Готовый перевод Вопреки всему творить невозможное / Вопреки всему творить невозможное: Окаменелость

День правителя города Якрепофоль начинался в 9 утра. После того как старика удалось поднять и одеть, следовало информирование по поводу событий на соседних территориях и в самом городе. Как правило, ничего нового за вечер не происходило, поэтому уже через несколько минут ярл направлялся в столовую.

- Вот ваш завтрак, господин Винтер. Приятного аппетита, - слышал он каждый раз, сев на конце длинного кухонного стола.

В этот день он был необычно вялый, что успела заметить прислуга и уже прошепталась по этому поводу.

Ярл смотрел на тарелку с едой, погружной в свои мысли.

Сколько уже времени прошло, с того момента, как он сел на трон? С того момента, как он отравил своего отца и заказал Жерару своего брата. С того момента, как стал единственным кандидатом в правители города.

Казалось, целая вечность, хотя, на самом деле, всего лишь 30 лет. Правда, для обычного человека это практически вся жизнь. А для людей более бедного существенная - и есть целая жизнь.

А какие были планы, какие амбиции! Двадцати трёхлетний паренёк собирался сделать свой город столицей Недамарана.

Не суждено, как оказалось. Каждый вставляет палки в колёса. Кругом те, кто к императору ближе, родственней.

"Откуда у него столько родственников?" - как задумался ещё пока молодой правитель.

Закончив с трапезой, ярл направился в свой кабинет, изучать доклады разведчиков, которые не успел просмотреть в прошлый раз.

"Великодушный Эрик Винтер..." - писалось в докладе, - "... всё спокойно. Наши границы не нарушаются..." - старик быстро прошёлся глазами по тексту, затем отложил его в сторону.

Перед глазами вспыхнули воспоминания молодости...

Тогда ещё двадцати пятилетний паренёк верил в справедливость своего императора и думал, что задержка помощи в войне с троллями, которые начали осаждать город - лишь временные трудности. Понеся небольшие потери, они уходили и возвращались через некоторое время с новым силами

Жерар быстро разубедил мальчишку и предложил другой вариант - попросить помощи у авантюристов.

"Благородные и мудрые. Не то, что нынешние..."

Заплатить каждому из них пришлось по 1000 бибрий. Их было всего лишь с десяток, против почти сотни троллей. Но победу одержали первые, перебив каждого из захватчиков.

Дальше, разумеется, последовал пир, на котором ярл встретил свою будущую жену - прекрасную Александру Шеррон. Светловолосая дева с голубыми глазами и обаятельной внешностью была дочерью пекаря.

- Старые традиции нужно смещать, - натолкнул его на подвиги Жерар, что стал к тому времени советником короля и его правой рукой.

Они поженились через месяц. Через год у них родилась дочка. Через ещё пол года их обеих не стало. Началась чума.

"Откуда? Когда? Как?" - вопросы, на которые не было ответа крутились в голове правителя.

Заболевший тут же покрывался язвами на скрытых участках тела, так что выявить заражённых было хоть и возможно, но достаточно трудно, ибо некоторые боролись, пытались убежать, не желая мириться с действительностью.

Люди собирались покидать город. Многие оставались, но лишь потому, что идти им было некуда. В тот самый момент, когда первые жители уже собрали свои вещи, Эрику пришло письмо от императора. Самого императора.

"Убить всех, кто собрался уехать", - краткое содержание письма. Разумеется, в нём было куда больше различных красивых слов, метафор и речи о доблести и достоинстве, но молодой ярл видео лишь это.

Жерар бегал в агонии. Ему уже приходилось убивать, и не раз, но так много? Желавших покинут город было уже больше сотни, а ведь не все ещё сделали окончательный выбор. Но настоящий удар хватил его лишь тогда, когда глава семьи Блицкриг поговорил со своим другом.

"Это всё он", - осознал происходящее последний.

Для него все было ясно, как днём. Невесть, откуда взявшиеся монстры, промедление с помощью, а теперь - полная информированность по поводу появившейся чумы. Ярл не отправлял императору никаких писем. С того самого момента, как потерял веру в него.

"Неужели, слухи долетели так быстро. Нет, из-за простых слухов подобные решения не принимаются. Этот с*** сын определённо знает, что у нас творится".

Тролли были переносчиками чумы. Как она попала в город, и почему так долго не проявляла себя - загадка. Сила и возможности правителя Недамарана выходила за грань человеческого понимания.

Оба парня задумались о мести. Оба желали этого всем сердцем. Но не могли её осуществить. Все было бы слишком очевидно. Нужно время. Чтобы воспоминания заросли травой. А пока, придётся делать, что велено.

Эрик огласил запрет на выезд уже утром. Толпа была в ярости, но ничего не могла поделать. Ослабевшие, уставшие люди не могли сопротивляться. Лишь принять свою судьбу.

"Как только я вытерпел это", - задумался старик.

176 дней. Он навсегда запомнил эту цифру. Именно за столь короткий срок город практически опустел. Все несогласные были убиты. Те, кто пытался скрыться - найдены. Люди стремительно чахли изо дня в день. Болезнь пощадила лишь горстку горожан, среди которых был и Жерар.

Когда все стихло, императору тут же было выслано письмо о конце эпидемии. Следом за ним отправился сам ярл со своим верным советником.

"Только был успеть", - думал парень, - "продержаться ещё чуть-чуть..."

Охрана Эрика состояла из людей, которые уже точно не являлись переносчиками заразы. В каждом городе они создавали дистанцию между людьми и молодым правителем.

Всех встречных ярлов парень прогонял, ссылаясь на недоверие, неприязнь и прочие мерзости, приходившие в голову. Ему было плевать на их мнение.

Эрик без каких-либо проблем добрался до столицы. Его как будто направляли сами боги.

Лишь в этом городе молодой ярл почувствовав облегчение. Конец его пути.

Парень жал руку почти каждому прохожему, особенно когда дело касалось представителей высшего сословия. Он был рад как никогда в жизни.

Лишь у самой лестницы во дворец Эрик заметил это. Он встал, как будто душа резко покинула тело. Жерар обернулся и направился к своему господину. Подойдя ближе и увидев его взгляд, парень тут же всё понял.

Ярл дотронулся до живота, чтобы убедиться. Язв не было. Болезнь отступила.

"Нет, нет, нет..." - кричал он внутри себя в истерике, - "почему, боги? Почему? Вы ведь всё это время были на моей стороне, разве нет? Зачем сейчас перешли на его? Зачем было давать мне возможно пройти весь этот путь? Лишь для того, что забрать надежду в самый последний момент?"

Мужчина зашёл внутрь. Он хотел лишь встретиться лицом к лицу с человеком, который убил его жену и дочку и перебил весь его город.

Скрывать ярость было всё труднее. На белоснежном личике императора читалось безразличие.

- Ох, вот и он. Молодой ярл Якрепофля наконец-то прибыл. Прошу прощения, что не успел прислать своих воинов. И примите мои глубочайшие сожаления по поводу начавшейся чумы в вашем городе. Но, думаю, она послужит вам уроком.

- Уроком? - Эрик обомлел.

- Разумеется. Впредь вы будете знать, что любую вспышку нужно подавлять быстро и стремительно. Неважно, будь то чума или восстание. Если бы вы были быстрее, а ваши уши чутче, вы могли бы ограничиться лишь пол сотней умерших.

Слова паренька, что был старше ярла всего лишь на 5 лет не вызывали ничего, кроме злости. Он не выдержал. Одёрнул мантию, достал кинжал и рванул на встречу к обидчику.

Как вдруг всё погрузилось во мрак. Последним, что увидел ярл, была улыбка императора.

Эрик очнулся у себя во дворце.

Выйдя на улицу, он увидел ещё живую жену, в животе которой ожидала рождения его дочь. Он упал на колени. Глаза наполнились слёзами.

Жерар сделал всё тихо и быстро. Все 45 человек, у которых в первую очередь обнаружились язвы, были мертвы. Оба парня заперлись в своих покоях и не выходили, пока не появились и не исчезли признаки болезни. Овдовевший дважды Эрик вышел чуть позже.

"Повезло", - размышлял старик.

В дверь постучались.

- Господин Винтер, к вам пришла мисс Мусашибо, сказала, что она от господина Блицкриг.

- Впустите.

Девушка в коротенькой юбке, под которой были видны трусики и полупрозрачной рубашке вошла в комнату.

"И это нынешние авантюристы..."

- Это вам, - она передала коробочку с чем-то гремящим внутри.

- Что это?

- Без понятия.

- По глазам вижу, что уже успела посмотреть.

- Да я всего немного. Только не наказывайте меня, - игриво сказала она.

- Я и так выставил тебя на аукцион, а тебе, посмотрю, всё мало.

- Ну, после этого моя жизнь не особо изменилась... - грустно заявила она.

- Ну прости, мисс извращенка, феномен неприкосновенности всё ещё действует. Я могу тебя только избить до полусмерти.

- Звучит заманчиво, но не стоит.

Авантюрист скрылась из комнаты, а ярл открыл коробку.

Механическая птица. Символ свободы.

"И зачем он мне".

Старик вновь погрузился в воспоминания. В этот раз не столь далёкие. Всего лишь 10 лет назад. Когда мужчина справлял своё сорока трёхлетние.

Новый авантюрист, который прозвал себя Лихим, был призван в город.

"И зачем нам ещё один?" - задумался тогда мужчина.

Рынок под городом налаживался. Появлялись всё новые и новые клиенты, а также исполнители, которых ярл заботливо называл "подданные".

Всё шло своим чередом.

В кабинет постучались.

- Можно войти? - спросила маленькая леди.

- Конечно.

Тринадцатилетняя Диана вошла в комнату.

- Я наблюдала за этим новым авантюристом и узнала, что он изучает вашу с отцом работу.

Девочка будто вылили на мужчину ведро ледяной воды.

- Спасибо, можешь идти.

Диана поклонилась и вышла из кабинета.

Правитель города глубоко задумался. Он хотел скрыть от жителей правду обо всех тёмных делах, которые творились за их спинами. Но ищейка могла всё испортить.

Жерар, по всей видимости, сам не мог справиться с ним, иначе не стал бы посылать дочку передать информацию. Похоже, авантюрист, хоть и был призван совсем недавно, оказался невероятно силён.

"Времена меняются", - подумал ярл, - "уверен, скоро появятся люди, способные в самом начале своего пути побеждать армии. Только, какой у них будет предел..."

Через несколько дней Лихой сам пришёл к Эрику. С предложением.

- Наркотики, шкуры редких зверей и прочая запрещённая ср***, это конечно здорово, но что насчёт настоящего товара?

- В каком смысле, настоящего?

- Рабы.

"Рабы!" - ярл впал в ступор, - "совсем с дуба рухнул? Какие, к чёрту, рабы?"

- Исключ...

- Да ладно, отце и братоубийца не желает торговать людьми?

"Откуда он..."

- Ты загубил столько жизней и при этом не решаешься на столь скромный шаг. Ничего, Блицкриг тоже сомневался...

"СомневАЛСЯ?"

- Но после продемонстрированного мной, он изменил свою точку зрения, как изменишь и ты.

- С какого это перепуга?

- Всё очень просто, твои подчинённые уже тебя предали, хоть ты об этом и не подозреваешь.

- Как это понимать...

- Смотри - авантюрист выкинул на стол несколько писем.

Все письма имели при себе печать. Благородные дома, советники ярла. Написано было по-разному, но суть была одна и та же: мы согласны и готовы рассказать обо всех грязных делах правителя в обмен на причитающееся.

"Он предложил им возможность и они согласились..."

- Терь понял? Не достаточно просто следить за всеми. Нужно также и изучать их поведения в различных ситуациях. Как говорится: друг познается в беде.

Авантюрист помогал Эрику искать "бриллианты среди угля", как он это называл, ещё несколько недель, пока окончательно не переманил на свою сторону.

Первый аукцион прошёл на славу. Подданные были рады. Следующий содержал ещё более драгоценных рабов. Были приглашены люди из соседних городов. Некоторые из них были даже враждебными. Чего не сделаешь, чтобы раздобыть главу клана или семьи, с которым уже несколько лет воюешь без передышки.

С каждой новой неделей количество возможных предателей сокращалось. Беспокойство среди высшего сословия росло, за исключением тех, кто был обо всём проинформирован. Низшему сословию было плевать.

"Ещё один богач пропал. Делов то. Главное, что меня не трогают".

Часа весов начала склоняться на сторону простого люда. Глупые, доверчивые и не задающие много вопросов. Простое стадо, но стадом управлять легче всего.

В какой-то момент в городе осталось лишь одна благородная семья.

Через пол года успешной работы сгинул последний предатель. Жерар орал на Эрика, как ненормальный. Всем было хорошо известно, что бывает с теми, кто убивает авантюристов, но ярлу было плевать. Для себя, он уже перекинул все дела на более надёжные плечи своего друга.

Холодное тело Лихого лежало на полу в кабинете. Из зияющей раны текла отравленная кровь. На лице красовалась улыбка.

http://tl.rulate.ru/book/75126/2216326