Готовый перевод Seirei Gensouki: Spirit Chronicles / Сэйрей Генсуки: Хроники духов (M): Том 13. Глава 7: Тайна замка империи Проксия

Через неделю после званого обеда с Сацуки и Лизелоттой Рио посетил столицу империи Проксии Нидгард. Он был практически уверен, что Рейсс был послом империи Проксия, и с его связью с Луцием он не мог больше игнорировать эту страну.

Он двигался, летая с помощью своих духовных искусств, приземляясь на дороге недалеко от столицы, а затем проделал остаток пути пешком. За стенами замка находились незащищённые жилые кварталы.

Это довольно большой город. Полагаю, достаточно, чтобы провозгласить себя империей.

По размеру города он, вероятно, превосходил обе столицы Королевства Галарк и Королевства Бельтрам. Однако городская застройка за стенами была довольно небрежной, и общественная безопасность тоже не казалась слишком фантастичной. В воздухе чувствовалась какая-то тяжесть.

По сравнению с мраком за стенами замка, замок действительно великолепен...

Рио посмотрел на императорский замок вдалеке и задумался. Замок в его поле зрения был поистине роскошен и великолепен.

Что это за барьер?

Издалека Рио разглядел, что вокруг замка Проксии установлен барьер. Он был искусно спрятан, но можно было обнаружить слабые следы. Когда он всмотрелся достаточно пристально, то понял, что вокруг всего замка был установлен цилиндрический барьер.

Во-первых, заклинание, создавшее барьер, было сложным - с точки зрения стандартов региона Страл, это всё ещё было магия, которое трудно было применить на практике. Тем не менее, были некоторые королевства, которые частично проанализировали древние магические артефакты и применили их на практике. Однако стоимость постоянного поддержания источника эссенции для них была недостатком, который заставил большинство королевств в регионе Страла отказаться от его использования. Те, что использовались ежедневно, были, самое большее, мелкими барьерами для важных фигур.

Однако магический барьер, окружавший замок, был явно в большем масштабе. Он был не так велик, как сверхразмерный барьер, используемый в деревне народа духов, но он явно превосходил стандартные барьеры, используемые в регионе Страла.

Я не могу сказать, что это за барьер отсюда... Давайте сначала войдём в стены замка.

Насмотревшись на внешний город, Рио решил направиться внутрь столицы. Это было примерно в часе ходьбы. Остановившись у уличных ларьков, чтобы по дороге убедиться в состоянии столицы, он подъехал к одним из ворот. Там он заплатил вступительный взнос и шагнул внутрь городских стен.

Чем дальше я продвигаюсь внутрь, тем выше становится уровень жизни и общественная безопасность.

Совершенно верно - внутренняя часть стен явно отличалась от внешнего мира. Уровень жизни поднялся ближе к стенам за пределами города, но, оказавшись внутри стен, стало очевидно, что здесь жизнь стала лучше.

Люди, проходившие мимо, были одеты получше, с живым выражением лица, и повсюду были уличные ларьки, переполненные живостью. Кроме того, все здания были опрятными, и город был в хорошем состоянии, с солдатами, патрулирующими на каждом шагу.

У каждого города была разница в уровне жизни между внутренними и внешними стенами, но редко можно было увидеть город, который так сильно отдавал приоритет развитию внутреннего города.

Нидолл Проксия, император, который начинал как наёмник...

Выживает сильнейший. Это был чрезвычайно корыстный образ мышления, и он управлял всей страной.

Рио подошёл к замку, наблюдая за городским пейзажем. Он подошёл к границам, куда допускалась широкая публика, и осмотрел замок.

Здесь определённо есть эффект обнаружения нарушителя... Как досадно. Могут быть и другие эффекты, но я не смогу исследовать его вблизи в течение дня из-за безопасности.

Даже Рио не мог приблизиться к хорошо охраняемому замку днём. Особенно если Рейсс потенциально находился внутри.

А пока давайте подождём наступления ночи.

Рио подыскал подходящую гостиницу и решил собрать побольше информации об империи Проксия.

◇ ◇ ◇

Поздно ночью, как только жители столицы заснули...

В конце концов, Рио не удалось получить много информации. Он мог бы потратить ещё несколько дней на тщательное расследование, но у него было мало шансов получить информацию, не имея никаких связей.

В конце концов, Рио решил пойти с высоким риском, высокой доходностью. Он оделся в чёрное и закрыл лицо руками, затем выскользнул из своей комнаты в гостинице через окно, чтобы начать свой план. Его цель: императорский замок.

Он перелез через несколько городских стен и направился в глубь столицы. Ночью в городе было тихо - особенно в жилых районах - и никого не было видно, кроме патрулирующих солдат.

С определённой точки за дворянской площадью возле замка городской пейзаж заканчивался и сменялся широким, выложенным каменной плиткой квадратом; за ним виднелась массивная каменная стена, окружавшая замок. Рио остановился прямо перед площадью.

Факелы зажжены, и много солдат патрулируют район. Барьер также установлен, чтобы просто прикрыть стены. Может, мне просто обойти замок?

Вероятность была невелика, но где-то в барьере могла быть дыра. С этой мыслью Рио решил сначала обойти окрестности замка. Он бродил по земле и искал проход.

Однако пробелов не было. Казалось, что проникнуть внутрь незамеченным с земли будет невозможно, по крайней мере.

Это означало, что ему оставалось только одно - ворваться с неба или помешать барьеру. Тем не менее, он хотел избежать последнего варианта, если мог. В зависимости от типа барьера, он мог быть обнаружен, как только он пытался возиться с ним. В конце концов, у него не было другого выбора, кроме как попытаться прорваться сверху.

Рио мягко поднялся в воздух. Он поднялся выше барьера и увидел замок внизу.

Верхняя часть барьера разваливается. Хотя, возможно, это ловушка...

Возможно, магическая сущность не могла достичь вершины барьера, так как там была щель, которая казалась достаточно широкой, чтобы пройти. Возможно, отверстие было ловушкой, поэтому было бы лучше исследовать природу барьера - но это могло быть самой целью ловушки, подвергая его риску быть поражённым контратакующим заклинанием.

Тем не менее, других потенциальных возможностей не было видно. Если бы не было скрытого прохода, о котором знали только избранные, он бы тоже ничего не упустил.

Было бы слишком оптимистично надеяться, что новая точка входа появится в какой-то момент в будущем, и если разрыв в барьере был временным провалом, то, возможно, он будет закрыт к завтрашнему дню.

Давайте попробуем разобраться.

Рио заколебался, но в конце концов решил пробраться через брешь. Он с самого начала знал, что это будет рискованно, и был готов провести тщательное расследование, если возникнет такая необходимость. Но пока существовала возможность, что кто-то в замке знает Люциуса, он не мог позволить себе сбежать как трус.

Поскольку в саду было достаточно солдат на страже, он сначала спустился на крышу, прежде чем войти в замок. Он должен был как можно лучше разобраться в устройстве внутреннего убранства замка.

Таким образом, Рио вошёл в замок через окно на затемнённом верхнем этаже. Затем он убедился, что в комнате никого нет, и осторожно выскользнул в коридор, опасаясь солдат. Однако...

Вокруг никого нет?.. И не похоже, чтобы там были какие-то магические артефакты обнаружения.

В коридоре не было ни одного солдата, что заставило Рио удивленно распахнуть глаза.

В замке не горел свет, отчего было темно и жутко тихо. Он напряг свои глаза в темноте, но не было никаких следов какой-либо магической сущности, происходящей от заклинаний обнаружения.

Но снаружи так много солдат на страже... Это всё-таки ловушка?

Рио на мгновение задумался, но снаружи не было никаких признаков волнения, поэтому он отмахнулся от этого, просто переосмыслив ситуацию.

Однако что-то было странно неладно. Полное отсутствие патруля почти создавало иллюзию, что замок приглашает его внутрь. Рио покачал головой, решив ещё немного обыскать замок. На патрулировании не было видно солдат, но он на всякий случай старался идти тихо.

Для справки, императорский замок состоял из нескольких зданий. В настоящее время Рио находился на верхнем этаже главного здания, где располагались тронный зал, главный офис, комнаты совета и другие административные и военные объекты.

В главном здании обычно было больше всего солдат, присутствующих в королевском замке, но на самом деле вокруг никого не было.

Давайте пока спустимся на нижний этаж. Если поблизости никого нет, я пойду в другое здание.

Там должно быть по крайней мере одно или несколько жилых зданий, где жили императорская семья и дворяне замка.

Если он сумеет проникнуть в них успешно, то сможет вытянуть информацию из тамошних людей. На этот раз целью Рио было найти не солдата, а кого-то с определённым статусом. Люди со статусом, как правило, имели хорошие связи и были лучшим источником информации.

В то же время такой человек мог находиться в здании, в котором находился Рио в настоящее время, поэтому, когда он заметил перспективную комнату во время своих поисков, он попытался войти в неё. Однако дверь была надёжно заперта без каких-либо признаков жизни за ней.

В конце концов, Рио пошёл дальше и направился вниз.

С точки зрения безопасности вход обычно располагался вдали от первого и второго этажей, поэтому в главное здание можно было попасть только через мосты на третьем этаже, соединенные с другими зданиями.

Рио мог вылезти из любого окна и перелететь к другим зданиям, но сейчас он проверял структуру замка, поэтому решил идти пешком. Он осторожно двинулся вперёд, сливаясь с темнотой.

Затем на одном из переходов третьего этажа Рио наконец нашёл солдата. Всего было пять мостов, соединенных с другими зданиями, четыре из которых охранялись солдатами. Это было не очень приятное зрелище в качестве незваного гостя, но Рио почувствовал странное облегчение, увидев солдат на страже. Однако его мысли сразу же сосредоточились на том, в какое здание двигаться дальше.

Я обойду их все, начиная с наименее охраняемого здания. Я должен изучить их структуру. Однако это здание странно большое...

Сначала он решил обыскать наименее охраняемое здание. Отсутствие безопасности делало менее вероятным, что там кто-то был, но даже изучение структуры здания может быть полезным позже.

Таким образом, Рио быстро и бесшумно пересёк мост. То, что он нашёл на другом конце, было...

Что это за место?.. Тренировочный полигон? Нет, арена?

Здание имело вид круглой арены. Крыша представляла собой атриум(первоначально центральная часть древнеримского и древнеиталийского жилища, представлявшая собой внутренний световой двор, откуда имелись выходы во все остальные помещения), и внутри было тускло освещено лунным светом. Рио в настоящее время занимал верхние места на трибунах, откуда открывался вид на выветрившуюся землю внизу.

Ну, теперь я понимаю, почему им здесь не нужна охрана. Похоже, и дальше проверять не придётся, - подумал Рио, теряя интерес и поворачиваясь, чтобы вернуться в главное здание. Однако —

- А?!

С его обострёнными чувствами от использования тела, усиливающего духовное искусство, прежде чем пробраться внутрь, Рио обнаружил слабое присутствие. Хозяин присутствия тут же приблизился к нему.

Рио в смятении отпрыгнул в сторону.

- Ой? Так, вы можете обнаружить моё присутствие под покровом ночи. Как и следовало ожидать от незваного гостя, способного проскользнуть через барьер. Я - император, Нидолл Проксия. Добро пожаловать, наглый незваный гость.

Там стоял похожий на валун человек с яркой улыбкой, который представился как первый император империи Проксия.

◇ ◇ ◇

Рио настороженно наблюдал за появившимся из ниоткуда человеком из-под капюшона.

- Как, вы застыли в испуге от благоговения императора? Хорошо, я позволю тебе говорить. Что ты можешь сказать в своё оправдание? - Нидолл Проксия поднял обе руки и напыщенно заговорил с Рио. В правой руке он держал чёрный палаш, с которым обычно справляются обеими руками.

- Как ты узнал, что я пробрался через барьер? - спросил Рио, скрывая своё смущение, сознательно решив не признавать стоящего перед ним человека императором.

- Бвахаха! Ты не только прячешь лицо перед императором, но и говоришь в такой неуважительной манере... Что ж, это прекрасно. Однако у меня нет причин объясняться с незваным гостем. - Нидолл от души улыбнулся, отказываясь отвечать на вопрос Рио.

Рисунки... Но это не имеет значения. Нидолл Проксия... Этот человек - император этой страны?

Рио с самого начала не ожидал правильного ответа, но он сомневался, действительно ли этот человек - сам Нидолл Проксия.

- Если вы откажетесь раскрыть свою личность, мне придётся заставить вас уступить силой. Ты готов, негодяй? - сказал Нидолл, поднимая меч в естественной позе.

В то же время Рио без колебаний вытащил из нагрудного кармана два кинжала. Он держал их в обратном захвате и принял боевую стойку.

- Бвахаха! Будь то убийца, вор или кто-то ещё... Ну, это не имеет значения. Я сейчас в отличном настроении. Как первый незваный гость, проникший так далеко внутрь, я готов дать вам награду. Если вам удастся победить меня, я охотно подставлю вам свою шею.

Не успел Нидолл договорить, как ринулся на Рио.

Так быстро!

Глаза Рио расширились от физических способностей Нидолла, прежде чем он двинулся вперёд, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Проскользнув мимо меча, которым легко размахивал Нидолл, он полоснул его по бёдрам, проходя мимо. Однако кинжал с металлическим лязгом легко отклонился.

На нём нет металлических доспехов. Это кольчуга? Нет, сопротивление сейчас было больше...

Рио тихо сглотнул.

- Бвахаха! Молодец, молодец. Продолжай развлекать меня, - сказал Нидолл, нападая снова, не давая Рио времени подумать. В отличие от его крупного тела, его движения, когда он размахивал палашом, были компактными и точными. Каждый раз, когда он взмахивал мечом, зрительские места рассыпались, как сухари.

Однако Рио двигался как акробат, умело уклоняясь от атак Нидолла. Он свободно двигался слева направо, в конце концов переместив поле боя с места зрителя на поле внизу.

- Ты проворнее, чем я ожидал. Как ни досадно это признавать, но, похоже, я окажусь в невыгодном положении, если вызову тебя на испытание скорости, - пробормотал Нидолл, следуя за Рио вниз, к арене. Открытое поле облегчало использование его подвижности, делая более простым передвижение по нему, чем зрительские места, на которых были ступеньки и другие препятствия.

Сразу же после этого Рио сделал ложный выпад, бросившись влево и вправо, направляясь к Нидоллу.

- Хм! - Нидолл изо всех сил ударил палашом по земле. Затем, начиная с точки удара, чёрное пламя вырвалось наружу, рассеиваясь перед ним.

Что это за пламя?..

Рио мгновенно отступил назад, чтобы увеличить расстояние между ними и чёрным пламенем, с сомнением наблюдая за ним.

- Хм. Помимо того, что вы проворны, ваши реакции также быстры. Однако мой меч контролирует пламя злого дракона. Тебе будет не так-то легко погасить его, - восхищённо промурлыкал Нидолл, а затем взмахнул палашом, нанося горизонтальный удар. Чёрное пламя расходилось по прямой линии, сжигая всё поле.

- Хм... Может быть, мне следовало больше сдерживаться? - раздражённо пробормотал Нидолл, глядя на чёрное море. - Прошло так много времени с тех пор, как я скрещивал мечи с кем-то равным или более способным, поэтому я хотел получить больше удовольствия... Действительно, какой трусливый дракон.

Не успел он пробормотать это, как из чёрного пламени внезапно вырвался шквал ветра. Шквал ветра сдул чёрное пламя, нет, он принял чёрное пламя, когда атаковал Нидолла по прямой.

- Хм! - Нидолл вдруг взмахнул мечом. Порыв ветра коснулся его палаша и со скрипом надавил на руку, сотрясая воздух вокруг.

Через некоторое время Нидолл отразил шквал несущего пламя ветра. В следующее мгновение Рио подкрался прямо к Нидоллу.

- Великолепно!

На лице Нидолла появилась восхищённая улыбка, когда он рефлекторно контратаковал. Однако инициатива принадлежала Рио, который предпринял внезапную атаку. Он подкрался вплотную к Нидоллу, сокращая расстояние до палаша, прежде чем замахнуться кинжалами влево и вправо хитрыми движениями, когда начал сокрушать своего противника.

Освещённые луной, кинжалы Рио несколько раз блеснули. Он нанёс точные удары по рукам и ногам Нидолла, но...

Тканевые доспехи, которые он носит, похоже, имеют какой-то секрет в своём материале. Это так же трудно, как разрезать кожу полудракона.

Удары Рио больше походили на тупые атаки. Одежда Нидолла легко отражала лезвия кинжалов. Тем не менее, казалось, что повреждения накапливались под одеждой. Удары по жизненно важным органам были тщательно блокированы, но это был лишь вопрос времени, когда он будет обездвижен.

- Бвахаха, похоже, моё поражение - лишь вопрос времени. Хорошо, очень хорошо. Действительно, как великолепно. Я чувствую, как кровь течёт по моим венам. Да, теперь я помню это ощущение. - Несмотря на то, что его загнали в угол, Нидолл громко рассмеялся, ни о чём не заботясь. Как будто он любил сражаться всеми фибрами своего существа.

Не в силах измерить количество человечности в этом человеке, Рио начал несколько осторожно увеличивать количество атак.

- В чём дело? Это удобный случай прийти за моей головой. Давай, возьми эту шею одним ударом. Ты только пожалеешь об этом, если сначала попытаешься ослабить меня... Ах, уже слишком поздно.

Нидолл уговаривал Рио поскорее взять его голову, но тот вдруг разочарованно нахмурился. Сразу же после этого сущность чёрной магии яростно поднялась, как пламя, из его тела и палаша.

Рио рефлекторно попятился, но —

- К сожалению, время вышло. Я не могу больше сдерживаться. Тебе надо побыстрее убегать, - вздохнул Нидолл. Яростный поток чёрной эссенции зловеще собрался вокруг его меча.

Эта магическая сущность - плохая новость.

Рио почувствовал, как по спине пробежал холодок, и быстро собрал в своём теле сущность.

- Ой? Похоже, вы намерены обменяться со мной ударами. Хорошо, хорошо. Такой способ мышления поистине великолепен. - Глаза Нидолла расширились от удивления. Затем его рот скривился в агрессивной усмешке. В течение этого времени поток чёрной сущности продолжал собираться вокруг его палаша.

- Энгард. - Нидолл направил меч прямо в глаза Рио, затем медленно опустил его, и оттуда вырвался огромный поток чёрного пламени. Внутри арены царила кромешная тьма.

Однако Рио собрал такое же огромное количество магической эссенции. Он, не дрогнув, поднял руку на приближающееся пламя, и из него вырвался белый свет. Белый поток света сверкал, как алмазная пыль, устремляясь прямо вперёд, сталкиваясь с чёрным пламенем. Сразу же после столкновения ослепительный свет заполнил арену, и ледяной шторм пронёсся по площади.

Чёрное пламя Нидолла было съедено и замерзало. Более того, Рио уже подошел к нему сзади.

- Хм... Это был довольно неожиданный конец, но я не могу вспомнить, когда в последний раз я чувствовал себя таким радостным. Отлично сработано. Мне было весело. Чтобы сдержать своё слово, я дам тебе награду. Чего ты хочешь? Моя жизнь? - просто спросил Нидолл. Кинжал Рио был направлен ему в шею.

- У меня нет особого интереса к вашей жизни. Мне нужна только информация. - Рио немного помолчал, прежде чем озвучить своё требование. Причина, по которой он не напал на Нидолла с намерением убить, заключалась в том, что его первоначальной целью был сбор информации.

Нынешняя ситуация определённо была не такой, как он ожидал, но если этот человек был императором страны, то это было тем более удобно для него. Велика вероятность, что он знает Люциуса.

- Ой? Итак, вы хотите получить в награду мои правдивые ответы на ваши вопросы. Это всё? - Глаза Нидолла расширились от удивления.

- Совершенно верно, - кивнул Рио.

- Хa. Тогда ладно. Сформулируйте свои вопросы. Быстро, пока стража не прибежала. - Нидолл невольно улыбнулся и приказал Рио говорить.

- Я ищу наёмника по имени Люциус. Если он из этой страны, я хочу, чтобы вы рассказали мне всё, что знаете о нём.

- ...Бвахахахаха! - Нидолл громко рассмеялся.

- ...Что тут смешного? - с подозрением спросил Рио.

- Я понимаю. Вы пробрались сюда в поисках этого человека. Поистине восхитительная способность действовать. Хе-хе-хе.

- Так ты говоришь, что знаешь о нём?

- Действительно, знаю. Хотя он и не гражданин этой страны.

- Тогда какое отношение он имеет к вам?

- Я правитель этой страны, а этот человек - глава известной группы наёмников. Для нас нет ничего странного в том, что мы связаны контрактом, - смело и искренне ответил Нидолл.

- В таком случае, вы, должно быть, тоже знаете человека по имени Рейсс? Тот, кто исполняет обязанности посла этой страны.

Глаза Нидолла слегка расширились. - Хм, значит, ты тоже знаешь о Рейссе. Ведь именно я назначил этого человека нашим послом.

- Каковы отношения Рейсса и Люциуса? - ровным голосом спросил Рио.

- Люциусу когда-то было поручено охранять Рейсса, но меня не интересуют отношения моих вассалов. Рейсс редко возвращается в эту страну. Даже когда он возвращается, он вскоре исчезает, не сказав ни слова. Ну, похоже, он делает различные шаги, образуя фракции и тому подобное... Хм. Так кто же твоя цель, Люциус или Рейсс? Сейчас я дам вам информацию только об одном, так что выбирайте с умом.

- Ты понимаешь, в каком положении сейчас находишься? Это я задаю вопросы. - Рио тихонько передвинул руку, прижимая кинжал к горлу Нидолла.

- Ну-ну, мальчик. Я же говорил, что скоро прибудут патрули. У вас есть время, чтобы тратить его впустую?

- Тогда скажи мне, где находится Люциус. Если, конечно, вы знаете, где он.

- Королевство Паладия. Королевство постоянно находится в конфликте со своими соседними странами, но моя страна оказывает поддержку за кулисами. Это маленькое королевство на востоке. Вы слышали о нём?

- Я слышал это имя.

- Тогда я буду краток. Примерно год назад его контракт со мной закончился, и он выбрал королевство Паладия в качестве своего нового места работы. Я подготовил рекомендательное письмо в тайне, так что он должен иметь связь с королевской семьёй. Я не знаю, работает ли он ещё там, но первый принц может что-то знать, - ответил Нидолл, затем слегка пожал плечами.

- ... - Рио замолчал с задумчивым видом. Нидолл добровольно давал ему информацию, но без достоверных доказательств нельзя было сказать, были ли его слова правдой или нет. Рио заколебался, раздумывая, правильно ли уходить вот так, когда —

- Ну, это твой выбор, веришь ты мне или нет. Но что ты теперь будешь делать? Я рассказал тебе всё, что знаю о его местонахождении, так что твоя награда теперь исполнена. Я не обязан повиноваться тебе дальше этого, да? И, похоже, патруль уже здесь. Как раз вовремя, - дерзко ухмыльнулся Нидолл. Как он и сказал, коридор, соединявшийся с ареной, начал наполняться шумом.

Оставаться здесь дольше было бы слишком рискованно, да?

Рио слегка нахмурился, потом решил отступить.

- А, ещё кое-что. Если вы уходите, уходите тем же путём, каким пришли. Не прикасайтесь к барьеру небрежно. Хотя и от тебя зависит, поверишь ты в это или нет, - добавил Нидолл, подумав. В то же время, магическая сущность набухла в его теле. Рио рефлекторно отступил назад, чтобы увеличить дистанцию, и тут же бросился бежать.

Что случилось с этим человеком?

Рио подпрыгнул на бегу, пробираясь к зрительским местам. Странное чувство, которое трудно описать словами, заставило его снова взглянуть на Нидолла.

Нидолл дерзко улыбнулся Рио.

- А вот и он!

- Он быстрый!

- Могут быть и другие! Защитите Его Величество!

Солдаты суетились вокруг, окружая Рио скоординированными движениями, когда они начали сопровождать Нидолла. Однако Рио побежал быстрее, чем они могли догнать, легко подпрыгнув к атриуму.

- К-какие у него физические способности...

- Он владеет заколдованным мечом?

Солдаты замерли и в изумлении уставились на Рио.

Рио ещё раз взглянул на Нидолла, прежде чем спрыгнуть с арены и исчезнуть из поля зрения преследующих его солдат.

- О-он прыгнул?!

Солдаты в шоке вытаращили глаза. Рио воспользовался этим шансом, чтобы использовать свои духовные искусства ветра и быстро подняться, оставив барьер через разрыв. Между тем...

Не сердись так. Я просто разыгрываю спектакль, который поставил Рейсс. Из меня получился неплохой актер, вы не находите? - пробормотал Нидолл, усмехнувшись про себя.

http://tl.rulate.ru/book/59753/1559546