Следующим утром Рюдзи проснулся с острой головной болью.
«Это и есть так называемое похмелье? Никогда ещё не чувствовал себя так ужасно».
Рядом разлеглась Роза. Он не очень хорошо помнил, но, кажется, вчера отключился на полу.
Номер люкс походит на поле боя с трупами поверженных. Товарищи, уснувшие в состоянии алкогольного опьянения, лежат каждый в своей позе.
Юношу мучила нестерпимая жажда и стараясь не наступить на спящих, он направился к холодильнику.
Когда он присосался к бутылке с минеральной водой, то ощутил позади чьё-то присутствие.
— Утречка!
От резкого хлопка по спине Рюдзи поперхнулся. Вибрация от него так болезненно отозвалась в голове, что он чуть не заорал.
Обернувшись со слезами на глазах, он увидел девушку с бодрой улыбкой на лице.
— Э, Эрико… чуть потише, пожалуйста.
— Начнём с того, что я разработала план действий.
Она как всегда полна энергии. Даже не скажешь, что та вчера пила как не в себя.
— Забрать у Джорджа реликвию. В этом наши с Маргой интересы сходятся. Однако, тот не расстаётся с мечом. Надобно хоть как их разлучить. Вот тут нам и поможет Марга.
— Д, да!
Потиравшая глаза девушка, чьё имя неожиданно прозвучало, вскочила с дивана.
— Пригласи, пожалуйста, Джорджа на пляж!
— А? Что-о-о?!
Эрико ловко наложила искусственную кожу на тыльную сторону левой ладони кричащей Марги.
— С этим он не распознает в тебе дракона. После увиденного вчера я пришла к выводу, что он к тебе неровно дышит, поэтому на тебя вся надежда.
«Это у девушек такой проницательный взгляд или же Джорджа настолько легко понять?»
— Не бойся, от тебя лишь требуется выманить его. По всей вероятности, он, как вчера, возьмёт с собой меч, но ведь не потащит же он его в море! Вот поэтому я попрошу тебя надеть купальник.
— Н, немыслимо…
— Есть другие идеи? Марга завлечёт Джорджа в море и пока она будет оттягивать на себя внимание, мы заберём реликвию и спрячем её в отеле. Затем поднимется переполох, но если прикинемся невинными овечками, то всё обойдётся.
— Ха-а…
В самом деле, план незамысловатый, но эффективный. Тем не менее, у Рюдзи почему-то было дурное предчувствие.
«Неужели столь грозного противника можно так просто лишить оружия?»
Впрочем, ничего другого ему в голову не приходит. Марге, по-видимому, тоже, поэтому она нехотя кивнула.
— Поняла…
— Тогда я сейчас же тебя переодену!
— Кья-а-а-а! Я и сама могу! — завизжала девушка, когда Эрико внезапно схватила её за оби.
— Марга, тебе следовало закричать: «О не-ет! Раздевают!»
Развесёлая Эрико беспощадно потянула пояс.
Глядя на это, юноша густо покраснел и поспешил удалиться.
＊＊＊
— Славная погодка! — сверкнул белыми зубами мужчина с блестящими светлыми волосами. Затем он широко потянулся на фоне чистого голубого неба и синего моря.
Мао, находившаяся сбоку, нащёлкала фотографий Джорджа, демонстрирующего своё превосходное мускулистое тело в плавках. Рядом с ним застыла с угрюмым выражением лица Марга в платье.
Тактика Эрико сработала на ура. Когда Марга позвонила в церковь и пригласила Джорджа, тот с радостью согласился.
Было принято решение собраться на пляже, что прямо под церковью. Розу оставили в отеле, поскольку та впервые напилась и теперь крепко спит.
— Джордж, Марга говорила, что не умеет плавать. Не мог бы ты взять напрокат плавательный круг?
Дружелюбно улыбаясь, Эрико показала пальцем на магазин.
— Принято! Я быстро!
Джордж послушно понёсся по пляжу.
— Так, настало время купальника.
Все переоделись ещё в отеле и осталось лишь снять верхнюю одежду.
— Марга, что такое? — окликнула Эрико окаменевшую девушку.
— В, всё же не могу я показаться в купальнике на глазах у стольких людей…
— Давай, давай! Быстрее! Или мне попросить Джорджа раздеть тебя? — раздражённо воскликнула Эрико.
Марга торопливо схватилась за застёжку молнии на платье.
— Ай-й! — вскрикнула девушка, копошившаяся руками за спиной. Она прищемила застёжкой свои длинные волосы.
— Замри!
Рюдзи приподнял её серебряные шёлковые волосы и, стараясь не касаться тела, аккуратно высвободил.
— Простите за беспокойство. Обычно мне помогают одеваться…
— Кто?
— Клан дворфов. Некоторые кланы прислуживают драконам.
— Дворфы…
«Насколько помню, это такие косматые карлики. Значит Ирина, которую Роза ранее описывала, как пушистую и домработницу, может быть дворфом».
— Премного благодарна, — смущённо произнесла Марга, как-то сумев расстегнуть молнию.
Взору открылась её гладкая белая спина с завязками бикини. Узел-бабочка на нём почти развязался.
— С, слушай…
— А?
— Ещё чу-чуть и твой купальник развяжется…
— Что-о?! — плачущим голосом отозвалась она.
— Позвать Эрико?
Марга дёрнулась в момент, когда прозвучало это имя.
— Н, нет! Всё под контролем! Рюдзи, не могли бы вы завязать его, пожалуйста?! — быстро протараторила она.
Видимо, Эрико нанесла ей моральную травму, когда насильно стягивала с неё оби.
— Хорошо.
Юноша чересчур переживал о том, чтобы не коснуться её, поэтому вышло всё наоборот. Он задел спину девушки кончиком пальца.
— А-а!
Спина Марги дрогнула, и белая кожа за мгновение ока окрасилась в бледно-розовый цвет.
— А, изви!!.. Всё же стоит позвать…
— Не важно! Завяжите, пожалуйста.
— Понял!
Рюдзи решительно вздохнул и схватил завязки. Он крепко затянул узел, чтобы тот легко не распустился.
— Готово!
— Большое спасибо…
От того, что лицо Марги покраснело, он тоже начал краснеть.
— Не стоит, пустяки… — поспешно ответил юноша и отстранился от неё.
— Задание выполнено!
К ним бежит Джордж, держа над головой трофей — плавательный круг с узором в виде голубых пятен.
В этот момент Рюдзи заметил, что он без сумки.
— Джордж, а меч?
— Будет ужасно, если на него попадёт морская вода, поэтому на всякий пожарный оставил в церкви. Не о чём беспокоиться. Там сейчас как раз месса, поэтому много прихожан, да и он висит на самом виду.
— Ох, вот как.
Эрико широко улыбнулась. Ясное дело, что сейчас она быстро прокручивает в голове, как исправить допущенную ошибку в расчётах.
Она взяла Рюдзи под руку и тихо прошептала:
— Новые вводные. В церковь идём мы с тобой. С помощью трости я покажу прихожанам иллюзию, а ты в это время стащишь меч.
— Понял.
— Н, ну… — раздался робкий голос.
— А…
Марга в бикини цвета морской волны, слегка склонившись, стояла красная как помидор. По-видимому, она не на шутку смущена.
— А-ах! Вам очень идёт! — воскликнул Джордж с восхищением на лице.
Девушка ещё сильнее склонила голову.
— Э, эм… оно тебе невероятно к лицу… — тихо промолвил Рюдзи.
Марга медленно подняла лицо и на грани слышимости прошептала:
— Большое спасибо…
— Тогда, Джордж, вверяю Маргу тебе!
— Пожалуйста, положитесь на меня! — он гордо выпятил грудь, держа круг одной рукой. — Так, Марга! Пойдёмте! Вам нечего бояться! Я, Джордж Эванс, ради вашей защиты, даже собственной жизни не пожалею!
— Угу…
Девушка робко последовала за ним.
Её излишне обеспокоенный вид встревожил Рюдзи.
«Всё ли обойдётся благополучно?»
Эрико глазеет на парочку, направившуюся к морю.
—…Ну-с, интересно, выйдет ли.
— А?
Услышав подозрительное высказывание, Рюдзи глянул на ухмыляющуюся девушку.
— Эрико, ты что-то задумала?
— Подожди и сам увидишь… Я хочу, чтобы Джордж здесь надолго застрял.
На мелководье, метрах в десяти от берега, мужчина медленно тянул держащуюся за круг Маргу.
— С, страшно…
Её слегка покачивает на волнах.
— Не переживай! Я рядом!
Когда Джордж был уже по грудь в воде, по пляжу внезапно разнёсся крик Марги:
— Не-е-е-ет!
— Что такое?
Удивлённый её криком и плачем, Рюдзи бросился стремглав в море. Там он увидел растерянно застывшего Джорджа и Маргу, обнимающую руками своё дрожащее тело.
— Что произошло?
— Не знаю…
Джордж тоже ошарашен происходящим.
— А…
Джордж заметил причину её крика. Его взгляд был направлен на согнутую колесом спину девушки.
— А-а, купальник…
Теперь это заметил и Рюдзи. Спина Марги полностью обнажена, поскольку на положенном месте отсутствует верх бикини! Он однозначно был завязан крепко, но с фактами не поспоришь.
Девушка не могла даже поднять голову и отчаянно обхватывала грудь.
— О, ох йо! Сейчас же принесу полотенце!
Джордж, рассекая волны, умчался к берегу.
— М, Марга…
Девушка прикусила губу, а её плечи дрожат.
Рюдзи стянул с себя футболку и накинул на неё через голову. Поскольку та мужская, то с лёгкостью укрыла её тело до бёдер вместе с руками.
— А…
Марга медленно подняла голову. На её мокрое от слёз лицо свесилось несколько прядей растрёпанных волос.
Сердце Рюдзи подпрыгнуло к горлу от ранее невиданного беззащитного выражения на её лице. Она разительно отличалась от той постоянно напряжённой и чинной Марги.
Его охватил порыв обнять и успокоить её. Он инстинктивно едва не протянул руку к беспомощной девушке.
— В, всё уже в порядке. Скоро вернётся Джордж с полотенцем, — хриплым голосом подбодрил юноша.
Марга коротко кивнула.
— Большое спасибо… — тихо произнесла она, но чувствовалось, что та благодарна всем сердцем.
— Марга-а! Теперь вы будете в безопасности!
Джордж мчится к ним с грудой полотенец, разбрасывая тучу брызг. То, как он энергично пробивается сквозь волны, точно касатка, невольно вызвало у Рюдзи улыбку.
От вида огромной кучи полотенец, которые, казалось, собрали со всего пляжа, даже выражение лица девушки смягчилось.
Джордж многократно обмотал её полотенцами и, словно пушинку, подхватил на руки.
— Ситуация чрезвычайная, так что прошу простить мою грубость! — сказал он и с Маргой на руках припустил к берегу.
Выйдя на сушу, Джордж аккуратно опустил её под пляжным зонтом.
— Вы в порядке?! Марга!
— Д, да…
— Купальник потерялся? Джордж, не мог бы ты его поискать?
— Вас понял!
Джордж с воодушевлением снова ринулся в море.
— Надеюсь, это надолго задержит его, — лукаво ухмыльнулась Эрико. Она что-то подстроила ещё до того, как они вошли в море.
— Эрико… Что произошло с купальником Марги? — напустился Рюдзи, и та ему подмигнула.
— На ней был купальник, который растворяется, когда намокает. Токура специально изготовил его для нас.
— Что-о?! Растворяющийся купальник?
Выходит, что тот не потерялся, а растворился. Джордж изо всех сил ищет уже несуществующую вещь.
Интересно, насколько Токура уязвим перед Эрико? Он, похоже, славный малый, поэтому, должно быть, неосознанно протянул руку помощи, когда та присела ему на уши.
— Это задержит его на некоторое время. Идём, пока есть возможность.
Рюдзи в груди кольнула совесть за то, что они заманили в ловушку такого славного человека, чтобы украсть дорогую ему вещь.
Пытаясь отделаться от чувства вины, он поднял лежавшую рядом кофту. Девушка, всё ещё завёрнутая в полотенца, обратила на него внимание и подняла голову.
— Марга, вот, накинь.
Протягивая кофту, он дотронулся до её руки.
— Не прикасайся!
Лицо девушки сделалось пунцовым.
Получив столь бурную реакцию, Рюдзи был вынужден просить прощения:
— И, извини...
Оставив кофту рядом с Маргой, он суетливо вернулся к Эрико. Та язвительно ухмыльнулась и глянула на него.
— Добренький же ты у нас, Рюдзи.
— …Всё же обидно. Даже заорала, чтобы не прикасался.
Эрико захихикала над удручённым юношей.
— Для начала она не хотела, чтобы ты прикасался по другой причине. Видишь же, как она покраснела?
Рюдзи посмотрел на Маргу, схватившуюся руками за щёки.
— И что это значит?
— Хм-м… Сам пораскинь мозгами. Дам намёк. Нынешней Марге не неприятны твои прикосновения.
— А? Тогда почему она сказала не прикасаться….
Эрико пожала плечами.
— Фух… Несладко же девушке, когда она влюблена в балбеса.
Она произнесла это довольно тихо, поэтому юноша не расслышал.
— А? Что ты сказала?
Эрико лишь раздражённо улыбнулась.
— Кстати, держать ухо востро стоит не только с Джорджем, но и с Маргой.
Её неожиданное заявление обескуражило Рюдзи.
— …Она обманывает нас?
— Не знаю. Но разве это не странно? Её ведь воспитали как благородную леди? Так почему подобная девушка самолично отправилась с просьбой в варварский мир людей? Возможно, есть обстоятельства, нам неизвестные. Нужно быть готовыми, как бы ситуация не повернулась.
— Понял…
Хоть обычно и кажется, что Эрико без царя в голове, на самом деле она сообразительная.
Рюдзи совершенно не сомневался в Марге, поэтому был шокирован. Впрочем, он тоже был убеждён, что та что-то скрывает.
＊＊＊
Рюдзи с Эрико, спеша в церковь, побежали вверх по крутым каменным ступенькам. У них появился превосходный шанс, пока Джордж расстался с мечом.
— Месса… Сколько же народу там будет?
— Лучше рассчитывать десятка на два, — ответил Рюдзи, припоминая размеры церкви, которую увидел вчера.
Когда они наконец взобрались на склон и уже пробирались сквозь деревья до них долетел крик.
— Что такое? — Эрико напрягла лицо.
«Впереди лишь церковь. Что там за переполох?!»
С дурным предчувствием в груди, юноша и девушка ускорились.
Когда они подошли ближе, то через открытую дверь услышали шум и напряжённый выкрик мужчины:
— Никому не двигаться!
Заподозрив неладное, Эрико с Рюдзи спрятались за дверью и украдкой заглянули внутрь.
На стульях сидит не более десятка прихожан. В дальней части помещения, перед крестом, стоит мужчина. Сбоку от него старик в монашеской одежде, похожий на священника, с тревожным лицом взирает на этого мужчину.
— Возьми себя в руки. Что вдруг произошло? — изрёк священник.
Мужчина замотал головой.
— Заткнись, заткнись!! Чёрт! Каждый пытается втулить мне свои якобы важные нравоучения! — выпалил он и схватив за руку мальчика лет пяти, сидевшего в первом ряду, притянул к себе.
— Ма! — заверещала женщина, похоже, его мать.
Мужчина приставил нож к горлу ребёнка.
«Что делать?!»
Рюдзи с Эрико посмотрели друг на друга. В этот момент по церкви разнёсся представительный голос мужчины:
— Остановись!
У входа стоит запыхавшийся Джордж. Его одежда мокрая, а с волос капает вода.
— Джордж! — окликнул Рюдзи, продолжая прятаться. Тот слегка кивнул.
— Мне сообщили, что в церкви переполох.
Он медленно шагнул вперёд.
— Не двигайся! — истерично заорал мужчина, испугавшись его огромной фигуры.
Пока тот отвлёкся на Джорджа, Рюдзи пригнулся и прошмыгнул из своего укрытия в церковь. Ему было страшно, но безучастно смотреть на происходящее он не мог.
Джордж стоит в центральном проходе, а юноша в это время под прикрытием стульев продвигается вдоль стены.
— Успокойся! Давай всё обсудим. Только отпусти сначала ребёнка.
— Я сказал не двигаться! — закричал мужчина, плюясь слюной. Нож в его дрожащей руке слегка чиркнул по застывшему детскому личику.
Раздался тихий вскрик.
Тем не менее, Джордж не дрогнул.
— Мы со священником внимательно выслушаем тебя. Бог всегда с тобой. Он смотрит на тебя. Ты не один.
Рюдзи наконец добрался до первого ряда. Дрожащая женщина на стуле со страхом посмотрела на него.
Сердце юноши бешено колотится. Влажными от пота руками он сжал собственные ноги, которые мелко дрожали. От мужчины его отделяет около трёх метров. Понимая, что ошибка недопустима, он выжидал подходящего момента для прыжка.
— Отдайте… мне тот меч! Меч, что рядом с распятием! — потребовал мужчина.
Джордж нахмурил брови, потому что тот несомненно имел в виду Ледяную ярость.
— Отдайте его мне! Я хочу его!
— Хорошо.
Джордж начал медленно приближаться. Шантажист переключил своё внимание на него. Решив, что момент настал, Рюдзи оттолкнулся от пола и навалился на руку с ножом.
— Джордж, ребёнок!
Тот отреагировал моментально. Он нагнулся, подхватил мальчика и передал маме.
— Отвали!
Рюдзи мёртвой хваткой вцепился в руку мужчины, лихорадочно трясущего ею. Когда у того почти вышло скинуть юношу, он вдруг замер.
— Спасибо! Можешь уже расслабиться!
Джордж, ухвативший шантажиста за руки и плечи, добросердечно смотрел на юношу. Он за один вздох заломал врагу руки и нож выпал.
＊＊＊
Примчавшая на вызов полиция препроводила преступника. Рюдзи облегчённо выдохнул, но дрожь в его теле всё не унимается.
На плечо взбудораженного юноши легла тёплая рука.
— Спасибо! Благодаря тебе обошлось без пострадавших.
Глаза Джорджа были полны благодарности и уважения. Дрожь покинула тело Рюдзи.
— Я смог решиться на этот поступок, потому что тут был ты! Даже не знаю, что бы делал, окажись один в этой ситуации.
— Ты смелый… Горжусь таким коллегой-брейкером!
Во время разговора с Джорджем сердце юноши понемногу успокаивалось. Неспроста Роза привязалась к нему, было в нём что-то такое, что заставляет чувствовать себя лучше.
Рюдзи, уже собравшийся улыбнуться, обратил внимание на тревожные шепотки. Холодные взгляды верующих были направлены на Джорджа.
— Все эти инциденты начались со вчера… А ведь наш городок был таким тихим.
— Вот, вот. Поговаривают, что буян на вечерней ярмарке тоже здешний прихожанин.
— Да что ж это такое творится?
— Это началось с тех пор, как прибыл тот иностранец-блондин. Подозрительно…
Кстати, говорилось, что швейцар из отеля, прицепившийся к Эрико, тоже христианин. С катушек слетают люди, ходящие в церковь? Причём после прибытия Джорджа… Совпадение?
— Извините, но не могли бы вы ответить на пару вопросов? Тот мужчина внезапно вышел из себя?
Полицейский обратился к Джорджу и тот ушёл в служебное помещение. Не желая слушать, как его костерят, Рюдзи покинул церковь с шушукающимися прихожанами.
Снаружи его ожидала переодевшаяся в платье Марга.
— Я услышала о произошедшем…
Лицо девушки было бледным. Она мгновение поколебалась, но всё же заговорила:
— Та реликвия, «Ледяная ярость», опасна… До сего, к счастью, благодаря тому, что она была под барьером, под её влияние не попадали, но сейчас, когда её вынесли наружу, она пробуждает в людях жестокость…
— Почему?
Марга с болью отвернулась.
— То оружие жаждет сражений. Ужасно…
— Тот меч… проклятая реликвия?
— Верно. То оружие не святой меч, повергающий драконов, каким его считает Джордж. Это реликвия с кровожадной волей, порождённая злобой белого дракона.
— Даже зло перековеркивают, выдавая за добро... Вчера ты говорила об этой реликвии.
Марга кивнула. Из её глаз закапали слёзы.
— Этот меч пропитан ненавистью дяди… Дракон, уничтоживший деревню, о котором я вчера рассказывала — это мой дядя.
— А?..
— Дядя полностью утратил рассудок… Сородичи не могли проигнорировать то, что он убивает даже непричастных. Приняв горькое решение, мой отец, как старший брат и король, отправился повергнуть его…
— В таком случае тот герой, победивший дракона, о котором говорил Джордж…
— Вероятней всего, это мой отец. Дабы избежать ненужной паники, он принял человеческий облик.
Она попыталась через силу улыбнуться, но потерпела неудачу.
— После того, как отец одолел дядю, он вонзил меч в землю вместо надгробия и вернулся домой. Едва ли он полагал, что тот вберёт ненависть и станет проклятой реликвией. А его ещё и люди забрали…
— Действительно…
Драгоценный меч, оборвавший жизнь её дяди, для людей стал мечом героя.
— Эрико ведь молвила, что Марга странное уменьшительное имя для имени Маргарита?
— Да.
— Так меня называл лишь дядя. Его признали позором белых драконов. Всё, что имеет к нему отношение было предано забвению. Само его существование стало запретной темой. От него больше не осталось ни следа. Так что только это имя доказывает, что дядя когда-то жил.
Такова была причина, почему она попросила называть себя Марга.
— Я знала, что это оружие опасно. Наследие дядиного безумства… Тем не менее, это единственная вещь, оставшаяся после него. Я неимоверно хочу, чтобы он был со мной…
Девушка повесила голову. Её серебряные волосы тоскливо колыхнулись. Заикающаяся манера речи передавала её тяжёлые чувства и то, как дядя ей дорог.
Рюдзи наконец понял мотив, почему Марга, будучи принцессой, пришла одна. Не было никакого подвоха, о котором его предостерегала Эрико. Эта взбалмошная барышня — единственная, кто до сих пор думает о дяде. Поэтому-то она одна и заявилась.
Ей было слишком неловко, поэтому она не рассказала правду, которая может опозорить родню, что привело к недопониманию.
— Каким был твой дядя?
На поникшую девушку было больно смотреть. Услышав вопрос Рюдзи, она изумлённо подняла голову.
— …Если описать одним словом — чудак.
— Э?
— Он очень часто выходил во внешний мир. Хотя мой папа постоянно сердился на него, он с радостью рассказывал о людях.
— Гм. Драконы обычно не часто контактируют с людьми.
— Да. Мы хотим жить спокойно. Люди импульсивные и ограниченные. Нас с детства строго увещевают, что если будешь с ними якшаться, то наживёшь проблем. Несмотря на это достопочтенный дядя без проса покупал мне гостинцы. В человеческой форме он даже строил отношения с людьми!
— Видно, он был хорошим…
— Да, очень… Мои родители строгие, они не давали мне никаких поблажек. В детстве я много плакала. В такие моменты неизвестно откуда появлялся дядя и жестами зазывал к себе. Когда я приходила в излюбленную им беседку, то он дарил мне кукол или сладости из мира людей, каких я сроду не видовала…
Рюдзи засмотрелся на весело щебечущую Маргу. Такой оживлённой он её ещё не видел. Наверняка она жаждала с кем-нибудь вот так поговорить о своём любимом дяде. Однако, тот преступник, о чьём существовании даже упоминать воспрещается.
Он ясно ощущал одиночество девушки, лишившейся своей самой большой отдушины.
— Хм-м… Но, похоже, вы с дядей на одной волне, разве ты тоже не чудачка? — поддразнил юноша.
— Кхм!
Марга зарделась и протестующе глянула на него. Однако вскоре её лицо смягчилось улыбкой.
— …Может быть и так.
Хоть и обозвали чудачкой, она выглядит счастливой. Должно быть, тот факт, что она и дядя — одного поля ягоды, стал утешением для сердца девушки.
— Когда услышала о том, что меч дяди обнаружили в Англии, то не смогла усидеть на месте, — пробормотала Марга. — Я понимала, что остальные будут против, поэтому убежала, никому не сказав, однако сама я ничего не могу, поэтому обратилась к вам…
Она посмотрела прямо на Рюдзи. От тёмно-лазурных глаз уже не веяло холодом.
— Из-за этого я доставила вам проблем…
— Джордж прибыл сюда в погоне за мной и Розой. Нам так или иначе было суждено столкнуться. Тебе не нужно беспокоиться об этом.
Марга поражённо подняла лицо. Улыбка на нём грустная и бледная, от такой у любого защемит в груди.
— Почему… вы не чураетесь меня?
— А? Не чураюсь?
— Без предупреждения явилась девушка-дракон с опасной просьбой… Обычно от таких бегут, как от огня.
— А-а, вот ты о чём… Хочешь сказать, что я мог бы отказаться.
Нет, с Эрико под боком он не имеет права собственного выбора.
— Ну, до встречи с Розой, я бы удивился появлению «дракона», а сейчас уже не особо… Да и в принципе я старше и рассудительней Розы.
— Это да, — хихикнула Марга, видимо, вспоминая безнравственное поведение девочки. — Но разве вы не считаете драконов ужасающими и пугающими?
— Нет… Скорее, мне встречались лишь красивые драконы. Кроме того, они намного порядочнее моей родни.
По части страха, к сожалению, Эрико и родители будут далеко впереди из-за их непредсказуемости.
— Я не считаю драконов пугающими, ведь первым, кого повстречал, была Роза. Она создаёт образ дракона полного милосердия и нежности…
Воплощение любви — самый первый образ дракона, возникающий у него в голове.
Роза спасла его «дыханием дракона», когда он, пятилетний, умирал от горной болезни. Она неистово и безвозмездно выплёскивает переполняющую её любовь.
— Удивительный вы человек…
На юношу пристально смотрят глаза с фиолетовым оттенком. Эти красивые глаза цвета весенних сумерек, которые можно назвать фантастическими, пленили его.
— Я странная. Хоть вы и человек… Почему же я испытываю подобные чувства…
Голос Марги звучал всё тише и тише, став под конец настолько слабым, что не разобрать. Она завела руки назад и сняла амулет.
— Возьмите… — Девушка протянула Рюдзи белый сверкающий амулет. — Он защитит вас. Пусть с вами пребудет благословение белых драконов.
— Н, но ведь он столь ценнен вам? Разве его может носить кто-то помимо белых драконов?
— Всё хорошо. Сейчас наибольшая опасность угрожает именно вам.
Юноша отчётливо чувствовал самую большую заботу, на которую она способна. В такой ситуации ему стоит одолжить его до конца битвы.
— Спасибо…
Когда он взял амулет, воздух рассёк крик:
— Нельзя! Рюдзи!
— Роза?
Она подбежала и выхватила амулет из его рук.
— Роза, ты чего?
— Нельзя! Он опасен!
— А?..
Юноша удивлённо глянул на Маргу.
«Почему она пришла самолично… Возможно, есть какие-то обстоятельства…» — раздались эхом в его голове слова Эрико.
«Неужели… Нет, я уверен, подозрения уже развеяны».
Лицо Марги побагровело.
— О какой опасности ты говоришь? Это уникальный амулет со способностью защищать льдом! Кроме того, вы же видели его силу?!
Рюдзи не кажется, что та лжёт. К тому же он смог избежать повреждений, благодаря ледяному щиту, появившемуся из этого амулета.
— Роза… чем он опасен?
— …Не знаю. И всё же нельзя! Рюдзи в опасности!
Девочка, как будто что-то мерзкое, с силой швырнула амулет оземь.
— Роза!
Такое поведение с её стороны неожиданно. Роза непосредственная и прямолинейная, но никогда не делала того, что может ранить других.
— Как жестоко…
На глазах Марги выступили слёзы. Она так потрясена, что у неё трясутся губы.
— Роза, довольно!
Рюдзи подобрал амулет и сразу надел.
Лицо девочки скривилось, а голубые глаза блеснули и из них потекли крупные слёзы.
— …Ты мне не веришь?
Роза уставилась на него с умоляющим выражением, вцепившись в подол платья. Несмотря на это, юноша не снял амулет. Он попросту не мог его снять после того, как услышал историю Марги.
На лице девочки был написан шок. Стекая по щекам, её слёзы падают на землю.
— Рюдзи дурак!
Она побежала без оглядки, а он беспомощно опустил плечи.
— Извини, Марга.
— Нет, всё в порядке… Роза безумно любит вас. Должно быть ей неприятно, что вы будете носить подарок от другой женщины.
Вспоминая обиженное выражение лица Розы, юноша подумал, что, возможно, немного переборщил. Но, хоть она и милашка, это не повод смотреть сквозь пальцы на её эгоизм, из-за которого страдают другие.
Всё, о чём Рюдзи сейчас мог думать, — это как он купит мороженное и утешит её.
＊＊＊
Не стерпев ледяных взглядов прихожан, Джордж покинул церковь. Чувство, словно он чумной.
— Почему случился весь этот кошмар... О, Боже!
Мужчина перекрестился. Ему до сих пор с трудом верится, что такой чудовищный инцидент произошёл в церкви.
— Святой Георгий, прошу, придай сил моей слабой душе.
Спустившись с холма и пойдя вдоль дороги, Джордж заметил знакомую троицу хулиганов. Они навязчиво пытались завязать разговор с девушкой, которая того не желает. Эти парни не обучаемы.
Когда он подошёл к хулиганам, те подпрыгнули.
— Уа-а!
— Так, девушка, можете идти… А вы, как посмотрю, урока не усвоили.
Девушка слегка поклонилась и ускакала, а Джордж с хрустом размял костяшки пальцев.
— В, виноваты! Н, но мы и сами натерпелись от той девочки-блондинки!
— Что за чушь… Напугали слабую девочку и ещё пытаетесь выставить себя жертвами?.. Да как вам не стыдно!
Лоб мужчины прорезали глубокие складки. Его глаза отражали опыт, приобретённый в преступном мире Лондона.
Хулиганы нервно сглотнули.
— Т, ты ошибаешься... Выслушай! Да, это мы подошли к ней, но мы лишь заговорили с ней! Однако, она вдруг выпустила из руки пламя.
Взгляд Джорджа зацепился за обожжённую чёлку хулигана.
— Пламя из руки?
— Э, это точно была не зажигалка или что-то такое. Огонь неожиданно появился из её левой руки.
— Огонь из левой руки…
Сила дракона хранится в драконьем гербе, который располагается на тыльной стороне левой ладони, а пламя подвластно красному дракону.
Преследуемый им дракон выглядит как золотоволосая девочка. Кроме того, рядом с ним ошивается японский подросток со способностями брейкера.
Всё совпадает с описанием, которое Джордж выудил у знакомого, обладающего связями в верхушке Общества. Но ему не верилось.
— Быть не может.
Хоть и островное государство, как Великобритания, но население Японии составляет примерно 130 миллионов человек. Цель сама заявилась в церковь, которая его приютила. Такое удобное стечение обстоятельств немыслимо.
Но с другой стороны, что если они знали о нём? Что если они сблизились с ним, чтобы нанести удар первыми?
Поразмышляв над этим, Джордж мотнул головой. Рюдзи с остальными совершенно не похожи на убийц. Начнём с того, что если бы они хотели напасть, то у них было предостаточно шансов.
В его голове всплыло невинное лицо улыбающейся Розы. Она с блеском в глазах разглядывала витражи. И та девочка — красный дракон? А Рюдзи, не взирая на опасность, спас ребёнка. Он добрый и смелый юноша. Это их он должен покарать?
Хулиганы пугливо глядели на молчащего мужчину, который крепко стиснул кулаки и угрюмо уставился в землю.
— Я должен удостовериться…
Позабыв о троице, он направился к отелю, где остановилась кампания Рюдзи.
Джорджу показалось, будто «Ледяная ярость» на спине потяжелела. В крайнем случае ему придётся воспользоваться ей.
В этот момент он поражённо замер. Золотоволосая девочка шагала по дорожке навстречу ему. Без сомнения, это шмыгающая носом Роза.
Внешне спокойный, но готовый к действию, мужчина подошёл к ней.
— Роза, что случилось?
Девочка подняла залитое слезами лицо. Беззащитное выражение на нём было в точности таким, как у младших сестёр Джорджа.
Отринув сентиментальность, он улыбнулся.
— Рюдзи… болван…
— Вот как…
Предположив, что они поссорились и она убежала, Джордж вскользь глянул на её левую руку. Герба там не было, лишь гладкая кожа.
— Роза, подойди-ка.
Джордж легонько взял её левую руку. Осторожно поглаживая тыльную сторону ладони, он ощутил нечто твёрдое, похожее на когти.
Он сообразил, что это нечто замаскировано искусственной кожей, и улыбнулся Розе.
— Давай всё не спеша обсудим в церкви? Я напою тебя чаем и угощу мороженным.
＊＊＊
— Роза!
В погоне за девочкой, которая сбежала и до сих пор не объявилась, Рюдзи с Эрико и Маргой отправились в город.
— Извините, вы не видели девочку со светлыми волосами?
Он спрашивал случайных прохожих, но те лишь мотали головой. От растущего чувства тревоги ему хотелось кричать. Роза впервые разлучилась с ним, причём в такое опасное время.
— О-о! — воскликнула Эрико. Её взгляд был направлен на троицу хулиганов, приставших вчера к Розе.
— Вы не знаете, где Роза?! — наскочила Эрико.
Их лица напряглись.
— Да что ж сегодня так не везёт-то! Ничего мы с ней не делали! Это тот жуткий здоровяк-блондин увёл с собой девчушку!
Рюдзи и Эрико посмотрели друг на друга.
— Джордж… Розу…
— Не мог же он раскусить, что она дракон?..
— Как бы там ни было, давайте поспешим в церковь! — сказала Марга и Рюдзи с Эрико кивнули.
http://tl.rulate.ru/book/76271/2663413
Готово:
Использование:
