Готовый перевод Speedrunning the Multiverse / Спидран Мультивселенной: Глава 29 - Кнут и Пряник

"Ты прав".

Смущение. Гнев. Подозрение. Молчание.

Дориан развел руками, сглатывая, и бросил на него испытующий взгляд. " Ну что я могу сказать? Большинство из вас очень много работали. Большинство из вас достойны. Вы чувствуете, что я обогнал вас - вы чувствуете себя обиженными. Я понимаю. Я бы тоже так себя чувствовал".

Он прошел вдоль толпы слева направо, устанавливая зрительный контакт с каждым человеком. Он видел их лица, видел неуверенность в них, раздражение, бурлившее на поверхности. Некоторые были в ярости.

На данном этапе он мог позволить себе сжечь несколько мостов, но он также не был идиотом. Поддержка племени сама по себе была ресурсом. Чтобы заручиться ею, он должен был пройти по очень узкому канату.

"Это несправедливо", - кивнул Дориан, изменив выражение лица на страдальческое. "Некоторые из вас тренировались годами. Ни у кого из вас нет тех сокровищ или пилюль, что я заработал". На этом слове он сделал паузу. Он сгладил их ярость, но это также было напоминанием о том, что ему ничего не досталось даром; тонкое, но важное напоминание. Он покачал головой. "Я... тоже хотел бы, чтобы всё было не так".

"Тогда уймись", - прорычал Курук, кулаки сжались, зубы стиснулись сильнее.

Дориан прикусил губу. "Хм. Если бы ты был на моем месте, ты бы сделал это?"

"Тч!"

"У меня есть идея, которая разрешит ситуацию для всех нас", - сказал он с небольшой улыбкой. "Идея, которая сделает все справедливым".

Он посмотрел на Тукэту в поисках одобрения. " Учитель, если можно?"

Тукэту забавлялся. "Валяй", - сказал он. "Изложи свое предложение, и я рассмотрю его".

"Любой, у кого есть ко мне претензии, может высказать их мне прямо здесь", - просто ответил Дориан. "Если вы считаете, что то, что у меня есть, заработано несправедливо - победите меня, и оно ваше".

"Что?" - хмуро сказал Курук.

"Все мое имущество. Все, что я заработал за последнюю неделю. Я предлагаю вам всем ту же сделку, которую мне предложил учитель Тукэту". Он пожал плечами, постукивая по своему межпространственному кольцу. "Это справедливо, верно?"

Наступила ошеломленная тишина.

" Так ли это?" - сказал Тукэту, прикрывая рот рукой в перчатке. "Ты набрался сил с тех пор, как мы заключили сделку. Из нашего нынешнего числа Избранных, пожалуй, лишь трое имеют шанс противостоять тебе. Вряд ли это справедливо".

"Не думаю, что я ясно выразился", - сказал Дориан. Он медленно обвел толпу взглядом. "Я не имею в виду кого-нибудь одного из вас. Я имею в виду всех, у кого есть претензии. Одновременно."

Россыпь вздохов. Пауза. Это привлекло внимание Тукэту; он поднял одну бровь.

"Сокровища или нет, но если все вместе вы не в состоянии победить меня, вы вряд ли можете претендовать на мое место, верно?"

"Интересно." Тукэту ухмыльнулся. "Я разрешаю."

Он едва успел договорить, как раздался еще один голос.

"Ты, нечестив-", - голос Курука захлебнулся от резкого взгляда Тукэту. "Хорошо! Я буду сражаться с тобой. У тебя появились странные способности в течение недели, и ты думаешь, что ты особенный?"

прорычал он. "Я знаю, кто ты такой. Я превращал тебя в пыль сотни раз. Что значит еще раз?"

"Ха! Я тоже", - засмеялся длинноволосый подросток. Он встал на сторону Курука и посмотрел на Дориана проницательными глазами. "Это высокомерие. Ты не можешь победить всех нас. Твоя сила захлестнула тебя с головой". После этого он снова обратился к остальным Избранным; большинство из них все еще выглядели нерешительными.

"Ну что? Братья, это наш шанс!" Он ткнул пальцем в кольцо Дориана. "Представьте, какие у него сокровища - сокровища, которые должны были достаться нам!"

Дориан наклонил голову и стал ждать. Избранных было недостаточно, чтобы сформировать настоящую толпу, но он все равно видел менталитет: домино опрокидывалось, переходя от неуверенности к уверенности, застывая.

"Я буду сражаться", - прохрипел волосатый Избранный.

"Считайте, что я в деле".

"У меня тоже есть претензии".

"Ты обманщик", - прошипел другой. "Я наведу порядок".

Вскоре к ним присоединились три четверти всех Избранных. Они представляли собой внушительную группу, все стояли друг за другом, сложив руки. Некоторые уже кипели ци, жажда крови переполняла их. В воздухе висело напряжение.

"Кто-нибудь еще?" - тихо сказал Дориан.

Через мгновение дрожащий голос ответил: "Я". Дрожащий Муата подошел к нему. Он не встретился взглядом с Дорианом.

Тукэту хлопнул в ладоши. "Хороший убойный урожай! Остальные, отойдите, и мы начнем".

"Остальные" оказались двумя Избранными и Кайей.

У Кайи были три глубокие борозды под бровями. Она выглядела так, словно хотела что-то сказать, выразить протест. Всего несколько дней назад она бы непременно сделала это. Теперь же она открыла рот, затем закрыла его и отступила назад, выглядя встревоженной и обеспокоенной. Но также и любопытной.

Дориан низко поклонился группе. "Пожалуйста, наведите меня на путь истинный", - сказал он, улыбаясь без малейшего намека на притворство.

Его логика была проста. Ему нужно было сделать две вещи. Во-первых, дать им разрядку и возможность выйти из сложившейся ситуации. А во-вторых, показать, что разница между ними настолько велика, что им и в голову не придет бросить ему вызов. Он хотел, чтобы его воспринимали как сходящую лавину: как природное явление. Настолько подавляющее и абсолютное, что бессмысленно обрушивать на него зависть.

Дориан согнул руки и запустил свою ци в разминочный, предварительный жест. Мы существуем в разных сферах.

К этому времени остальные Избранные уже полностью рассеялись. Тукэту поднял подбородок и высоко поднял руку. Его голос зазвучал выше: " Начали!"

Издав боевой клич, Избранные бросились в атаку. Они шли единой ордой, и атака, последовавшая за ними, тоже была сплошной - лучи, языки, ладони, стена ци, между которыми оставались лишь самые узкие промежутки. Курук возглавлял эту толпу; вся его фигура кипела ци. Он был похож на несущегося быка, только вдвое мускулистее и с огненными кулаками.

Дориан взглянул на стену, запомнил каждый удар, каждый выпад, каждого человека, мысленно удержал это и медленно выдохнул. Его ци циркулировала по знакомой схеме [Облачных Шагов]. Когда он двигался, он двигался как теплый летний ветерок.

Четыре шага, зигзагом, привели его прямо в пасть огненного шторма. Он изгибался, вращался, смещался и отталкивался, наслаждаясь своим легким, как перышко, телом. Он находил места, где не было ци, и наполнял их, как вода форму; жар обжигал его кожу, но не более того. Мгновение пролетело за полсекунды, когда он, извиваясь, прошел сквозь око бури, никем не тронутый.

Если это и потрясло Курука, то на его багровом от ярости лице ничего не было заметно. Он гортанно зарычал и сделал выпад, подняв всю тяжесть своего тела вверх, как человеческий шар для крушения, и одним взрывным рывком схватил Дориана.

Дориан поймал его за лодыжку веревкой, крутанулся на месте и одним резким движением потянул на себя.

Курук упал, как маятник, нить которого оборвалась на середине качания; вскрикнув в замешательстве, он врезался в толпу своих собратьев, упавших в беспорядке с болтающимися конечностями.

Дориан продолжал идти вперед, спокойный, как всегда. Теперь из его рук торчали восемь огненных нитей, укрепляясь, удлиняясь, гладкие и яркие, как языки солнца. Он оскалил зубы.

То, что последовало за этим, не было борьбой.

Это было нечто легкое, похожее на танец. Это было то, чем никогда не должен быть бой: непрерывный, красивый, плавный, как будто поставленный хореографом. Дориан уклонялся от ударов еще до того, как они были нанесены, и с каждым шагом он перемещался влево-вправо, назад-вперед, быстрее всех; он был похож на стремительную реку, текущую вокруг неподвижных валунов. Они прыгали, кричали, наносили удары, а он продолжал танцевать. Его шаги были легче воздуха.

Медленно. Чертовски медленно.

Поле боя было водоворотом света, звука и ци. Раздавались голоса, но не его собственные: это был дружественный огонь. Около дюжины Избранных, отстреливающихся в полную силу, были еще тем зрелищем. Огонь вспыхивал, угасал и снова вспыхивал - фейерверк, поставленный на уровень земли. Техники сталкивались друг с другом; ладони встречались с языками и разлетались в бесчисленных направлениях.

Жаль, что ничего из этого не попало в цель.

Только после минуты непрерывных ударов и падения двух Избранных остальные сделали передышку, тяжело дыша. Огонь сгорел дотла; им не за что было ухватиться. Дориан стоял в центре всего этого.

"Д-демон", - задыхался Курук. Его лицо было залито потом.

Затишье длилось недолго. Они снова бросились на него, и снова он уклонялся. Наверное, это похоже на попытку ухватиться за мираж, подумал он. Такого состояния можно было достичь только из-за смехотворного разрыва в навыках. Это была демонстрация, избиение без силы. На второй волне все выдохлись. Все они сгорбились, дыша во всю силу своих легких.

"Мы закончили?" - произнес он со вздохом.

В глазах некоторых из них появилось что-то вроде благоговения, когда они смотрели на него. Страх, неверие. С каждой секундой оно перерастало в нерешительность.

Курук, пошатываясь, снова поднялся. Он дрожал, как неисправная машина. Его ци была, вероятно, более чем наполовину исчерпана, но все же он держался мужественно.

"Сдавайся", - мягко сказал Дориан.

В ответ Курук сделал выпад. Дориан снова вздохнул.

Он встал в стойку для ["Техники"]. Боевые искусства по своей сути были искусством. Какую же кисть ему выбрать? Он остановился на комбинации Луча и Языка.

После этого он принялся за работу над своим полотном.

Он был нежным. Это было безусловным. Завораживающая демонстрация ци. Удары следовали один за другим: красная плеть, брошенная как хлыст, переплелась с ногой, обездвиживая его для удара лучом, а затем снова скрылась; стоило ему отпрянуть назад, хватаясь за глаза, как Язык опрокинул его назад, а Луч ударил в живот. Это напоминало захват ножницами марионетки. Порезы открывались по всему телу Курука, пока на нем не стало больше крови, чем кожи, а затем больше ожогов, чем крови.

Наконец Курук выпрямился, рана на его лбу была такой широкой, что сочившаяся кровь закрывала ему обзор. Казалось, у него больше не было сил смахнуть ее. Он делал длинные, тяжелые вдохи, его ноги дрожали, как у новорожденного. Кровь и пот покрывали его, как броня.

Он упал, как старое, высокое дерево: медленно, постепенно, а затем разом, как только вес настиг его. Пески не восприняли его падения - только глухой удар. Вот и все.

Остальные Избранные были неподвижны.

"Мы закончили?" печально сказал Дориан, качая головой. Нетронутой, ничем не тронутой головой.

Казалось, он высек сердце сопротивления прямиком из их тела. Каждое лицо было бледным, как кость. Никто из них не получил ни одного удара, ни одного наружного. Удар пришелся глубже, сильнее, туда, куда не проникал свет.

Муата упал на колени, дрожа.

"Я сдаюсь!" - выкрикнул он, его лицо сжалось в комок. В его глазах стояли слезы.

Слева от него длинноволосый мальчик сглотнул и склонил голову. "Я... я сдаюсь".

Домино упало в другую сторону. Сдался еще один. Потом еще один. Один за другим страх и покорность овладевали ими, вытесняя слова из их уст. Наконец только Дориан остался на ногах.

Но это был еще не конец. Один человек все еще не сдался.

Курук встал на одно колено. Кровь с глаз стекла, а сам он по-прежнему представлял собой окаменевшую развалину. Единственное, что ему удалось, это открыть рот и произнести слово.

"ДЕМОН!" Он попытался встать на колени, упал и снова зашелся в приступе кашля. "Это... противоестественно...", - прохрипел он, кашляя кровью.

Взгляд его отца был холоден как лед. Тукэту ни разу не шевельнулся, чтобы вмешаться; оценка Дориана оказалась верной.

Это обвинение, по крайней мере, казалось, имело некоторый вес в собравшейся толпе. Дориан снова вздохнул. "Если бы я был одержим демоном, разве твой отец не сделал бы что-нибудь? Вождь лично проверил меня. Ты ставишь под сомнение его суждения?"

Даже у Курука не было ответа на этот вопрос. А может, и был, но он не мог вымолвить его сквозь дрожь.

"Признай это", - сказал Дориан. "Ты проиграл".

Он посмотрел на Курука, затем на остальных Избранных. Большинство из них все еще склоняли головы от стыда.

"Мне жаль, что это случилось, - снова почти скорбно сказал Дориан.

Хотя, конечно, нет. Все должно было произойти именно так. Мне нужно было доказать, что я настолько выше вас, что мысль о сопротивлении даже не придет вам в голову.

"Мы все члены племени Раст. Мы сражаемся друг с другом. В бою мы защищаем спины друг друга. Как же мы будем сражаться со Зверями или Угоком, если не можем доверять друг другу?"

Опущенные головы медленно поднимали головы. "Я предложил сегодняшний поединок, чтобы попытаться положить конец нашим проблемам. У вас был шанс побить меня. Надеюсь, на этом все закончится", - сказал Дориан. "Я... не прошу вашей дружбы. Я лишь надеюсь на ваше расположение как к товарищу по племени".

С кнутом было покончено. Теперь пряник...

Сначала он подошел к сломанной фигуре Курука и достал Эликсир Малого Исцеления. Одной рукой он прижал его к губам мальчика. "Пей", - сказал он.

Когда Курук со стоном выплюнул эликсир, тот пожал плечами и вылил его содержимое прямо на раны Курука. Эликсир, правда, был потрачен зря, но несколько брызг справились с самыми серьезными ранами.

"Что ты делаешь?" - прорычал Курук. Он вытер кровь с глаз и сел, негодуя.

"Эликсир малого исцеления", - сказал Дориан. "Считай, что это... извинение, наверное. Или как предложение мира. Что бы ни было между нами раньше - я забыл об этом. После сегодняшнего дня я с этим расстался. Я не ненавижу тебя, Курук. Если нам суждено в будущем стать товарищами по оружию... надеюсь, ты будешь думать обо мне так же".

Он бросил остатки эликсира рядом с Куруком. Мальчик растерянно воззрился на эликсир, затем перевел взгляд на Дориана. Но Дориан уже двинулся дальше.

Он подошел к остальным Избранным и коснулся своего Межпространственного кольца. Из него выпало множество пилюль. Это привлекло их внимание.

"Вот партия пилюль, усиливающих Ци, только что изготовленных по новой мощной формуле. Это мой способ загладить свою вину".

Он протянул их. На пилюли уставились множество глаз. "Надеюсь, сегодня между всеми нами прекратится вражда. Если вы считаете нашу обиду разрешенной, пожалуйста, примите их в дар".

Прошедшее время: 1 неделя, 1 день

.

.

http://tl.rulate.ru/book/64606/1736924