В тот день мы заговорились допоздна, придумывая всякие планы. Это было потому, что я не хотела заканчивать всё просто победой над противником.
Победить иностранного мечника было недостаточно. Нужно было как-то вычислить слабые места противника, использовать их и загнать его в угол.
Конечно, я очень активно разрабатывала такую схему.
— Мисс Аннабель, как вам пришла в голову такая подлая мысль – вот так ударить кого-то по затылку?
Роберт покачал головой в восхищении, а я быстро пригвоздила его к месту.
— Вот видите, вы купились на это. Я надеюсь, что вы тут же в сердце трижды прокричите "договорной брак за трон".
— Прокричи это пять раз, – серьёзно произнёс Ян.
Ха-а...
Я посмотрела на Яна с ледяным чувством.
Затем Ян заговорил снова:
— Принц – это человек, который действует только ради трона.
— Ян.
Роберт ответил со вздохом.
— Ты выглядел кислым, когда мы разрабатывали план.
Я покачала головой.
— Не то чтобы он был безразличен, просто ему нечего было бы сказать.
Честно говоря, Ян не очень-то помогал, потому что он был настолько честен, что не вписывался ни в заговоры, ни в схемы.
— Я бы подумал, что нужно всё сметать, а не делать всё такими сложными способами.
Хотя сопернику ещё предстояло проявить свою сущность, чтобы всё смести и победить.
В этом случае я была более выдающейся, чем Ян.
Это было потому, что я была оснащена всеми низменными качествами, которым я училась у Рида и Кейтлин.
— В любом случае, если мы пройдём так далеко, я верю, что Принц проделает потрясающую работу.
— Приготовьтесь. Я бы хотел, чтобы банкет наступил скорее.
— Да.
— Скоро я официально отправлю приглашение в особняк Рейнфилд с деталями заявки на партнёра.
Ян медленно ответил на возмущённые слова Роберта.
— Это будет не особняк Рейнфилд, а особняк Герцога Уэйда.
Он молчал все это время с мрачным лицом и добавил низким голосом:
— Кроме того, похоже, в этот день эскорт не понадобится.
— Да?
— Мы всё равно будем жить вместе, поэтому я пойду с тобой.
Поражённая словами Яна, я моргнула и спросила:
— Ты идёшь?
— А ты думала, что я не пойду?
— Я думала, что ты не ходишь в такие места, как банкеты.
Насколько я знала, в оригинальной истории он не посещал такие банкеты, поэтому я подумала, что он не пойдёт.
— О чём ты говоришь? Это банкет в честь дня рождения Принца.
— Ян.
Роберт застенчиво улыбнулся.
— Если ты придёшь на этот раз, это будет означать, что ты впервые придёшь на мой день рождения. К твоему сведению, мне исполняется двадцать два года.
— ...И как я могу не посетить такое важное событие?
Я сдержала слова о том, что в этот раз для него не нашлось роли.
~*~
Была уже глубокая ночь, когда я вернулась в особняк Герцога Уэйда.
Однако моя семья собралась вместе и ждала меня.
— Вот почему...
Когда я села, закатив глаза, Аарон открыл рот.
— Я торжественно заявляю, что не могу больше сидеть и смотреть на слухи о Принце Роберте и моей сестре.
Мне нечего было сказать.
К тому же было смешно отрицать это здесь.
Роберт бежал в особняк Рейнфилдов, но он не мог постоянно кричать "мы просто близкие друзья", как попугай.
— Я думаю... – пробормотала я, глядя на свою семью с торжественным выражением лица. — Был момент, когда я почти понравилась Принцу.
Я ожидала этого, но моя семья выглядела шокированной.
На самом деле, было кое-что более удивительное.
На всякий случай, если бы я сказала "может быть, Яну тоже...", это было бы беспорядочно.
Конечно, мои мысли уже были в беспорядке.
— Но, во-первых, я не думаю, что это чувство глубокое.
Я сказала правду.
— Я честно передала, что Принц – не мой идеальный тип, поэтому оно угаснет.
— Подожди минутку... Сейчас моя дочь сказала, что отвергла Принца?
Моя мать сказала дрожащим голосом, не в силах остановить дрожащие глаза.
— Конечно, я не хотела идти в Императорскую семью... Нет, но...
Аарон тоже моргнул и вмешался.
— Тогда какой человек является твоим идеалом? Если это Принц Роберт, то терять было бы нечего.
— Мне нравится тот, кто чрезвычайно мил и здравомыслящ и может пройти мимо, как будто его нет.
Я ещё раз рассказала о своём идеальном типе, и члены моей семьи обменялись взглядами, как будто попали в затруднительное положение.
Я хотела на что-то указать, но казалось, что я не могу на это указать.
— В любом случае, надеюсь, теперь вы можете расслабиться по поводу слухов. Конечно...
Мне было неловко продолжать разговор, поэтому я почесала щёку и открыла рот.
— ...Даже несмотря на то, что я иду на предстоящий банкет с Принцем Робертом.
И снова наступила тишина.
Мой отец, который некоторое время глубоко вздыхал, сумел выговориться.
— Аннабель. Конечно, ты очень мне дорога, но...
Дрожащим голосом отец взял меня за руку и продолжил говорить.
— Нельзя мучить надеждой того, кто тебе безразличен.
В каком-то смысле непонимание отца было естественным.
Но это не означало, что я могла помочь ему из-за дуэли, которая может произойти на банкете.
В конце концов, мое намерение не беспокоиться о своей семье закончилось бы.
— Но это просьба Принца Роберта. Он и раньше поздравлял меня с днём рождения.
— Ах.
Аарон кивнул.
— В тот день, когда ты пришла в ресторан "Рейнфилд", верно? Это было на годовщину сестры. Ну, я не могу сказать, что сейчас это годовщина.
— До этого момента я каждый год проводила свой день рождения в одиночестве. Так что я не могла отказаться.
Я была очень счастлива.
— Он попросил меня провести этот день рождения вместе.
Мне было немного жаль Роберта, но у меня не было другого выбора, кроме как сказать, что все складывается хорошо для нас.
— Да... это так... Моя дочь была... У-у-у-ух...
Так настоящая лекция моего отца закончилась слезами.
— Хорошо.
Затем моя мать с горечью сказала.
— У меня было свободное время, потому что магазин всё равно собирался закрываться.
— Что?
— Моя дочь идёт на банкет. А я как раз сшила бесчисленное количество банкетных платьев.
Глаза моей матери заблестели.
— Это может быть даже первый и последний банкет, так разве не должен быть надет шедевр?
Страстная как никогда, моя мать даже сжала кулаки.
— Да... Тогда я просто пойду в дом.
Я встала, медленно избегая взгляда матери.
— Завтра утром я пойду к Лесли на тренировку.
Банкет банкетом, а я хотела как следует оценить способности, которые получила после убийства оленя.
— Вы, наверное, устали от сегодняшнего переезда, но уже пора спать.
Когда я робко заговорила, мой отец, который сопел, вдруг поднял голову.
— Аннабель.
— Да?
Отец вытер слёзы.
— Подумай о том, что ты чувствуешь, когда вы вместе.
— Вместе?
— Например, мне нравится твоя мама, которая сохраняет собранность и демонстрирует своё мастерство даже в такой печальной и сложной ситуации.
Похоже, это была история о том, как представить себе конкретное поведение человека без характера, которого я выбрала в качестве своего идеального типа.
Я пошевелила пальцами и медленно произнесла:
— Я... Я думаю, что хорошо иметь мужчину, который заботится обо мне так хорошо, что это меня беспокоит.
— Правда?
— Да. Дотошный человек, который заботится, и ухаживает за мной.
Мне было невыносимо говорить это, потому что до сих пор я жила жизнью, в которой обо мне не заботились.
— Например...
Затем внезапная мысль подняла мой пыл, и я быстро добавила:
— Ах! Я спать. Приятного всем сна!
Хотя это были дни, проведённые как фальшивые любовники, они напомнили мне о некоторых довольно хороших моментах.
Его тон был грубым, но в те моменты он заботился обо всем, от еды до сна.
Было очень странно осознавать, что человек, о котором я думала в тот момент, был Ян.
В ту ночь, поскольку новая кровать была непривычной, я ещё некоторое время ворочалась и ворочалась.
От великолепного банкета в Императорском Дворце до довольно напряжённой дуэли, я продолжала думать о других вещах.
— Хоть я и влюбился в тебя с первого взгляда.
Не только признание восьмилетней давности, но и проросшие разумные сомнения заставили мое сердце бешено колотиться.
Заметить и угадать сердце Роберта было нетрудно, но чем больше я думала о разуме Яна, тем больше он превращался в лабиринт.
Если бы ты был в здравом уме, я бы тебе не понравилась, но разве не все люди безумны перед рациональным нравом?
Так, стоп.
Я открыла глаза от внезапной мысли.
Значит ли это, что у Яна тоже есть партнёр? Я слышала, что обычно на банкеты идут с партнёром.
Ян определённо сказал ранее, что будет сопровождать меня.
Но меня ли ты будешь сопровождать?
Даже составляя один план за другим, он, естественно, говорил так, как будто присутствовал на банкете.
В оригинальной работе Ян не присутствовал на этом банкете, поэтому о нем не упоминалось.
Ха, не знаю.
Я заставила себя снова заснуть и закрыла глаза.
Неважно, с какой женщиной Ян вступает в отношения, меня это не касается.
Я не знала кто, но партнёром Яна должна быть высокопоставленная аристократка.
Уверена, что она была бы красивой и идеальной женщиной. Почему меня это должно волновать?
Я снова металась и ворочалась, придерживая одеяло.
А завтра, если бы мама застала меня, я бы всю ночь мерила с ней платья.
http://tl.rulate.ru/book/59335/2108587
Сказали спасибо 16 читателей