[После событий пролога.]
Волки Сумеречной Тьмы пытались напасть на Тайкона в темном переулке.
Последний из них атаковал со слепым рвением.
Если человек может найти хоть малейший намек на знакомство, он может рационализировать. С рациональностью он черпает надежду. И с надеждой, какой бы маленькой она ни была... люди могут чудесно бороться со своей судьбой.
Это было восхитительно.
Тайкон убил их всех, кроме Барзы и его последнего оставшегося в живых товарища.
Он превратился в огромную белую змею и выжимал из нее жизнь... Даже после того, как крики прекратились, Тайкон продолжал держать его, пока в темноте не раздалось еще несколько хлопков и тресков.
Он хотел убедиться, что человек мертв.
Тайкон превосходно проверил степень своих способностей. Он не чувствовал вины. Эти люди были бесчестными ублюдками, которые бросали своих сородичей при первых же признаках беды.
С помощью своей системы он легко мог выследить своих преследователей. Даже издалека нападавшие были четко помечены в его поле зрения ярко-красными метками.
Барза также был явно помечен зеленым клеймом трусости.
- Система, вопрос: сколько времени требуется змее моего размера, чтобы переварить свою добычу? »
[Реакция системы: процесс пищеварения занимает от нескольких дней до нескольких недель в зависимости от размера добычи и температуры среды обитания. Более холодные места обитания замедляют метаболизм хозяина.]
Тайкон почувствовал облегчение от того, что поел раньше.
Он быстро развернулся вокруг трупа. Барза испустил пронзительный вопль при его внезапном движении.
- Как видите, Мистер Барза, - сухо произнес Тайкон, и его змеиная голова оказалась на уровне глаз мужчины, - Я змея...
- Ага, ха-ха-ха. Да. - неловко рассмеялся Барза.
Человек сидел на полу переулка, тускло освещенный фонарями, брошенными его упавшими товарищами, их безжизненные тени мерцали на стенах. Было холодно. Мужчина даже не поел. И он испачкался. Тайкон почувствовал его запах. Несомненно, парень это чувствовал.
Тайкон не осмелился щелкнуть языком. Он боялся вкуса страха этого человека.
Барза открыл рот, чтобы заговорить.
Слова не выходили из его уст.
Может быть, этот человек был в состоянии шока? Это была нормальная реакция на то, что он стал свидетелем нескольких убийств подряд.
Тайкон свернулся в странную S-образную форму, обдумывая свой следующий план действий. Он решил разрядить обстановку шуткой.
- Я собирался убить тебя.
Барза тут же потерял сознание, мокро шлепнувшись щекой о землю... в луже собственной грязи.
Тайкон тщательно проанализировал ситуацию.
В-шестых... Я не умею шутить.
…
Тайкону потребовалось несколько мгновений и пара неудачных попыток вернуть себе человеческий облик. Потом он оттащил трупы и потерявшего сознание Барзу в конюшню, куда его направила Сорина. Ему нужно было убрать тела с глаз долой.
Кровь разожжет слухи. С телами дела обстоят труднее.
Его конюшня была самой дальней и вмещала только одно существо - лошадь.
Тайкон был приятно удивлен. Он боялся встретить другое существо с фантастической родословной, очень похожее на него и Драгана.
Тайкон похлопал лошадь по голове. Лошадь несколько лениво дернула головой в ответ и отпрянула.
"(Ах, это змея! Уходи, змея.)"
Наклонив голову в любопытстве, Тайкон ответил, прищурив глаза:
"(Ты - лошадь. Ты больше меня. В чем проблема?)"
Конь на мгновение задумался, прежде чем решил, что логика здравая. Он вернулся к Тайкону, который возобновил свои ласки.
Тайкон мысленно вздохнул, сокрушаясь по поводу того, что до сих пор двое из двух его товарищей были дураками. Он снова наполнил лошадиную сумку кормом и уселся на ближайший табурет, чтобы поразмыслить.
Он взглянул на пять трупов и одного труса и снова вздохнул.
Во время своего разгула убийств Тайкон активировал навык, когда он не затуманил глаза, и он хотел узнать о нем больше.
"Система, отображение эффектов раздражающего взгляда »
[Раздражающий взгляд: способность видеть. Цель получает урон от иллюзорного яда, воздействуя как на разум, так и на тело цели. В случае успеха цель отвлекается и может впасть в анафилактический шок.]
Тайкон резко втянул воздух сквозь зубы. Умение, которое он использовал, с относительной легкостью отняло жизнь у взрослого мужчины.
Он снова обрадовался, что попрактиковался в затуманивании зрения. Случайная активация раздражающего взгляда была бы проблематичной.
- Система, вопрос: почему я могу говорить с лошадьми? »
[Ответ системы: хозяин понимает лошадей, и лошади могут понять его.]
...Тайкон решил не продолжать эту линию допроса.
- Система, вопрос: каковы пределы моей способности к трансформации? »
[Системный ответ: носитель может трансформироваться в большую форму, малую форму, человеческую форму и гибридную форму.]
Гибридная форма? Что?
- Система, я...? Системный запрос: я ... заразен? »
[Ответ отрицательный.]
- Просто проверяю. Спасибо, система. »
Тайкон оглянулся на груду тел: "Теперь я должен решить, что с ними делать..."
"(Почему бы тебе просто не съесть их?)" - спокойно предложил конь, беззаботно наслаждаясь овсом.
Тайкон закатил глаза в молчаливом ответе.
…
Барзе приснился кошмар.
Черные вертикальные зрачки. Белки глаз бледно-желтые и пятнистые. Глаза хищника уставились на свою жертву. Кеванд умолял о прощении, кровь хлестала сквозь стиснутые зубы и стекала по подбородку.
Он был следующим.
Десятки белых чешуйчатых щупалец обвились вокруг запястий и лодыжек Барзы и начали безжалостно ломать его кости. Он отчаянно звал на помощь. Он оплакивал своих друзей... Мертвых друзей. Он оплакивал своих наемников - мертвых и умирающих. Он оплакивал барона Тавора - его зловещий смех эхом отдавался в его душе, беззвучно смеясь ему в лицо над этой тщетной борьбой с болью и смертью.
Он взывал к своим богам. Они молчали.
Он плакал по Сорине, девушке из таверны, в которую влюбился с первого взгляда... Он был слишком застенчив, чтобы разговаривать с ней, за исключением тех редких случаев, когда он мог позволить себе нормально поесть.
Он... хотел бы он иметь мужество, тогда - хотя бы раз.
И вот Барза заплакал. Он плакал о себе. Он плакал о своем будущем - не то чтобы оно у него осталось. Он плакал, потому что был слабым... он был беспомощным.
И просыпаясь, он плакал.
- Мистер Барза.
Услышав голос Тайкона, Барза распахнул глаза и закричал. Он проснулся, уставившись на труп Денмана, в широко раскрытые, налитые кровью глаза, слегка закатившиеся в смерти. Барза лежал среди груды тел своих мертвых коллег.
- Мистер Барза, заткнитесь. Вы ставите себя в неловкое положение. - упрекнул его Тайкон, прекрасный пример спокойствия среди хаоса.
Полузасыпанный, испуганный и неуклюжий, Барза боролся. Он оттолкнул трупы, встал, сделал два шага, потом упал, и его вырвало прямо на землю конюшни.
Барза медленно поднял голову, опираясь на локти и предплечья, его рвало на бороду и немного на волосы. Аристократ сидел на табурете, но выглядел не менее устрашающе. Это был тот дворянин, чьи глаза были похожи на змеиные... Нет, это была змея.
Явная нелепость этой идеи нисколько не уменьшила его чувства ужаса. Именно человек, стоящий перед ним, определит, будет ли он жить или умрет. Барза почувствовал, как внутри у него снова заурчало, но в желудке не осталось ничего, что можно было бы выпустить.
Благородный, сэр Тайкондриус, поднял глаза к потолку, прежде чем поджать губы, - Мистер Барза, я советую вам остаться в живых.
Слезы собрались в уголках глаз Барзы, когда он проклял болезнь этого человека. Хотел ли он, чтобы он стоял и боролся со смертью ради своего удовольствия? Неужели он хочет погасить последнюю надежду? Что он сделал, чтобы заслужить такое?
...Сможет ли он когда-нибудь снова поговорить с Сориной?
Горячие слезы потекли по лицу Барзы. Но в затуманенном зрении он увидел выражение лица Тайкона.
Это не было выражением разочарования. Это не было выражением любопытства... или злости... или страха. На лице аристократа отразилась неуверенность. И взгляд юноши был устремлен... вверх.
Барза понял, что он находится в здании - внутри конюшни с Тайконом... и одна - единственная лошадь. Но когда он поднял глаза, то увидел холодную, бесконечную черноту неба и чужеродное свечение незнакомых звезд. Наполовину зацепившись за потолок, дюжина призрачных рук, тонких и изможденных, судорожно сжималась и дергалась.
Вся кровь отхлынула от лица Барзы, когда он подбежал к окровавленным сапогам Тайкона и крепко схватил его за ногу.
- Ч-ч-что происходит, сэр Тайкондриус?!
Подняв глаза, чтобы увидеть лицо Тайкона, Барза обнаружил, что он всего лишь добыча, который стоят перед хищником.
Ангельского вида мальчик, бледный, с небесно-голубыми волосами и угрюмым взглядом, с ленивой улыбкой смотрел ему в глаза.
Когда... он... неужели этот человек прибыл?
- Кто это босс? - сказал Ангел тихим шепотом: - Он враг?
Тайкон раздраженно ответил приказом, не терпящим возражений: - Отойдите, Мистер Вро.
- Да, Босс. - молодой человек выпрямился и непринужденно приложил открытую ладонь к груди.
- Это Мистер Барза, - представил его Тайкон, - И он будет помогать...
Тайкон крутанул пальцем, указывая на кучу бывших спутников Барзы, - ... С этим.
Вро склонил голову набок. Барза мог бы поклясться, что он вращался дальше, чем полагается человеку... как у совы...
- Но, босс, я ... справлюсь... с этим... - прошептал Вро, и его голос перешел в пронзительный визг. Призрачные руки... они упали. Дюжины... сотни призрачных, бесконечно длинных рук упали, как веревка, упавшая с моста.
Они хватались за упавших.
И падший резко проснулся.
Они молча закричали. Они молча молили, пустыми глазами глядя на Барзу, проклиная его за то, что он остался жив. Барза и раньше видел магию... но не такого уровня... и не это ... зло. Он чувствовал, как темные проклятия от его бывших товарищей холодно скребут по его душе.
Его бывших товарищей утащили в темноту, подальше от чужих глаз...
Громче, чем грохот катапульты, раздался хруст костей. Кровь струилась по стенам конюшни, словно ведра с гнилой краской. Обломки костей и внутренности упали на пол конюшни.
Тысячи голосов кричали от боли. И затем...
Стало слишком тихо.
http://tl.rulate.ru/book/35652/1255190
Готово:
Использование:
