В книгах о Гарри Поттере, основанных на европейской магической традиции, волшебники летают на мётлах. Китайские совершенствующиеся так же имеют "национальную полётную фишку": fēijiàn или летающие мечи.

Конечно, бессмертные в новеллах могут использовать для полёта почти всё, что придёт в голову, но в последнее время наиболее популярен именно образ меча. Но откуда же взялась идея такого метода передвижения?

Я, например, всегда думала, что впервые полёт на мече фигурировал в "Путешествии на Запад" (классический китайский роман 16 века). Но нет:

– Смилуйся надо мной, богиня, – молвило чудище, низко склонившись. – Я не чудище, я главный полководец залы Священного небосвода. В наказание за то, что я разбил на небесном пиру хрустальную вазу, меня сослали на Землю, и я терплю страшные бедствия. Мало того, что каждые семь дней здесь появляется летающий меч и сто раз пронзает мне грудь и бока, так я еще страдаю от холода и голода. Вот и приходится съедать раз в несколько дней какого-нибудь путника.

Как видите, летающий меч действительно существует, но действует, скажем так, автономно.

Самое-самое первое упоминание летающих мечей, которое мне удалось найти - это древнекитайский сборник рассказов под названием 异苑 (Сад чудес), написанный автором Люй Цзиньшу примерно в 5 веке н.э.

На пятом году правления императора Хуэя из династии Цзинь в арсенале произошел пожар, в результате которого сгорели три предмета, в том числе Меч Белой Змеи императора Гаозу из династии Хань [имеется в виду основатель династии Лю Бан], туфли Конфуция и голова Ван Мана. [...] Сиань видел, как меч улетел через крышу дома, и понятия не имел, куда он направляется.

В 36 томе летописи династии Цзинь 晉書 (примерно 6-7 век н. э.) рассказывается о могущественном волшебном мече. Однажды, когда владелец переходил через мост, меч вдруг вылетел у него из-за пояса и влетел в реку. Люди начали искать его, но тут из воды вынырнул дракон и улетел (подразумевается, что меч превратился в дракона).

В "Сутре Девяти Бессмертных Истинного Дракона и Тигра" (真龙虎九仙经), написанной примерно в 9 веке, так же фигурируют уровни совершенствования и летающие мечи, но не совсем понятно, летает ли кто-то непосредственно на мече.

Существует девять различных уровней бессмертных героев [...] Третий уровень - герой духа - уже земной бессмертный. Он живет в горах и точит меч и кинжал. Когда он слышит о несправедливости за тысячи миль, он прибывает с летающим мечом.

Следующее упоминание летающих мечей связано с легендой о нашем старом знакомом, герое одной из предыдущих статей - бессмертном Люй Дунбине.

В книге "Истории, просветляющие мир" (醒世恒言), написанной в начале 17 века, приводится народная легенда о сражении Люй Дунбиня с настоятелем храма Хуанлун. Для борьбы Дунбинь берёт у своего учителя волшебный нефритовый меч, способный летать:

Мастер сказал: "Этот меч может летать и рубить голову человеку. После того, как ты назовёшь ему место и имя, а также прочитаешь заклинание, меч превращается в синего дракона, летит, чтобы обезглавить человека, и возвращается с головой во рту."

Однако, несмотря на такую крутую экипировку Дунбинь проиграл монаху и поклялся никогда не использовать меч против людей. И действительно, в всех прочих легендах он сражается с помощью летающего меча только с демонами и монстрами.

Самым же первым упоминанием именно полёта человека на мече можно считать роман "Легенда о мечнике из Шушаня" (蜀山剑侠传). Он начал издаваться в 1932 году в виде рассказов в журнале, но так и не был закончен.

Это, можно сказать, практически родоначальник "современного" сянься, повествующий о сражении праведных совершенствующихся с демоническими совершенствующимися и демонами.

В этой книге, основанной на китайской мифологии, впервые в развлекательной литературе появляются многие "стандартные" для современной сянься вещи: например, Небесные демоны, многие элементы "двойного совершенствования" и "классические" стадии развития бессмертных. Ну и, конечно, полёты на мечах.

До этого во всех романах и новеллах совершенствующие летали на облаках, животных вроде карпов и драконов, небесных лодках или даже просто сами по себе.

Больше статей в блоге и в Лиге китайских новелл на Пикабу!