— Ой, не будьте столь холодны. Мне было очень трудно улизнуть. Мой будущий помощник слишком ворчалив. Даже сейчас мне пришлось бросить всю работу, чтобы сбежать.
— Будущий помощник?
— Ах, вы не знали? Я говорю о вашем старшем брате.
— …
Выражение лица Вайолет слегка исказилось.
Вот наследный принц, столь откровенно избегающий наследника герцога — другими словами, следующего герцога Эверетта, — которому вскоре предстоит править огромной территорией. Была большая разница между этим и простым «будущим помощником».
Вайолет вздохнула. Она поняла, почему Роэн так фыркал на этого принца.
По ее воспоминаниям, он был всего лишь высокомерным человеком у власти. Но как же вместо этого появился этот странный, своеобразный человек?
Без колебаний назвав наследного принца чудаком, Вайолет улыбнулась.
Этот человек сделан из того же теста, что и Роэн.
* * *
Раджаден присоединился к их группе.
Это загадка, но, возможно, просто потому, что она была такой общительной, Мэри вскоре расслабилась, несмотря на то, что совсем недавно ей было с ним очень неуютно.
И благодаря тому факту, что Роэн часто упоминался вскользь во время разговора, Каирн быстро вернулся к своей истинной личности — быть дураком.
Вайолет уже могла представить, какую головную боль это принесет Роэну. Она вздохнула.
С другой стороны, Адин остался прежним. Ведь изначально он был тихим и стоическим человеком.
Только Вайолет была занята попытками взвесить намерения Раджадена.
— Ух, никогда не думала, что когда-нибудь встречу такого выдающегося человека в своей жизни.
— Разве ты не служанка герцогской резиденции? А что насчет меня, ты не находишь меня пугающим? Я тоже лорд, не так ли?
— Ну, ну, я служанка низкого ранга… Я не знаю, сколько раз мне еще предстоит встретиться с кем-то, кто находится на вершине иерархии. И, хм, лорд…
— Что, что. Почему это ты замолчала?
К счастью для них, Раджаден оставался рядом с Вайолет. Именно благодаря этому Мэри и Каирн смогли хотя бы перевести дух, и их пререкания продолжились.
— Теперь, когда уж вы упомянули об этом, вы тоже высокопоставленный человек, молодой господин.
Когда Мэри это поняла, у Каирна возникло сильнейшее желание громко закричать, но он был вынужден понизить голос из-за своей вспышки.
— Тогда кем ты меня видела все это время?
— Бездомным…
Поскольку он лишь получал то, что заработал, Каирн ничего не мог на это сказать.
«Я вас слышу».
Слушая ровный поток их голосов, Вайолет вздохнула. Они шептались между собой, но она не могла не слышать весь их разговор.
Что именно ей теперь делать? Каирн, возможно, и выйдет сухим из воды, но Мэри не сможет избежать выговора.
— Они интересная пара друзей, не так ли?
— Да-а...
— Герцогская леди, вы чем-то обеспокоены?
— Это не то поведение, которое они должны демонстрировать маленькому солнцу Империи.
— Но мне кажется это приятно видеть. По правде говоря, это идеально. Дворяне и простолюдины должны иметь возможность открыто взаимодействовать, и чтобы никто не видел в этом недостатков. Я просто хочу, чтобы эти болваны в парламенте открыли глаза.
Наследный принц цокнул языком, однако Вайолет намеренно сделала вид, что не услышала только что им сказанное. Она совершенно не собиралась вмешиваться в политику.
— В любом случае, мне приятно на такое смотреть. И, может быть, я даже больше доволен, потому что вы тоже, похоже, отличаетесь от циркулирующих о вас слухов, герцогская леди.
— Я тронута вашими словами.
Раджаден говорил легко. Трудно было сказать, был ли он искренен, потому что он говорил это легкомысленно.
В конце концов она отреагировала более-менее бездушно в ответ.
— Я слышал, вас не интересует общественная деятельность?
— Потому что мне нет места в высшем обществе. Для меня оно уже не так уж много значит.
— Ха-ха, довольно интересно слышать это от вас. Вы действительно очень изменились.
— Вы помните, какой я была раньше?
— Хм. Неужели вам так кажется, герцогская леди?
— …
Это был скучный разговор. Тем временем Адин просто шел за ними, как будто был рыцарем на дежурстве по сопровождению.
Когда Каирн пошел дальше за Адином, Каирн прекратил болтать с Мэри и задумался про себя.
«Ты идиот».
Если бы, в конце концов, ему пришлось бы выбирать между наследным принцем и его другом, его друг выиграл бы с большим преимуществом.
Каирн щелкнул языком.
От одного мужчины, у которого не было абсолютно никакого опыта свиданий, к другому, Каирн просто внутренне оскорблял Адина.
* * *
Наследный принц продолжал сопровождать их группу. Он настойчиво уговаривал Вайолет, предлагая ей пойти с ним в самый известный ресторан столицы.
Ходил также слух, что человеком, открывшим это заведение, был повар императорского дворца в отставке, и обедать там разрешалось только аристократам.
— Верно. Это ресторан, который открыл шеф-повар, который когда-то работал во дворце моей матери, так что мы знакомы. Могу поспорить, что блюда там на вкус просто райские.
Наследный принц подтвердил своими словами правдивость этих слухов.
— Более того, я беспокоюсь за нашу милую леди. Должен ли я сегодня показать свое лицо и попросить их проявить снисходительность и позволить ей войти?
— В-Ваше Высочество не беспокойтесь обо мне. Я могу подождать снаружи!..
— Нет, так нельзя. Я слышал, что ты самая близкя подруга герцогской леди, поэтому я не могу показать себя с неприглядной стороны, не думаешь?
Как будто он говорил о человеке, в которого влюблен.
Конечно, Вайолет предположила, что его действия были политически мотивированы.
— Мэри и я предпочли бы отложить это дело. Будет лучше, если вы трое сможете провести приятный долгий разговор вместе…
— Как доблестно с вашей стороны, герцогская леди.
Услышав замечание наследного принца, Каирн посмотрел прямо на Вайолет, молча умоляя ее с этим разобраться.
Закрыв глаза, Вайолет улыбнулась. Общение было очень раздражающим.
— Извините, не позовете ли хозяина?
В конечном итоге все сложилось в пользу наследного принца.
http://tl.rulate.ru/book/72429/3330047
Использование:
