Готовый перевод Speedrunning the Multiverse / Спидран Мультивселенной: Глава 30 - Быстро Двигаясь

Из песков поднимался дым, окутывая стоящих на коленях Избранных. Тукэту наблюдал со стороны со знающей ухмылкой. Никто не двигался. Дориан протянул руку, направив ладонь к свету; солнечный свет ослепил пилюли золотым ореолом.

Никто не двигался.

Дориан нахмурился. Неужели он просчитался? В его взгляде на собранных Избранных чувствовалась явная нерешительность. Теоретически он победил их, не унизив; победив настолько, что это было похоже на лавину, стихийное бедствие. Это была сила, которой бесполезно сопротивляться или возмущаться.

Так почему же никто не принял его оливковую ветвь?

Возможно, он перестарался. Возможно, он нанес слишком яростный удар.

Затем, как раз когда он открыл рот, чтобы заговорить, к нему, пошатываясь, подошла фигура.

Это был Муата. Он был похож на картину раскаяния. Шатаясь, он протянул руку. Его лицо исказилось, как рябь на пруду. "Этот человек обидел тебя, старший", - тихо сказал он. "У него... нет претензий".

"Тогда, пожалуйста, прими это подношение", - сказал Дориан с улыбкой. Он прижал пилюлю к ладони Муаты и сказал: "Все прощено. Мы начинаем все заново, брат Муата".

При этих словах несколько Избранных нерешительно переглянулись между собой. Дориан сохранял серьезный вид. Муата прорвал какую-то невидимую плотину. Тощий Избранный - один из сыновей старейшин, если Дориан правильно помнил - поднялся на ноги и подошел к нему. Справа от него встал другой и подошел к нему.

"У меня нет претензий", - прошептал тощий Избранный.

"И у меня тоже".

"У меня есть глаза, но я не в состоянии увидеть глубины Впадины!"

"Прости меня, Старший!"

Дориан спрятал улыбку. Как и ожидалось, остальные с легкостью пали ниц. Потрепанные Избранные потащились к нему, выглядя соответственно наказанными, и он принял их, как пастух принимает заблудшее стадо. Раздавая пилюли и пожимая руки Избранным, он краем глаза заметил Тукэту. Тот ничего не прокомментировал.

Беспокоился ли он за своего сына? Но он не сделал ни одного движения, чтобы помочь Куруку, который теперь горестно залечивал порезы. Курук смотрел на эликсир, который ему оставил Дориан, так, словно тот был наполнен ядом гадюки.

Затем Тукэту тепло улыбнулся.

Дориану он сказал только одно.

"Поздравляю, Избранный Ио. На церемонии повышения, которая состоится на следующей неделе, ты заслужил место первого Охотника".

И даже Курук не стал поднимать голос. На этот раз не было ни слова протеста.

***

"Где ты этому научился?" Кайя была недоверчива всю дорогу.

" Всем этим приемам?" Дориан моргнул. "Научился на тренировках! Разве тебя там не было?"

"Нет, не те. Я знала, что ты умеешь их делать. По речи. Как ты ее разыграл".

"А?" Вот же дьявол.

"На самом деле это было круто", - сказала она, нахмурившись. " Как такое возможно? Ты не крутой. Я крутая."

Дориан посмотрел на нее исподлобья.

От ответа его спас громкий, низкий, грохочущий звук. Они с Кайей замерли, прислушиваясь; казалось, он сотрясал все Племя, покрывая его звуком. Дориан чувствовал это всеми костями.

Затрубил рог. Но не тот рог, в который подают сигналы тревоги. Этот был менее срочным, но не менее важным. Он призывал к обязательному собранию Племени. Сейчас же.

Кайя нахмурилась. "Что на этот раз?"

Дориан пожал плечами. Он, конечно, знал. Или, по крайней мере, был почти уверен. Но он притворился невеждой, наблюдая, как они отклоняются от своих путей, направляясь теперь к центру племени. Повсюду из палаток высовывались головы, и члены племени бросали свои дела, устремляя взоры на источник звука.

К тому времени, когда они достигли центра, больше половины племени уже было там, и вид у них был встревоженный. В последний раз, когда это случилось, погибла четверть их числа, но в этот раз атмосфера была иной.

Вождь Раст стоял в окружении дюжины старейшин и выглядел очень серьезным. Его одежда была светлой и чистой, функциональной, как всегда, но обладала сдержанной элегантностью: она была неестественно гладкой и без морщин, ловила свет под странными углами. Когда он осматривал толпу, его аура струилась, заглушая разговоры и притягивая к себе взгляды. Сбоку от него Тукэту невозмутимо разглядывал свои ногти.

Вскоре прибыла основная часть племени, шаркающая в тревожном молчании. Раст мог бы быть выкован из камня, так много он двигался.

Внезапно Кайя выглядела немного настороженной.

"Как ты думаешь, о чем пойдет речь?" прошептала она.

"Не знаю".

"Может, это из-за всех этих краж?" Она выглядела немного виноватой. "Может, он узнал?"

"Он не будет собирать все племя, чтобы наказать тебя за то, что ты утащила немного мяса", - сказал Дориан.

"Ну... э..." Теперь она выглядела действительно виноватой. "Это было не только мясо..."

"Что?"

"Эй", - уклончиво сказала она, дергая себя за руку. "Это не моя вина, что люди оставляют вещи валяться повсюду! Чего они ждут - что кто-нибудь их не возьмет?"

Она нервно кусала губы.

"Кайя..."

" Что вообще старейшина Джузан собирается делать с ее обручальным кольцом?" пробормотала она. Теперь она рассеянно крутила волосы. "Ее муж мертв уже три десятка лет, а у нее лицо, как деформированный изюм! По крайней мере, так хоть кто-то из нас сможет хорошо смотреться в этом..."

Раст заговорил прежде, чем он успел ответить.

"Завтра на рассвете мы мигрируем", - сказал он. Его голос пронесся над толпой легко, как спокойный ветерок. Его кинжалоподобный взгляд окинул каждого из них. "Это наша первая миграция за последние шесть месяцев. Она займет один месяц".

По толпе пронесся легкий стон. Неожиданности в этом не было, просто было мучительно больно; в конце концов, кочевать время от времени - это путь племени. Между миграциями духов-зверей был период затишья, когда Племя Раст и остальные человеческие племена занимали свои места. До миграции сфинксов и эндспайдеров оставалось еще месяца два.

Не было сомнений, что маневры Угока значительно ускорили сроки. Вопрос был только в том, куда? И по какому маршруту?

"Сначала мы пополним запасы в ближайшей Воронке", - сказал Вождь. "Это самая опасная часть пути - она необходима для пополнения запасов, но на несколько часов мы окажемся на территории духов-зверей".

Он сделал паузу. "Я точно рассчитал время прохождения границы. У нас не должно возникнуть проблем. Охотники и Избранные защитят остальных. Основная обязанность каждого члена племени - собирать Духовные травы и кувшин Духовной воды; сборщики и целители получат более конкретные инструкции."

При этих словах Дориан потрепал себя по щеке, глаза сузились. Духовные травы, а? Несомненно, это полезный шанс.

"Затем, мы выступаем в поход на Праздник Середины Лета".

Раздалось несколько вздохов и вдохов. Со всех сторон доносились шепотки; вождь позволил им утихнуть.

Дориан кивнул. Все было так, как он и ожидал; Ху почти целиком определил это событие за неделю до него. Фестиваль середины лета, ежегодное событие, на которое собирались все местные племена, чтобы провести день в пьяном угаре и ночь в трезвом раздумье. Он нахмурился. Его воспоминания были немного туманны, но что-то странное происходило в ночь Середины лета, когда две луны, белая и красная, затмевали друг друга...

"Ситуация с Угоком заставила нас ускорить наши сроки". Вождь Раст понизил голос. "На фестивале мы встретимся с группой союзников. Мы сформируем караван и отправимся в Азканский оазис. Оазисы на окраинах пустыни уже в осаде. Только объединившись - племена и все оазисы - мы сможем с уверенностью победить Угок".

Он поднял руку в возвышенном жесте. "Помните, что мы, прежде всего, одно племя! Если нам суждено жить, мы сделаем это вместе".

Дориан едва не фыркнул. Он бывал в племенах с тесными узами - племя Раст к ним не относилось. Вождь Раст не прилагал никаких усилий для работы с населением и не тратил время на культ личности; он вообще редко показывался на людях. Он был вождем за свою силу и четкие действия, а не за свою личность.

В хорошие времена - или настолько хорошие, насколько это было возможно - он был эффективным лидером. В такие времена, как сейчас, его слова звучали полушепотом.

Скорее всего, он и сам это знал. "Мы закончили. Собирайтесь. Готовьтесь. Мы уходим на рассвете".

Вот и все. Он повернулся, кивнул своим старейшинам и ушел, оставив остальных членов племени в панике.

***

Остаток дня он провел с Ху, помогая ему пополнять запасы зелий и варя непонятные и экзотические рецепты.

"Племя Раст беднеет, мой ученик, беднеет!" - хихикал Ху, откусывая кусочек фрукта. Он откинулся на массивный мешок с пухом, пока Дориан подсыпал в его варево селитру. "Многие из этих старейшин на самом деле не отсюда. Они такие же, как я".

Дориан подумал: "Им тоже не хватает трех лет до сердечного приступа?

Дориан сказал: "Они экспаты из Оазиса?".

"Именно!" Ху сел. "Многие из них богаты - гораздо богаче, чем я. Многих из них выгнали, потому что они богаты. Они покупают всякую ерунду".

Он прищурился на рецепт. "Вот, например, "Пилюля Слезоточивого Придурка". Идеально! Уверяю тебя, парень, в их возрасте им не до культивации. Они предпочитают тратить свои незаконно нажитые деньги на диковинки. Вещи, которые их щекочут. Вот тут-то мы и вступаем в игру".

"Хм." Дориан задумался на секунду, помешивая. Сейчас, как он полагал, было самое подходящее время для тайного расследования.

"Итак. Оазисы кажутся довольно крутыми. Как вступить в один из них?" - сказал он непринужденно.

"А?" сказал Ху. Затем он фыркнул. Одно фырканье превратилось в три, а затем в хихиканье.

"Что смешного?"

"Ты? Присоединиться? Хех! Ученик, ученик. Твоя голова возле лун! Не беспокойся об этом. Помешивай."

"Ну, это просто большие крепости вокруг Воронки, не так ли?" сказал Дориан. "Похоже, у них много места. Разве они не могут вместить больше людей?"

Ху наградил Дориана самодовольной улыбкой. "О, ученик. Твоя глупость восхитительна".

Он откусил еще кусочек. "Хорошо, я объясню это один раз".

Наклонившись вперед, он вытер сок со рта. "Только двадцатая часть людей в пустыне живет в оазисах. Хочешь знать почему? В каждой воронке может жить только много людей, это правда, но не это главное".

Его глаза блестели в слабом полуденном свете. "Главное - это звери. Они чувствуют притяжение воронки, видишь ли. Ее сокровища. И они хотят откусить от них кусочек. Жить в Оазисе - значит круглый год отбиваться от нападений. Поэтому каждый человек там очень важен. Невозможно просто так пробраться в один из них. Они ведут точный учет. И, кроме того, это бесполезно".

"Почему?"

"Какой у тебя таам Исток... Пятый? Шестой?" - сказал Ху, пристально глядя на него. "Постоянные жители Оазиса должны быть на стадии Костного мозга царства Силы. А некоторые и выше! Во всем нашем племени только вождь, Тукэту и я подходим для этого".

"Если бы мы были членами Оазиса, каждый из нас должен был бы по очереди защищать Оазис - это обязательно, даже для нас, алхимиков. Им наплевать на нашу нежную чувствительность!" Ху нахмурился. "Каждый гражданин набирается из лучших жителей Пустыни. Это чертовски жестокая борьба, парень. Даже если ты родился в Оазисе, тебя вышвырнут, если к восемнадцати годам ты не сумеешь достичь уровня костного мозга!"

Ху проглотил остатки фрукта и сурово ткнул пальцем в Дориана. "Ты не хочешь в этом участвовать - поверь мне. Чего ты должен хотеть, так это остаться здесь, варить для... э-э-э, то есть со мной!"

Дориан притворился удивленным и вернулся к помешиванию. Но внутри снова начали бурлить интриги.

Итак, высший класс элиты. Если кто и любит копить свои сокровища, так это они. Тукэту утверждал, что выменял у них Кость и пилюли Серебряного Сердца, не так ли?

Когда Дориан закончил варить и начал наполнять колбы эликсиром, его мысли все еще были где-то в другом месте.

Ему нужна была достойная родословная, не так ли? Теперь у него было место, где искать. К чему стремиться.

Но пока что он спокойно собирал свои богатства и ресурсы. Он закончил с бутылками, пожелал Ху спокойной ночи и отправился к своей палатке, напевая какую-то мелодию.

Когда он осмотрел палатки племени, они показались ему еще меньше, чем прежде. Все шло быстро; скоро они будут идти быстро в буквальном смысле, но он шел еще быстрее.

С этой последней деталью, ставшей на место, его будущее казалось очищенным от тумана и светлым, как никогда. Он позволил себе животную ухмылку. В ближайшем и отдаленном будущем, воронки, фестивали, собрания, турниры... он почти тонул в возможностях. Если он все разыграет правильно, то скоро - возможно, даже раньше, чем он предполагал - это Племя станет не более чем ступенькой.

Прошедшее время: 1 неделя, 1 день

.

.

http://tl.rulate.ru/book/64606/1736938