Готовый перевод No Goddesses Need Apply / Богинь в команду не принимаем: Глава 9: Даркнесс может защитить

— И вот она выходит из кухни с испачканным вишней подбородком. И это не прошло и получаса после того, как мама запретила ей есть десерт. Мама была в ярости и тут же отшлёпала её прямо на глазах у всей семьи! — девушка подняла веер перед лицом и засмеялась. — Дядя пытался остановить её, он никогда не позволял наказывать свою маленькую девочку. Но они были в доме моей семьи, и мама добилась своего. И представляешь, на следующий день она сделала точно так же! В жизни не видела более своенравного десятилетнего ребёнка. Можно было подумать, что она даже хотела, чтобы её отшлёпали! — девушка ещё немного посмеялась, прикрываясь веером.

Кадзума сидел напротив неё в просторной карете с магическим подогревом. Девушку звали Кассандра Джонас Хаттенбург. Она была семнадцатилетней дворянкой, которая направлялась из Акселя в своё родовое поместье. Она была одета в яркое розово-белое платье и широкополую шляпу с розовыми розами. Её волосы были светло-русыми, а глаза — прозрачно-голубыми. Она была привлекательна, богата и прекрасно осознавала это. Всю поездку в карете ей хотелось сплетничать и слушать истории. Она напоминала Кадзуме школьную королеву, которая считала само собой разумеющимся, что всё вертится вокруг неё. История, которую она только что рассказала, была связана с её кузиной.

— Уверен, что этого не может быть, — с наигранной весёлостью сказал Кадзума. — Какая девушка захочет, чтобы её отшлёпали? — он перевёл взгляд с Кассандры на сидящую рядом с ней особу, которая, как оказалось, была той самой кузиной, о которой шла речь. — Не так ли, Лалатина?

Волосы другой девушки были более тёмного светлого оттенка, а её грудь была как минимум на два размера больше. И вместо платья на ней были доспехи с мечом у бедра. Лалатина Форд Дастинес заёрзала на своём сиденье, ударяя палец о палец смущаясь. — Пожалуйста, перестань меня так называть! Я постоянно повторяю тебе, что во время работы ты должен обращаться ко мне по имени — Даркнесс!

— Но Лалатина тебе идёт гораздо больше, — с ухмылкой сказал Кадзума. Он с самого начала поездки понял, что обращение по настоящему имени смущает девушку. Девушка была такой странной. Она могла спокойно вынести разговоры о связывании или домогательстве, но стоило назвать её Лалатиной, и она начинала смущаться.

— Я согласна, — согласилась Кассандра, медленно обмахиваясь веером. — Я понимаю, почему тебе пришлось взять себе другое имя, находясь в окружении простолюдинов, — она указала на Казуму. — Но Даркнесс тебе совсем не идёт, так же как и твои доспехи и меч.

Кадзуме не понравился пренебрежительный тон в её голосе и то, что она обращалась с ним как со слугой. Но Кадзума был вынужден признать, что согласен с её мнением. Той, кто не может даже ударить мечом, не стоит быть искателем приключений. В какой-то степени он даже сочувствовал Даркнесс. Каждый должен сам выбирать, чем ему заниматься в жизни, и следовать своей мечте. Но в определённый момент реальность должна была дать о себе знать.

Во втором классе он знал маленького пузатого паренька в очках по имени Хамеко, который мечтал стать бейсболистом. Когда дети выбирали стороны для игры, он всегда оказывался последним, и Кадзума не мог припомнить, чтобы он хоть раз попал по мячу. В последний раз Кадзума слышал, что в старшей школе он изучал естественные науки на уровне колледжа и собирался стать инженером. Некоторым вещам просто не суждено сбыться, и бороться с этим бессмысленно.

Девушка напряглась и сжала обе руки в кулаки. — Я — верная последовательница Эрис, и служба крестоносцем — это мой способ продемонстрировать преданность её святому делу. Я считаю, что те, кто обладает силой, обязаны и должны жертвовать собой ради общего блага! Было бы эгоистично с моей стороны просто потакать себе, ничего не отдавая жителям мира!

Кассандра посмотрела на неё и прикрыла веером открытый рот.

— Это звучит очень восхитительно, Лалатина, — сказал Кадзума. Её слова звучали искренне вдохновляюще... если не знать о ней некоторых вещей. — Ты действительно из-за этого хочешь стать крестоносцем?

Её щёки слегка порозовели, и он увидел, как по ним пробежала лёгкая дрожь. — Я... Это самая важная причина.

Но не главная, подумал он.

— Это не подобает человеку в твоём положении, — сказала Кассандра. — Может быть, ты подумаешь о том, чтобы остаться в моей семье? Хотя бы на короткие каникулы? У нас намечается встреча, и в поместье приедут несколько достойных молодых парней из лучших семей. Ты могла бы провести с ними некоторое время. Кто знает? Может быть, ты наконец-то встретишь человека по душе и влюбишься!

Лалатина сузила глаза. — Мой отец всё устроил, не так ли? Когда мы приедем, карета внезапно сломается, и другой не будет по крайней мере несколько дней.

Кассандра хихикнула и обмахнула себя веером. — Ну, ему не придётся заходить так далеко, если ты согласишься посещать балы и королевские мероприятия. Нельзя же вечно играть в авантюриста. То есть для такого, как он, это нормально, — она ткнула веером в сторону Кадзумы. — Но ты — человек, который имеет ценность, Лалатина. Ты не должна тратить свою жизнь впустую.

Кадзума почувствовал, как запульсировала жилка на его лбу.

— Я не трачу жизнь в пустую! — заявила Лалатина. — Это определённо стоит того! — она вдруг повернулась и посмотрела на него. — Кадзума, почему ты стал искателем приключений?

Вопрос застал его врасплох, и он на мгновение задумался. — Из всех вариантов, которые у меня были, этот показался мне самым оптимальным. И, честно говоря, я подумал, что это будет весело.

— Весело? — Кассандра подняла брови. — Что весёлого в том, чтобы подвергаться опасности или бродить по лесам и вонючим подземельям? — она драматически вздрогнула. — Для простолюдинов, наверное, это нормально, им нечем заняться в жизни, так что это не имеет смысла. Но для благородной леди всё иначе.

Эта девушка начинала его раздражать. Кадзума открыл было рот, чтобы высказать ей всё, что он думает по этому поводу, но Лалатина заговорила первой.

— Жизнь каждого человека имеет значение и каждый человек важен и достоин защиты!

Кадзума закрыл рот и не смог удержаться от кивка. Когда она не вела себя как яростная извращенка, девушка была очень даже ничего. Жаль только, что она не могла попасть даже в стену сарая.

В этот момент все, кто находился в карете, заметили, что она замедляет ход.

— Мы почти приехали? — он выглянул в окно и увидел, что они едут по тропинке посреди заснеженного леса. Нигде не было видно никаких признаков построек или поселения. Они уже второй день в пути, а было ещё только позднее утро.

— Нет, — с досадой сказала Кассандра. — Мы прибудем только на закате, — она сделала рукой отмахивающий жест. — Иди посмотри, в чём проблема.

Вот почему работа по обслуживанию клиентов всегда отстой, подумал он. Кадзума подавил вздох и заставил себя улыбнуться. — Конечно.

Как только карета остановилась, Кадзума открыл одну из дверей и вышел. «Шофер», был мрачным человеком, который за всю поездку не произнёс и двух слов, он затормозил лошадей и спустился вниз.

— В чём проблема? Нужно отлить?

Мужчина остановился и бросил на Кадзуму безнадёжный взгляд. — Прости. У меня долги. Это был единственный выход, — затем он побежал в заснеженный лес.

— А? — парень убегал, как человек, который не собирался вернуться. У Кадзумы появилось неприятное ощущение в животе.

В этот момент его способность обнаружения врагов сообщила ему, что к нему приближаются шесть врагов. Три спереди и три со спины.

— О, чёрт!

— Как ты смеешь употреблять подобные выражения в присутствии двух благородных дам! — воскликнула Кассандра.

Даркнесс тут же выпрыгнула из кареты, чтобы присоединиться к нему. — В чём дело?

— Я думаю, что нас только что заманили в засаду. Приближаются шесть врагов, по три с каждого направления.

— Вау! — Кассандра высунулась из-за двери кареты с взволнованным выражением лица. — Меня собираются похитить! Как захватывающе! Это, наверное, Чёрный Том и его бандиты. Они похищают дворян, путешествующих этим путём.

— Ты никогда об этом не говорила! — крикнул Кадзума.

— Всё в порядке, — помахала она веером. — Они очень хорошо относятся к своим пленникам и всегда отпускают их целыми и невредимыми, как только заплатят выкуп. Это будет захватывающая история, когда я вернусь домой к маме.

— Хм, ну это не так уж плохо, я полагаю.

— Кадзума! — с тревогой сказала Даркнесс. — Так обращаются только с похищенными. Охранников всегда убивают!

— Всё в порядке, Лалатина. Просто скажи им, кто ты, они и тебя похитят.

— А как же я? — спросил Кадзума.

Кассандра моргнула. — О. Что ж, полагаю, для тебя это не очень хорошо. Постарайся встретить свой конец мужественно, и я поведаю о тебе в историях.

Я выпорю эту суку! пообещал он себе. Кадзума огляделся по сторонам, оценивая ситуацию. Противник скоро будет здесь. Лес был густой, на земле лежал целый фут снега и карета не могла куда-либо свернуть.

— Даркнес, забрось её на плечо и иди за мной!

— Понятно! — она поднялась и схватила свою кузину.

— Что?

Даркнесс не составило труда нести её и преследовать Казуму, который убегал в лес.

— Что ты делаешь? — завопила Кассандра. — Это недостойно! И холодно!

Они оба проигнорировали её.

— Кадзума, мы не сможем уйти от них, они будут верхом на лошадях. Спрятаться мы тоже не можем, мы оставляем следы на снегу.

— Я... знаю, — задыхался он. — Но... у меня... есть... идея.

...

Шесть человек в длинных черных плащах выехали на небольшую поляну в лесу. Все они были верхом на лошадях. Двое из них держали наготове арбалеты и целились в стоящую перед ними светловолосую воительницу. Она стояла в боевой стойке с мечом наперевес и смотрела на них с предвкушением. Позади неё стояла женщина в розово-белом платье и дрожала. Они оба стояли возле большого дуба. Главарь бандитов, Черный Том, был крепким мужчиной весом не менее двухсот пятидесяти фунтов. У него были густые усы и чёрная шляпа с широким козырьком.

— Брось меч, и мы сделаем всё быстро, — предложил он. — И я знаю, что есть ещё один охранник. Где он?

— Злодей! Я — крестоносец Даркнесс! Знай, что каким бы ж-жестоким и з-зверским ты ни был, я буду защищать своего нанимателя. Какие бы позорные и у-унизительные планы ты ни вынашивал в отношении меня, я остановлю тебя!

Чёрный Том откинул голову назад и рассмеялся. — Ты дрожишь как осиновый лист, твоё лицо покраснело от паники, и я вижу, как ты борешься с дыханием.

— М-может быть, и так, но я должна выполнить д-долг.

— Эй, босс, она великолепна! — сказал один из мужчин с арбалетом. — Нам ведь не нужно убивать её сразу?

— Да! — согласился другой мужчина. — Давайте отнесём её в лагерь и повеселимся с ней! Может быть, мы вообще не будем её убивать, а просто сделаем её своей рабыней и будем делать с ней всё, что пожелаем.

Даркнесс вдруг издала крик, который, по мнению большинства присутствующих, был криком ужаса, но прозвучал странно эротично.

— Ты не можешь этого сделать! — крикнула Кассандра. — Это Лалатина Форд Дастинес! Её отец заплатит любую сумму, чтобы вернуть её в целости и сохранности.

Глаза Чёрного Тома расширились. — Это правда?

— Так и есть, — подтвердила Даркнесс. — Но я не собираюсь сдаваться, чтобы вы меня схватили, — её тон был покорным и странно... разочарованным.

— Тогда ты стоишь целое состояние, — махнул он рукой. — Идите и возьмите их. А где второй охранник? Я не люблю оставлять следы.

Трое мужчин, у которых не было арбалетов, слезли с лошадей и направились к двум женщинам. Каждый из них держал меч наготове и выглядел угрожающе. Даркнесс держалась стойко, а Кассандра стояла позади неё и тряслась.

— Снайпер! Снайпер! — из ниоткуда в разбойников, всё ещё сидящих на лошадях и держащих в руках арбалеты, ударили две стрелы. Одному она попала в горло, другому — в глаз. Оба мужчины вывалились из седла, а лошади в панике бросились прочь. Оставшиеся четверо были застигнуты врасплох.

— Яа-а-а-аа! — Даркнесс издала боевой клич и бросилась на троих мужчин, приближавшихся к ней и её кузине. Пусть она и была красавицей, но всё же это был закованный в броню крестоносец с мечом в руках.

У троих мужчин не было другого выбора, кроме как атаковать её всерьёз. Хотя её удары не приносили ничего, кроме удара по воздуху, все трое наносили удары. Однако ни один из них не причинил ей вреда. Она издала ещё один боевой клич и продолжила атаковать. Она выглядела как свирепая воительница! Все трое в панике кричали друг на друга. Их мечи попадали по ней, но ничего не выходило!

Один из бандитов вдруг вскрикнул, когда ему в спину вогнали короткий меч, что кончик лезвия вышел у него из груди, он рухнул, и невидимый Кадзума не успел вытащить меч обратно. Вместо этого он быстро выхватил два своих метательных ножа.

— Снайпер! Снайпер! — клинки впились в горло мужчин, и они упали, хватаясь за шеи.

— Проклятье! — Чёрный Том, последний из оставшихся в живых, летал на него верхом на лошади, размахивая длинным мечом.

Кадзума по-прежнему оставался невидимым, но ничего не мог поделать со снегом у своих ног. Оставалось только нырнуть в сторону, чтобы не быть разрезанным. Он упал лицом в снежную массу и был чётко очерчен.

Чёрный Том повернулся, с мечом наготове. — Я тебя вижу!

Уйти с дороги не было никакой возможности.

— Яа-а-а-аа! — Даркнесс немного пригнулась и бросилась в атаку. Она налетела на лошадь Чёрного Тома и сбросила его с неё.

Огромный мужчина упал на землю и покатился. Он поднялся на ноги, держа в руке меч, готовый к бою.

— Снайпер! Снайпер! Снайпер! Снайпер!

Четыре метательных ножа по самую рукоять были погружены в его шею, в правый глаз, в лоб и в сердце. Он издал «Грррк». И опрокинулся навзничь.

...

Когда бой наконец закончился, Казума снова появился. Он упал на колени, тяжело дыша.

— Кадзума! — Даркнесс подбежала к нему. — Ты в порядке?

Всё ещё задыхаясь, он посмотрел на неё, улыбнулся и показал ей большой палец вверх. Увидев это, Даркнесс улыбнулась ему в ответ.

— Что ж, это разочаровывает, — произнесла Кассандра. — Я с предвкушением ждала похищения и историй, которые я могла бы рассказать об этом. Что ж, думаю, из этого тоже получится хорошая история. Если вы закончили, может, вернёмся в карету? Я замёрзла, — в голосе девушки звучало нетерпение.

— Эй, Даркнесс, что будет, если я прямо сейчас дам ей пощёчину?

— Поскольку ты не знатного происхождения, тебя, скорее всего, казнят.

— Ну и дела, — пробормотал он.

Даркнесс посмотрела на него. — Хотя я могу дать ей пощёчину без последствий.

Ухмылка Кадзумы стала немного зловещей. — А ты не могла бы?

Она хрустнула костяшками пальцев. — Хотя обычно я не люблю причинять боль, я могу сделать исключение.

...

Карета прибыла в поместье Хаттенбургов только после захода солнца. Даркнесс была за поводьями, а Кадзума сидел на сиденье рядом с ней. На крыше кареты лежало полузамёрзшее тело, привязанное вместе со всем багажом. За голову Чёрного Тома была назначена награда, и тело было необходимо для её получения.

Госпожа Хаттенбург была очень огорчена, узнав, что её любимая дочь едва не была похищена этими отъявленными негодяями. Ещё больше её расстроило то, что правую сторону лица дочери покрывал огромный багровый синяк. Похоже, что один из этих зверей наложил на неё руки. Она поспешила в свою комнату и не стала ни с кем разговаривать на эту тему. По какой-то странной причине она бросила на кузину яростный взгляд и убежала.

Госпожа Хаттенбург умоляла племянницу остаться с ними на несколько дней, но та настаивала на том, что им необходимо вернуться в Аксель, чтобы забрать награду и сообщить о случившемся. Леди Хаттенбург не смогла её уговорить. Поэтому она и её напарник хорошо поели и отдохнули, а на следующее утро отправились в путь.

Даркнесс рассказала всем, что именно Казума убил Чёрного Тома и спас Кассандру от похищения, а семью — от выплаты огромного выкупа. Все члены семьи считали Казуму героем. (Кроме Кассандры, которая весь вечер просидела в своей комнате).

На следующее утро Кадзума и Даркнесс получили не только сто тысяч эрис за выполнение первоначального задания, но и ещё пятьсот тысяч в качестве благодарности за проделанную работу.

— За Чёрного Тома назначена награда в пять миллионов эри, — сообщила ему Даркнесс, когда они уходили. — Так как именно ты убил его, она принадлежит тебе.

Кадзума покачал головой. — Если бы не твоя помощь, я был бы мёртв. Кроме того, вознаграждение всегда делится поровну. Я не вижу причин, почему с наградой должно быть иначе.

Даркнесс закашляла. — Мы всё ещё группа, Кадзума? Я думала, что всё закончилось, как только мы завершили миссию сопровождения.

Он посмотрел на неё и серьёзно заговорил. — Я хочу продолжать работать с тобой. Не буду врать, то, что ты, не можешь попасть по цели — это проблема. Но ты храбрая, сильная и чертовски хороший танк!

— Танк? — спросила она в замешательстве. — Ты хочешь сказать, что я могу вместить много жидкости?

Он усмехнулся. — Это слово родом из моих краёв. Оно означает того, кто может поглощать урон и продолжать идти вперёд. Каждой группе нужен такой человек, и я не могу себе представить, чтобы кто-то справился с этим лучше тебя. Если ты будешь моим щитом, то я буду твоим мечом. Что скажешь?

Он протянул ей руку. Она с готовностью пожала её.

— Спасибо, Кадзума! Я давно искала человека, который мог бы стать моим партнёром. Уверена, что вместе мы составим отличную компанию!

— Да, не сомневаюсь.

Её лицо начало краснеть. — Конечно, ты можешь использовать меня, как угодно. Например, если я нужна тебе для того, чтобы отвлечь внимание наших врагов, сделав меня мишенью, ты можешь связать меня и оставить беспомощной. Ты можешь бросить меня, как будто я ничего не стою! Можешь даже сначала раздеть меня, если считаешь, что это поможет!

— Ладно, прекрати это делать, Лалатина. Меня это пугает.

— Не называй меня Лалатиной! Меня зовут Даркнесс!

Он ухмыльнулся. — Как скажешь, Лалатина.

http://tl.rulate.ru/book/61887/3411944