Готовый перевод Just Hold My Hand / Просто держи меня за руку: Глава 3

Вечный сон. Сонидор слышала, что обычно его появления выступало последствием наркомании или сильного удара по голове. Она медленно открыла рот, роясь в своей памяти:

– Ах... я слышала о людях, у которых проявлялись подобные симптомы.

– Да. Врач сказал, что он в коме.

– Я никогда никому раньше не помогала в подобных случаях.

Сонидора отхлебнула чаю и задумалась. Об отсутствии опыта в работе с такими клиентами она предупредила, поэтому позже не должно возникнуть никакого риска возмездия.

«К тому же, случай весьма серьёзный, – думала Сонидора, – можно назначить высокую цену».

Казалось, что у клиента было много денег. Заманчивая перспектива получения выгоды заставила Сонидору сильно поколебаться.

– Если врач поставил ему непосредственный диагноз, вы также слышали причину его состояния?

– Зачем вам нужно это знать?

– Если причиной послужила травма, моё вмешательство не имело бы большого эффекта.

– Тогда всё в порядке. Потому что однажды он внезапно заснул и больше не проснулся.

Если это было так, то это, должно быть, всё же сфера работы Сонидоры. Услышав слова этого человека, девушка на мгновение задумалась. Если он потерял сознание без всякой причины, значит, его что-то шокировало или ему приснился какой-то сон, от которого он не хотел просыпаться. Тогда оставалось только соединить сознание клиента, который уснул, с её собственным, проникнуть в его сон и вселить надежду. Но и гарантировать шансы на успех она тоже не могла. Должна быть какая-то причина, по которой он так и не проснулся. «Возможно, будет нелегко попытаться разбудить его – это может занять месяцы или даже годы», – подумала ремесленница.

– Хм, это будет сложно.

– Я слышал о вашей репутации. Я слышал, что вы также вылечили бессонницу графини Визутье. Поскольку вы можете лечить болезни, которые мешают спать, разве нельзя было бы пробудить кого-нибудь от вечного сна?

«Когда это успело стать слухом...». Ремесленница потёрла затылок, ее щеки покраснели от смущения.

– Я заплачу любую сумму, которую вы попросите.

– Я буду усердно работать... Тьфу!

– Нет никакой гарантии успеха. Но тебя это устраивает? – подозрительно спросил Терри, прикрыв ладонью рот Сонидоры.

– Это не имеет значения.

– Смотри! Он сказал, что это не имеет значения!

Сонидора убрала руку Терри и закатила глаза.

– Вы – наша последняя надежда. Я уже готов хвататься за соломинку, если она у меня будет.

Даже если у него были низкие ожидания, уровень способностей Сонидоры был не настолько плох, чтобы она была его последней надеждой.

«Тем не менее, я уверена, что справлюсь хорошо, а не стану последней каплей», – думала девушка, с угрюмым видом потягивая чай, пока её способности недооценивали.

– И раз уж ситуация дошла до такого, я буду использовать соломинки до тех пор, пока они не износятся и не истреплются, и, в конце концов, не разорвутся в клочья.

От слов этого человека Сонидора чуть не уронила чашку.

– Разве, по вашим словам, я не последняя оставшаяся надежда?

«Но что я теперь слышу? Что, если у меня не будет положительного результата, он будете использовать меня до тех пор, пока я не упаду в обморок и не умру от переутомления? Тогда означает ли это, что деньги, которые он мне даст, – это цена моей жизни? Этот сумасшедший...»

Терри похлопал её по спине, когда она сильно закашлялась.

По-видимому, удовлетворенный реакцией Сонидоры, мужчина снял капюшон, который был на нём всё это время.

Девушка увидела мужчину средних лет, который показался ей знакомым, улыбающегося, прищурив глаза. Это был взгляд ястреба, высматривающего добычу, и от него у неё по спине пробежали мурашки.

Сонидора и Терри одновременно затаили дыхание, их тела напряглись. Лицо мужчины было не совсем знакомым, но его силуэт каким-то образом был узнаваем. Она много раз видела мужчину со слегка выцветшими светлыми волосами, с идеальной прической, из которой ни одна прядь не выбивалась, с гораздо более утончённой внешностью, чем у других его ровесников, и леденяще-голубыми глазами, которые немного пугали. Где она его видела? Может быть, в день основания, в день праздника урожая или в день соревнований по боевым искусствам, где он сидел на троне поодаль.

Император поставил свою чайную чашку и сказал:

– Я хочу, чтобы вы разбудили моего сына, наследного принца.

«Ого, император здесь. Действительно? Его Величество настоящий император?»

Сонидора не могла в это поверить и то и дело поглядывала на погоду за окном. Это не могло быть её мечтой, поскольку, во-первых, она находилась в своём собственном офисе. Ей хотелось прикрыть глаза и сказать: «Я ничего не вижу!» На короткое мгновение она задумалась.

«Почему Его Величество пришёл в такое убогое место один? Ходили слухи, что он убил всех, кроме кроткого наследного принца, потому что не мог доверять своей жене и детям», – Сонидора испуганно бормотала себе под нос, зная, что ей нечего будет сказать в свою защиту, даже если её немедленно уволокут за неуважение к императору и казнят.

– Хм...

– Я... я ничего не говорила!

– Я впервые в жизни пробую чай с таким интересным вкусом.

Император отхлебнул чаю, наморщив лоб, как будто это было странно.

«Терри, ты плюнул в чай, как сделал это со мной в тот раз?» – когда Сонидора обернулась и бросила на помощника подозрительный взгляд, парнишка дико замотал головой, как будто сошёл с ума.

Чай с необычным вкусом был как нельзя кстати. Вяжущий, но насыщенный, сладкий, но терпкий и горьковато-кислый вкус. Это обычный дешёвый чай, в котором были собраны всевозможные чайные листья. Цена на него была невысокой, и его покупали оптом. Сонидора была не из тех, кто наслаждается чаепитием, обсуждая аромат чая, как аристократы. Более того, такой дешевый чай ни за что не пришёлся бы по вкусу члену королевской семьи. Однако император невозмутимо пил чай, как будто он ему нравился.

– Ты можешь это сделать? – снова спросил император.

Поскольку он уже раскрыл себя, если бы она не приняла его просьбу, её бедная головушка уже распрощалась бы с шеей и катилась по полу. Сонидора не могла видеть, какое выражение лица у неё сейчас, но догадывалась, что, вероятно, была бледной от испуга.

У него был только один сын.

Рука Сонидоры, державшая чашку, начала дрожать. Чай, заваренный из дешевой заварки. «Это моя последняя трапеза в этом мире?» В горле у неё пересохло, поэтому она выпила чай одним глотком и дрожащими руками снова поставила чашку на блюдце. Звук дребезжания вышел громким.

«Я не могу поверить, что Его Высочество, наследный принц, впал в кому».

– Когда Его Высочество наследный принц впал в кому?! Я впервые слышу об этом!

– Возможно, проклятие потомственных племен вновь активизировалось.

Император угрожающе приподнял уголки рта, имея в виду инцидент 500-летней давности. Дело было не в том, что народ империи презирал ремесленников без всякой причины. Что касается того, почему они были возмущены – все это началось 500 лет назад, когда император вторгся на остров потомков. В то время правитель империи Арче Лукан V узнал, что самый южный остров континента является сосредоточением маны. Собрав всех волшебников империи, он вторгся на остров.

Их поход оказался успешен: они и правда нашли чистейшую магическую энергию, поэтому принялись ее использовать в своих интересах, убивая туземцев. Густые леса были полностью уничтожены и сожжены падающими метеоритами, а деревья сгнили или рассыпались в прах. Кровь туземцев окрасила землю в красный цвет, и их отчаянные крики разносились в воздухе. Главный колдун племени потомков пристально посмотрел на остров, который выглядел так, словно сам ад разверзся на его земле, и проклял императорскую семью:

– Твои потомки родятся, но не будут благословлены небесами, а когда они умрут, земля не примет их в свои объятия, и вместо этого они будут скитаться по миру до конца вечности.

Король Лукан V счёл проклятие пустыми угрозами и не придал ему значение, но вскоре империя погрузилась в хаос. Все новорожденные в императорской семье рождались со слабыми телами, и в тот день, когда они становились взрослыми, они засыпали и не просыпались. Это продолжалось до тех пор, пока не прошли годы и они не состарились, и до того дня, когда у них остановилось дыхание.

В конце концов, императорская семья империи Арче больше не могла рассчитывать на потомков, и их род вскоре прервался. Вынужденно, с тех пор раз в год знать по очереди выбирала императора по рекомендательной системе, но у людей, которые поклонялись предыдущему императору как ставленнику Богов, было много жалоб. Те, кто на протяжении тысячелетий принимал как должное абсолютное царствование и наследственную монархию, восстали, заявив, что если бы не было королевской семьи, они предпочли бы создать новую.

В то время самый доверенный герцог Пилона сменил свою фамилию на «Арче» и унаследовал империю, родословная которой продолжается и по сей день. Император, который в настоящее время правил королевством Арче, также был потомком герцогства Пилон. Даже несмотря на то, что теперь они члены королевской семьи. И теперь император говорит, что проклятие, которое, как считалось, было полностью снято, могло появиться вновь сейчас, спустя 500 лет.

Сонидора была не настолько глупа, чтобы не понимать, что это значит.

– Мой сын с детства был слаб как физически, так и умственно. И в тот день, когда он стал взрослым, он погрузился в вечный сон, и его нельзя было разбудить. Что ты думаешь, как потомок племени?

Девушка вздрогнула. Кроме того, Сонидора впервые узнала, что тело принца слабое. «Конечно же, это было совершенно секретно? Ты говоришь мне это потому, что все равно собираешься меня убить? Каждый раз, когда мне небрежно говорят о подобном, я чувствую, что мой жизненный путь по какой-то причине становится всё короче и короче». Чем дольше император ждал, пока она заговорит, тем больше девушка бледнела.

– Я незнакома с проклятиями…

Сонидора задумалась, заканчивая своё предложение. Могло ли быть так, что проклятие подействовало снова? Если бы об этом стало известно, возможно, ремесленники ещё больше потеряли бы своё место в империи. Возможно, в конечном итоге их использовали бы в качестве жертвы, чтобы успокоить недовольство людей. В конце концов, ремесленники в империи Арче всегда находились в опасном положении.

«Несмотря на то, что я уже вляпалась, может быть, я смогла бы сбежать за пределы империи?»

Внезапно остальные люди в капюшонах, которые ранее разобрались с зарвавшимся клиентом, вернулись в офис. Если они защищали императора, то, должно быть, были рыцарями. Рыцари императорского эскорта – гвардейцы Райзеля. В него входили только самые талантливые люди империи, и каждый из них был эквивалентен одной армии.

– Это действительно стражники Райзеля!

Глаза Терри, которые до этого были испуганными, теперь сверкали по-другому. Он выглядел так, словно был в настроении взять автограф. Сама Сонидора устала от его одержимости охранниками Райзеля, которые выскакивали как черти из табакерки независимо от времени и места.

– Прекрати это, ты, сумасшедший идиот…

– Я спрашиваю тебя в последний раз. Можешь ли ты принять эту просьбу?

Сонидора истолковал это так – император дал ей два варианта на выбор. «Ты хочешь умереть от повешения или от переутомления?» Если бы она сказала «нет», то, конечно, умерла бы, а если бы она сказала «да», то могла бы умереть от переутомления – но был, по крайней мере, небольшой шанс выжить.

У Сонидоры было такое выражение лица, как будто её заставили проглотить отраву. Если бы был клиент, который ей не нравился, было бы достаточно легко выгнать его, но, если бы она выгнала Его Величество, она вычеркнула бы себя из этого мира.

– Я могу дать тебе титул, если хочешь.

Присвоение титула ремесленнику было очень нетрадиционным предложением, но она покачала головой. Девушка не хотела занимать такую громоздкую и опасную для жизни должность, даже если бы ей предложили её бесплатно.

– О, нет, всё в порядке.

– Подумай хорошенько. Ты хочешь чего-нибудь ещё?

«Остаться в живых...?»

http://tl.rulate.ru/book/92961/3092781