Готовый перевод The Gilded Cage / Дядя император: Глава 2. Конец власти (2)

Вдовствующая императрица и принц Цинь захватили дворец Тайцзи. Несложно было догадаться, что произойдет дальше.

Сяо Ю враждовал со вдовствующей императрицей на протяжении многих лет. И когда он уже был готов присвоить себе власть, принц Цинь неожиданно одержал над ним победу.

***

*Бум... Бум... Бум...*

Это звучал гонг во дворце Тайцзи. Его звон напоминал раскаты грома в тихую осеннюю ночь. Удары гонга не прекращались, и люди дрожали от страха, в тревоге затаив дыхание.

Служанка наклонилась к полу, тихонько собирая части разбитой чашки. Раздавшийся удар испугал ее, осколки выскользнули из дрожащих рук и рассыпались по всему полу.

– Убирайся отсюда! – Злобно выкрикнул Сяо Ю, резко садясь на кровати.

Спустя некоторое время звон прекратился, и в зале Гуантянь воцарилась тишина.

– Двадцать семь ударов.

Чу Нин посмотрела на засохшую кровь на кончике своего пальца и прошептала:

– Ваше Высочество, император умер.

Вскоре после этого подданные за стенами зала Гуантянь, казалось, внезапно оживились. Все они упали на колени и горестно запричитали, повернувшись лицами к залу:

– Ваше Высочество, император умер!

Неожиданно рыдания разнеслись по всему Восточному дворцу и еще долгое время сотрясали воздух.

Чу Нин подняла взгляд и посмотрела на лица людей, собравшихся у зала. Она почувствовала, как по всему ее телу пробежали мурашки.

Никто из них не оплакивал императора. Их всех заботила лишь собственная судьба.

Даже сама Чу Нин, будучи наследной принцессой, ничем не отличалась от остальных.

Ей было наплевать на императора, на вдовствующую императрицу и даже на наследного принца. Чу Нин беспокоилась только о себе.

До настоящего момента ей было непросто выживать, и она не хотела расставаться со своей жизнью.

– Ваше Высочество, сообщение из дворца Тайцзи!

Евнух промчался сквозь врата Чудесного Благословения и упал на колени у дверей зала. Его взволнованное лицо было покрыто потом.

– Вдовствующая императрица... и принц Цинь объявили, что по последней воле покойного императора его наследником станет Кэчжи, принц Цинь. Ваше... Ваше Высочество, вас просят отправиться завтра во дворец Тайцзи, чтобы посетить похороны покойного императора и подготовиться к коронации нового императора...

За этой новостью последовала мертвая тишина.

Все уже предполагали такой исход, когда принц Цинь только привел армию в столицу. Но теперь ожидания стали реальностью, с которой все еще было сложно смириться.

Лицо Сяо Ю настолько побледнело, что сквозь кожу проглядывали вены. Он молча опустился на кровать, но его грудь вздымалась и опускалась со все увеличивающейся частотой. В конце концов, он не смог больше сдерживаться, и из его рта брызнула кровь.

– Ваше Высочество! – В один голос воскликнули подданные, собравшиеся за дверью.

Чу Нин стояла рядом с кроватью, и кровь попала на ее и без того запачканное одеяние.

Не обращая внимания на алые пятна, она потянулась к деревянной шкатулке, стоявшей на прикроватном столике, и достала оттуда несколько пилюль. Умелым движением отправив их в рот Сяо Ю, Чу Нин вытащила носовой платок и вытерла кровь с его лица.

Сяо Ю проглотил лекарство и мгновенно успокоился. Его дыхание стало ровнее. Он медленно повернул голову и протянул руку к лицу Чу Нин, погладив ладонью ее щеку. При этом его взгляд оставался немного затуманенным. 

– Чу Нин, ты можешь идти. Мне еще нужно кое-что им сказать.

– Хорошо.

Она мягко отпрянула и убрала шелковый носовой платок. После этого Чу Нин вместе со служанками покинула зал и направилась по длинному коридору к своей комнате.

– Госпожа, – обратилась к ней ее личная служанка Цуй Хэ.

Отослав остальную прислугу прочь, она подошла к Чу Нин, держа в руках лампу.

– Неужели у наследного принца действительно... нет другого плана?

Хотя вопрос Цуй Хэ был достаточно расплывчатым, Чу Нин понимала, что скрывалось за ее словами. Если после случившегося в Тайцзи переворота наследный принц не станет новым императором, всем в Восточном дворце придет конец.

Чу Нин остановилась на полушаге и обернулась, взглянув на покои Сяо Ю.

Дверь зала была плотно закрыта. Она не могла разглядеть, что творилось за ней. Поэтому Чу Нин осмотрела людей, охранявших покои, и приблизительно предположила, кто остался в зале для обсуждения дальнейших действий с Сяо Ю.

– Независимо от того, появился у него план или нет, он все еще усердно над ним работает.

Ее голос прозвучал неожиданно спокойно, словно она была не женой наследного принца, а лишь случайной свидетельницей угрозы, нависшей над Восточным дворцом.

На душе Цуй Хэ немного полегчало. Мысленно она утешала себя тем, что если у них есть хоть малейшая надежда на спасение, они не должны сдаваться, равно как и три года назад, когда им удалось выжить.

– Цуй Хэ, ты помнишь, почему нам пришлось бороться за свою жизнь три года назад? Ты еще помнишь, почему я вышла замуж за наследного принца?

Чу Нин подняла руку и поднесла раненый указательный палец к тусклому свету. Большим пальцем она надавила на порез. Он вновь открылся, и на коже выступили капли свежей крови.

– Госпожа, когда вы успели поранить руку? – Испуганно спросила Цуй Хэ, потянувшись к Чу Нин, чтобы заняться ее ранкой.

– Со мной все в порядке.

Чу Нин убрала большой палец с пореза. Она приложила палец к губам, посасывая ранку и ощущая слабый металлический привкус, а затем высвободила его.

Девушка не понимала почему, но выражение лица Цуй Хэ напомнило ей о происшествии трехлетней давности.

Три года назад Чу Нин только исполнилось пятнадцать лет, и она стояла посреди разрушенного дома, пытаясь сопротивляться пронизывающему зимнему морозу. Она дрожала всем телом, но крепко стиснув зубы, давала клятву – пока она жива, сделает все, чтобы очистить имя своего отца.

– Госпожа...

У Цуй Хэ неожиданно возникло сильное желание заплакать.

Чу Нин повернулась к ней и улыбнулась. Из-за тусклого света ее прекрасное лицо было частично сокрыто тенью, и только яркие глаза продолжали блестеть в полумраке.

– Три года назад я решила жить ради того, чтобы очистить имя отца и восстановить его репутацию. И пока не достигну своей цели, я не дам себе умереть так просто. Но самое главное, я не позволю ему стать причиной моей смерти.

Цуй Хэ ошеломленно уставилась на нее. Страх, охвативший ее, ослабевал.

Она не могла найти этому причину. Но что-то подсказывало, что под «ним» Чу Нин подразумевала Сяо Ю, наследного принца.

http://tl.rulate.ru/book/58589/1569752