Готовый перевод Outlaw Country / Страна Беззакония: Глава четвертая: Река и обитатели побережья

- Мы уже на месте? - снова разнылся Джефф.

Мой правый глаз дернулся:

- Ты знаешь, я раньше укрощал строптивых лошадей. Думаю, будет несложно сделать это снова!

Джефф странно усмехнулся - что нормальный конь сделать не мог.

Он затих.

На время.

Проклятый конь наверняка скоро снова вернется к этому нытью.

Скачем уже около недели, и он, к счастью, в основном, был тихим на дороге. Или, вернее, на бездорожье - поскольку я еще не видел ни одной реальной дороги.

...Это было до того, как мы увидели вдалеке дым.

Теперь коняга провела последний час, своим скулежом доводя меня до кипения - даже хуже, чем любой перевозбужденный жеребенок, с которым я когда-либо спорил...

Но они, по крайней мере, МОЛЧАЛИ!

- Не устал трепаться? - буркнул я.

- Да ладно тебе, Баклан! Мы всего в часе езды от встречи с другими живыми существами! Ты что, хочешь прожить отшельником всю оставшуюся жизнь? - парировал конь.

...Да. Еще у Джеффа была отвратительная привычка коверкать мое имя.

Мне даже не пришлось раздумывать над своим ответом.

- Ага, - мрачно подтвердил я.

Джефф не нашелся, что ответить на это.

Честно говоря, он был хорошим конем. Лучшим, что у меня когда-либо был...

И настолько же громким.

Он был быстрым и сильным - Джефф мог сделать больше, чем любой другой конь, которого я когда-либо видел, а тем более, ездил на нем.

Он просто немного лучше всех их. Во всем.

Как и я до некоторых пор.

Некоторое время мы ехали в тишине.

- Ты случайно не умеешь читать, а? - вспомнил я кое-что.

Джефф фыркнул:

- Помнишь ту часть, где я упоминал, что я конь?

- Большинство коней также не говорят по-английски, - заметил я, держась за гриву.

- А я и не говорю по-английски.

Я бросил на него испепеляющий взгляд:

- Хочешь сказать, ты говоришь на лошадином?

Конь обошел особенно большую глыбу, и продолжил взволнованно мчаться к дыму вдалеке:

- А я тебе про что!

- Я, конечно, люблю лошадей, но никогда не понимал их языка... - я пригнулся чуть ниже, чтобы не слететь с его спины от скорости.

Джефф насмешливо фыркнул.

Снова.

- Это потому что твой крошечный умишко не...

...Мы оба услышали взрыв, а вслед за ним - отдаленный грохот стрельбы. Очевидно, эти звуки исходили от источника дыма впереди.

Мы были уже близко, максимум 10 минут.

- Давай галопом! - крикнул я, впиваясь пятками в бока Джеффа.

Джефф ничего не сказал, так как внезапно решил вести себя как настоящая лошадь. Затем он ускорился и доказал, что моя оценка совершенно неверна.

Я оценил путь в десять минут быстрой скачки.

Он сделал это за три.

Джефф может скакать галопом быстрее, чем должна это делать любая лошадь любой породы.

Мне нужно выяснить, почему - но у меня сейчас есть и более насущные проблемы.

Мы прорывались сквозь деревья, Джефф легко уворачивался от стволов и ветвей, а я прижался к нему как можно ближе.

Мы вылетели на вершину холма, так что, Джефф резко остановился, глядя на реку.

Это было не совсем то, чего я ожидал.

На самом деле, это было то, чего я ожидал - но выглядело оно не так, как я ожидал.

...На берегу реки стоял небольшой городок, окруженный редкими деревянными столбами, вкопанными в землю, с платформами наверху.

Это было какое-то издевательство над самим понятием слова "стена". 

Город был не таким уж большим, всего 20 зданий или около того - но меня сбивали с толку именно сами здания.

Они не были сделаны из дерева, кирпича или даже бетона. Здания были полностью выкованы из какого-то металла, вроде черной стали.

Постройки были сплошь производственными коробками с острыми гранями, хотя я не могу понять, как были созданы эти здания.

Должно было быть очевидно, что жители не будут людьми - и они ими не были.

Я мог сразу сказать, что местные жители пришли из того же места, что и насекомые-монстры, с которыми я имел дело, хотя, если то, что я сейчас видел, было каким-либо показателем - они не совсем приручили их.

...На неровной стене было около двадцати "людей", которые стреляли в рой вторгшихся в городок монстров. Некоторые были вооружены металлическими копьями, и тыкали ими в ближайших монстров, и несколько трупов лежали на земле, сорвавшись со стены.

Я говорю "люди", но, по правде говоря, они выглядели так, как если бы кто-нибудь влюбился, остепенился и создал прекрасную семью с огромным тараканом...

А это были их детишки.

...Они были похожи на ходячих на двух ногах насекомых.

Было много разных - хотя я считаю, что между людьми тоже есть много различий, так что, хах.

Вы можете более или менее описать все их обличья как "люди, у которых части тел насекомых привязаны к телам различными неудобными способами".

У кого-то были глаза жука, у кого-то антенна, я даже видел одного с кривыми ногами, как у лягушки...

Тем не менее, я все еще мог понимать язык тела и выражения лиц, даже если у них были челюсти-мандибулы, как у муравьев или сложные глаза, как у стрекоз.

Они были напуганы и отчаялись.

Если бы я рискнул предположить - это, вероятно, было как-то связано с вышеупомянутым роем вторгшихся монстров. Твари, в основе своей, были похожи на тех собак-насекомых, которых я встретил в пещере, но некоторые выделялись из толпы своей необычностью.

Как и в случае с людьми, здесь было слишком много разнообразия для всеобъемлющего описания. Но думаю, достаточно сказать, что все они имели острые шипы и лезвия - и были беспощадны.

У этих жучиных людей было огнестрельное оружие.

Это было хорошо.

...Но они не знали, как пользоваться указанным оружием, так как у выстрелов была примерно та же точность, с которой ребенок стрелял из украденного револьвера своего отца по бегущим крысам.

Это было плохо.

Сами ружья выглядели так, как будто они были собраны из случайных частей, каждая из которых отличается от предыдущей.

Если исходить из звуков выстрелов, следовало предположить, что в них было набито чертовски невероятное количество пороха.

Может быть, поэтому они так много мажут.

- Хочешь им помочь? - спросил Джефф спокойным и деловым голосом.

- А ты? - спросил я в ответ, копируя его интонацию.

- Я - да.

- Почему?

- А что, нужна причина?

Я задумался на мгновение.

Мне - нужна.

Всегда взвешивай риск и награду за него.

Вот так я и оставался в живых столько, сколько оставался.

Подставлять же шею за этот... народец - незнакомцев, которые тоже вполне могут выстрелить мне в задницу...

Ну - я не восторженный юнец с большим розовым сердцем, обладающий наивным чувством справедливости, который так и просит выдать ему дозу реальности в виде тяжелой пули 45-го калибра.

Я им ничего не должен.

Опять же - я уже однажды умер...

- Нет, - коротко ответил я, выхватывая своего Миротворца, - Причина не нужна.

...Джефф встал на дыбы и громко заржал, привлекая внимание людей-насекомых на стене и нескольких монстров за ее пределами.

Жучиные люди на стене обернулись, и более крупные монстры остановились, чтобы оценить угрозу.

Солнце было ровно позади нас, ярко освещая и выделяя меня и коня на фоне неба.

Джефф был чертовски вертикален, и я чувствовал, как его мышцы играют между моими коленями.

Я видел достаточно предбоевой дрожи, чтобы знать, что он настраивал себя, но, черт возьми, это не работало.

Я вдохнул запах пороховой гари, телесных жидкостей и сухой жар, стоявший в воздухе...

...Момент кончился.

Джефф на полном скаку рванул с холма, а я уже стрелял. Твари все еще находились на расстоянии сотен футов, но некоторые из более крупных монстров становились легкой мишенью, а я более, чем привык стрелять верхом.

К тому же, я - Бак Джонс. Я могу не уметь читать, но стрелять... 

Стрелять - это то, что я умею.

У одного из монстров были большие выпуклые глаза, и он смотрел прямо на нас. Он был пяти футов ростом, с кривыми ногами и косыми руками.

Я всадил в него пулю, и сразу за этим последовал второй мой выстрел - на всякий случай. Зеленая кровь и какие-то органы выплеснулись через дыру в его затылке, и тварь рухнула.

Люди-насекомые на стенах выглядели весьма удивленными нашим появлением.

Некоторые из них даже перестали стрелять из-за этого удивления.

Пф... 

Любители.

- ПРОДОЛЖАЙТЕ СТРЕЛЯТЬ, ЧЕРТОВЫ ПРИДУРКИ!!! - прорычал я, подстегивая их не тормозить и вести огонь, когда пристрелил свою другую цель.

Они меня четко поняли, потому что пальба продолжилась.

Джефф двигался невероятно быстро - от ветра, бьющего в лицо, у меня ужасно резало глаза. Недостаточно, чтобы помешать мне прицелиться, и, кроме того, мы были так близко, что я мог бы видеть белки глаз тварей, будь они белыми.

Я стремительно опустошил барабан своего Миротворца, каждым выстрелом попадая в наиболее ценную цель.

Последнего убить не удалось. Очевидно, не каждому монстру хватало порядочности держать свой мозг незащищенным.

Пуля прошла через его нежный глаз - и ничего не добилась, кроме того, что разозлила его. Он повернулся ко мне, сжал свои ноги, как пружины - и прыгнул.

...Время для меня замедлилось.

Буквально.

Он медленно летел ко мне, его ноги явно были предназначены только для прыжков. Голова твари раскололась внизу надвое - и в мгновение ока там развернулись две челюсти-мандибулы - достаточно острые, чтобы я мог почувствовать остроту даже отсюда.

Видели когда-нибудь зазубренные косы?

Вот примерно этим он хотел разрезать меня пополам.

Я скользнул вдоль Джеффа, выхватив дробовик одним плавным, вязким движением. Теперь я висел на краю седла, удерживаемый только судорожно стиснутыми коленями и одной рукой - которой я вцепился в гриву коня.

Я вытянул дробовик в его сторону, когда монстр впустую рассек воздух там, где должен был быть мой торс. 

У твари даже не было времени осознать, что она промахнулась - как я уже нажал одновременно на два спусковых крючка, с оглушительным грохотом разрядив сразу оба ствола прямо в эту мерзкую распахнутую пасть.

Я обезглавил его.

Голова твари лопнула, оставшаяся часть челюсти превратилась в мокрые ошметки, а остальная - безголовая - часть тела продолжила лететь дальше. Инерция отнесла ее на довольно большое расстояние.

Я не увидел, как она шмякнулась на землю, и в моих ушах все еще звенело хлестнувшее по ушам эхо дуплета.

...Джефф, к сожалению, выбрал именно этот момент, чтобы вступить в контакт с группой более мелких монстров.

Я и раньше видел, как лошади топчут более мелких созданий... но Джефф довел это до крайности.

Он просто прошел через проклятых существ, вмяв их своими копытами так, как будто их там и вовсе не было.

Когда я рванулся, устраиваясь обратно в седло, меня забрызгало еще большим количеством крови и внутренностями монстров - и я видел, что Джефф на ходу успел выхватить несколько кусков из воздуха своим длинным языком и перекусить прямо посреди боя.

Я был уже близко к стене и слышал торжествующие возгласы.

К счастью, на этот раз они не перестали стрелять и, похоже, стали стрелять точнее.

Ну, полагаю, точность приходит с моральным духом.

- Слишком рано праздновать, народ! - раздался со стены старый голос.

Голос был странным: гулким, словно проходил через туннель.

Осталась около дюжины монстров, похожих на собак, и все они, казалось, сплотились вокруг последнего, огромного монстра.

Это выглядело... подло.

Он был покрыт внушительными доспехами и имел руки толщиной с человека.

Также случилось так, что он направлялся ко мне, и я не видел на нем ни одного места, которое выглядело бы достаточно мягким для пуль.

Я все равно выдернул из кобуры своего Ходока, не успев перезарядить Миротворца.

...Он не дошел до меня.

Кто-то сбросил со стены кусок металла, и тот приземлился рядом с этой тварью.

А затем тут же последовал яростный взрыв.

Я мог чувствовать волну жара и давления даже отсюда, примерно в 70 футах от него, и ноги существа подогнулись, заставив его врезаться в землю...

К сожалению, монстр все еще был невредим: взрывчатка приземлилась слишком далеко, чтобы нанести серьезный ущерб.

Огнестрельный шквал по существу усилился, заодно лишая сопровождавщего гиганта отряда тварей, пристрелив последнее из собакоподобных существ.

Пули, попавшие в бронированное чудовище, ничего не сделали, просто с визгом отскакивая от его брони.

Оно было уже на полпути ко мне, когда из стены вылетела очередная взрывчатка.

...Я увидел в его глазах проблеск интеллекта и знал, что это будет проблемой.

С ловкостью, которую вы не ожидали бы от таких толстых рук, монстр поймал взрывчатку в воздухе, позволяя инерции унести ее как можно дальше, стремительно поворачиваясь вслед за ней и сопровождая, чтобы постепенно замедлить брошенную железяку - чтобы она не взорвалась в его руке.

Судя по всему, взрывчатка не была с запалом, она была рассчитана на взрыв при ударе.

Чудовище приготовилось отбросить эту чертову штуку обратно.

Взрыв при ударе?

Я могу дать такой удар!

Время снова замедлилось.

Монстр бросил эту штуку. Я наблюдал за тем, как он неторопливо вытягивает руку, черные пальцы постепенно разжимались...

Взрывчатка была всего в дюйме от его руки и находилась в начале траектории для удара о стену...

Я подстрелил ее прямо в воздухе.

...Попадание моей пули сразу же вызвало детонацию - вызвав взрыв прямо перед ним. Его рука мгновенно оторвалась, а вся его передняя половина брони треснула и он выглядел сваренным, как омар.

Монстр рухнул на колени, не удержавших на ногах.

Он обиженно посмотрел на меня.

В быстром темпе я защелкал курком, оттягивая спицу ребром ладони, и почти моментально влепил последние пять выстрелов в разрушенную броню. Стрелки на стене присоединились ко мне и изрешетили его пулями: тело чудовища дергается при каждом выстреле, его туловище превращается в отбивную, из мест попаданий, где броня была пробита, выплескиваются фонтанчики крови...

Стрельба длилась целых 10 секунд, прежде чем все решили, что хватит.

Ну, или у них попросту закончились патроны.

...Тварь с грохотом рухнула вперед, под ней образовалась лужа зеленой крови.

Некоторое время была тишина, затем кто-то восторженно заорал. Остальные присоединились.

- ВУУУУХУУУУ! - торжествовал Джефф, радостно скача вокруг и высоко взбрыкивая копытами.

Я выдохнул.

...Я даже не знал, что задержал дыхание.

Полученные навыки?

Это что, оценка моего прогресса или новые возможности?

Как бы то ни было - я подумаю об этом позже.

- Ну что, повеселился? - спросил я Джеффа.

- ЭТО БЫЛО ОХРЕНИТЕЛЬНО! ЭТО БЫЛО НЕВЕРОЯТНО! ЭТО БЫЛО ОХЕРИТЕЛЬНО СТРАШНО! - восторженно заорал конь, избавляясь от страха и адреналина.

Определенно - его первое родео.

Ну, и кто тут новичок?

Я похлопал его по боку:

- Да, да. Я знаю это чувство. Что скажешь, пойдем встретимся с местными?

- О, ДА!

Ворота открылись.

Там ждала стая... ну, или толпа людей-насекомых - некоторые нервничали, но большая часть была очень благодарна.

Нет другого способа произвести наилучшее первое впечатление, чем сохранить их жалкие шкуры.

http://tl.rulate.ru/book/48453/1193333