Готовый перевод Armor / Доспех: Глава 30. Маскарад

   Сама вечеринка проводилась на одном из верхних этажей в большом бальном зале. Все было богато украшено до такой степени, что визуально сбивало с толку, особенно выделялся невероятно замысловатый ковер. На нем были изображены боги, короли и монстры, сражающиеся или просто позирующие самыми грандиозными из возможных способов. Его плетение должно было занять десятилетие. 

   Уже прибывшие гости общались и смеялись, повсюду парила общая атмосфера веселья. У меня сложилось отчетливое впечатление, что мы прибыли раньше, чем ожидалось, несмотря на то, что прибыли очень близко ко времени, указанному в приглашении короля. 

   Мы нашли угол и уселись, чтобы понаблюдать, как различные дворяне находят путь внутрь. Большинство вошло без больших фанфар, но Риг, Кайрен и я смогли определить почти все фамильные цвета и гербы. Другие объявлялись по мере их поступления, как правило, с чересчур длинным списком титулов и почестей. Одним особенно вопиющим примером был выход “Лорда Бенжамина Гледрон-Гамильтона Брессингтона, сквайра Зеленых Пиков и Озер Уайткасл у Пяти Великих Дубов III. Сына Герцога Бенжамина Гледрон-Гамильтона Брессингтона, сквайра Зеленых Пиков и Озер Уайткасл у Пяти Великих Дубов II, и отца Мастера Бенжамина Гледрон-Гамильтона Брессингтона, сквайра Зеленых Пиков и Озер Уайткасл у Пяти Великих Дубов IV”. К концу его выхода, клянусь, большинству гостей удалось допить свои напитки. 

   В конце концов, прибыло достаточно гостей, чтобы вечеринка началась в полном объеме. Начали подтягиваться артисты различного толка. Музыканты играли музыку, которой как-то удавалось быть достаточно громкой, чтобы следовать за вами на протяжении всей вечеринки, но достаточно мягкой, чтобы можно было легко разговаривать. Акробаты, танцующие на шелковых лентах, скользили над всеми, и даже выдыхатели огоня и жонглеры мечами исполняли свои номера на радость легко развлекаемой знати. 

   Риг и Стоун отправились попробовать различные подносы с едой, плавающие вокруг, а в случае Стоуна, я ожидал, что Кайрен получит большую десятину к концу ночи. Кайрен и я стали смешиваться с толпой, она с непринужденностью человека, подготовленного к королевскому двору, и я с чопорными манерами человека, который знал правила, но редко их соблюдал. Я заканчивал легкий разговор с другим человеком, который пришел на вечеринку в броне, Бароном Киевэном, когда услышал голос позади себя. 

   "Севальд?"

   Я застыл. Я узнал этот голос, вернее, Севальд узнал. Я кивнул Киевэну, чтобы извиниться, и развернулся. Позади меня стояла пожилая женщина с каштановыми волосами с оттенком седины, одетая в черный и золотой цвета дома Сентуриусов. Рядом с ней был мужчина ее возраста с серо-голубыми глазами и длинными белыми волосами, зачесанными назад. Каждый из них носил маски, с которыми я играл в детстве, а их одежда была устаревшей, но ухоженной. 

   "Мать, Отец, рад вас видеть". Я впал в формальности с ними, как бы сделал сам Севальд. Манеры были надежным бастионом, из которого можно было подойти к сложным отношениям. 

   "Мы тоже рады тебя видеть, Севальд",- сказала мать Севальда. "Мы немного слышали о твоих подвигах. Зачистка подземелья, убийство гоблинов, и Герцог Эллис прислал нам прелестное письмо о тебе". 

   Я кивнул, и мы неловко стояли там какое-то время. Мне повезло, что Севальду и так было неловко со своими родителями, иначе это, наверное, было бы подозрительным. "Удивлен увидеть вас здесь". 

   "Мы были удивлены не меньше, но мы получили приглашение от самого короля!" Отец Севальда сиял от гордости. "Он сказал, что некоторые знатные дома не следует отдалять от столицы только из-за того, что им не хватает средств, особенно тех, у кого легендарное прошлое, как у нас". 

   "Это очень любезно с его стороны". Я осмотрелся вокруг. "Мои братья тоже здесь?" 

   "Нет, они все еще в поместье. У них никогда не было того же вкуса к путешествиям, что у тебя". 

   Термин “поместье” навевает воспоминания о полуразрушенном замке, который едва стоит, и скудных пяти слугах, которых они могли себе позволить для его содержания. Когда в семье больше сыновей, чем слуг, как правило, возникает проблема с приоритетами. Мы продолжали стоять; они сделали маленькие глотки напитков, которые держали, и откусили немного еды. Наконец, Сэр Сентуриус нарушил тишину. 

   "Сын, я знаю, мы не настолько в этом хороши…- он положил руку на мой наплечник, - ...но мы гордимся тобой". 

   Я почувствовал, как часть моей сущности, которая была Севальдом, возмутилась этому заявлению, и его воспоминания начали переполнять меня. Его мать, помогающая ему залезть на лошадь в первый раз; как он сидел зажатым между братьями, когда его отец рассказывал ему истории о его наследии; как держал своего младшего брата после его рождения; суровые взгляды неодобрения, которые он получил, когда покидал дом; горечь, что он почувствовал, когда его другой брат присоединился к армии и не получил такого разочарования, в отличие от его ухода, который был воспринят почему-то хуже. Я понял, что стою молча уже какое-то время. 

   "Спасибо, Отец. Это многое значит для меня". 

   И это действительно так. Севальд был бы очень признателен, услышав это, и я не увидел причин разбивать сердца его родителей сегодня.

   "Что ж, мы еще немного пообщаемся, а затем отойдем ко сну". Мать Севальда была взволнована - как и все мы - и ей, кажется, не терпелось отдохнуть от сильных эмоций. Мы обменялись крепкими рукопожатиями, и они ушли, чтобы поговорить с другими гостями. 

   Я стал блуждать по вечеринке, все еще пытаясь упорядочить новые глубины воспоминаний и впечатлений Севальда, которые, по-видимому, разблокировал разговор. В конечном счёте, я обнаружил себя смотрящим на выдыхателя огня. Она была довольно впечатляющей. Я мог на самом деле чувствовать сильный жар пламени, которое она выдувала, и у нее был невероятный контроль над ним, она удерживала пламя, должно быть, тридцать секунд, прежде чем остановиться. На ней была простая красная маска с языками пламени по бокам. Это красиво подчеркивало ее золотые глаза. 

   Я замер. Женщина установила краткий зрительный контакт со мной и улыбнулась, прежде чем выпустить в воздух еще одну волну огня. Я заставил себя принять расслабленную позу, а затем начал искать своих товарищей. Кайрен уже приближалась ко мне, и я пошел к ней навстречу, двигаясь, как я надеялся, неторопливым темпом. 

   "Севальд, я видела кого-то с золотыми глазами".

   "Я тоже. Выдыхательницу огня, верно?" 

   Ее глаза расширились. "Нет, мужчину в чёрной маске льва". Она указала на мужчину в серебристом дублете. 

   "Нам нужно найти Риг и Стоуна". 

   Это не заняло много времени, так как они уже искали нас.

   "Парень, здесь мужчина с золотыми глазами подает еду". 

   "И рядом с лестницей жонглер мечами", - сказала Риг. 

   "Кайрен и я тоже видели по одному. Здесь определённо что-то происходит". 

   Прежде чем мы успели обменяться информацией, прозвучал рог. Мы посмотрели на верх лестницы. Там стояли двое мужчин со слугой, собирающимся объявить их. На одном был великолепный золотой дублет с черными вставками, его маска в форме дракона была очень похожа на мою, за исключением золотого цвета. Другой был одет в черный наряд попроще и был завернут во что-то вроде черного кожаного плаща. Его маска была оранжевой в форме лисы. Она сочеталась с цветом его волос. 

   "Его Величество Король Кайдус XXXIV, Король Кайдана, Правитель Срединного Королевства, и его почетный гость, недавно признанный герцогский наследник Тален из Цирроса". 

   Я сжал кулак и почувствовал, как группа напряглась. 

   "Герцогский наследник?" - спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. 

   "Раньше он надоедал тем, что он королевский бастард, но я всегда думал, что он пытался казаться важным", - сказал Стоун. 

   "Даже если это ложь, если король признает его, это сделает его сыном герцога, правда это или нет", - сказала Кайрен. 

   Король и Тален начали спускаться по лестнице. Когда они подошли ближе, я смог увидеть лицо Кайдуса и понял, что его глаза были того же золотого оттенка, что и у Талена. Риг втянула воздух сквозь зубы, заметив это одновременно со мной. Тален сверкнул острозубой ухмылкой в нашем направлении, прежде чем отправиться пообщаться с несколькими гостями, хотя некоторые бросали на него неодобрительные взгляды. Очевидно, его репутация опередила его. 

   Король направился прямо к нам. 

   "Кайрен, Риг, Стун, Севальд, добро пожаловать!" - сказал он с улыбкой, которая может быть описана только как королевская. "Вы хорошо проводите время?"

   Кайрен удалось сохранить нейтральное выражение лица. "Да, Ваше Превосходительство. Это потрясающе". 

   "Хорошо! Рад это слышать!" Он еще раз осмотрел меня, остановившись на моей маске. "Похоже, у нас была одна идея". 

   "На самом деле, это скорее идея художника, чем моя". 

   "Что ж, возможно, нам стоит поговорить об этом. Могу я одолжить вас у ваших компаньонов на несколько минут?" 

   Я обернулся к ним. Они не были рады этой идее. Тогда я осмотрел зал. На вечеринке было по меньшей мере шесть детей Аурума. Если я выложусь на полную, то смогу выдержать двоих или даже троих, но побочный ущерб будет огромен. Не говоря уже о том, что цареубийство было не самым безопасным делом независимо от обстоятельств. 

   "Я предпочитаю не ждать. Или скорее просто не привык к этому". 

   Я кивнул ему, и мы пошли сквозь вечеринку. Он кивнул различным гостям, немного поговорил с несколькими другими. В конце концов мы просто прогуливались вместе по вечеринке без задержек.

   "Ну, как вам маскарад?" 

   "Я бы хотел, чтобы он был чуть более исключительным. Кажется, вы пригласили слишком много семей, чтобы другие гости чувствовали себя комфортно".

   Он улыбнулся. "Ты уже убил двоих из моих братьев и стоил моей сестре ее маленького флота. Казалось глупым приближаться к тебе в одиночку".  

   "Верно".

   Он покачал головой. "Послушай, думаю, мой брат произвел на тебя неправильное впечатление о нас. Если ты позволишь мне объяснить кое-что, возможно, мы сможем поставить паузу в попытках убить друг друга". 

   Я посмотрел на своих товарищей. Они по-прежнему стояли вместе, пытаясь расположиться таким образом, чтобы прийти мне на помощь, если понадобится. "Продолжайте". 

   "Спасибо. Мы, дети Аурума, не кровожадные монстры. Ну, некоторые из нас да, но это моя точка зрения. Быть ребёнком Аурума просто делает нас больше, чем мы уже являемся, дает нам возможность стать чем-то большим". 

   "Что на самом деле значит быть детем Аурума?"

   "Это именно то, на что похоже. Наш отец - Аурум. Не прямой отец, заметь, но он наш предок. Он оставил маленькие жемчужины эссенции во всех тех, кто произошел от него, хотя не все его потомки способны принять их. Только те, у кого есть потенциал стать его наследниками". 

   "Его наследниками?" 

   "Да, те из нас, кто способен занять место, которое он когда-то занимал".

   "Какое из, место божества?" 

   "Это общая идея. Я хочу сказать, что Тален может быть твоим врагом, а я нет". 

   "Кажется, вы просто преподнесли тому, кого знаете, как моего врага, настоящий подарок. Простите, но это вызывает у меня подозрения". 

   "Это, конечно, справедливо, но я должен был дать ему это. Это что-то вроде компромисса. Тебе не нужны подробности. Я пытаюсь сказать, что я более разумный из нас". Он посмотрел на моих друзей, его золотые глаза замерцали, когда их коснулся свет. "Они не знают, что ты такое, не так ли?"

   "Нет", - солгал я.

   "Это все, что мне нужно было знать. Просто знай, я защищу их от Талена. В конце концов, мне может понадобиться их помощь, чтобы избавиться от него. Все, что мне нужно, это чтобы ты убрался с дороги". 

   "О чем вы говори-"

   Он положил руку мне на спину, и я почувствовал невероятную боль, пронзившую меня сквозь его ладонь. Я посмотрел вниз и понял, что нахожусь каком-то таинственном круге, на котором засветились драконьи руны. Они были так тщательно замешаны в богато украшенный ковер, что были совершенно невидимы, до того как начали сиять. Я почувствовал неимоверную боль и внезапно обнаружил себя открытым. Швы между броней, мое забрало - все отделилось так далеко, насколько только возможно, пустота внутри меня стала видна всем, кто нас окружал.

   "Монстр!" - закричал Кайдус, пятясь от меня. 

   Тален бросился ко мне плечом вперед, и я с грохотом пронесся через зал, как раз когда начал собираться обратно. Вечеринка превратилась в хаос. 

   Я стиснул метафорические зубы и собрался. Тален встал напротив меня, направив на меня меч с серебряной ручкой. Я бросился к нему, но был внезапно поражен мечом с такой силой, что он на самом деле пронзил мой бок. Жонглер мечами с золотыми глазами сверкнул мне улыбкой, готовясь к еще одному броску.

   Риг не дала ему и шанса. Она врезалась в него в подкате и повалила на землю. Она была безоружна, но успела выхватить меч из набора жонглера, прежде чем он столкнул ее с себя. 

   Кайрен и Стоун повернулись лицом к жонглеру, но выдыхательница огня выбрала этот момент, чтобы создать стену пламени между мной и моими товарищами. 

   "Подождите, подождите!" - закричал им Кайдус. "Пощадите их; они не знали, что их компаньон - монстр". 

   Сомневаюсь, что кто-то еще мог видеть его через пламя, но я увидел, как он выбрал этот момент, чтобы подмигнуть в моем направлении. 

   Тален бросился на меня с мечом, и я не успел обнажить мой собственный меч через узел мира, так что я снял меч с бока, подняв его как раз вовремя, чтобы помешать ему пронзить меня. 

   "Ты заплатишь за то, что сделал с моим братом", - сказал Тален сквозь стиснутые зубы, его золотые глаза сияли в свете огня. 

   Я оттолкнул его. "Почему тебя это волнует? Ты, кажется, не слишком беспокоился о зеленом". 

   Он ударил меня несколько раз, заставляя отступать, пока я парировал удары. "Зеленый был мне братом только по Ауруму. Доньин был мне братом по Ауруму и по кровопролитию. Мы растили друг друга, помогали друг другу выживать. Хотя я не ожидаю, что монстр, вроде тебя, поймет это". 

   Я бросил в него меч жонглера, но он увернулся от него, и тот вонзился в колонну позади него. Я заметил, что, вопреки словам короля, Риг, Стоун и Кайрен все еще сражались с другими детьми Аурума, хотя, кажется, они были сосредоточены на том, чтобы просто держать их подальше от меня.

   Тален бросился ко мне, и я не смог увернуться, чувствуя, как моя и без того поврежденная сущность пошатнулась, когда его меч вонзился в нагрудник, где должно быть сердце. Мне было больно, и не было способа, которым я мог защититься от Талена и его союзников в том состоянии, в котором я был, но, похоже, был способ, с помощью которого я мог хотя бы спасти своих товарищей. Я схватил Талена за плечи и притянул его ближе, слыша звук его меча, разрывающего мою стальную кожу, и ударил его головой. Он сделал несколько шагов назад и выпустил рукоять меча, давая мне необходимое пространство. 

   Я побежал и прыгнул через огонь к Кайрен, которая была ко мне ближе всех. Она протянула руку, чтобы помочь мне встать. Я схватил ее за руку, скрутил, разорвал узел мира на мече и приставил его к ее горлу. Я сжал ее руку два раза, тот же сигнал мы использовали, чтобы указать на яд. 

   "Не подходите!" - закричал я. 

   Два исполнителя заколебались, и стражники, которые пытались вмешаться, приблизились, но сохранили некоторую дистанцию. Риг и Стоун посмотрели на нас с растерянными выражениями на лицах. Я начал пятиться к ближайшему окну. 

   Я прошептал Кайрен: "Я не знаю другого способа, с помощью которого мы сможем пережить это, кроме этого. Вам есть, что терять; здесь слишком много детей Аурума, чтобы мы могли победить, и даже если мы выиграем бой, мы все равно потеряем все остальное. Ты не знала, что я монстр, и Стоун и Риг тоже. Я собираюсь бежать в Усулаум". На мгновение я посмотрел на Риг. "Я вернусь". 

   Я достиг окна, моя спина ударилась об него. Кайрен сжала мою руку и начала бормотать на эльфийском. 

   "Что ты сделал с моим сыном, монстр!" - закричала Леди Сентуриус, ее голос дрогнул. Сэр Сентуриус сдерживал ее, не давая броситься на меня. 

   Это было больнее, чем все, что Тален сделал со мной. Хотя это было заслуженно. 

   "Он был слишком силен, чтобы оставлять его в живых, но он стал отличной пищей", - закричал я ей, надеясь, что, играя злодея, помогу им немного успокоиться. Я увидел Талена и Кайдуса, стоящими рядом друг с другом. Тален улыбался с жестоким взглядом, а Кайдус еще раз подмигнул мне.

   "Прости, но мы должны убедиться, что они в это поверят", - прошептала Кайрен, высвобождая взрыв святой энергии. 

   Меня выбросило через окно. Я чувствовал, как падает каждая из моих частей, затем почувствовал, как приземлилась каждая из них. Эффект оказался дезориентирующим, повреждения я получил серьёзные. У меня было достаточно времени, чтобы собраться, прежде чем я услышал приближение стражи. Я проверил свой внутренний компас, вынимая при этом меч Талена из груди, и побежал на восток. 

http://tl.rulate.ru/book/70398/2767238