Готовый перевод Поверженная соперница наносит удар / Поверженная соперница наносит удар: Глава 3

Практику студенты магической академии проходили три раза, начиная с первого курса. Обычно для нее выбирался достаточно безопасный участок Необжитых земель, огораживался специальными заклинаниями и давался в полное пользование студентам на семь дней. Студенты делились по небольшим группам, состоящих из учеников разных курсов. Главная их задача — найти за отведенное время определенный список вещей: редкие травы, части тел мифических чудовищ и камни-самоцветы. На такой практике студенты не только показывали свои таланты и умения, которые приобрели за годы учебы в академии, но и учились работать в команде, ради общей цели. Потому что только ученики, собравшие большую часть списка, могли рассчитывать на удовлетворительную оценку.

В книге Анна Тенаси не провела все семь дней на Необжитых землях, она стала подозреваемой в страшных преступлениях и была практически выгнана из академии.

Основной неромантической линией книги, было детективное расследование. Снежная воспользовалась примером многих своих предшественниц, пишущих женское фентези, и ввела в академию убийцу. Аня вспомнила, что преступник убивал нечистокровных учеников, обставляя это в виде жертвоприношения: пентаграмма, кровавые узоры, ритуальные порезы и прочие интересности. Разумеется, вампирша была непричастна к этим убийствам, но такова жестокая судьба соперницы главной героини.

Кто убийца, Аня не знала, потому что роман Снежной закончился на помолвке Виктории и Натаниэля с завязкой на продолжение развития сюжета во второй книге. Видимо, почувствовав нарастающую популярность своих работ, писательница решила растянуть свою «любовную любовь» на трилогию, а может даже и книжек на пять. Поэтому убийца с его сюжетной линией плавно перекочевал в следующий роман, который Анна прочитать не успела.

Девушка стояла на небольшой площадке перед лесом. Чуть дальше начинались Неизведанные земли, где в течение недели ученикам академии предстояло жить и выполнять свою миссию. Анна была в одной команде с Элией и Яном. Почему оборотень оказался с ней, девушка не понимала, потому что не знала, как распределялись команды, но это было последнее, что ее волновало. Аня поставила себе цель — не стать обвиняемой в убийстве и по возможности спасти первую жертву маньяка. Поэтому, как только всем командам раздали списки с необходимыми элементами, девушка первая рванула в сторону леса.

Уже у самой границы, практически поравнявшись с деревьями, её догнала запыхавшаяся Элия и Ян, который подозрительно смотрел на Анну с самого утра. Девушка не понимала, о чем он думает, поэтому такое поведение оборотня настораживало:

— Ты зачем так быстро помчалась? — набросилась на Аню подруга. Девушка закусила губу, а потом ответила, тряхнув копной черных волос:

— Я хочу быстрее всех найти нужные элементы и вернуться домой.

Похоже, эти доводы подействовали и Элия успокоилась. Девушка взяла Анну за руку, посмотрев ей в глаза:

— Анна, не стоит себя напрягать. Я знаю, что ты хочешь произвести впечатление на Натаниэля, но…

Аня закатила глаза:

— Эль, давай не будем об этом. Натаниэль тут совершенно не при чем.

— Мы так и будем тут стоять и обмениваться нежностями? — прикрикнул на девушек Ян, который уже начал скучать, — почти все команды уже скрылись в Неизведанных землях! И если мы не поторопимся, то всё разберут до нас! Вы хотите остаться на второй год?

Анна покачала головой в ответ на ворчание парня и первая направилась в лес. Возможно, спасти девушку, которую убьют Аня не успеет, но она обязана обеспечить себе хорошее алиби — а значит надо заручиться поддержкой не только Элии, но и Яна.

Девушка помнила, что Анна Тенаси отделилась от своих напарников, чтобы найти Ната и поговорить с ним, но в этот момент Виктория и Натаниэль обнаружили труп молодой девушки. В теле практически не было крови, а на ее шее было два маленьких прокола, как от вампирских клыков. Именно поэтому Анна стала первой подозреваемой в этом деле.

Благоразумно рассудив, что первая импульсивная попытка самостоятельно решать проблему, не увенчалась бы успехом в любом случае, Аня решила заняться поиском предметов из списка, чтобы у нее точно было алиби, говорящее о её невиновности.

Неожиданно в нескольких метрах от девушки мелькнула какая-то тень. Тень была настолько быстрая, что Аня даже с уникальным вампирским зрением не увидела, кто это был.

— Вы это видели? — она посмотрела в сторону деревьев, где скрылся неизвестный.

Элия удивленно взглянула на девушку:

— Что?

Аня не ответила. Она двинулась в ту сторону, куда направилась тень. Почему-то её не покидало ощущение, будто Аня только что увидела убийцу.

— Вообще-то, первый элемент находится в другой стороне, — язвительно произнес Ян, внимательно следя за Анной, которая, проигнорировав его слова, продолжала двигаться дальше.

— Анна, ты куда? — Элия поспешила за подругой, пытаясь схватить ее за руку.

— Там что-то есть, — продолжала настаивать на своём Аня, глядя в одну сторону.

Неожиданно раздался треск веток и шорох травы. Перед компанией снова промелькнула та тень, которую Аня видела до этого. Теперь уже и Элия с Яном удивленно смотрели туда, где неизвестный только что словно растворился в воздухе.

— Твой знакомый? — спросил девушку Ян, толкая её в бок локтем.

Аня фыркнула:

— Вот еще.

— Он двигался быстро, как вампир!

— Не только вампиры умеют быстро бегать! — возмущенно воскликнула Элия, вперившись в оборотня взглядом. Ян хмыкнул, сложив руки на груди.

Элия хотела было добавить что-то еще, но Аня вдруг тихонько прикрикнула на спорящих:

— Тише вы. Слышите?

Где-то недалеко снова треснула ветка.

Троица поспешила на звук, как вдруг Ян резко остановился. Парень прикрыл лицо ладонью и спросил:

— Вы не чувствуете странный запах?

Анна втянула носом воздух и неожиданно её зрачки расширились:

— Да. Это кровь.

Элия молчала. Девушка побледнела и крепко сжала ладонь Ани. Наверное, от страха. Аня поморщилась — кажется, она поняла, чьей кровью пахло. Видимо, несчастную статистку книги только что убили.

Рядом снова хрустнула ветка. Наступила тишина.

А затем раздался пронзительный крик такой силы, что из кустов вылетели птицы, испугавшись внезапного вопля.

Кричала Виктория.

На крики тут же собралась толпа первокурсников, которых практически сразу оттеснили третьекурсники от заливающейся слезами Виктории над трупом худенькой девчонки, лежащей в центре кровавого рисунка, напоминающего пентаграмму. Это была Марта — та самая, которая спросила про куратора перед началом практики. Аня успела осмотреть место происшествия беглым взглядом, так как они с Элией и Яном примчались туда самые первые, потому что были недалеко.

У Виктории была самая натуральная истерика. Девушка сидела на земле рядом с Мартой и ревела, громко всхлипывая и некрасиво размазывая слезы по покрасневшему лицу.

Натаниэль обнимал девушку, пытаясь успокоить, но Виктория словно сошла с ума. Её невозможно было оттащить от трупа.

— Как такое могло произойти? — девушка в очередной раз всхлипнула, — мы же совсем недавно разговаривали. Полчаса назад, — она снова разревелась.

Неожиданно взгляд Виктории зацепился за Анну, которая оказалась в первом ряду зрителей её маленького спектакля, вместе с подругой и оборотнем. Девушка мгновенно перестала плакать, а взгляд её вдруг сделался злым и колючим. Она с ненавистью посмотрела на Анну и вдруг, вскочив на ноги, закричала, тыкая пальцем в вампиршу:

— Это ты! Я знаю, это всё сделала ты!

Аня почувствовала, что невольно краснеет, потому что все взгляды вдруг оказались устремлены на нее. Девушка постаралась взять себя в руки и недоуменно покачала головой, делая вид, что не понимает, почему её обвиняют в смерти несчастной Марты.

— Неправда! Она была всё время с нами! — гневно выкрикнула Элия, машинально закрывая собой Аню. Виктория, которая не ожидала такого отпора, удивленно вытаращила глаза, но тут же снова залилась слезами:

— Ты её лучшая подруга и тоже вампир! Конечно, ты её защищаешь!

— Вообще-то я был с ними, — неожиданно для Ани в разговор встрял Ян, — Анна никуда не отходила от нашей команды.

За это оборотень удостоился недовольного взгляда от Виктории. Парень смутился и покраснел, но отрицать сказанного не стал. Аня мысленно сказала ему за это спасибо. Может быть, любовь к главной героине не совсем одурманила парня.

Дальнейшее разбирательство прервало появление профессора Дориана, ответственного за проведение практики. Профессор был чистокровным эльфом, высоким, хорошо сложенным, по человеческим меркам – он выглядел лет на двадцать семь. Всегда дорого одетый и с тщательно зачесанными назад волосами – он представлял собой идеал мужчины, о котором мечтало множество студенток Академии.

— Что здесь произошло? — спросил он, обведя взглядом представшую пред ним картину, центром которой являлась мертвая Марта.

Виктория тут же прекратила рыдать и отошла от трупа полукровки, уступая место преподавателю. Профессор Дориан склонился над девушкой, шепча заклинания, и удивленно вскинул брови:

— Она потеряла очень много крови, — он обернулся в сторону спешащих к нему, и пробивающихся сквозь толпу студентов, остальных преподавателей академии.

— Но видимых ран на теле Марты нет, разве что две на шее! — воскликнула молоденькая профессор Эбигейл и тут же удостоилась недовольного взгляда мужчины, — ой…

Она перевела взгляд в сторону Анны, Элии и затем посмотрела на еще нескольких вампиров, которые стояли на поляне и замолчала.

— Думаю, студентам здесь находиться совсем не обязательно, — хмыкнула профессор Аннабель, — расходимся! — зычно гаркнула она на вздрогнувших первокурсников и третьекурсников, — ваша практика не закончена!

Анна с Элией направились подальше от поляны. У Ани кружилась голова — девушка чудом избежала сцены с её обвинением и заточением в комнате допросов академии.

Правда, когда Виктория начала подозревать её в случившемся, у Ани на мгновение задрожали колени, но благо, что вовремя вмешалась Элия. И Ян.

—Давайте искать дальше, — Элия положила руку на плечо Анны. Только сейчас девушка поняла, что подруга дрожит, — это ненормально, что после случившегося практику не приостановили.

Ян хмыкнул:

— А еще вас, вампиров, называют бессердечными.

— Ну допустим, — смерила оборотня взглядом Элия, — наши сердца отлично работают — не только нашу кровь в теле перегоняют.

— Кажется, я поторопился с выводами, — буркнул оборотень и, развернув карту леса, указал куда-то в сторону, — нам туда.

Анна выдохнула и направилась следом за устремившимся вперед Яном и Элией, которая потянула подругу за собой, схватив её под локоть. Машинально девушка сунула руку в карман и вдруг нащупала какую-то бумажку. Аня достала её на ходу и прочитала:

«Приходи сегодня во время начала практики на звездную поляну. Натаниэль».

Анна сунула записку обратно, чтобы ни Элия, ни Ян её не увидели. Девушка пока не знала — можно ли им доверять.

Почему Натаниэль позвал её на место убийства Марты? И не по этой ли причине бывшая хозяйка тела — Анна Тенаси, оказалась главным подозреваемым в убийстве несчастной полукровки? И почему в книге ничего не было сказано о записке?

Это было действительно очень странно.

http://tl.rulate.ru/book/64875/1704989