Готовый перевод Speedrunning the Multiverse / Спидран Мультивселенной: Глава 8 - Вождь

Дориан побывал во многих резиденциях вождей. Они назывались по-разному - вождь, глава клана, патриарх, король, император, но их покои были одинаковы: памятники излишествам, усыпанные золотом, серебром и драгоценными камнями в достаточном количестве, чтобы вызвать зависть у драконов.

Но комната вождя Раста могла бы принадлежать любому из его соплеменников.

Два скромных кувшина стояли в углу, большой кожаный сундук, раскладушка - все то же самое, что было у Дориана и Кайи. На полу лежал насыпанный песок, больше ничего. Стены не украшали картины, у входа не стояли стойки с ценным оружием, на блестящем ковре не валялось экзотическое животное. Комната была причудливо обычной, но при этом удивительно чистой и аккуратной. Все было расставлено под ровным углом ко всему остальному. Просто и функционально.

Только три вещи выделяли комнату.

Первая - книжные шкафы. Вдоль стен выстроились всевозможные тома в кожаных переплетах, написанные на множестве языков, расположенные каскадами по возрастанию и порядку. Ни на одной из полок не было ни пылинки, ни песчинки. Дориан мог по пальцам одной руки пересчитать количество людей в Племени Раста, владеющих достаточным количеством книг, чтобы заслужить хотя бы одну такую полку.

Вторым был письменный стол. Он был массивным и полностью состоял из костей. Четыре гигантские бедренные кости были его ножками, а массивный череп какого-то кошачьего зверя, выдолбленный сверху, служил поверхностью стола. С передней стороны стола на Дориана смотрели две зияющие глазницы, превратившиеся в идеальные пустые круги.

Третьим был человек за столом.

Огромное тело точной геометрической формы. Голем, похожий на человека. Квадратный торс, квадратная голова, выпуклые шары мускулов на руках, веревки мускулов на ногах и груди. Его лицо было отвесной скалой, а глаза - темно-синими, как луна в ночном тумане. У него не было мягких углов, каждая часть была точной, как будто весь жир был содран скальпелем. Изюминка его телосложения Силы?

Впервые с момента перевоплощения Дориана он был начеку. Адреналин захлестнул его. Это был первый человек, которого он встретил в этой жизни и которого ему было бы трудно победить. Это также делало Раста человеком, с которым нужно было обращаться особенно осторожно.

От вождя исходила яростная, напряженная аура, словно шнур, натянутый почти до предела. Как только он вошел в комнату, давление стало еще сильнее. Оно было ощутимым. Казалось, оно пропитало Точо - он стоял неподвижно.

Взгляд Раста был прикован к книге на столе. Как только Дориан и Точо вошли, они засветились. Только глаза, ничто другое на нем не двигалось. "Да?" сказал он. Голос был глубоким, звонким и отрывистым. Это был такой голос, который без труда притягивает слух. Похоже, он даже не заметил присутствия Дориана; он смотрел на Точо так, словно Точо был единственной существующей вещью в мире.

"Почтенный вождь!" - сказал Точо. Он поклонился ему до пояса. "Я привел вам новый талант". Он прочистил горло. "Это Ио, парень, проходящий базовую подготовку. Сегодня утром я обнаружил, что у него есть боевой талант Небесного класса".

Глаза Раста мгновенно переключились на Дориана. Его взгляд, словно физический груз, давил на голову, на плечи. Во взгляде был какой-то подтекст, какая-то острота, которую Дориан не мог уловить...

"Я рекомендую его для немедленного продвижения в Избранные - то есть, чтобы он стал охотником-стажером", - закончил Точо. При этих словах Дориан вскинул брови, словно не ожидал их услышать. Затем глаза Раста оторвались от Дориана, вернулись к Точо, и давление ослабло. Это точно способность Силы. Замечательно.

Тишина. Взгляд Раста, как будто, впился в Точо, добавив ему невидимую тяжесть. Точо был покрытым шрамами ветераном и вряд ли легко сдавался, но сейчас он слегка прогнулся и сгорбился. Но Раст по-прежнему ничего не говорил.

Тогда его глаза сузились. Этот маленький жест, возможно, говорил со всем миром; Точо сделал быстрый шаг назад. "Или... возможно, я поторопился", - проговорил он, его руки судорожно сжимали друг друга. "Конечно, это зависит от вашего одобрения, вождь. Я всего лишь хочу воспитать наши лучшие таланты. Для блага племени".

Раст сдавленно хрюкнул. Этот звук нарушил ужасающую тишину, и Точо выдохнул.

"Небесный класс", - сказал Раст, сверкнув глазами. "Ты в этом уверен?"

Точо кивнул. Глаза Раста вернулись к Ио.

"Ио", - произнес он, покатав имя на языке, смакуя слог. Подняв глаза к потолку, он нахмурился, словно перебирал в уме библиотеку и выбирал файл. "Ио... сын погибшей Ивелты, перебежчицы из клана Угок, и погибшего Накаи, кузнеца племени Раст. Брат Избранной Кайи".

Дориан моргнул. Он порылся в памяти Ио, но не смог вспомнить, чтобы хоть раз встречался с вождем - он видел его лишь мельком, издалека. Насколько он знал, Кайя тоже с ним не встречалась.

Неужели он запомнил биографии и генеалогию двухсот с лишним соплеменников?

Взгляд Раста, обращенный на Ио, приобрел странное выражение. Арестованное.

"Я знаю о твоей сестре, твоем отце и твоей матери, - сказал он, - но я ничего не знаю о тебе. Ты всего лишь имя, сноска в историях других людей".

Его книга захлопнулась. Он наклонился вперед с задумчивостью. И тут Дориану показалось, что на него налетел зимний ветер, пронизывающий до костей. И тут возник диссонанс: внешне не было никакой силы, ничего физического, но внутренне он чувствовал себя так, словно оказался в ловушке снежной бури. Дориан непроизвольно вздрогнул и стиснул зубы. Черт возьми, ну и полезное же это телосложение! К тому же ужасно странное. Холод в пустыне?

Тогда - ах. Дориан наконец понял, что это за острота во взгляде Раста. Тонкая, но безошибочная.

Раст смотрел на Дориана с теплотой, противоположной патриархальной. Он смотрел на Дориана так, как альфа-волк оценивает новичка, словно решая, стоит ли убрать Дориана, пока тот не стал угрозой для власти самого Раста.

Только сейчас Дориан в полной мере осознал, в какой опасности он находится.

Он замер, а затем мысленно опустил руки. Оглядываясь назад, он наивно полагал, что будет вознагражден. Если он был единственным талантом Небесного класса в племени, не принадлежащим к роду вождя... это также делало его опасным. В будущем из него может получиться страшный противник. Он практически слышал, как в голове вождя проносились нездоровые мысли - позволить ему вырасти в возможную угрозу? Или прикончить его на месте?

Сейчас во взгляде Вождя была явная напряженность. Дориан был рядом со многими убийцами и знал, что этот человек без труда сотрет его с лица Илтерры.

И все же какая-то часть его души испытывала лишь досаду. Что за вождь так обращается со своими людьми? Он даже издевается над Точо, образцовым подчиненным. Он поморщился.

Голова Эндспайдера. Это была очевидная первая подсказка...

"Кто ты, Ио?" - медленно спросил Раст. В вопросе был скрыт еще один вопрос: Кто ты - ценность или угроза?

Игра в застывшего, глупого мальчишку была хороша тем, что давала Дориану хороший пятисекундный шанс обдумать свои варианты.

На данном этапе он далеко не всегда мог противостоять Вождю, если дела пойдут плохо. Черт, да он бы и с Точо в его нынешнем состоянии не справился. Оставались только более мягкие варианты - и, судя по тому, как смотрел Раст, ему действительно придется быть мягким... Он торопливо перебирал воспоминания Ио, ища, что можно из них извлечь.

Его следующие слова были подобраны очень тщательно.

"Э-э. Я... не уверен, что вы имеете в виду, Вождь", - пробурчал он. Притворись, что весь подтекст - взгляд, давление, вопрос - вылетел у меня из головы. "То есть, эм, я всего лишь парень, сэр". Никакой угрозы. Никаких замыслов.

Наступила пауза. Раст выдержал ее над головой Дориана, как клинок палача, растягивая все дальше и дальше, без слов, и тогда Дориан понял, что давление Раста было лишь третьим лучшим его оружием, а глаза - вторым. Раст превратил использование молчания в искусство. Оно было непроницаемым, и это делало его еще более смертоносным. Означало ли это недовольство или он ждал, что Дориан продолжит?

Теперь Дориан притворился, что обрел голос. Он приглушил ворчание. "Я Ио, из племени Раста, брат Кайи". Мои альянсы, мои связи. Племя превыше всего. Он глубоко поклонился, ниже пояса, даже глубже, чем поклонился Точо.

"Для меня большая честь познакомиться с Вами". Его глаза слегка заблестели. Совсем чуть-чуть. Не слезы; слезы могут быть крокодильими, но немного воды никому не повредит. Затем он посмотрел на Точо, широко раскрыв глаза, но затем возвратился к взгляду Раста.

"Если вождь примет меня в качестве Избранного, я буду удостоен чести!" Повторяю, это честь. Добавь в это слово непосредственности.

Лицо Раста могло бы сравниться с лицом горы по степени подвижности. Дориан прожил очень долго. Он встречал множество людей. Он редко встречал людей, которых не мог прочесть. Таких людей он ненавидел больше всего.

К счастью, Вождь решил не использовать сложившуюся тишину. "Минимальный уровень для Избранных - Третий уровень Истока". На Дориана, словно огромная рука, опустилась прохлада. "Ты только на первом уровне. Ты только что пробудился. Почему ты достоин исключений?"

Дерьмо.

Глубже. Он ухватился за что-то в основе Ио, за что-то настоящее. Он сжал одну руку в кулак. В кишечнике раздался резкий толчок - надо же, яд подействовал! - и усилием воли он подавил приступ кашля. Нет. Сейчас был необходим полный контроль, но контроль ускользал из его рук с каждой секундой. Ему нужно было что-то сделать. Быстро.

И тут в голове Ио промелькнуло воспоминание, глубоко засевшее в его сознании. Мгновенно он устремился к нему.

"Ну... я всегда мечтал стать охотником, сэр", - ответил он. Его голос дрогнул, слегка поперхнулся, и он бросился в ту эмоцию. В эту сцену.

На мгновение он снова стал Ио.

Мне шесть лет. Сгущаются сумерки. Произошло нападение зверя, но все, что я слышу, это истошные крики, хруст ломающихся костей и вопли за пределами моей палатки; для ребенка это ад. Особенно для такого чувствительного, как я. Я начинаю кричать, хотя бы для того, чтобы заглушить весь этот шум. Кайя затащила меня внутрь; она пеленает меня в одеяла, пока я не перестаю кричать, обнимает меня, пока я не перестаю дрожать. Она говорит со мной так спокойно, так успокаивающе, что убеждает меня, что все будет хорошо. Она так убедительна, что только через несколько минут я замечаю, что она тоже дрожит.

Мы сидим там в темноте, в тишине, которая следует за темнотой, и наконец створки палатки распахиваются. Это отец. У него тело матери.

Ее глаза, потрясающего небесно-голубого цвета, все еще широко раскрыты. Расфокусированные. Ее губы - разорванные нити плоти. Ее грудная клетка превратилась в мрачную решетку из костей и крови. Ее сердце затерялось под простыней застывшей крови. Песчаные волки поймали ее, когда она занималась хозяйством, - проговорил он. Его голос срывается.

Он говорит, что она погибла в борьбе. Мы с Кайей оцепенело киваем. Мы оба знаем, что это ложь. Мать была солнцем в лице женщины, а не бойцом. Она даже не успела снять свои перчатки для собирательства.

Странно, но именно это я помню больше всего - ее руки, тонкие, проворные, ловкие. Она всегда жила через свои руки; они всегда были в движении, поглаживали головы, кружились в неистовом ритме, когда она шутила у обеденного костра... Сначала я не верю, что она умерла. Я не могу заставить себя поверить в это, даже когда передо мной лежит ее тело. Я убежден, что это все шутка. Только когда я снимаю перчатки - когда я вижу ее пальцы, сломанные, обмякшие, - я понимаю, что это правда.

Отец говорит, что охотники сделали все возможное. Он тоже сделал все, что мог. Этого было недостаточно. Он пытается сдержать слезы; он пытается быть сильным для нас. Ему это не удается. Не прошло и шести месяцев, как он тоже умирает.

Год спустя Кайя прорывается на Первый Уровень Истока. Она первая девушка в племени, записавшаяся на обучение охотников.

Больше всего на свете я хочу пойти по ее стопам.

Но я никогда не прорвусь в Первородные. Я не могу. И это убивает меня.

Дориан впитывал все это. Проникся этим. Наслаждался этим. И заговорил, передавая истину.

"Моя мать была убита звериной ордой, сэр", - произнес он. Его голос был тверд, лишь слегка дрожал от эмоций. Он говорил с уверенностью, которой заслуживала правда. " Охотников не хватило, чтобы нас защитить".

Он сделал паузу. Пусть попробует свой собственный эликсир.

"С тех пор я всегда мечтал стать охотником, как моя сестра. Чтобы никто в племени Раста больше не потерял никого таким образом".

Оба его кулака сжались до белых костяшек. Он встретил суровый взгляд Раста ровным взглядом.

"Если вы дадите мне этот шанс, сэр, я буду работать усерднее, чем кто-либо другой. Клянусь!"

Судя по выражению лица Раста, у Дориана возникло ощущение, что гравитация может измениться, и он все равно сохранит свое бесстрастное выражение.

Простые слова. Чистые. Ему не нужно верить словам. Ему просто нужно поверить в чувства, стоящие за словами, в их искренность. В них говорится: Я не представляю угрозы. Больше всего я хочу служить, а не стремиться к власти.

Давление было настолько сильным, что Дориан был уверен, что может его вдохнуть. С его стороны Точо был весь в поту. Суровое солнце середины дня не выжимало из него ни капли, но теперь он превратился в фонтан. Проживи он хоть миллион лет, Дориан никогда бы не смог подавить в себе этот всплеск инстинктивного беспокойства в такие моменты, это естественное учащение пульса в неокрепшем теле. Что он мог контролировать, так это свою реакцию на них.

А именно - не давать страху ни малейшего места в своем сознании. Истреблять его в тот же миг, когда он зарождался. Если ему суждено умереть, он никогда не будет стоять на коленях. Никогда не будет трусить. Особенно перед самодовольным психопатом из низшего мира.

Уважать тебя? В твоих мечтах, малыш. Ты - лишь пылинка в моей вечности.

Единственный психопат, которого он уважал, был он сам.

Наконец, Раст произнес два слова.

"Очень хорошо", - кивнул он. "Завтра Тукэту посвятит тебя в Избранники племени Раст. Пока что ты можешь присоединиться к охотникам, проходящим обучение".

Дориан вздохнул. Намеренно.

Раст повернулся к Точо, готовому вот-вот упасть. "Точо, ты будешь наблюдать за этим экспериментом. Ты определишь, соответствует ли он требованиям. Я возлагаю на тебя ответственность".

Затем давление резко исчезло. Как будто кто-то впустил воздух обратно в комнату.

Раст поднял руку и отмахнулся от него. " Оставьте меня".

Точо поклонился.

" Безусловно, Вождь, безусловно!" пробормотал он. Он вцепился в руку Дориана и потащил его за собой, вытаскивая из палатки на дневной свет.

Как-то так.

Наступила пятисекундная пауза, во время которой они с Точо стояли молча, словно существа, привыкающие к гравитации в другой плоскости.

Теперь, когда он был на свободе, солнечный свет казался ласковым. Дориан глубоко вдохнул. Он позволил себе улыбнуться.

Первая часть плана - развитие боевого таланта - полностью выполнена.

Переходим ко второй части - развитию алхимического таланта.

Он посмотрел на заходящее солнце. День еще не подошел к концу. У него еще было небольшое представление...

Прошедшее время: 14 часов

.

.

.

http://tl.rulate.ru/book/64606/1700209