Основная часть армии Фуги, напавшей на Королевство Фридония, слишком плавно продвигалась к королевской столице Парнам. Города и поселки на пути следования были либо покинуты, либо сдавались сразу, поэтому сопротивления по пути не было. Также были обеспечены пути снабжения. Однако в то же время все попытки направить отряды из основной армии в другие районы не увенчались успехом.
По сообщениям, королевская армия находилась в местах, которые не имели стратегического значения и не могли быть развернуты, а места, которые еще вчера были пустошью, превращались в леса, затрудняя действия отрядов, которые должны были быть отправлены. Основная армия шла слишком ровным маршем, а переброска отрядов происходила с постоянными сбоями. Это означало, что армия Фуга все глубже и глубже входила на территорию королевства Фридония, сохраняя при этом свою мощь в единой массе.
Как и следовало ожидать, Фуга и Хашим заметили искажение ситуации.
— Интересно, о чем думает Сома…
Фуга обратился к Хашиму, который ехал рядом с ним на лошади, продолжая свой поход на спине летучего тигра Дурги. На противоположной стороне, рядом с ним, сидела Муцуми, тоже верхом.
— У меня такое чувство, что Сома что-то замышляет. Если они что-то планируют, то время должно быть на их стороне. Однако, хотя они и помешали отправке отряда, но никак не задержали главные силы. Мы можем дойти до Парнама без потерь. Если мы сможем двигаться дальше, не беспокоясь о том, что замышляет другая сторона, мы достигнем Парнама менее чем за сутки.
Несмотря на то, что марш прошел гладко, силы Фуги не смогли максимально использовать свою мобильность. Поскольку в Королевстве Фридония было много деятелей, таких как Хакуя, Юлий и Эксель, которые были искусны в разведке и планировании, существовало опасение, что малейшая ошибка в бдительности может быть использована, чтобы перевернуть ход войны. На самом деле, если посмотреть разнообразие методов, используемых для сдерживания отдельных подразделений, легко представить себе ситуацию, когда, как только они не примут контрмеры, их линии снабжения будут перерезаны, и они окажутся в изоляции с большой армией на вражеской территории.
Это вынуждало силы Фуги сохранять скорость, но быть достаточно бдительными, чтобы не отставать от темпа марша. Если бы они повторили внезапные атаки на маршруте своего продвижения, то выиграли бы еще больше времени. Однако в лагере Сомы так не поступили.
— Не хотят ли они выиграть время?
— Возможно, они хотят это сделать. Но разве они не выбирают себе место? — ответил Хашим. Муцуми наклонила голову в ответ на слова Хашима.
— Что ты имеешь в виду под “выбрать место”?
— Они могут выиграть время, заставив города на маршруте нашего похода защищаться до тех пор, пока те не падут, или начать спорадические атаки небольшими силами, но ущерб, который понесет Королевство, будет от этого больше. Если бы они могли сконцентрировать свои силы в хорошо подготовленном месте, чтобы перехватить нас и выиграть столько же времени, Сома выбрал бы этот вариант.
— Чтобы уменьшить ущерб для людей...?
— Возможно, это и так, но, с другой стороны, это рациональное решение для послевоенного периода. Если ты уверен, что в конце концов победишь, то сколько бы городов ты ни занял, ты всегда сможешь забрать их обратно. Вероятно, это решение о сохранении жизней, которые уже никак не вернуть.
— Это значит…
— Это значит, что они уверены в своей победе над нами. Это пугает!
Когда Мицуми что-то пробормотала, вместо нее ответил Фуга. Несмотря на то, что он был напуган, он выглядят счастливыми. Это похоже на то, как ребенок с волнением открывает рождественский подарок, чтобы посмотреть, что там внутри. Вероятно, он предвкушал, что покажет ему его сильный и трудный противник. Хашим прочистил горло.
— Но следующее место, на которое мы нападем, не будет таким. Потому что, в отличие от прошлого, это место, потеря которого не повредит Королевству.
— Замок Красного Дракона, не так ли?
— Эй, это резиденция бывшего генерала ВВС Кастора Варгаса и северный щит, защищающий королевскую столицу Парнам. Это также место, где военно-воздушные силы обучали кавалерию летающих драконов, и потеря этого места, наполненного ноу-хау, была бы ударом для Королевства. Это крепкий укрепленный город, построенный на склоне горы, и его выгодно защищать… Или, возможно, они пропустили нас до сих пор, чтобы задержать здесь
Услышав слова Хашима, Фуга фыркнул, сложив руки.
— Но разве такой солидный город не был также брошен Сомой? Ведь… там восстали бывшие генералы армии Георг и Кастор.
— Да. Однако, судя по собранной нами информации, защитников в то время было всего несколько сотен, и, похоже, что должного оборонительного сражения не велось. Сторона Сомы также перебрасывала по суше боевые корабли и использовала их для обстрела, или использовала скрытые проходы в замке для внезапных атак, так что правильнее было бы сказать, что они заманили врага в ловушку, разыграв хитрость, а не атакуя.
— Понятно. Не думаю, что мы могли бы сделать что-то подобное.
— На этот раз они будут хорошо вооружены и заблокируют любой скрытый проход.
— Наконец-то мы сможем сражаться всерьез. — Фуга с энтузиазмом взялся за меч. Хашим холодно посмотрел на него.
— Пожалуйста, никогда не ходите впереди нас. Никогда не знаешь, когда противник может применить это магическое оружие.
— Не будет трагедии, если они его используют, когда я буду лететь на Дурге. И упаду насмерть…
— Я бы не хотела умереть таким образом. — Фуга с отвращением воспринял слова Муцуми. Хашим кивнул.
— Эта великая армия держитсятолько на Его Величестве Фуге. Если он будет глубоко ранен, она может сразу же развалиться. Поскольку мы не знаем, что планирует противник, если есть ситуация, в которой Его Величество может пострадать, то…
— Ты говоришь так, когда тебя загоняют в угол настолько, что уже ничего не остается делать? Я знаю.
Фуга рассмеялся. Он как будто надеялся, что Сома сможет подтолкнуть Фугу и остальных к этому и втянуть их в драку. Хашим и Муцуми при виде такого Фуги пожали плечами.
~~~~~~
Говорят, Империя Великого Тигра может мобилизовать около 400 тыс. солдат. В это число входят войска бывшего Союза Восточных Народов, половина бывшей империи Гранд-Хаоса и двух ее вассальных государств, наемники Зема и призывники оттуда, а также солдаты-беженцы и добровольцы, желающие прославить себя в честь Фуги (Ортодоксальное Папское Государство исключено, поскольку оно сохранило видимость независимости).
Без учета сил на западе, находящихся в противостоянии с Королевством Эйфория, сил на юге, защищающих Республику, нескольких сотен человек, включая Ломбарда, направленных в качестве подкрепления и сопровождения Лунарианской армии, и войск для защиты своих территорий, численность оставшихся, которые можно было направить против Королевства Фридония, составляла около 200 тыс. человек, половину от всех имперских сил.
Общая численность вооруженных сил обороны Фридонии составляла 60 тыс. - 150 тыс. человек, но, учитывая, что 40 тыс. пришлось направить в Амидонию для борьбы с Ортодоксальной Папской армией, а их ценный флот не мог участвовать в боях внутри страны, для перехвата основной армии Фуги у них было всего около 100 тыс. солдат. Генералы победоносной армии Фуги были полны оптимизма, полагая, что смогут одержать победу при двукратной разнице в численности, но более высокопоставленные представители армии были обеспокоены тем, что у них "всего лишь в два раза больше людей".
Несмотря на разницу в количестве солдат, Королевство Фридония значительно превосходило их по силе и технологиям. Фридония - загадочная страна, которая во время битвы с бывшей империей Гранд-Хаоса использовала даже оружие, делающее магию непригодной для использования. Кроме того Фуге и Хашиму пришлось направить таких людей, как Шукин, второй по рангу великий генерал армии Фуги, и могучий Мумэй, чтобы подготовиться к встрече с королевством Эйфория и республикой Тургис. Борьба будет отчаянной, так они думали.
Тем временем жители Королевства Фридония были в ужасе от численности армии Фуги, но это не вызвало у них никакого замешательства. Все дело в том, что новостные программы королевства постоянно сообщали о маршрутах и передвижениях армии Фуги. Эта информация была "такой же точной, как если бы за врагами наблюдали с неба" и помогла людям эвакуироваться.
Армия Фуги могла наблюдать за трансляцией с помощью простого приемника, захваченного в захваченном ими же городе (похоже, королевство передавало только ту информацию, против которой не возражало), но точность информации удивила Хашима, и он решил послать конницу и грифонов, чтобы прочесать местность на предмет наличия разведки, но обнаружить ее не удалось.
Откуда же королевству было известно, как именно движется армия Фуга? Ответ существовал на высоте, даже большей, чем на которой могут летать виверны и грифоны.
— Похоже, что армия Фуги скоро приблизится к Замку Красного Дракона. Нет никаких признаков того, что их численность уменьшается, а наши попытки саботировать отправку отдельных войск, похоже, проходят успешно.
Серина, смотревшая сквозь очки с дальнозоркими стеклами далеко внизу, пробормотала это из окна гондолы. Затем она вернулась в гондолу и обратилась к ехавшей с ней Комаин.
— Никаких изменений в их курсе. Похоже, что передовые отряды скоро прибудут в город Красного Дракона. Пожалуйста, сообщите об этом в Парнам и замок Красного Дракона.
— Хорошо… Пожалуйста.
Комаин лениво записала то, что сказала Серина, и отправила почтовых голубей. Птицы, обученные полету на большой высоте, скользили по диагонали к земле. Поскольку это большая высота, на которой не летают даже виверны, нужно было опуститься на соответствующую высоту, затем взмахнуть крыльями и долететь до пунктов назначения.
После рабочего дня Серина и Комаин закрыли окна, в которые из-за высоты над уровнем моря проникал ветер и холодный воздух, и выпустили глоток свежего воздуха. Зачем они, первая и вторая жены Пончо, это делают? И тут из установленной в комнате голосовой трубки (точнее, струнного телефона, соединенного железной проволокой) раздался голос.
— Дамы. Как вам поездка? — Услышав этот голос, Серина ответила.
— Хорошо. Я наслаждаюсь изящным полетом, леди Сил.
— Ха-ха-ха, я рада это слышать.
Голос принадлежал королеве Сил из королевства рыцарей-драконов Нотунг. Тут же был ее спутник, Пай, Белый Дракон, который нес гондолу, в которой они ехали. Сил продолжила.
— Ну, сейчас наша страна полностью окружена Империей Великого Тигра. Торговым купцам стало трудно приезжать сюда, и мы столкнулись с серьезной нехваткой товаров. Я очень рада, что разработала закупочный маршрут с Королевством.
— Это замечательно. Приятно слышать, потому что Венети-Нова - это центр товаропроводящей сети королевства. А новый губернатор, отец, Марин и Марон (дочерей Серины и Комаин соответственно) - гурман, поэтому еда собирается там. Я уверена, что здесь есть блюда, которые вам понравятся. Прошу вас. Берите. Я уверена, что здесь есть ингредиенты, которые вам нравятся. Прошу.
— Да. Мы смогли закупить большое количество хороших продуктов. И поскольку вы даете нам большую скидку только за то, что мы перевозим "туристов", в то время как мы "перевозим их домой", это очень хорошо для нас. Пожалуйста.
— Да, это так. Раса трехглазых, похоже, очень любит осматривать достопримечательности, поэтому я уверена, что они будут очень рады видеть вас.
Серина и Сил со смехом обсуждали такие вещи. Комаин, слушавшая в сторонке, отрешенно смотрела на происходящее.
— Что это? Что за слащавый разговор?
— Хмф. Людям и странам важно поддерживать дружеские отношения.
Серина сказала это с самодовольной улыбкой, словно играя на чувстве стыда Карлы. В итоге за передвижениями армии Фуги следили Серина, Комаин и Трехглазые - раса, из которой происходила врач Хильда. Они садились в гондолы рыцарей-драконов королевства Нотунг, когда те грузили припасы в Венет-Нову, и по пути искали внизу войска Фуги и докладывали Соме и остальным, способствуя точности информации в новостной программе.
Королевство рыцарей-драконов Нотунг должно было сохранять нейтралитет в войны между другими странами. Однако не существовало правила, запрещающего им перевозить их во время транспортировки грузов для своей собственной страны. Они - гражданские, а не военные грузы какого-либо рода. Даже Трехглазые - это "просто другая раса с хорошим зрением". Даже если они что-то увидели во время транспортировки и сообщили куда-то, это не касалось рыцарей-драконов.
"Мы не участвуем в войнах между другими странами, но и не отвечаем за то, что наши грузы делают сами по себе".
Такова была позиция Королевства Рыцарей Дракона.
— Даже если это звучит софистично, это… война. — Комаин сказал это с загадочным выражением лица, и Серина кивнула, ее улыбка угасла.
— Это для нас, для нашего мужа и Марин и Марон… Чтобы мы вместе могли весело ужинать.
— Верно. Не могу дождаться, когда мы вернемся к мужу и детям.
И они кивнули друг другу.
~~~~~~
Затем один из почтовых голубей, посланный Комаин, приземлился в Замке Красного Дракона. Это сообщение получил Толман, бывший глава дома Варгас, а ныне главнокомандующий ВВС Фридонии. Подтвердив сообщение, Толман посмотрел на стоящего за ним человека.
— Похоже, что армия Фуги скоро прибудет сюда.
— Понятно… — Голос, звучавший нервно и резко, принадлежал Карлу Варгасу, нынешнему главе Дома Варгас.
http://tl.rulate.ru/book/68733/3294520
Готово:
Использование:
