Я не выдержала и с самого утра пошла подтверждать их отношения.
– Доброе утро, Оуга. Погода сегодня такая хорошая, что это похоже на начало приятного дня.
Я заметила его по дороге в школу и как бы невзначай завязала разговор. Это было моей недавней рутиной.
«…»
Что ж, я знаю. Я не могу винить его за то, что он холоден ко мне. В конце концов, это я с ним так поступила.
За каждую причиненную ему боль мне будет так же больно. Если это то, что нужно, чтобы он простил меня…
– Доброе утро, Карен. Ты сегодня сияешь так ярко, что кажется, будто ты затмеваешь солнце.
– ...А?
Непреднамеренно ошарашенный возглас срывается с моих губ.
– Но да, Карен права. Это действительно чудесный день. Встреча с тобой утром сделала это возможным.
– …
– Давай поговорим ещё, если ты не против. Увидимся позже.
Он похлопал меня по плечу и с улыбкой ушел.
Это только что... произошло?
Оуга похвалил меня...?
Он рад меня видеть...?
Я осторожно касаюсь того места, где он прикасался ко мне. Остается слабое ощущение.
«Оуга...»
Мое сердце начинает бешено колотиться. Чувства, которые, как мне казалось, я подавила, всё ещё живут в моём сердце.
***
– Ху-ху-ху… Ты видела это, Масиро? Ошеломленное выражение лица Карен.
– Да, ты прав.
– Похоже, мое предсказание оказалось верным, а? Элис, отныне следи за передвижениями наследного принца Арнии.
– Понятно.
Кажется, все довольны моим идеально исполненным номером. Но их теплые взгляды, направленные на меня, несколько... странные. Как будто они смотрят на меня, как мать, наблюдающая за ростом своего ребенка… Нет, это, должно быть, моё воображение.
«Это неприемлемо. Я не позволю использовать себя в политических целях».
Вчера я раскусил план Карен использовать меня как пешку, поэтому немедленно придумал контрмеру. Такой подход к ней – часть этого. Карен не может мне отказать. В конце концов, ее цель – заставить наследного принца-плейбоя ревновать.
Так что для неё будет несколько удобно, если я подойду к ней.
– Элис, Оуга такой очаровательный.
– Лорду Оуге в силу различных обстоятельств не хватает опыта общения с людьми его возраста. Мы будем присматривать за ним как его слуги и наблюдать, как он растет. Кроме того...
– Кроме того?
– Возможно, он думает о вещах, которые мы даже представить себе не можем. Лорд Оуга сострадателен, и у него есть сердце, чтобы вершить правосудие.
– Да… Может быть… Ты права...
Две женщины, кажется, шепчутся друг с другом, но я не подслушиваю. Они, вероятно, восхищаются моими превосходными актерскими способностями. А пока я продолжу придерживаться этого плана ещё некоторое время.
Конечная точка наступит, когда Карен поймет, что не может справиться со мной, и отступит. Тогда бдительный взгляд студенческого совета исчезнет, и я убью двух зайцев одним выстрелом.
Я гений, в конце концов. Я победил, Ха-ха-ха!
Чувствуя себя хорошо с раннего утра, я вхожу в класс с торжествующим видом.
* * *
– У тебя красивые волосы. Я могу сказать, что ты хорошо заботишься об этом. Я понимаю, почему всем нравится Карен.
– …
– Какой освежающий цветочный аромат. О, это Карен. Я думал, она богиня.
– …
– У Карен такая гладкая кожа. Она как снежная фея.
В последнее время мой друг детства ведет себя странно. Он осыпал меня комплиментами, которые я никогда бы не подумала услышать от него.
Но это к делу не относится.
–Ухуху… Ухухуху...
Я проверяю, что вокруг никого нет, и тихонько хихикаю, затем записываю последние события в свой ежедневник, спрятанный во внутреннем кармане моей униформы.
«Оуга похвалил меня...»
«Оуга – мой принц».
Да, мы были предназначены друг для друга с самого детства.
Раньше я была очень слабой, даже горничные смотрели на меня свысока. Будучи рожденной для политического брака, я думала, что мне не следовало появляться на свет в этом мире.
До того дня, когда Оуга обратился ко мне.
Оуга был потрясающим.
Он прокладывал свой собственный путь, преодолевая любые препятствия.
Это было так круто.
«Теперь ты принадлежишь мне».
Когда он сказал это, моё тело задрожало от радости. Радость от того, что ты нужен. Я чувствовала, что могла бы посвятить ему всю свою жизнь.
...Оглядываясь сейчас назад, я понимаю, что, возможно, это был способ Оуги сделать предложение.
С тех пор он защищал меня от хулиганов. Ему не было никакой пользы связываться с такой плаксой, как я… Должно быть, так оно и есть.
Понимаю. Оуга любит меня.
Тогда у нас обоих есть чувства друг к другу.
Давай поженимся.
– Привет, Оуга. Ты делаешь это с госпожой Левезенкой, сделай это и со мной тоже.
– Я не буду. Ни в коем случае.
– Оу, ты скупой.
– Масиро, в последнее время ты стала менее сдержанной...
Я смотрю на них двоих, дружелюбно беседующих в классе, когда они проходят мимо друг друга.
...Это должно было быть моё особое место.
В последнее время они все чаще останавливаются, чтобы поговорить друг с другом.
Конечно, это привлекает внимание других студентов.
Начали распространяться слухи о том, что «Оуга Веллетт пытается ухаживать за Карен Левезенка».
Ну, меня это нисколько не беспокоит. Он ещё не сделал официального предложения, но, возможно, сделает это в следующий раз.
Если это произойдет, я дам ему достойный ответ. Я бы не возражал отказаться от фамилии Левезенка.
Для медового месяца неплохо было бы посетить Флойше – Город воды, или Лиричеру – Сад благословений. Оба они являются известными туристическими направлениями, и это, несомненно, было бы веселое времяпрепровождение.
Вместо особняка я хочу маленький домик, только для нас двоих, без прислуги.
О, но я хочу пятерых детей…
– Госпожа Карен.
Моя голова сразу остывает от знакомого голоса. Это ребенок из ветви семьи Левезенка – наблюдение, нанятое моим отцом.
– После этого у тебя ужин с наследным принцем Арнией. Мы скоро двинемся в путь?
– ...Я понимаю.
Это мрачное время. С мечтами о побеге покончено, и реальность рушится.
...Почему Оуга не мой жених?
Подавляя навязчивые мысли, я покидаю это место, чтобы провести время с кем-то, кто мне даже не нравится.
В пространстве царит тишина. Никакого разговора возникнуть не может, потому что между нами никогда не было любви.
«…»
Раздается звон посуды. Тем не менее, мы всё ещё устраиваем эти ужины в качестве позы для моего отца.
Вот почему в комнате больше никого нет, кроме нас двоих. Мы не можем позволить себе выставлять напоказ безликие отношения.
...Нет, они, наверное, поняли это давным-давно. Ни один смех никогда не просачивался наружу. И все же, если мы продолжим это сотрудничество… На меня должны смотреть только как на инструмент.
– Эй.
Внезапно меня окликают, заставляя невольно вздрогнуть. Кажется, я погрузился в свои мысли и неосознанно посмотрел вниз.
Когда я поднимаю голову, то вижу наследного принца Арнию, который, подперев подбородок рукой, смотрит на меня.
– Д-да. Что я могу для вас сделать?
– Одолжи мне ещё немного денег. Пяти золотых монет будет достаточно.
– Ч-что… Разве я не давала вам немного на днях?
– Я уже потратил их. Вот почему я прошу больше.
– Т-так вы потратили их...? На что...?
– Ты должен быть в состоянии понять это, не спрашивая. Это для настоящей девушки, а не для той, кто притворяется мужчиной.
– …!
Я притворяюсь мужчиной не потому, что мне это нравится...! Я хочу снять это обтягивающее сараши и надеть юбку, проводя свои дни в милой одежде.
Но я боюсь того, что скажет мой отец, если я перестану быть мужчиной.
Все мои желания скрыты из-за него.
Вся боль от того, что меня бьют, дергают за волосы и избивают палкой, глубоко укоренилась.
Это проклятие, называемое отцом, не освободит меня.
Прямо сейчас несмотря на то, что я желанна как женщина… если бы мой отец знал, что мои неудачи – дело моих собственных рук, интересно, какое выражение лица было бы у него.
– Что это за бунтарский взгляд? Я не против расторгнуть помолвку, понимаешь?
– Э-это...!
– Но мне интересно, что подумал бы твой отец, если бы это случилось?
...Он, несомненно, посадил бы меня за решетку. Если бы это было всё, все было бы не так плохо. Вероятно, меня отправили бы в какой-нибудь отдаленный район после того, как мне предоставили двойника и унизили.
Действительно, я получила образование, чтобы стать наследником, но моя должность пуста, если я бесполезна. Или, возможно, мне прикажут родить ребенка от какого-нибудь влиятельного дворянина…
Этот человек легко справился бы с этим. Для моего отца все – всего лишь инструменты. Он просто использует меня, чтобы расширить семью Левезенка.
– Теперь ты понимаешь это, верно? Ты просто должна делать, как я говорю, – сказал принц Арния со зловещей улыбкой.
Он знает.
Он знает, что я не могу бросить вызов своему отцу. Вот почему он требует такую большую сумму денег.
– Поступая таким образом, королевская кровь будет включена в семейную родословную. К семье Левезенка будут относиться на один ранг выше, чем к другим герцогским семьям. Ты сможешь произвести на свет наследника. Твой отец будет вне себя от радости.
Даже если он знает, что я не могу попросить денег у своего отца...! Если бы я попросил у него денег, цель была бы раскрыта, и это могло бы дойти до ушей короля.
Тогда король отругал бы принца.
Любой может предсказать, что за этим последует.
Испытывая отвращение, он объявлял мне о расторжении помолвки. Другими словами, он с самого начала не собирался жениться на мне.
Он покрыл все расходы по моему поступлению в Академию магии из своих личных средств.
И это приближается к своему пределу.
– Боже, мой отец даже не может понять, что чувствуют простолюдины. В конце концов, я наследный принц. Если бы он просто вручил мне деньги, мне не пришлось бы иметь дело с такими неприятными вещами.
http://tl.rulate.ru/book/95079/3305977
Использование:
