Готовый перевод Speedrunning the Multiverse / Спидран Мультивселенной: Глава 25 - Воронка

Казалось, что он ступает на невидимые воздушные трамплины. Он поднимался всё выше и выше, поддерживаемый ци, пока не оказался в десяти, двадцати, сорока метрах от земли. Ему понадобилась секунда, чтобы стабилизироваться и почувствовать свой новый незначительный вес. Отсюда палатки выглядели как маленькие проплешины на песке, почти полностью сливающиеся с песком, пейзаж, залитый пурпуром. Потоки подталкивали его то туда, то сюда, не выводя из равновесия, но смущая, словно его толкали в толпе.

Когда он почувствовал уверенность в своих шагах, он поднялся выше, шагая в сторону звука. Вскоре он приблизился к облачному слою. Отсюда пейзаж выглядел как почерневшая, бугристая шкура огромного зверя, а кости - как редкие белые волоски.

Он увидел источник звука - два клубящихся пятна вдалеке, такие маленькие, что отсюда они казались пылинками. На их фоне был круг темного, чистого синего цвета - вблизи он должен был быть огромным. Была ли это воронка, о которой он так много слышал? Любопытствуя, он решил проверить.

Облачные шаги" оказались быстрее, чем он ожидал. По мере того как он собирал все больше и больше ци в своих ногах, чтобы оттолкнуться, каждый шаг становился реактивной тягой. Чем быстрее он шел, тем сильнее ощущал тягу; сопротивление воздуха стало физическим, заглушающим усилием. Когда он мчался, в ушах стоял постоянный свист рассекаемого воздуха, но сам он не был метеоритом; для этого он был слишком легок. Его путешествие было почти бесшумным. Пугающе тихим. Он миновал бесплодную землю, за исключением кактусов и осколков костей.

Через несколько десятков шагов пятна превратились в четкие линии, а звуки переросли из шепота в рев. Он остановился в воздухе в нескольких сотнях футов от него, тихо и незаметно, и стал наблюдать.

Вблизи воронка выглядела еще более грандиозной, как неограненный драгоценный камень; ее внутренние края были устланы ламинарией и другими мелкими плавающими подводными цветами, переливающимися темными цветами. Его воды были поразительно прозрачными, но его глубины были непостижимы, скрытые тенью. Насколько глубоко оно простиралось?

Ни он, ни кто-либо другой не знал ответа на этот вопрос. До него доходили слухи, что все воронки связаны между собой в некую огромную подземную сеть; якобы в одной воронке в один день всплывают великие Змеи Духа, а через неделю - в другой, за тысячи миль от нее. Каждая из них была купелью подводных трав, затонувших сокровищ и изобилия ци. Для такого племени, как племя Раст, даже сама вода была настолько насыщена ци, что считалась духовным сокровищем.

Может ли это быть природным явлением? На этот вопрос Дориан только почесал голову. Если он и догадывался, то по той же причине, по которой в этой земле было так много костей. Это была загадка для более позднего времени - времени, когда у него будет достаточно сил, чтобы разгадать ее.

Каждая воронка также была переполнена духовными зверями. Только мощная сеть воронок, состоящая из сотен карстовых воронок, могла выдержать такую плотность зверей в пустыне, ведь сама вода здесь была бесценной. Люди занимали 8 самых больших воронок на западе. Остальные, более мелкие и населенные, люди не смели трогать; это были владения звериной олигархии или, в отдельных случаях, звериных королей. Некоторые Цари проникали в Глубинное царство.

И это не говоря уже о существах, обитающих в воронке. Они редко поднимались на поверхность, но в этих глубинах обитали существа огромной силы.

В этой небольшой воронке не было ничего, близкого к такой силе. Вместо этого он увидел небольшие скопления духов-зверей, дремавших по краям: маленькие, вечно открытые глаза бесконечных пауков высовывались из песка, их тела были почти полностью погребены и скрыты от глаз; небольшая стая песчаных волков отдыхала на дальнем краю; то, что выглядело золотым зверем, возможно, сфинксом, выкармливало свое потомство в конце противоположного от Дориана конца.

Никто из них не обращал на него внимания.

Никто из них не обратил внимания и на зрелище, которое впервые привлекло Дориана.

Внизу пустынный Вирм сражался с Мегапедом. Вирмы редко встречаются с людьми; Дориан впервые видел их во плоти в этой жизни. Обычно они охотились на более крупных зверей, зарываясь в пески, чтобы напасть на ничего не подозревающих жертв. Он выглядел как земляной червь, увеличенный в тысячу раз, облаченный в броню из самой твердой земной стали, покрытую блестящими пластинами, с вихрем акульих зубов в качестве пасти. Он вцепился в мегапеда со страстью, разрывая твердую плоть; серая кровь с шипением окрасила песок.

Мегапед, возможно, был застигнут врасплох, но оказывал яростное сопротивление. Он вцепился своими мандибулами огромного размера в часть Вирма, словно намереваясь разорвать его на две части; из него капали яды легендарной разъедающей силы, которых боялись даже бойцы царства [Силы]. Он сомневался, что кто-то из них достиг царства [Глубины], но эти двое, должно быть, приблизились к [Пику] Силы; битва разгоралась, кипела ци. Взрыв холодной, черной ци ударил по Вирму; закричав, он ответил ударом хвоста, окантованного техникой тяжелой земляной ци. Из тысячи ног мегапеда несколько десятков были раздроблены и превратились в спазмирующие куски.

В каком-то смысле это был самый высокоуровневый бой, который Дориан видел в этой жизни. Но с другой стороны, это был просто очередной день; звери сражались и убивали друг друга - обычное дело в этих краях. Вскоре борьба потеряла для него интерес. Это было приятное развлечение, но он сомневался, что сможет извлечь из него какую-то пользу.

Вместо этого он снова перевел взгляд на воронку.

В эту, незначительную, могла бы поместиться небольшая гора. И, предположительно, Азканский оазис был построен вокруг большой воронки...

Естественно, Оазисы были самыми богатыми из всех цивилизаций Пустыни. Если бы они проводили турнир? Дориан мог только представить, какие сокровища будут разыгрываться.

Он почувствовал, как его ци перешла рубеж в три четверти; эта разведывательная миссия и испытание его модифицированного [Облачного Шага] были завершены. Он бросил последний, долгий взгляд, прежде чем уйти. Скоро, пообещал он воронке, глядя в ее бездонные глубины. Скоро все твои секреты станут моими.

***

Когда он вернулся, у створки палатки стояла какая-то коробка. Она была сделана из гладкого, голубого, матово-черного материала; когда он взял ее в руки, она прогнулась. Он сдвинул крышку, и там лежал комплект боевых одеяний, темных, бесшовных, как кожа угря. Он усмехнулся. Значит, Хенто сдержал свое обещание.

Он вернул крышку на место, сунул коробку в Межпространственное кольцо и прошел в палатку. Кайя уже спала под мехами. Сон тянулся к его глазам. Он почувствовал раздражение. Потребуется еще несколько ночей, чтобы привыкнуть к этой глупой привычке слабых. Забудьте о неравенстве сил; сам факт того, что половина времени этих смертных была отдана на то, чтобы ничего не делать и лежать без движения, сам по себе был непоправимым недостатком! Если он правильно помнил, то в царстве Силы количество часов, необходимых для сна, сократится вдвое. Чем быстрее, тем лучше.

Застонав, он опустился на пол.

" Племя Раст, да?" - он прижал палец к щеке. Оно и раньше казалось ему маленьким, но теперь, когда он получил четкое представление об истинной иерархии власти в Пустыне, оно казалось ему еще меньше, чем прежде; просто крошечным.

Он поселится здесь на некоторое время, возможно, даже на год. Добыть здесь все, что можно. Но один из ключей к любому хорошему ускорению - не привязываться к какому-либо месту.

Ему нужно циклировать . Он достал из кольца две пилюли Серебряного Сердца, проглотил их и втянул в себя энергию вселенной, как мог, отгоняя сон, пока его последствия не прошли, и он не преодолел больше половины пути к третьему уровню [Истока].

Он заснул, мечтая о более высоких мирах.

***

Следующий день начался до странности обычно.

Смерть не падала дождем с неба. Тукэту не посылал убийц, чтобы убить его во сне. Кайя приготовила для них бульон из вордорского мяса - праздничное блюдо после полной ассимиляции ее новой родословной; все это время она была навеселе.

Дориан наполовину ожидал засады, как только вышел за створки палатки. Ничего. Хм. Когда они с Кайей шли к тренировочной площадке, он ожидал, что их остановят - возможно, Курук и разъяренная толпа недовольных учеников. Опять ничего. Хм...

Возможно, последние два дня были настолько полны неожиданностей, что он стал параноиком. Нормальная жизнь казалась ненормальной.

Даже когда он пришел на дневную тренировку, не произошло никакой большой беды. Самым странным был Тукэту: он ничуть не расстроился, увидев Дориана или Кайю; он даже поздравил ее с новой родословной, как только она подошла.

"Родословная - Фелсикского Кабана. Я обменял на него два камня духа, когда мы в последний раз причаливали к Золанскому оазису. Она не могла достаться более достойному хозяину. Поздравляю."

Дориан немного растерялся, когда Тукэту повернулся к нему. Он искал в его глазах хоть малейший след злобы, но не нашел. Вызывает недоумение.

Либо он решил простить мою дерзость в пользу восстановления связей с последним достоянием племени...

Либо он разыгрывает какую-то долгоиграющую месть. Мои инстинкты склоняются к последнему. Возможно, вождь Раст и был одним из тех, в ком текла кровь питонов, но в том, как говорил Тукэту, как сверкали его глаза, было что-то змеиное.

Хенто выглядел достаточно ошарашенным вчерашними событиями, но, похоже, он был не из тех, кто держит ненависть глубоко в себе и позволяет ей разгораться; он был бледен, но все же слабо улыбнулся Дориану. Как будто его не унизили накануне.

Того же нельзя было сказать о Куруке, который выглядел таким же поникшим, как и Хенто; очевидно, он еще не отошел от вчерашнего вечера. Однако когда он посмотрел на Дориана, у Дориана возникло четкое ощущение, что он хочет задушить Дориана в его собственных кишках.

Затем Тукэту вывел на всеобщее обозрение новое лицо. Это лицо, казалось, было озадачено своим присутствием.

"Муата", - сказал Тукэту с улыбкой. "В последнее время наше племя испытывает недостаток в избранных и охотниках. Наши стандарты пришлось скорректировать соответственно. Добро пожаловать, новый Избранный Муата!"

Он хлопнул Муату по спине. Мальчик все еще выглядел ошеломленным. Казалось, он не знал, смеяться ему или плакать от представления Тукэту. Тукэту был странным человеком: одновременно хитрым и непоколебимо честным. Дориан все еще не знал, что сказать об этом человеке.

Это означало, что рядом с ним он всегда был хотя бы немного настороже.

Затем Тукэту вскинул руку; на ней оказалось еще одно межпространственное кольцо.

Дориан моргнул. Сколько же их у него было? Из него он передал Муате в качестве вступительного дара столетний женьшень, который был заметно хуже, чем у Дориана.

На этом все и закончилось. Это был еще один тренировочный день, еще одна выученная Ката - на этот раз [Затмение], Ката, которое лучше всего практиковать ночью, под луной и звездами. Когда Дориан выучил ее трижды за два подхода, Тукэту был так же щедр, как и вчера, возможно, даже больше; в награду он подарил Дориану два столетних женьшеня.

Конечно, это вызвало приступы ревности у других Избранных, но ведь это не настоящая месть, не так ли?

В этот момент Дориан ожидал, что в них окажется яд мегапеда. Шокирующим было то, что его не было.

К удивлению Дориана, остаток тренировки прошел без особых происшествий. Все проходило так же, как и в прошлый день: Дориан был в паре с Муатой, и все закончилось так, как и ожидалось. Он продвинулся в освоении [Техник]. Он продвинулся в культивировании; такими темпами он перейдет на четвертый уровень в течение дня. Все было хорошо.

Даже когда он заканчивал день, он был немного озадачен. Возможно, некоторые дни были просто легкими.

Когда через час тренировка закончилась и он ушел, наполовину по собственному желанию, наполовину таща за собой Кайю, которой не терпелось показать ему какую-то новую диковинку, найденную в ее родословной, он увидел, что Тукэту отвел Курука в сторону.

Он не слышал слов и не мог прочитать по губам Тукэту - его рот неестественно мало двигался, когда он говорил, - но опустившаяся поза Курука вполне передавала смысл сказанного.

Затем, казалось, в ответ на слова, его голова вскинулась. Его глаза метнулись к Дориану. И там, в этих темных, тупых глазах, была ярость, которую Дориан никогда не видел у мальчика.

Дориан фыркнул. Так вот во что ты играешь, Тукэту - используешь меня в качестве рапиры? Его глаза сузились, когда он повернулся назад, продолжая идти. На его лице появилась ухмылка. Очень хорошо. Я, пожалуй, подыграю.

Однако сейчас у него были более интересные дела.

Это был новый день. Он чувствовал себя посвежевшим, его ци была бодрой, а умственные силы полностью восстановлены.

Он хрустнул костяшками пальцев. Пришло время выжать из лаборатории Ху все пилюли, какие только можно.

Прошедшее время: 2 дня, 12 часов

.

.

http://tl.rulate.ru/book/64606/1723776