины прекрасно убедили Тамбора в том, что они это делали, если судить по звукам, доносившимся из-за бронированных дверей.
Вентресс с отвращением покачала головой и направилась в свою каюту. Скоро ей больше не придется терпеть присутствие Тамбора. Этот момент не мог наступить достаточно скоро!
http://tl.rulate.ru/book/48672/1780767
Готово:
Использование:
