Готовый перевод Янтарные слезы твоей возлюбленной / Осень в твоих глазах: Глава 9

Эмиль запомнил герцога Эдмунда седовласым, уставшим от жизни старцем. Он проводил все свои дни за дверями кабинета, а вечера у камина в гостиной, почтенно восседая в кресле с газетой в руках. До него или Камиллы, ему, казалось, не было никакого дела, и они старались его не беспокоить. Как ни странно, герцог и Камилла не были близки – мужчина не проявлял отеческих чувств по отношению к ней. Как и принято в аристократических семьях, воспитанием Камиллы занимались преимущественно женщины поместья – няня и приходящие учителя.

Герцог тяжело воспринял потерю единственного сына и был вынужден обратиться за помощью к дочери, некогда разорвавшей с ним все связи. Тогда графиня передала ему опеку над юной Камиллой – род Эльчия не мог быть прерван. И сейчас, с её помощью, он пытался вернуть утраченные позиции в обществе. Герцога не стоило сбрасывать со счетов.

В его амбициозных планах я служил щитом – прикрытием для будущей помолвки его внучки и наследного принца. Должно быть, одного из отпрысков Алессио и Камиллы он планировал поставить на место главы рода. Занятое мной место.

Иного вывода нет. Иного выхода нет. По крайней мере, так я считал…

Но сказанное герцогом в корне изменило мое представление о нем и о сложившейся ситуации в общем и целом.

– Рад Вас видеть, Андреа. И рад познакомиться с тобой, Эмиль. Простишь старику панибратство? – неожиданно приветливо обратился к ним и улыбнулся он.

– Да, Ваша Светлость.

В отличие от герцога, я сохранял на лице привычную маску, как и подобает сыну дворянина. Твердый взгляд, легкая полуулыбка, отточенные манеры – всё во мне удивляло маркиза, сопровождающего меня. В конце концов, моим обучением он пренебрегал и сейчас всё никак не мог устроиться в кресле, не в силах сдержать волнения. Обычно строгий до мелочей и придирчивый герцог не стал делать ему замечание. В необычайно благодушном для него настроении, он начал беседу.

– Как ты уже знаешь, Эмиль, я хотел организовать твою помолвку с моей внучкой… С моей приемной дочерью, – поправил он себя, потирая замерзшие руки.

Внимательные слуги принялись подбрасывать дров в камин. Чувствительный к перепадам температур, герцог распрямил больную ногу и продолжил.

– Твой возраст, твое социальное положение – всё говорит в твою пользу. Ты, должно быть, знаешь о том, что мой сын и его супруга покинули меня. Камилла же – моя новообретенная дочь, нуждается в особой опеке. И я могу доверить её только члену семьи.

Маркиз подумал о том, что здоровье девушки, как и здоровье его дяди, герцога, должно быть, совсем скверное, тогда как Эмиль был поражен откровенностью герцога.

– Что ж, если это часть проверки, то меня не волнуют слухи. И я готов к тому, что ваша дочь слаба здоровьем.

Он был уверен, что герцог имеет ввиду то, что они услышали – в настоящем времени Камилла была неспособна вести полноценный образ жизни. Лишь немногим позже она пробудит свою силу и встанет на ноги. У него было время в запасе. Так он считал, но…

– Нет, что Вы… Ей стало лучше. Я бы сказал, гораздо лучше, – и на этом моменте его прервали.

Сэр Ранше – дворецкий герцога, бесшумно приблизился к ним и сообщил герцогу нечто, отчего тот продемонстрировал присутствующим ряд сменяющих друг друга эмоций – испуг, последующее облегчение и радостное изумление.

Из того, что расслышал Эмиль, он понял, что Камилла не явилась на встречу отнюдь не по причине плохого самочувствия. Девочка заигралась в саду и свалилась с дерева, и теперь её попросту не успевают привести в надлежащий вид. Маркиз тихо ойкнул, услышав обрывки их разговора, а Эмиль слегка приподнял брови в удивлении.

Опомнившись, герцог продолжил.

– Боюсь, сегодня Камилла не сможет присутствовать на встрече. И как я уже упомянул, она действительно прекрасно себя чувствует. Очень энергичная девочка, я бы сказал, подвижная и деятельная… Из неё вышел бы отличный рыцарь! – сентиментально заметил он.

Маркиз продолжил сопровождать каждое слово герцога кивками и подобострастными взглядами, всячески выражая свое участие. Казалось, слова герцога он пропускает мимо ушей, до того у него был растерянный вид.

– Камилла так напоминает мне моего покойного сына! Он тоже был энергичным мальцом… И мне, точнее ей, просто необходим присмотр. Я уже не в том возрасте, чтобы участвовать в её активных увлечениях, и видимо, ей не хватает окружения сверстников.

– О каких же активных увлечениях речь? – нахмурившись, пробормотал Эмиль.

– О, речь о прогулках, магических практиках... Что уж скрывать, сегодня она впервые забралась на дерево! Я приветствую раннее физическое развитие, но предпочел бы контролировать её досуг. К ней приставлен рыцарь, но, полагаю, мальчик её возраста будет для неё более предпочтительным вариантом.

Юноше казалось, что герцог решил его разыграть. Он не надеялся на помощь своего отца, в смятении сопровождающего все реплики герцога тяжелыми вздохами – отец трех мальчишек по своему опыту знал о том, как нелегко воспитывать детей в этом возрасте. Эмилю вновь пришлось сменить направление беседы.

– Итак, она практикует магию? Я не ослышался?

– Она пробудила свои силы, и, вероятно, находится под покровительством Духа Ветра – судя по моим наблюдениям.

– Итак, резюмируя, Вы предлагаете мне выступить в роли её эскорта или же наставника? – насмешливо заметил юноша. Он никак не мог понять, к чему ведет герцог.

– Вовсе нет, Эмиль. В случае, если ты успешно освоишь всё необходимое и пройдешь подготовку, ты станешь моим официальным приемником. И, конечно же, позаботишься о Камилле, как о своей сестре. Я вижу в тебе рассудительность, которой ей недостает.

– Се-се-сестре? Но ведь речь шла о помолвке? – вклинился в разговор маркиз, чуть заикаясь.

– Да, несомненно, они в подходящем возрасте. Но я не отдам свою дочку так легко. И не хочу лишать Камиллу права выбора. Для начала, я проведу процедуру усыновления, а ты покажешь мне, на что способен.

В ответ Эмиль только коротко кивнул, крепко сжав кулаки. Решимость в его взгляде заставила герцога весело усмехнуться в пшеничные усы. Мальчик ему понравился – он уже видел в нем достойного преемника.

– Как удивительно! Пробудить силы в столь раннем возрасте, ха-ха! Несомненно, Эмиль как следует о ней позаботится!

То, как резко герцог изменил свою позицию, смутило его, и он уже начал подсчитывать прибыль и возникшие риски.

Слуги подали к столу чай и закуски. Маркиз суетливо начал расспрашивать герцога о том, на каких условиях он примет в семью его «любимого младшего сына». Эмиль же начал обдумывать услышанное. Он сделал несколько выводов.

Во-первых, Камилла пробудила свои силы раньше положенного срока. Не говоря уже о том, что в его воспоминаниях она владела силой исцеления, магией Света.

Во-вторых, её характер, вероятно, отличается от характера его Камиллы. И что бы всё это значило?.. И почему обычно сдержанный и отстраненный герцог Эдмунд так тепло отзывается о своей внучке? С каких пор они так близки?..

И, в-третьих, герцог Эдмунд доброжелательно отнесся к нему, раскрыв перед Эмилем все карты. Казалось, он действительно принимает его в семью на привлекательных условиях и окажет ему необходимую поддержку. Так ли это на самом деле – вот что ему предстояло выяснить.

Встреча была окончена немногим позже. В тот день Эмиль не встретился с Камиллой. И покинул поместье в смешанных чувствах.

http://tl.rulate.ru/book/46836/1231684