Готовый перевод The Grand Duchess Escape / Побег великой княгини: ☬ Глава 12

Между днём предложения и свадьбой был один месяц!

Ни один брак в аристократии никогда не заключался за такой короткий промежуток времени без надлежащего периода для помолвки. Короткая продолжительность между днём предложения и свадьбой не только возмутительна, но и может быть воспринята как оскорбление с точки зрения другой стороны.

Чем короче период помолвки, тем меньше времени будет на подготовку к свадьбе. Но Филипп и Энтони рискнули бы жизнью ради этой свадьбы, и имя Бенвито сделало всё возможное. Приготовления к свадьбе шли непрерывно, и мне не нужно было ничего делать.

Приглашения были аккуратно разложены и после доставлены знатным семьям Империи. Красивое платье мадам Эфедре было закончено, и в особняк Чарт постоянно поступали припасы и предметы для использования на церемонии.

Осталась неделя.

По мере приближения даты свадьбы я начала чувствовать себя... неловко.

Сердце внезапно забилось быстрее, когда я смотрела в окно. Ходила по комнате кругами снова и снова, чувствуя раздражение, кусая ногти. Затем поздно ночью пыталась заставить себя наконец заснуть. В итоге лишь ворочалась и задремала только под утро. Но все же через несколько часов я снова открыла глаза. Слабый свет зари светил в окно. Комната выглядела серой, словно в тумане.

Видимо, заснуть мне больше не удастся. Тихонько вздохнув, встала и подошла к окну. Размышляла, глядя на небо, где рассвет постепенно начинал подниматься над тихим особняком с голубым бледноватым светом.

Скоро я умру...

Мой будущий муж, великий князь Каликс Бенвито, лично выбрал меня, и у него была только одна причина для этого.

Вновь задалась вопросом, как долго я ещё смогу продержаться. Он не может убить меня прямо сейчас. Я могла прожить в лучшем случае год, в худшем — несколько месяцев.

Как бы я умерла? По крайней мере, я надеялась, что это не будет слишком болезненно, какой бы метод он ни использовал.

Но когда я умру, Мариэль останется совсем одна...

Некому было защитить ребёнка. Как только её ценность исчезнет, Мариэль непременно станет следующей целью Филиппа и Энтони. Теперь не было возможности спастись. Но даже я не могла позволить своей сестре, которой ещё не было и десяти лет, пойти по тому же пути.

«Ты должна угодить Его Превосходительству.» — закрыла глаза, вспомнив слова Филиппа. Грубые, призывающие к повиновению, но в этот момент я знала, что это правда.

Я должна вытерпеть... хоть немного.

Пока я выживала, пока я терпела, я могла защитить Мариэль. Снова раздумывала, как мне продержаться дольше, когда попаду в Великое Княжество. Доносящийся снаружи звук лошадиных копыт прервал тяжёлый поток мыслей.

Карета проезжала через главные ворота особняка, выезжая из широкой аллеи через сады.

Кто это мог быть в такой ранний час?

Задумчиво сузила глаза. Может Филипп или Энтони возвращаются с прогулки, но на карете не было фамильного герба. Как ни странно, у меня пробудилось любопытство. Внимательно проследила за каретой.

Вскоре экипаж остановился и открылась дверь. Как только из неё вышли, тут же захлопнула дверь и выбежала из комнаты. Было ещё раннее утро — время, когда слуги просыпаются и приступают к своим делам. Они были в середине подготовки к новому дню.

— В чём дело? Куда это она?

Я проводила большую часть дня в своей комнате. Даже когда бродила по особняку, шагов почти не было слышно. Ни один человек не почувствовал бы моего присутствия рядом.

И вот они увидели, как я бегу... держал при этом обеими руками край юбки, чтобы бежать немного быстрее. Неудивительно, что они были поражены этой сценой. Между тем я не обращала внимания на чужие взгляды.

Всё, о чем я могла думать, это то, что мне нужно выбраться как можно быстрее. Дыхание стало таким тяжёлым и запыхавшимся, что к тому времени, когда я смогла добраться до входа в особняк, вовсю глотала воздух, пытаясь произнести всего одно слово.

Там стоял человек, которого я хотела встретить даже во сне.

— Мариэль!

— Сестра!

С серебристыми волосами словно из сахарной ваты, развевающимися в воздухе, Мариэль прижалась ко мне. Обняла свою младшую сестру, которая уже так сильно выросла. Она нежно погладила голову ребёнка с голубыми глазами, которые были точно такими же, как у меня.

Прошло ровно три года с тех пор, как я видела её в последний раз.

— ...как ты?

Едва могла говорить, пытаясь сдержать слезы.

— Я в порядке. А что насчёт сестры?

— Я тоже.

Держала сестру за руку. Мне хотелось как можно скорее пойти в свою комнату и рассказать ей то, что я не могла сказать на глазах у всех. Однако Мариэль с тревогой спросила, слегка потянув за ладонь.

— Сестра, а что насчёт отца?

— Всё нормально. Его сейчас здесь нет. — успокоила встревоженную сестру и вернулась в свою комнату, закрыв за собой дверь.

Нам крупно повезло. Если бы Филипп и Энтони были дома, было бы трудно провести время наедине с Мариэль.

Они отсутствовали в течение двух дней в командировке, проблема казалась довольно серьезной, поэтому они не могли вернуться до сих пор. С другой стороны, Мариэль должна была прибыть примерно завтра утром, но приехала раньше, чем ожидалось. Идеальная возможность.

— Ты выросла, Мариэль.

Прошло три года с тех пор, как Мариэль покинула резиденцию маркиза в столице.

С тех пор я её больше не видела. Филипп отказался дать мне разрешение под предлогом того, что Мэриэль проходила курс лечения. Мариэль скоро собиралась отпраздновать свой десятый день рождения. Осторожно погладила пухлую щёчку любимой сестры, как будто касалась самого драгоценного камня на свете. Затем Мариэль посмотрела на меня и улыбнулась.

Вид невинных голубых глаз Мариэль, мило изогнутых, тут же согрел моё сердце. Прошло много времени с тех пор, как мы виделись, но не было абсолютно никакой неловкости, как будто мы всегда были вместе. Затем, внезапно вспомнив последнее письмо сестры, я наконец заговорила с Мариэль:

— Мариэль, а как насчёт твоей учёбы? Хорошо учишься?

— Да! Это очень весело. И действительно интересно.

Уверенно ответила, поднеся руки ко рту. Когда я кивнула, Мариэль прижалась губами к моему уху и прошептала:

— Этма даже говорит, что я самый умный ребенок, которого она когда-либо учила!

Вилла маркиза, на которую была отправлена Мариэль, находилась в Эльфийском красивом живописном курортном городе. Она была известна своими красивыми пейзажами и приятным круглый год климатом, который привлекал посетителей со всей Империи.

Благодаря этому, хотя Эльфийский город был не очень большим, он был довольно богат из-за различных туристических доходов. Поскольку приезжало и уезжало так много людей, слухи быстро распространялись.

Филипп не мог не знать о них, поскольку люди проявили большой интерес к семье молодой леди Чарт после того, как она переехала туда по причине здоровья. Именно по этой причине виконтесса Этма, самая известная в этом регионе педагог, была выбрана, чтобы взять на себя образование Мариэль.

И как бы для Филиппа было не горько, но он не мог вынести мысли о людях, говорящих о том, как он пренебрегает своей больной падчерицей, лишая её дома.

— Она сказала, что если у меня всё получится, я смогу поступить в Академию!

— Академия?

Академия была учреждением, в котором собирались самые известные и блестящие таланты Империи.

Поскольку это было место, где таланты набирались исключительно благодаря способностям, не все могли поступить только потому, что были аристократами. Даже простолюдинам была предоставлена возможность.

Я радостно похвалила Мариэль. Затем задала несколько вопросов так, чтобы ребёнок этого не заметил.

Вскоре я поняла, что девочка была намного умнее, чем я думала.

— Мариэль, ты хочешь поступить в Академию?

Мариэль не смогла ответить сразу и засомневалась. Когда я нежно коснулась её головы, она наконец честно ответила:

— На самом деле, я написала отцу и рассказала ему, что хочу поступить...

Прежде чем я успела услышать остальную часть истории, я уже смогла предсказать то, что Мариэль скажет дальше.

— Но я не получила ответа.

— ...

— Даже если бы я спросила его ещё раз, он все равно не позволил бы этого, да? — плечи Мариэль опустились, когда она закончила говорить.

Глядя на свою разочарованную сестру, у меня заныло сердце.

— Мариэль...

Как раз собиралась протянуть руку к стонущему ребёнку. Дверь внезапно с грохотом распахнулась. Пораженная, обернулась в сторону звука. Филипп стоял у двери, очень рассерженный. Сердце с глухим звуком екнуло. Я поспешила обнять Мариэль, которая ужасно испугалась. Лицо девочки побледнело от страха, когда она увидела Филиппа.

— Заберите Мариэль. Сейчас же, — Филипп исказил лицо и приказал служанкам встать позади него.

— Отец, подожди, пожалуйста, послушай меня.

— Замолчи.

Едва я открыла рот, тут же услышала угрозу.

— Почему забирать её прямо сейчас?

— Сестра!

— Мариэль!

Подошли несколько горничных и забрали малышку. Я только и могла, что слабо сопротивляться. Это конец...

— Аселла Чарт, я думал, что достаточно обучил тебя тому, чтобы не заставлять меня повторяться, — предупредил Филипп.

Как только мои тонкие пальцы, державшие Мариэль, разжались, служанки исчезли вместе с Мариэль. Холодный голос Филиппа прозвучал словно пощечина по ошеломленному лицу, когда я смотрела на дверь, через которую вышла моя сестра.

— Я собирался организовать совместный ужин, чтобы посидеть с Мариэль, когда она приедет, но ты не послушалась, и всё привело к этому.

— ...

Филипп приказал слугам развернуться.

— Ей не разрешается ни на шаг выходить из этой комнаты до дня свадьбы, а также видеться с Мариэль.

Я побледнела. Хрупкое тело покачнулось, теряя равновесие.

— Если ты ещё раз воспротивишься вызов моему приказу, то больше никогда не увидишь Мариэль.

Филипп слегка улыбнулся, глядя на меня.

Отчаянно сжала кулаки, больно впиваясь ногтями в ладони.

— Прошло много времени с тех пор, как мне приходилось тебя наказывать.

Глаза Филиппа злобно блеснули, когда он посмотрел на меня.

Мужчина намеревался в последний раз затянуть поводья и затянуть намордник дочери Адель, которую он так долго приручал.

* * *

Во сне я гуляла по саду.

Но моё зрение казалось более ограниченным, чем обычно.

Красивые деревья в саду почему-то казались больше и массивнее. Потянулась к одному из деревьев, намереваясь дотронуться до него, и остановилась, увидев маленькую пухлую ручку. Медленно опустив взгляд, увидела короткие ноги и блестящие чёрные туфли.

— Это... — поспешно обернулась.

— Нет! — В этот момент моё зрение стало ясным.

Маленькое тельце напряглось, когда я поняла, что случилось что-то ужасное. Но паника ещё никогда никому не помогала. Немедленно взяла себя в руки и направилась обратно тем же путем, которым пришла. Маленькие ножки продолжали биться о землю, не останавливаясь. Слёзы без конца текли по юному лицу, когда я взывала к любимому человеку.

— Мама! Мама!

Самый любимый человек на свете. Моя красивая и добрая мама.

— А...се...лла...

Когда я наконец нашла свою маму, она уже была в критическом состоянии. Семейный герб на сердце Адель был пропитан кровью и больше не был виден. Её форма, белая, как снежное поле, без пылинки, стала ярко-алой. Зрение стало настолько нечетким, что я едва могла разглядеть свою маму. Утирая слезы рукой, громко позвала её.

Белая рука, пропитанная кровью, сжала маленькую ладонь. Несколько мгновений спустя прикосновение матери потеряло тепло и стало холодным, как металл. Замолчала, когда послышался хриплый голос матери.

— ... Бенвито... б-берегись его... — Губы Адель шевелились, когда она что-то шептала мне. — ...П-пооб-бещай м-мне... п-пожал-луйста...

Женщина слабо улыбнулась, когда я кивнула, несмотря на ужасную боль. Вскоре изо рта Адель хлынула кровь и она горько закашлялась.

— Мамочка!

Когда я почувствовала слабость материнской хватки, моё сознание снова погрузился в глубокую тьму.

http://tl.rulate.ru/book/78777/2910746