Готовый перевод Путь / Очередная история о перерождении в фэнтезийном мире: Этап 6. Война на севере. ч.8

***

В небо наискосок тянулись изломанные столбы чёрного дыма, сливаясь с тяжёлыми низкими тучами. Оранжевые всполохи озаряли серое пространство над синими крышами. То и дело раздавался грохот чего-то тяжёлого, и короткая огненная вспышка поднималась в небо, чтобы смениться очередным дымным столбом.

Из каюты на палубу, с бледным лицом, чуть пошатываясь и опираясь на свою ледяную трость, вышел Николас. Казалось, сил ему не хватало даже поднять веки, чтобы полностью открыть глаза.

- Как?

- Она в порядке, - ответил волшебник.

- Хорошо.

- На самом деле, Эмилии уже лучше, - устало улыбнулся Николас. Его глаза закрылись чуть на дольше, чем при моргании. Еще немного и торговца пришлось бы будить. – Зелье, которое ты ей дал, работает.

- Значит, беспокоиться не о чем?

От слов волшебника полегчало, тревожные мысли, что давили на разум, отступили.

- У меня всё получилось, так что – да, не о чем, - Николас попытался усмехнуться. – Но было бы проще, если кое-кто не баламутил магические потоки своими дикарскими заклинаниями.

- Извини, благородной утончённости не обучен – предпочитаю лупить тяжёлым молотом.

Не смотря на то, что магия в них уже давно не вливалась, символы на палубе всё еще источали свет, постепенно тускнея и угасая.

- Извиняю, - волшебник сделал паузу, наблюдая, как моряки швартуют корабль. – За ней еще нужен присмотр, мне придётся остаться. Мастер Линдель будет очень недоволен...

- Я разберусь, не беспокойся. Всё-таки теперь на нашей стороне сама Майла.

Николас кивнул и вернулся в каюту. Он обладал удивительным свойством – показывать уверенность и без всяких гордых слов.

Ноги ступили на скользкий оледенелый камень причала. Упомянутый Мастер Линдель уже дожидался на своём табурете, закутанный в роскошный толстый тулуп, из-за чего казался еще круглее и необъятней.

- Где Ламберг?! – попытался вскочить на ноги торговец, но с трудом удержал равновесие, тучное тело подхватили подмастерья, скривив лица от напряжения. – Наш город...

- Я за него.

- Что? – осёкся Мастер Линдель, явно не привыкший к такому пренебрежению. – А ну стой!

Нет, время терять уже нельзя. Один из самых влиятельных торговцев Ребека так и остался за спиной. Он еще что-то пытался кричать вслед, но остановить уже не мог.

В «старом» городе, внутри древних серых стен, всё еще царило некое обречённое спокойствие. Разве что с улиц исчезли бесконечные потоки товаров. Но вот город «новый» оказался охвачен суетой, криками, постоянным движением. С неба прилетали огненные снаряды, разрушая и поджигая дома, и людям приходилось организовываться в пожарные бригады, борясь, чтобы пламя не охватило всю столицу Северной Лиги.

- Куда?! – за руку схватил какой-то стражник, не позволяя подняться на белокаменные стены. – Ты кто такой?!

Удержать он не смог, стоило дёрнуть локтём, и ребекский воин чуть не повалился на землю – успел вовремя отпустить. Хватило короткого взгляда, чтобы стражник опешил и больше не мешался, лишь смотрел широко открытыми от удивления глазами, проглотив так и не вырвавшиеся изо рта фразы.

Ступени вывели наверх...

Ребек осаждало многотысячное войско, готовое к штурму. Среди разрушенного, сожжённого предместья, чёрные остатки которого порой ещё дымились, гордо реяли, развеваясь на ветру, множество ярких цветастых штандартов, будто соревнуясь между собой в своей вычурности.

То и дело до ушей доносились звуки горнов и труб, и воины приходили в движение, собираясь в отряды, передвигаясь.

Среди них стояли огромные требушеты. Противовесы опускались к земле, и гигантские пращи разгоняли горящие снаряды, отправляя их прямо за городские стены. Над головами защитников появлялись всё новые и новые дымные шлейфы.

Вперёд выкатывались осадные башни, как и подвесные тараны, закрытые покатыми деревянными настилами.

Осаждающие не спешили, действовали организованно. Это не та несущаяся волна зверей Рузевелта, дикая и тупая. С людьми возможно договориться...

- Ну что, Майла... Самое время показать свою силу.

Богиня-хранительница отозвалась... Тело, и так привыкшее к необъятной магической силе, обожгло рвущейся на волю энергией. Белый шар, сущность этого странного божества, будто пропускал через организм поток огня, взмывшего ввысь столбом яркого белого пламени. Оно вонзилось в чёрные тучи, развеяло по окружности, очищая небо.

Люди рядом в панике бросились прочь, не понимая, что происходит. Осаждающие внизу остановились, замерли. Яркий свет развеивал серую мглу.

На плечах вновь появился плащ магической энергии, только теперь она продолжала вырываться дальше, преобразуюсь в два гигантских белых крыла.

- Вот значит как... Намёк понял, только предупреждай в следующий раз.

С губ сорвалась довольная усмешка, когда боль поутихла, и осталось лишь ощущение безграничной силы.

Майла создавала образ для своего посланника.

- Значит, ангел, спустившийся вниз к людям? Пойдёт.

Шаг вперёд, второй, с разбега оттолкнуться от парапета... Но вместо того, чтобы камнем полететь вниз со стены, тело действительно подхватили широко распростёртые в стороны огненные крылья. Страх высоты, того, что под ногами пара десятков метров пустоты, так и не смог прорваться через чувство уверенности – ради чего всё и затевалось.

Не хотелось разбираться, как это работает, каким-то образом магия помогла преодолеть расстояние до первых рядов войска феодалов, грациозно опустила на землю.

- Почти супергеройское приземление.

Впереди стояли опешившие люди, замершие от непонимания того, что происходит, неотрывно смотрящие на белое пламя за спиной.

Удалось оказаться перед центральной частью вражеского войска. Здесь, судя по самым большим и ярким штандартам, да и по самым роскошным доспехам, собралась верхушка командования, самые влиятельные феодалы.

- Я – посланник богини-хранительницы нашей, Майлы! Я – её представитель на этой бренной земле! Желаю слово держать с правителем, с Великим Князем!

Звучат ли слова достаточно уверенно и сурово? Лишь бы было так...

- Великого князя здесь нет. Много у него и других дел, - раздался тяжёлый бас. Вперёд вышел высокий воин в латных доспехах с золотой гравировкой. Он воткнул огромный двуручный меч-фламберг остриём в заснеженную землю, положил руки на навершие рукояти. Посмотрел сверху вниз наглым уверенным взглядом.

Раз Великого Князя нет, планы теперь придётся корректировать...

- А вы, достопочтенный, кто? Раз вызвались говорить с посланником Майлы.

- Как ты можешь не знать князя Аусбергского? Неужели я убил еще недостаточно врагов для своей славы?! – уродливое квадратное лицо с удивительно редкой и плешивой бородой для такого здорового мужика скривилось от гнева и злобы. – Твоё невежество уступает лишь твоей наглости! Ты посмел явиться сюда и требовать разговора с Великим Князем?!

- Я посланник Майлы...

- Заткнись! Думаешь, сможешь обмануть своими магическими фокусами? Этим нас не напугаешь! Опять дело рук этого волшебника! Ламберга!

Похоже, Николас успел изрядно им насолить...

Уверенность князя передавалась и остальным. Воины в готовности поднимали щиты, справившись с растерянностью, начали окружать. Взгляд заметил несколько арбалетчиков, взводивших свои устройства. И только пара волшебников в знакомых мантиях продолжали смотреть на пламя широко открытыми глазами.

Нельзя терять инициативу.

Ладонь обхватила рукоятку: меч выпорхнул из ножен, поднялся вверх и воспламенился ярким белым огнём. Не требовалось даже огненное заклинание – просто поток энергии.

- Спроси у своих волшебников, способны ли они на такое?!

Один из них, суетясь и запинаясь, подбежал к князю, что-то начал шептать, не сводя нервозного взгляда. Он-то знал, что происходит, и наверняка понимал – сколько сейчас тратилось энергии впустую, обычный волшебник не сможет потратить и за всю жизнь.

- Наёмник! Мы снова встретились! – сквозь строй воинов, бесцеремонно расталкивая их плечом, вышел еще один князь, уже знакомый. – Я-то думаю, что там происходит, а это снова ты!

- Тот самый, что победил твоего лучшего рыцаря? – князь Аусбергский нахмурил брови, но в его пристальном взгляде, казалось, поубавилось наглой надменности.

- Он самый, не думал только, что магией владеет, - лицо вновь прибывшего князя исказилось недоброй усмешкой. – А как же твоё правило не сражаться с людьми, только с монстрами?

- Как видите, почтенный, обстоятельства немного изменились. Теперь Майла указывает мне путь. А воле богини перечить не стоит.

- И чего же хочет Майла?

- Чтобы война в Виармии остановилась. Чтобы люди перестали страдать. Чтобы люди вспомнили про свою богиню!

- Чушь! – князь Аусбергский с яростью выдернул свой меч из земли. – Майле не было дела до прошлой войны! И вдруг стало до этой?!

Арбалетчики направили свои заряженные арбалеты, готовые в любой момент на выстрел... Спасёт ли богиня-хранительница от парочки тяжёлых болтов?

Люди этого мира привычны к магии, их действительно особо не напугаешь простым представлением.

- Примите волю богини... Или я вобью в вас веру огнём и мечом!

Наивно было полагать, что получится уладить всё одним разговором...

Майла отзывалась каждый раз, когда произносились слова ради неё, восхваляющие богиню-хранительницу. Она знала толк в эффектности, как ни странно для искусственного интеллекта, знала, как впечатлить.

Взмах огненных крыльев оторвал от земли, вознёс над вражеским войском. У некоторых арбалетчиков от неожиданности не выдержали нервы, широкие, окованные сталью, болты пронесли под ногами – подъём в воздух оказался слишком стремительным.

Теперь уже без заклинаний не обойтись, и пусть трость сейчас бесполезна, силы хватало, чтобы самая простая магия оказалось чудовищной.

Знак огня. Недолгая магическая конструкция внутри сознания. Взмах клинка, охваченного белым пламенем. Оно понеслось к земле, ударилось о снежную твердь и растеклось вправо и влево длинной огненной стеной.

- Вперёд! Кто будет противиться воле Майлы, сгорит в её пламени!

Люди отшатнулись назад, прикрывая лица руками от жара и яркого света. Воины князей, рыцари, ополчение Годберга и союзных ему городов, нанятые наёмники... Их уверенность сгорала в магическом огне. Кто-то уже бежал прочь.

Волшебники, оправившись от шока, потянули назад князя Аусбергского, они лучше всех понимали, с какой силой сейчас столкнулись, и что произойдёт, если целью следующего взмаха пылающего клинка станут они сами. Но только когда на его плечо легла рука князя Макаленбург-Ансальского, несгибаемый воин в позолоченных латных доспехах поддался, стиснув зубы, позволил себя увести.

Войско уходило, растекалось, кто-то отходил организованно, кто-то, видимо, решил, что война с торговцами и их деньги не стоят ссоры с богиней, и уже не слушал ни чьих приказов.

Глаза внимательно следили за утекающими человеческими ручьями, не хватало только случайный арбалетный болт или стрелу в спину получить, да и за волшебниками стоит приглядывать.

Только когда пространство перед городскими стенами очистилось от вражеских воинов, стена огня потухла, крылья магического белого пламени опустили на землю. Поток энергии, протекавший через тело, прервался. Пора возвращаться.

Зазвенели цепи подъёмного механизма, поднимая стальную решётку, раскрылись массивные створки ворот. Обратно в город впустили без слов.

Внутри ожидала тишина, молчаливые взгляды, от которых стало не по себе...

Стражники и горожане, крестьяне, укрывшиеся за стенами, торговцы в богатых одеждах и дорогих украшениях, все опускались на колени в признательности, стоило пройти рядом.

- Это правда... – на встречу «бежал», с раскрасневшимся лицом, с трудом семеня своими пухлыми ножками, Мастер Линдель. – Посланник Майлы!

Тяжёлый торговец тоже плюхнулся коленями в снег, а с ним и его подмастерья.

- Слава богине-хранительнице! – раздался возглас. Его подхватили, сначала робко, но затем всё уверенней, и вскоре город взорвался радостными криками. Враг ушёл, богиня уберегла от сражения, от смерти и разорения.

Но война еще не закончилась.

Большинство тех, кто её затеял, живы, откажутся ли они от своих целей? Примут ли «волю богини» или же просто сделают вид, чтобы затем нанести новый удар? Не так уж сложно будет убедить недовольных, что нет никакого «посланника Майлы», а всё это просто фокусы волшебников. Примут ли торговцы Ребека и других пострадавших городов Северной Лиги мир на статусе кво?

Что делать дальше?

Большой зал ратуши вместил самых влиятельных людей торгового города, чтобы решить этот вопрос. Торговцы, военачальники, капитаны городской стражи, ополчения и наёмников, главы гильдий, представители других городов собрались обсуждать план действий. Но за место привычного шума массовых собраний, вместо гула, криков, когда каждый пытается перекричать всех, чтобы услышали именно его идею, зал погрузился в давящее молчание. Ожидающие взгляды направлены в одну сторону.

Тело будто тяжелело от пристальных тяжёлых взоров множества людей. Под таким вниманием страшно совершить хоть одно лишнее движение, лишний жест, сменить мимику лица, сказать лишнее слово.

Именно слова посланника Майлы сейчас все и ожидали.

- Богиня-хранительница наша опечалена несправедливой войной, поглотившей земли Виармии, опечалена страданиями людей, смертью несчастных и невинных... Опечалена, что люди стали забывать её и пренебрегать ею.

В горле пересохло, оставалась надежда только, что голос не слишком хрипит.

- Чтобы исправить всё, она вручила мне свою силу, передала свою волю – должен наступить мир!

- И что ты предлагаешь? – первым задал вопрос Николас. Ледяной маг стоял рядом, пытаясь скрыть свой усталый вид, но получалось у него не очень. Зато сил на скептицизм хватало, чуть было речь не испортил.

- Для начала, встречусь с Великим Князем и поговорю.

- Словом мир не исправишь, - хмыкнул волшебник.

- Смотря чьим...

- Нет смысла разговаривать с Великим Князем, - вмешался Мастер Линдель. – Этот мальчишка полностью под контролем других князей. Они выбрали себе удобную марионетку, что дало им возможность объединиться. Разведчики говорят, он удерживается в крепости князя Аусбергского.

- Вот как...

В голове возникла мысль, от которой не удалось сдержать улыбку. Всё может оказаться не так уж и плохо, если идея сработает.

- Я всё же с ним поговорю.

http://tl.rulate.ru/book/49815/1273295